恩科開得很急，皇帝又決心在年前辦完，于是考完之后第二日，也就是應試的人根本就沒休息，第二日榜單就出來，然后上榜的就傳去殿試了。這雖有點倉促，但倒也沒什么，洪武三十年還弄過一次會試之后，進行兩次殿試的；永樂七年的殿試推到九年才舉行。什么時候殿試，倒也是憑皇帝心意。
真的到了恩科開考之時，丁一真的神清氣爽，只因今日做過一遍題便罷了，至少更衣之時不用被人逼著做貼經、策論，不然就要威脅投石……他真是從進場到殿試，一路的臉上帶笑啊，想想被四大學霸每天虐著做無數卷子，跟二天考兩場相比，后者真是幸福到不行了。
結果參加恩科的舉子、考官、吏目，但凡見著丁一表情的人，下到考子上到胡主考在內，無不心中紛紛暗嘆：這等關節，也仍處之自若，所謂山崩于前而不驚，莫過于如是！真名士自風流！
其實丁一是真心歡喜，終于解脫了，這回考完中與不中都好，決不再提這個籍口。先前為考鄉試的年余，雖說苦累但也就是每天一下午，回去之后還可以訓訓劉鐵作樂，日子還是能過，加上那些學霸畢竟不是商輅，沒有惡劣到這樣。
這幾天完全是作題作到睡著，醒來接著做，幾大學霸輪流看著不教一刻得閑，真是太過非人的日子了！加上商輅一摻和進來，這年頭，換了蘭譜，那是真當自己弟弟來折騰的，商府有事，那管家去金魚胡同找丁家人擺平，禮節就跟拜見自己老爺奶奶一樣，但那語氣是理所當然——主家，小的弄不妥。還得您出馬！就這意思。
所以商輅折騰起丁一，壓根沒講究；加上張和這座師，倚殘賣殘，藤條抽過來還不好躲。其實丁一知道。那是李賢忙，沒空來，要是李賢來，那一噴起來才叫狠。這些人，都是一心為了他好的，還能怎么樣？又是他丁某人說要科舉的！
從考場出來之后，馬上就被張和家的老仆，又“劫”了去張家那小院，一道又一道的策論扔過來，只教他破題。因為這些學霸是很敏銳的，他們發現丁一只要破題做得好，后面起承轉合，都能兜得圓——廢話，比這時代多出千百年見識是假的么？所以現時一個勁叫他做破題。
一路把丁一弄到頭昏腦張。中間劉鐵被允許進來一次，跟丁一報道：“先生！上榜了，第九！”
誰知做題做到機械的丁一居然應上一句：“臣智識愚昧，學識疏淺，不足以奉大問，然第九卦者，易曰：密云不雨，自我西郊。是謂引而不發。猶有其健，故于韃靼應示之國威，又要慎起邊畔……”說到這里，他突然覺得不對，因為策論不可能就說“第九”兩個字，稍一冷靜才回過神來。看著口瞪眼呆的劉鐵，丁一也只好苦笑點了點頭冇，表示知道了，揮手教他退下。
“如晉，先憩一憩。”商輅看著劉鐵退下。與房中其他幾位學霸略一對視，卻是這幾日第一回這么寬容地對丁一說道，“為兄與諸位先生，有話要與你一述。”邊上幾位學霸，也紛紛微笑拈須點頭。
丁一苦笑道：“來吧，又是什么題？橫豎也就這半日了，終歸弄不死我的。”
商輅卻就笑了起來，對丁一說道：“不用再做了。”
“不用再做？”
“是，我等這年余以來，實在是過于茍求于你，但你可知何故？”商輅突然之間，轉了臉色，甚至說道，“便教我等幾個僥幸中了式的，若如你這般熬著，也是扛不住的。只因我等用了十年甚至更多的時間，來做你這年余的功課。”
張和也點了點頭道：“不錯，汝有天資，但先前不遇良師，也多有荒廢，之前所做文章，為師也看過，簡直不成模樣。這年余的時間，你便是吃了別人十年的苦。雖為師自問，若于自身安能如此？每每不能自答，然汝是丁如晉，名滿天下的丁如晉！汝是非常人，當做非常事！”
“這恩科不消他人說，自然也是當今專為取如晉而設的。”周旋在邊上笑著輕撫手上書卷，卻是說道，“何以會試過后，我等仍要教你做題？”擺明著皇帝就是為了要取丁一，才開的恩科，那么會試過了，只要上榜，進士便無憂了，為什么還要來虐他呢？
丁一其實也沒太往這方面去用心思，都做題做到麻木機械了。
