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一個下午很快過去，方大嫂和方稚淳臉色陰郁地回到客棧，經過吳銘敞開的房門，一眼就看到吳銘和衣躺在沙發上看報紙，兩個青澀的小伙子在里間竊竊私議，兒子騎在一輛西洋進口的三輪童車上，嘴里還不停模仿喇叭聲。
方大嫂咳嗽一聲，歉意地進去把兒子抱起來：“小吳，你不該給他買這么貴的東西，至少要十五個大洋啊，等會兒我把錢還你。”
吳銘連忙坐起來：“沒花幾個錢，坊門街百貨公司門口弄了個展銷活動，還搞游戲，一個銅板買一個竹圈隨你扔，套到什么就給你什么，我和小歆擠進去看到這輛童車漂亮，就花五個銅板買五個圈，讓兩個小伙子拋著玩，結果拋到第二個就僥幸套到這輛車，還有兩個花瓶太土氣我們沒要，換成襪子了，哈哈！本來還想繼續玩，可人家不讓，把這車塞給我們立馬請我們走人。”
方大嫂疑惑不已：“真的？”
“媽媽，魁元叔叔和雷鵬叔叔好厲害的，車車在最里面，隔得很遠很遠，兩個叔叔兩下就套中了，明天我還要去，讓叔叔給我套那個彩色的大皮球。”小歆興奮地告訴媽媽，臉上滿是得意之色。
方稚淳看看吳銘，轉而望向兩個自豪的小伙子，最后看看童車，似乎想不通怎么套住的。
吳銘客氣地問道：“大嫂，事情辦得怎么樣？”
“托王先生把錢交上去了，但是行署的人說還要辦這樣那樣的手續，急不來，看來還得等。”方大嫂憂郁地回答。
“先坐下，喝杯茶解解渴。”吳銘請兩人坐下，一邊倒茶一邊問道：“大嫂，能告訴我花了多少錢嗎？”
方大嫂想了想還是如實回答：“兩次交上去的錢合計已有四萬五千元，另外酬謝王先生五千塊，并委托他把那幾件古董送給幾個主事的人，算起來總共六萬左右。”
吳銘思考片刻，坐下來再問：“有沒有見到保安司令謝玉璋？”
“沒有，想見恐怕也見不到，謝玉璋是嘉善人，民國初年開始從政，是個官場老油條，表面上平易近人，說話滿口革命，實則貪婪成性，極度奢華，我們猜想就是他在幕后陷害佑淳的……因為佑淳剛正清廉，不拘私情，還扼守浙贛交通要道，得罪不少走私鴉片和軍火的地方豪強，要不是佑淳出身于浙江講武堂，還有些軍功和威信，估計早就被害死了。”方大嫂說到這兒忍不住掉淚。
吳銘停頓片刻，待方大嫂情緒穩定低聲問道：“那么，貪污軍需款的罪名從何而來？”
方大嫂擦去眼淚：“說來話長，佑淳到衢州上任之后，有感于軍中武器陳舊破爛，就主張成立修械所，開會的時候大家都同意的，于是動用幾個縣鄉紳們捐獻的十五萬元駐扎費，到上海比利時人開的洋行購進四臺機器，還有五十幾噸特種鋼材，誰知運送機器的貨船沒到衢州就沉了，佑淳趕忙請人打撈，費了十幾天功夫才撈起來，運到衢州時已經銹跡斑駁，聽說有個機器底座沒找到，還有什么搖臂之類的部件壞了，機器沒法用，謝玉璋上任后，立即有人誣陷佑淳吃回扣，買用不了的舊貨，于是貪污罪就出來了。”
“那五十噸鋼材呢？”吳銘敏感地意識到什么，問得很細。
“也說有問題，佑淳入獄沒幾天，司令部說買回的那些鋼材是舊貨，而且硬度和規格都不對，根本不可能造槍管造零件，折半價賣給了臺州商人，機器沒人要，至今仍丟在軍營庫房里生銹。”方大嫂無奈地和盤托出。
吳銘聽完基本明白了，保安司令部這么快就折價變賣造槍管的鋼材，無疑說明其中有貓膩，但吳銘對此毫無辦法，只好安慰方大嫂幾句：“大嫂別灰心，既然保安司令部收下錢，說明事情不算壞，能通融。對了，見到方大哥沒有？”
“沒有，明天才讓我們探監，估計還得花錢，可我們沒剩什么錢了，不知還要花多少。”方大嫂神色凄然。
“沒關系，去探監應該花不了多少錢，我身上還有點兒，雖然不多，先借給你吧，以后有錢你再還我。另外，如果大嫂不介意的話，明天我陪你們一起去探監，我也很想見見方大哥，要是那些人問起來，你就說我是你江西老家的表弟，估計不會太為難我們。”吳銘心想既然到了這份兒上，干脆幫人幫到底，有始有終也能安心一些。
方大嫂連聲拒絕：“不行！你救了我和兩老的命，我已經無以為報了，怎么能再要你的錢，再給你添麻煩？”
方稚淳看著吳銘，心里又是感激又是意外。
吳銘誠懇地說道：“別客氣，大嫂，誰能保證自己一輩子沒有困難的時候？小弟我已經在常山落戶，說不定以后還得求你們幫忙呢。”
方大嫂依然拒絕：“不行，再難再苦，我們都會想辦法的，你已經幫我太多了。”
“吳先生，謝謝你！但我們不能再給你添麻煩了。”方稚淳感動地說道。
吳銘擺擺手：“都什么時候了，還顧面子？你們兩個女人家已經承擔夠多的了，很不容易，有朋友幫助為什么要拒絕？難道就為了面子？看看才五歲的小歆，還有剛三個月大的孩子，再想想常山家里四個望眼欲穿的老人，你們還堅持拒絕我的幫助？”
“可是、可是他們還污蔑我哥通共，妄加之罪……”方稚淳難過得流下眼淚，再也說不出拒絕的話。
吳銘開解道：“雖然我不清楚其中的深層關系，但我認為，所謂的通共罪，完全就是順帶的政治陷害，嚇唬人罷了，四一二事件之后全中國都流行這個罪名，而且也逐漸成了官場和軍隊中打擊異己的殺手锏，粘上這罪名就說不清……不過，對此你們不用太擔心，我想關鍵還是錢的問題，準確地說是利益問題，解決好這個問題就行。”
看到兩個女人仍然擔憂地看著自己，吳銘猶豫良久還是說道：“有件事我沒對任何人說過，去年我也曾被誣陷通共關進監獄，連續兩天用刑，我的左胳膊和一條肋骨被打斷，腦袋被打破四道口子，暈迷一天一夜，差點死在上饒監獄里，要不是幾個好心人搭救，恐怕我現在已經變成白骨一堆。那種滿腔的悲憤我至今記憶猶新，所以我能體會你們的心情，體會得到獄中方大哥的心情，可這些現在都不重要，重要的是先把人救出來，不管用什么方法，只要有一線希望就要去做，只要人出來了，一切都會好的。”
兩個女人震驚不已，很快收住眼淚，似乎又看到了巨大希望。
方大嫂吸吸鼻子，情緒穩定后低聲說道：“小吳，等會兒我們要宴請王先生，如果你方便就一起去吧，就在隔壁的飄香樓，可惜雅間都沒了，唉！有個男人在場我們也安心些，那個姓王的，他、他今天看向稚淳的眼睛不對勁，我挺害怕的。”
吳銘頗為意外，看了一眼雙眼通紅的方稚淳，轉念一想答應下來：“好吧，讓我也見見這個姓王的，我總覺得這個人很關鍵，我這就去隔壁酒樓看看。”
