建設心目中的根據地，沒有百姓的支持想都不要想。但是，如何獲得百姓的支持呢？
占領三莊后，龍謙一方面努力打探官府的動靜，讓江云親自去費縣布置安排情報站，部署騎兵隊加強對周圍的偵察和控制；另一方面，龍謙狠抓了部隊的軍紀執行，借新兵連槍決違紀者的事件對部隊進行了愛護百姓的專題教育，令龍謙高興的是，部隊再沒有發生嚴重的違紀行為，無論是駐扎白魏的二連，還是駐扎陳家崖的五連二排，經過調查那些心向蒙山軍的村民，都沒有不好的反應。
當然，百姓們，特別是三莊有頭臉的鄉紳們處于驚恐之中。只要不是不能忍受的凌辱，他們也不會找蒙山軍司令去告狀。一些見風使舵的鄉紳，也表示出與蒙山軍的某種合作，比如鄭家莊的羅秀才，就答應陪著江云去給陳超送信。
不過，總有對現實不滿、喜歡變革的人，比如陳家崖的陳狗剩，比如鄭家莊的程大牛，比如白魏鎮的潘福林，喜歡蒙山軍到來的主要原因便是蒙山軍將他們的仇人打倒了。像鄭經這樣的雄豪根本無望報仇，現在蒙山軍來了，他們發現一夜間“變天”了，曾經威風八面的鄭家柱竟然被蒙山軍拎出來槍斃了，這一下子讓程大牛一類的人物產生了對占領者極大的好感。
在占領鄭家莊等三莊十天后，封國柱等人將蒙山老營的人馬接來四天后，龍謙在設在鄭宅的司令部召集了排長以上軍官會議。根據軍餉暫行條例的規定，這個會議甚至連孫娟也通知參加了。
為了這次會議，龍謙做了精心的準備，連著三天跑了白魏和陳家崖，找一些愿意與蒙山軍交流的村民談了話，還在白魏住了一宿，就住在驚恐不安的蕭觀魚家中，與其做了徹夜長談。
然后，龍謙列出了談話提綱，這是原先根本沒有過的。他對官兵們講話，那是隨口就來。當寧時俊看到龍謙用他感到好笑的缺筆字認真地寫了三頁提綱后，感到這次會議的不同尋常。
會議由龍謙主持，開宗明義地講了這次會議就是研究如何建設根據地的問題。
出人意料地，龍謙先介紹了程大牛、潘福林和陳狗剩三人的情況，這是三個具有代表性的人物。龍謙拿來做了典型進行了解剖。
“這三個人幾乎都在同一個時刻對我軍表示了善意并且用實際行動表示對我軍的支持。白魏鎮的潘福林與莊主蕭觀魚有仇，親自宰了他一頭半大的豬娃子送給了王明遠，希望我們像對鄭經一樣整治蕭觀魚；鄭家莊的程大牛呢，因為地租問題差點讓鄭經整死，拖著尚未康復的病體幾次到我軍駐地，要求殺死鄭經的管家鄭家柱那個惡棍；陳家崖的陳狗剩呢，他是程大牛的親家，曾經央求陳超向鄭經求情放過被鄭經用刑的程大牛。因為程大牛的緣故，陳狗剩也對我軍表現出了親近。你們看，事情就是這么簡單，有反對我們的，就有支持我們的嘛。”
“如果多一點像程大牛那樣的人就好啦。他說，如果不嫌他年紀大，他愿意加入咱蒙山軍。”葉延冰感慨道，這段時間鄭家莊的村民總體上表現出了對蒙山軍的畏懼，不愿意接觸蒙山軍官兵們。接替四連駐守鄭家莊的一連深有感觸。
“是啊，怎么能讓程大牛多起來呢？”周毅道，“公開說出愿意參加咱們的，這還是第一個呢。”
“是啊，是啊。其實也簡單。不外乎兩件事。辦好了，百姓就基本接受我們了，如果我們再能順利地打敗一兩次官軍，不僅這塊地方，甚至連周邊的村鎮，這樣說吧，方圓五十里到一百里，就是咱蒙山軍的地盤啦。”龍謙信心十足地用力揮著手臂。
考慮生存問題的可不是龍謙一人，他的話引起了大家的興趣，“快說呀，要辦哪兩件事？你看，紀律要遵守，不準輕易闖入百姓家，不準抓夫派差，這也不準，那也不讓，事情怕是不好辦呢。”一般在會議中不發言的宋晉國一開口就是一大堆，“坐吃山空啊，鄭經的金山銀山也吃不住呀。”
“這段時間大家都在思考這個問題，這很好。要知道，在咱中國要想辦成事，不止是有兵才行。像當初的孫大當家的，手下的兵其實不少了，但吃不住官軍一仗，失敗一次，隊伍就瓦解了。因為他手里只有一個蒙山寨，就算官軍不攻山，困也把他困死了。二當家和四當家比孫德旺高明些，主張讓山別走。但也不行，他們還是捻軍的思維，流寇的思維，總有一天，會落到官軍的網里。無后方的流動作戰，是兵家大忌呀。大家都是老兵了，想想看，如果沒有鄭家莊這塊落腳地，糧食從何而來？傷號病號怎么安置？新兵從哪里來？我主張建立穩固根據地的想法，并不是我的首創，西漢劉邦，東漢劉秀，唐朝的李淵父子，都是靠著有穩固根據地去奪取天下的！而反面教訓呢，比如大家都知道的李闖王，其實已經打下江山了，卻沒有一塊真正的地盤，最終歸于失敗。”
寧時俊興奮起來，因為龍謙第一次拿出了劉邦等帝王做比較。
