聽了郝媽媽的話，沈瑞放緩了腳步：“可是老爺與張家兩位小娘子有甚不妥當？”
沈舉人就是個老宅男，除了色令智昏之外，沈瑞想不到他還能闖下什么禍事。
郝媽媽聞言，不由一驚，二哥這點年紀就知曉男女之事？她原本因沈瑞年歲小，怕與他說不清，還躊躇怎么跟他開口。
不過驚訝過后，郝媽媽又覺得并不意外。
若是跟在狀元公身邊三年，天真爛漫如尋常孩子，那也對不起狀元公教導。她之所以如此識時務，暗中棄了舊主，不也是看重沈瑞行事穩重，像是能成大器的。
“張四姐昨晚去了老爺書房，天色露白后才回來。”郝媽媽輕聲道：“日子雖短，看不出什么，不過瞧著走路姿勢，混不似室女……”
盡管沈瑞表現的像個大人，可年紀在這里擺著，房里婢子又都是規規矩矩，郝婆子便將昨晚得了風聲，半夜去書齋外探看，聽了半響浪叫淫聲的事情掩下。
她之所以這么迫不及待地便告知沈瑞，就是因沈舉人在書齋那里行事太無忌憚。家中下仆又不是瞎子、聾子，沈舉人與張四姐要是繼續在書齋這般鬧騰，哪里是能瞞得住人的？
沈瑞聽了，不由皺眉。
雖想到男女之事上，可原以為是年長的那位，沒想到是這個小的，好像不過十四、五歲，沈舉人倒是能下得去手。之前與婢子仆婦鬼混還罷了，那些人身份都依附沈家，鬧不出什么亂子。
不過想一下郝媽媽那句話，他便曉得并非是沈舉人摸進張四姐屋子，而是張四姐摸了過去，沈瑞嘴角不由抽了抽，這小娘子倒是不挑人。
若說沈舉人三年前，還是一個儒雅看著比實際年紀年輕許多的中年儒生；如今的沈舉人，被酒色掏空身子，已經顯了老態。
有沈瑾那翩翩少年郎對比，這年將半百沈舉人，張四姐就下得去手？
還有沈舉人，偷情便偷情，這同表侄女勾搭成奸還不算，還要收為養女。
這是欲蓋彌彰呢，還是要明目張膽呢？
表叔奸表侄女不好聽，這養父奸養女更容易惹人非議。
他倒是沒想到戶籍上的養女、養兒可以視為奴仆這一條，畢竟張家兩個妙齡小姐，給親戚家做養女說得過去，做婢子下人則太罕見。
他都能想到不妥當，沈舉人卻自欺欺人、視而不見，顯然已是色迷心竅。
沈瑞曉得郝媽媽為甚擔心，要是擱在尋常人家，這種不在服親內的尊長與卑幼只算風月官司，與律法無礙。不過要傳出去，名聲也不好。
不是沈舉人有功名在身，在仕籍，上頭有學政管著。這風化官司要是坐實了，可也夠他喝一壺，嚴重了舉人功名都會被割掉。
郝媽媽專程與沈瑞提及此事，自然擔心的不是沈舉人的功名，而是沈瑞會不會受牽連。
女肖母，子肖父，這句話不是白說的。
沈舉人行事太不檢點，沈瑞與沈瑾兩個即便規規矩矩的，也會因是沈舉人之子，被人質疑人品德行。
這就是“龍生龍鳳生鳳，老鼠兒子會打洞”的說法。
“我當如何，還請媽媽教我？”沈瑞輕聲道。
即便曉得沈舉人行事不妥當，可他當兒子的，還能去打罵阻攔不成？抓賊抓臟，抓奸抓雙。偏生這種事情只能大被掩了，絕不能揭開說。
郝媽媽低聲道：“能發話跟老爺說這個的，只有老安人。偏生老安人如今不管閑事，并不曉得此事，老奴也不敢將風聲透過去。大哥后日家來，二哥瞧著，是不是私下告訴大哥？好讓大哥去同老安人說道說道。老安人最疼大哥，說不得為了大哥，就將那兩位攆了。”
沈瑞深深地看了郝媽媽一眼，道：“這就是媽媽好主意？”
回頭得讓長壽好好打聽打聽，這沈瑾沒有得罪郝媽媽的地方。老子的事情沈瑞不宜出頭，沈瑾就容易出頭？事情泄露，被沈舉人埋怨是小事，因了這些煩心家事，讓沈瑾在讀書上分心耽擱影響科試才是大事。
