皇宮為天子居所，集天下富貴權勢于一身，考生們這一路走來，宮殿連綿，亭臺樓閣、雕梁畫棟，更有園林山水，引人流連。
待穿過殿前廣場，來到幾座大殿前，那氣派景象，更讓人嘆為觀止，立柱巨大，幾人環抱，讓人生出自身渺小之感。
頓時有人感慨：到底是皇宮禁地，與尋常民家完全不同。”
邱言看著沿途景象，但關注點卻在其他方面，他注意到宮中各處都隱藏著民愿，有害有壞，有尊有怨，那宮舍深處，更有陰暗氣息傳出，有污穢之態。
和邱言相比，其他人要謹慎得多，多數低頭不語，緩緩前行。
實際上，在他們穿過宮門、步入皇宮之后，一舉一動就都被列入考核，有御史隨行記錄，其實是在考察他們在“禮”上的得失。
不過，禮數是相對的，考生們要遵守，皇室朝廷也不能差了，前方很快有禮樂聲傳過來，以迎眾生。
科舉，是讀書人鯉魚躍門的機會，但也是朝廷召集賢才過來，協助治理國家，當然要表現出足夠尊重。
行行走走，一行人來到此行的目的地，集英殿。
這座宮殿占地不小，主要作用之一，正是用來殿試。
龐倩茹在龐家別院招待諸生時，也是擺了眾多桌子，但人數一多，大堂根本就放不下，只能擺在院子里。
可這集英殿單論大小，比之兩三座潘府別院還要大，不只擺下了三百多張桌子。桌后還擺著蒲團，桌與桌間更有不小空余。
步入殿中。邱言陡然瞇起眼睛，與意識相連的興京意志傳過來一點模糊不清的畫面，心念一轉，了解到了一些深意。
殿試時，要效仿古時賢者講學的樣子。那時凳子還未發明，都是席地而坐，這不是羞辱，更不是說跪坐好過坐在椅上，而是回望過去，表示對國家、文化、歷史的尊重。
人群之所以聚集，彼此認同，靠的正是這種尊重。不然就算血脈相同，也是異族，比被人奪舍還要悲哀。
“把握一心，堅定一根，然后海納百川、兼容并包，方能傳承幾千年，屹立不倒。”
邱言來到殿中，看到桌子和蒲團。那興京意志傳來的感悟，讓他就意識到其中奧秘，知道了些形式背后蘊含的道理。
“行走坐臥皆是學問。但只有在最靠近人道中樞、龍脈根源的地方，才能這般清楚的感到真意，這一次殿試的機會，就算被人拿下，血肉身隕落，也能有所收獲。”
這樣想著。邱言慢慢放開，拋下了對未來人道探索的念頭，全身心的感悟宮殿內的人道奧秘。
和他相比，其他考生明顯沒有那么放得開，一個個低著頭，眼觀鼻、鼻觀心，根本不敢分心。
心境映射在臉上，帶出不同表情，進而發展出不同的氣質。
“那人就是邱言？”
一根梁柱邊上，幾名考官聚在一起，觀望殿中情景，他們都是負責今科會試的考官，其中包括了羅中杰和胡用。
看著走進宮殿的諸多考生，幾位考官眼神游動，最終停留在邱言身上。
擺放在宮中的矮桌，寫著姓名籍貫，依照會試榜單的名次排列，諸考生入了殿中，就會被內侍引領者，來到屬于自己的桌邊，就算沒有見過邱言其人，也可就此認出。
這一看，幾人立時就注意到邱言與其他人的不同之處。
“這邱言確實不凡，也對，文染考卷之人，豈能一點定力都沒有，看他不見半點緊張，反而露出沉思之色，不知在想些什么。我這兩天打聽了一下，聽說這邱言在東都時，就有很多事跡，這些天也都陸陸續續的傳來了。”
“不錯，想當年，我殿試的時候，先被宮廷景象鎮住，而后步入大殿，發現靜得落針可聞，又緊張起來，等開始作卷的時候，才恢復一點，不似他這般鎮定。”
“其他考生里面，倒也有幾人神情不錯。”
考官議論，羅中杰和胡用卻沒有加入，二人都在考慮其他事情。
邱言文染考卷，天子已經知道，放榜那日更是傳達口諭，可見重視，只是這兩日偏偏又靜了下來，顯得有些古怪。
二人有心打探，可宮里的人對此卻三緘其口，連負責外出采買的人，都不愿意透露分毫，又讓情況顯得樸樹迷離。
再加上文枝楨舞弊一事，以及或明或暗的明爭暗斗，田游青更是在家閉門思過，一切的一切的，都顯得格外詭異，讓羅中杰和胡用，品味到不同尋常的味道。