劉儼卻就點破了這一關竅：“只因你必定進士，我等才深恐日后為士林笑柄，到時一發便不可收拾！故知，便是會試已過，也不敢松懈片刻，直至此際，隨口一句，也能信手拆解，方才放下心來。”
什么叫不可收拾？就是丁一會試過了，就必定進士，到時那殿試文章做得太臭，明顯比別人差好多，然后卻又進士了，以后被人翻將起來，這不是幸進是什么？到時真的是進士比不進士還要可恥啊。
但剛才聽著丁一信手就劉鐵的話，隨意拆開破題，雖說破得荒謬牽強，但可見丁某人于這等事，已是下意識的行為，眾人方才放下心來，知道丁某人的八股制藝總算到了一定的境界，不再擔心他殿試上出丑，以至貽笑大方。
“諸君高義，一銘記于心，不敢或忘！”丁一起身，整了整衣完，長揖及地。
若是一位學霸看走了眼，那倒也不出奇，但不可能所有活著的學霸盡皆看走眼。
他們覺得丁一殿試沒問題，丁一怎么可能有問題？
丁某一也不存在緊張什么的概念，沒有什么可以發揮不正常的。
就這么入宮去，真是毫無半點波折，也沒哪個太監敢對名動天下的丁容城作什么怪。
于是就這么上殿，這么平靜無奇的答了卷，交了上去。
只是景帝就演得有點過，一看丁一的卷子，立時撫掌點頭道：“好！丁如晉之言，真老成謀國之華章！”當場拿起朱筆，就要圈點下去，這倒是丁一最覺驚心的時刻——后面還有人沒交卷啊！這吃相是不是太難看了？
不過當景帝真要落筆點丁一為狀元時，卻被陳循勸住了，他把另一份卷子放到景帝面前來。而于謙又把手中卷子，其中一份他早先看著覺得極好而掐了指甲印的，也呈上來，結果丁一最后只得了個探花，也就是殿試第三名。
不過這也已是一甲第三，很不得了的成績。
正如商輅他們所說的，別人用了十年，甚至一生的功夫，丁某人不過用了年余。
狀元點的是福建莆田的舉監生柯潛，字孟時。此人文墨、用典等等的老到，絕對不是丁一可以比擬，陳循也是實在看不下去，方才會遞了那份卷子給景宗看的；第二名也是差不多的情況，就是明顯可以看得出，邏輯通順能自圓其說，而用典、代圣人言、行文的水平是比丁某強的。
于是進士及第便賜將下來，皇帝宴請，緊接著三鼎甲，也就是狀元、榜眼、探花，立時被五花大綁、游街示眾——不對，是披紅掛彩，打扮了起來，然后便有一眾人等前呼后擁，敲鼓鳴金、騎馬游街。
不過柯潛這狀元郎是不太痛快的，因為這日正是天遂人愿，難得在這年關將至，竟收冇了風雪，只是一路游街夸官而來，人人爭看的卻不是他這狀元郎，而是探花丁如晉，那臨街人等將鮮花紛擲，叫喊的是：“平生不識丁容城，自稱英雄笑煞人！”柯潛只覺真是斯文掃地，好好的讀書人寒窗得中夸耀之際，怎么搞得跟草莽綠林一樣的腔調？這倒還好，又有在人群里高呼，“上馬擊狂胡，下馬折桂枝，丁容城，采！”這還喝起采來，游街的到底是梨園名角，還是文魁？再說折桂之人，獨占鰲頭的，是他柯某人吧？丁某也就是第三罷了！
隊伍去到醉仙閣、倚紅樓這些章臺走馬之地，更有煙行媚視的女子從二樓探將出來，更是高呼：“容城先生方才看了奴奴一眼了！”、“汝這妮子煞不要臉！容城先生看的明明是奴家！”竟有女校書便這么在二樓上撕打起來。
丁一倒是面帶微笑，一路抬手向四周作揖，柯潛卻是覺得那血一口口往肚里咽著。
萬幸到了日暮，風雪便又起來，第二、三日的游街便就作罷，而這時也到了除夕之際，柯潛總算不用再憋到咽血。只不過若是柯潛知道，當晚丁一又被召進宮里去，大約真怕會有一口血噴將出來：憑什么！憑什么他一個探花又比這狀元風光，又讓天子信重？
“憑他是丁容城，憑他辭了五品官不做來科舉，憑他殺了許多的草原人。”在這院子里，滿面于思如戟的拓跋真戈，便是這么說道，只不過他不是與柯潛說，而是與榜眼歐陽豪這般說道，“狀元是個沒用的，俺看你還有幾分性子，便甘心被這姓丁的，壓之于下？”
一身書生文士打扮的慕容秋水，哪怕在這嚴冬，也沒有放下手中的扇子：“歐陽兄，你可要知道，丁某人此后必定青云直上，鵬程萬里，若是留得此人在，庚午恩科天下人便只知道一個丁容城。”