記得三年前郝媽媽可是力頂鄭氏與沈瑾，如今“投誠”還罷，這“出謀劃策”，對付那邊算甚么？
郝媽媽坦坦蕩蕩，口氣中有些恨鐵不成鋼道：“二哥心眼太實誠……二哥才是真正嫡子，作甚要被那邊壓了一頭？老奴雖上了年歲，卻愿唯二哥命之從，效犬馬之勞！”
沈瑞面露感動：“謝謝媽媽。”
他心中卻是實在無語，這叫什么事？這只是個舉人人家沒錯吧？為啥從郝媽媽身上看到“站隊”與“奪嫡”的影子。難道在旁人眼中，自己就得跟沈瑾斗個烏雞眼，將他徹底踩在腳下？
說話功夫，到了張老安人院子里。
張老安人頭上包了帕子，靠在榻上，略帶病容，不過精神倒是不錯。
沈舉人坐在東側椅子上，端著茶盞，慢悠悠地吃茶。兩個少女坐在沈舉人對面的小凳子上，年長那個低眉順眼，沉默不語；年少則是嘰嘰咋咋地同沈舉人說話，一口一個“表叔”，引得沈舉人的臉色也漸緩。
張老安人看著眼前情景，自然是心滿意足。她雖是沈家婦，到底也是張家女，還能真看著張家人去死？只是上了年歲，照顧不到，能照看這兩個侄孫女，也算對得起娘家。
雖不能將三姐給了沈瑾，略有不美，可正如兒子說的，為了孫子以后說房好親事做臂助，這表姐貴妾還真是要不得。要是以后孫婦進門，有桀驁之處，另抬舉旁人轄制就是。自己是做祖母的，有什么不能做主？
只是那田婆子可恨，一千兩莊票至今沒尋找，已經打發在守在城里各大錢莊門口，就等著田二露面。
若是田二貪財，還能落入甕中；要是田二惜命，就此逃了，那可怎生好？
想到這里，張老安人一陣心煩，就聽二哥來了，連忙叫進。
沈瑞跟著郝媽媽進來，張三姐見狀，立時從凳子上起身；坐在她下首的張四姐卻穩穩當當地坐著，笑吟吟地看著沈瑞，還拉了拉張三姐的衣衫。張三姐無奈，只好又坐下。
沈瑞上前給張老安人請了安，又請沈舉人安。
沈舉人輕哼一聲道：“還不見過你兩位表姐，沒有規矩！”
過去只做張家姊妹不在，不允許沈瑾與沈瑞以“表姐”稱呼是他，如今催著沈瑞行禮的還是他。
沈瑞心中腹誹，只能上前，口稱“表姐”，見過了張氏姊妹。
兩人都受了禮，起身回禮。
張老安人笑瞇瞇道：“這表姐稱呼，只這一回。明日衙門里過了契，你們就是姐弟，往后更應香親。”
她原想要問問沈舉人這張三姐、張四姐序齒之事。既做了四房女兒，也沒有按照張家那邊排序道理，不過也不能叫“大姐”、“二姐”的排下去，張三姐比沈瑾大一歲，總不能讓她借了排行，壓在沈瑾頭上。
因此，她便笑瞇瞇地沈瑞道：“家里沒有女兒，你們兄弟兩個也孤單，如今老爺要收你兩個表姐做女兒，二哥歡喜不歡喜？”
沈瑞看向沈舉人，就見沈舉人面上肅著，眼風卻不時掃向張四姐，便道：“只要老爺、老安人歡喜，我們兄弟也跟著歡喜。”
沈舉人到底心虛，聽了這話，只覺得意有所指，立時望向沈瑞，見他正一臉孺慕看著張老安人，并不見什么異色。
張老安人笑得越發慈愛，招手吩咐沈瑞上前，拉著他挨著自己坐了，指了指張三姐道：“你鵑姐姐已到了花期，只因先前沒有份體面妝鹵，說親方耽擱，如今既做了我們家女兒，我們家怕是又要多一門喜事哩。二哥是做兄弟的，也要記得幫襯一二。”
沈瑞乖巧的點頭道：“那是自然。等鵑姐姐婚期定了，孫兒便同大哥一道給鵑姐姐添妝。”
張三姐早已是柔腸寸斷，身子搖搖欲墜，坐也坐不穩。
張四姐正留心她，忙上前扶住，掐了她后腰一把，隨即笑嘻嘻地道：“安人先慢說，姐姐羞臊坐不住。”說到這里，又沖著沈舉人福身道：“爹同二哥先吃茶，女兒先下去了……”