被人看著，考生們也有感應，一時間各有反應。
就這樣，各種思緒緩緩舒展。
突然，宮外傳來響亮的鞭聲，接著王甫身著官服，從宮中一側走出。
見到他來，不管考官還是考生，都收斂表情，而后各自動作，朝宮殿深處看出。
不消片刻，就見主考王甫在前，同考在后，三百多名考生，也是名次靠前的人位于前列，整理衣冠，靜靜等候。
來時的路上，有禮官反復交代過殿試流程，是以眾人都知道，這是皇帝要來了。
很快，幽深的宮殿深處，腳步聲響起，李坤走了出來，坐于寶座，又有幾人魚貫而來，立于陛前，都穿著官服，氣勢不凡，一看就不是普通人物。
遠遠的，邱言在里面看到了一位熟人，此人瘦削、但精神矍鑠，骨架很大，撐起衣衫，正是馬陽馬老相國。
一見馬陽，其他幾人的身份，邱言也有了底了，知道是其他幾位宰執。
能認出宰執的人，非只邱言一人，諸多考生里，不少都是厚背景的人，書本昂貴，讀書不易，這次科舉有著諸多變數，又有新法摻入其中，有兩黨妥協，畢竟不同尋常，尋常家的考生，上榜的不足一半。
這些人認出宰執，意識到皇帝對殿試的重視，竟是讓中樞大臣放下國政，過來觀考！
這么一來，很多人的心氣上來了，躍躍欲試，想要一展學識，給皇帝、宰執留下好印象。
不過，也有那知道一些內情的，看出了一點端倪，按照從前的規矩、以及皇帝的寵信程度，當是王甫陪同著天子同來，但現在的情形并非如此，隱含的道理頗為耐人尋味。
嗅覺敏感的考官，已經開始盤算了，就連考生里面，也有人在思索。
陛前，幾名宰執也在觀察著諸多考生的反應。
“慎之，果然與從前不同了，不再是吳下阿蒙。”看著邱言，馬陽緩緩點頭，并不因為邱言的那篇策論，就加以敵視。
“不過，這次田游青孤注一擲，不知慎之能否應對，若官家認定了他與道門有關，這殿試三甲就基本沒有可能了，太過可惜……”
其他幾名宰執表情各異，多少對邱言都會稍微留神，他們身具政事堂，把握朝政，消息靈通，多多少少的都聽到了些傳聞，對邱言的事情，都有所了解。
徐進看著邱言，暗自思量：“此人就是邱言？倒也一表人才，不似苒兒所說那般，只是不知他是否真的修有神通，不過，畢竟文染考卷，不知最后結果能否出人意料。”
張鏈則是一臉厭惡：“這邱言當真吃里扒外，我好心提攜他，沒想到他卻也弄新法的那套，若非田游青自亂陣腳，這次科舉，可是要讓新黨大獲全勝了。”
不只宰執，坐于御榻上的李坤，亦將目光投注在邱言身上，感受著對方身上那股淡定氣息，越發矛盾。
在李坤的要求下，有關邱言的情報，已經匯總了一部分過來，邱言從前行事雖未刻意張揚神通，但也沒有刻意隱瞞，是以有不少跡象能夠表明此事。
只是，這么一看，也讓李坤看出邱言與道門牽扯不深，而且是在極短的時間內，寥寥數年就修為有成，由此可見天資，只是修士修行一定程度，會牽扯氣運，除有大毅力之人，很少能傾向人道，一時間倒令李坤既是惜才，又不敢冒險，陷入矛盾。
“這次殿試，不能將他罷黜，但也不可拔高，乙方尾大不掉……”
正當殿內眾人心思各異之時，禮官則是叫了聲：“行禮！”
頓時，考官、考官齊齊拱手，假期胳膊，朝著皇帝的御榻彎腰鞠躬。
這一拜，拜的不是皇帝個人，在他身后，有著整個大瑞王朝的氣運，有萬民之念匯聚成龍。
所以，這一拜，拜的是此龍，是天下萬民。
在彎腰之后，邱言神魂中的萬民心火有了反應，融合著的興京意志，更生出一點變化，幾日以來斷絕了聯系的龍氣，再次浮現，充盈心頭，令他略有恍惚。
待得禮畢，諸生落座，有侍從拿來雪白紙張，一一放于桌上。
拿到紙，考生如正襟跪坐，這非是辱人，古人席地而坐，沒有高下之分，都是一般座禮，這里體現的是皇帝禮賢下士的意思。
而后，陛前有太監扯起嗓子，將殿試的題目喊了出來——
“朕嘗聞兵者國之大事，而今北疆有戰事……”
感謝“小草的驕傲”投出的