龍謙繼續講，“大家這幾天吃的好，睡的香，就是因為有鄭家莊這塊寶地嘛。這個就不消說了。可怎么占住這塊地方呢？用武力行不行呢？我的答案是不行！還是用劉邦做例子，順便給大家講個故事聽。劉邦進入關中，也就是現在的西安一帶，是奉了楚懷王的命令。關中過去是寶地呀，關上函谷關的大門，敵人很難進的來，當初戰國七雄爭霸天下，秦國為什么能滅了關東六國而一統天下？除了因商鞅變法而富國強軍外，還因為地利。就是地方占的好，外敵不容易打進來。關中又是糧倉，八百里關中平原嘛，因為有鄭國渠等水利工程的建設，糧食足夠吃，這就奠定了爭霸的基本條件。楚懷王為什么派劉邦占領關中呢，因為項羽殘忍好殺，而劉邦施仁政，愛民。沒有實權但名義上是起義軍共主的楚懷王便偏心了。
“劉邦進入關中后，廢除了秦朝的嚴刑峻法，秦國的老百姓極為喜歡。大家可能聽說過，劉邦入關，與關中父老約法三章：殺人者死，傷人及盜抵罪。除此之外，沒啦。比起秦朝的殘暴，老百姓當然喜歡劉邦的寬松政策了。所以唯恐劉邦站不住腳。但關中父老的好日子沒過多久，項羽率大軍也開進關中了，占領了咸陽，聽了部下的勸說，擔心劉邦與他爭天下，上演了鴻門宴這一千古絕唱。雖然劉邦利用了一切的條件，主要是項羽的性格缺點，保住了腦袋，也保住了自己的軍隊，但關中被項羽奪占，劉邦被封為漢中王，就是現在陜南漢中一帶，條件很艱苦，期間還有蕭何月下追韓信的故事發生。劉邦為了安項羽的心，火燒棧道，表示他就待在漢中不出來了。
“關中交給了誰呢？項羽將其交給了他手下的三個大將，項羽將這三個人都分了王，三王分秦，所以陜西也被稱為三秦之地。那三個人的名字我不說了，說了你們也記不住，感興趣的話以后可以讀點史書，絕對比我講的精彩。
“但項羽這招簡直臭透了，后果馬上就顯現出來。不久，楚漢之爭開始，韓信被劉邦拜為大將，用了明修棧道、暗度陳倉的妙計，漢軍主力突然出現在西府一帶，將項羽分封的三個王打敗趕走了，關中再次回到了劉邦的手里。楚漢之爭，打了四年，劉邦屢敗屢戰，來自關中的補充兵員、給養源源不絕，直到垓下一戰殺了項羽，建立了西漢王朝。咱們現在都自稱漢人，還是沾了西漢的光嘛。”
龍謙經常給大家講故事，但這幫所謂的“高級軍官”除掉寧時俊，基本沒讀過史書，對于歷史的了解，也就是從戲文中得來。楚漢之爭是聽說過的，不過不知道劉邦入關的始末，這一段歷史普及，倒也聽得津津有味。
“司令，你剛才說項羽出了臭招，為什么呢？”魯山問道。
“不要急嘛，下面就講到了。漢軍非常痛恨楚軍，這個原因，在座的除了時俊，怕是都說不出個所以然。劉邦屢敗屢戰，漢軍傷亡驚人，每一個戰死的士兵背后，都意味著一個家庭的毀滅。僅僅從劉邦施仁政上講是不夠的，為什么漢軍或者關中父老如此堅定地支持劉邦？”
“是呀是呀，”周毅插話道，“就像咱們，也算秋毫無犯了，但鄭家莊的百姓似乎還是不那么接受我們。”
“周副司令的話說到了點子上。”龍謙點點頭，“這就是魯山所問的問題了。我剛才說了，項羽將關中大地分給三個降將是極端錯誤的，這一決定，葬送了項羽的事業。換句話說，分給誰也不能分給這三個人。為什么？他們是秦朝的將軍，跟項羽做過死戰的。大家可能都聽說過破釜沉舟的故事，當時在直隸巨鹿這個地方，項羽率領的楚軍與秦軍有過一次決定性的大戰，項羽率楚軍一舉擊潰了秦軍主力，秦將章邯率二十萬秦軍投降了項羽。秦軍號稱虎狼之師呀，很厲害的，于是有人勸說項羽，這么多的秦軍留在楚軍中實在是太可怕了，太危險了，不如除掉他們。于是項羽便挖了個大坑，將二十萬秦軍全部活埋了！”
“啊！”除掉寧時俊，在座的人都吃驚不已，“二十萬人？都給活埋了？”
“是的，史書上就是這么說的。殘忍吧？其實也不是全活埋，章邯等秦將就留下了嘛。等章邯等人被項羽分在了秦地，秦民們就炸了﹍﹍”
“操！我明白了，這真是項羽的臭招！真臭！簡直太臭了！”魯山恍然大悟。
龍謙笑問，“你明白什么了？”
“項羽帶了幾十萬關中子弟出去打仗，敗了也就敗了，二十萬子弟兵被人家活埋了，自己卻腆著臉回來當項羽分的王爺，關中老百姓還不恨透他們？”
“說的完全正確！所以，劉邦起兵攻楚，秦民立即響應，很快就打敗了章邯等人，重新將關中占據為自己的根據地。秦民現在跟項羽打仗，不但是報答劉邦的仁義了，而且是為自己的子弟報仇了！其實，漢軍就是秦軍，因為成分主要是關中子弟嘛。你們要曉得，當時的秦軍可是天下強軍，吃苦耐戰，兵源素質是一等一的。項羽擊滅了秦朝，自己卻死在變換了身份的秦軍之手。歷史就是這么有趣。”
這個故事顯然有深意，不過大家一時間沒有完全領會。