沈舉人只覺得張四姐媚眼如絲，勾得自己身上酥麻，又聽到微帶暗啞的這一聲“爹”，差點當眾丟丑。幸好冬日衣裳厚，他又是坐著，方堪堪遮掩住。
想著昨日在張四姐身上放浪，沈舉人不由望向窗外，開始盼著日暮。
那從外宅取回的春藥，都是窯子里傳出來的，花樣百出。沈舉人早先雖同那窯姐耍過，到底不曾盡興。
想著那窯姐是員床笫間老將，不知見識過不少雄風，論過多少短長，沈舉人便剛強不起來，每每都需借了藥力。在張四姐面前，他卻是雄風大振，與張四姐一番好耍。昨晚還在張四姐身上用了“顫聲嬌”，一番引逗，使得張四姐吟啼半晚，連嗓子都啞了。
男人的心，都是跟著“命根子”走，如今“命根子”既認準張四姐，沈舉人這眼中便只剩下一個張四姐，連賀家那門親事都一時撇在腦后。
張老安人并未察覺沈舉人異樣，見張家姊妹退下，方與沈瑞說正事：“二哥，你鵑娘姐姐轉年就十九，這親事耽擱不得。如今咱們家給她置辦嫁妝，別還好說，那家具擺設卻是一時做不得。我同老爺的意思，是想要從你娘的嫁妝里，挑幾件與她。二哥說可使的？”
哪里是時間來不及，不過是想要省幾個銀錢，便打起孫氏舊家具的主意。
沈瑞聽了，心頭火起。
孫氏陪嫁家具，雖過了將三十年，樣式都老了，可都是一水黃花梨。張姐姊妹也配使？
別說張四姐如此不檢點，就是這姊妹兩個規規矩矩的，也同孫氏之間有“騙賣”嫁妝一層仇在。沈瑞身為孫氏親生子，要是點頭將生母的嫁妝貼補給張家姊妹，那傳到外頭，別人怎么看他？
還有這老安人與沈舉人的算計，難道他看不出？現下是開口討舊家具，接下來呢？開了這個口子，往后任由他們索取？給了是孝順，不給就是“忤逆”？
沈瑞心中冷笑不已，“騰”的一聲站起身來，小臉上滿是憤怒道：“張家賤賣我娘織廠，如今又惦記我娘那點木頭擺設？老安人請恕孫兒不孝，孫兒是絕不肯便宜了張家，那些物什即便砸了燒了，也不會與張家！老安人若是想要幫那兩位說話，只管與大哥說去？孫兒等著，看大哥如何行事！”說罷，便怒氣里夾了委屈道：“孫兒身上不舒坦，改日再陪老爺與老安人說話。”
說罷，不待張老安人與沈舉人反應，沈瑞便一溜煙小跑著離去。
張老安人目瞪口呆，醒過神時，沈瑞早已沒影了。
張老安人皺眉道：“瞧瞧這混賬行子，這是跟哪個瞪眼？你這當老子的，也不捶他！”
沈舉人不覺得兒子有什么不對，泥人還有三分火氣。
張家與孫氏的舊怨頗深，要是沈瑞半點不記仇才是沒心沒肺。沈舉人本不同意用孫氏嫁妝家具貼補給張三姐、張四姐，孫氏陪嫁過來的都是上等黃花梨，做了陪嫁也是可惜。不過因有張四姐在，想著以后要在外頭養的，要是能趁機給她置下幾件體面家具也使得。
孫氏嫁妝里，除了雕花彩繪的一張拔步床外，還有一張紅漆嵌螺鈿花鳥紋羅漢床，價值千金，傳家寶都當得，白堆在倉庫里也可惜。
只是因疼著張四姐，沈舉人倒是一時忘了張家與孫氏舊怨。
沈瑞氣惱也應當，三姐、四姐即便名義上做了四房養女，到底是張家人。別說是沈瑞這孫氏親生子，不會點頭；就是沈瑾，如今記在孫氏名下，可不會應下。
沈舉人暗道兩聲可惜，就丟到一邊。
張老安人還在絮絮叨叨：“張家怎了？當年做錯事的原是陳家小子與燕娘，張家人也受了牽連，還如此不依不饒，真是小性……”
沈瑞滿臉怒氣地回了跨院，心里并不松快。
去見了冬喜一遭后，他便帶柳芽回了北屋，沉思片刻，低聲吩咐道：“去鄭姨娘那邊，就說冬喜病的厲害，你心里沒底，請她過來瞧一瞧……”
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