啥叫科舉？僅就文意而論，是指分“科”考試以“舉”才為官但是兩漢的察舉制也分各種科目，即便常設的亦有孝廉、茂才兩科，地方上因此而推薦給中央的人才，也都必須通過考試。僅僅是把考試制度定期化、規范化、嚴格化，分科再多一點兒，就能算是徹底的用人制度大改革嗎？就能算科舉制度了嗎？哪兒有那么簡單！
察舉制打破了傳統貴族以血緣為身份標志的任官制度，改成以家族、集團為其身份標志——所謂世家，并不僅僅指經學大家的子弟，還包括他們的門生、故吏，包括他們的世代依附者。而科舉制則將這家族、集團背景也全都打破，使得就理論上而言，毫無家世、根基的庶族地主照樣能跟累世宦門子弟站同一條起跑線上參與考試，從而極大地增強了階層甚至階級的流動性，增強了全社會的活力。
這是中國中世紀甩其它民族、國家好幾條街的高明而獨特的用人制度，同時中國的官僚制度亦由此而成型。
舉例來說，在察舉制下，普通百姓是絕無出頭機會的。比方說劉備，雖號皇親龍裔，其家已然敗落，少年時被迫織席販屨為生。雖然曾經跟公孫瓚等人一起拜在盧植門下吧，估計就他那地位，頂多是個旁聽生，所以孝廉、茂才之類肯定無份。他能做官，完全是亂世所造成的特例。
但在完善的科舉制度下，只要他天賦尚可，虛心向學。就有可能通過正規途徑出仕為官——家里窮又怎么了？唐宋以后滿地私塾。只要有心。光靠偷聽就能學到不少知識（當然太窮還是算了吧），然后去參加科舉考試，便有脫穎而出的機會——當然啦，理論如此，實際上可能性仍然很低，再加上劉備又是一個不喜歡讀書的……
還是以麋竺舉例更為允當，麋家有錢，但是無勢。他之出仕，估計是靠著給陶謙的軍費資助，而即便如此，也還在正規編制之外，直到進入劉備集團，才正經有了官身——若非亂世，恐怕連這條道兒都走不通。但既然有錢，在印刷術大行以后，想要搜羅些典籍，找些飽學宿儒來授課便不為難。真要考中了進士，必可一步登天。
察舉制度下。九品中正制度下，這種可能性幾乎等于零，即便再有錢也舉不了孝廉，賄選都沒用——身家太低，除非偽造身份，否則無人搭理。
科舉制度，一說形之于隋，一說成之于唐，就是勛的認識，還是以唐朝說更為靠譜一點兒。唐代的考試制度與隋代的考試制度最大的區別，就在于士人不必通過地方薦舉，而可投刺自薦——說白了，只要你身家清白，沒犯過法，沒受過刑，理論上所有成年男子都有參加國家公務員考試的資格，壓根兒不需要推薦人。
如此一來，掌握薦舉大權的世家豪門就沒啥能量啦，因為他們不推薦庶族不要緊，庶族可以自己跑去政府機關報名啊。
這才是對察舉制和九品中正制最兇殘的雷霆一擊！
所以當是勛一說出“可使投刺自薦也”的話來，眾人當場就都驚了。陳群尤其驚愕、羞惱，即便涵養再好，也忍不住腦門上青筋亂跳，心說你這是根本上否定了察舉舊制和我提出來的九品官人法啊！兜這么大個圈子，完全要另起爐灶重搞一套，你是在耍我哪還是耍我哪還是耍我哪？況且如此一來，世家將徹底喪失優勢，你就不怕千夫所指嗎？！
“既可自薦，則選舉何用？！”
是勛朝陳群擺了擺手，示意他稍安毋躁：“勛非妄言也，亦非欲罷九品官人之法。乃云自薦，此因時因勢不得不為選舉之補充——其因有二。”
陳群呼哧呼哧大喘氣，心說要不在曹操駕前，就光你提出的“投刺自薦”，咱們當場割席斷交——雖說本來也沒太大交情，終究面子上還算過得去不是嗎？曹操“唯才是舉”，你比他更激進，曹操是因應亂世不得不為，我設制度為開萬世之法，你如今要把萬世之法全都給搞垮嘍，吾輩便當鳴鼓而攻之！不過好吧，是宏輔好為大言，先震懾諸人，然后再慢慢找補，這習慣大家伙兒也都司空見慣了，我就先來聽聽，你要怎么找補哪？
“令君其慎，言必有的也。”你可想好了再說，道理得給捋順嘍，否則別怪我……我們全都對你不客氣！
是勛仍然是那副云淡風清的表情，先環視眾人，再朝曹操淺淺一揖，然后開口說道：“孝先乃恐野有遺賢也，主公亦嘗云：‘士有偏短，庸可廢乎？’九品官人，可施于太平之世，為萬世之法，而未必合乎于今；然其設中正、品鄉黨之策，又必用之于今也。故勛乃熟思一可并用于治亂、自今洎于日后之策。”
陳長文啊，我不要是把你的九品官人法徹底推翻，并且還盛贊它可“為萬世之法”，但你這一套玩意兒，部分內容今天還并不合用，部分內容則今天非用不可——否則下面選不上合適的人來，你吏部必然抓瞎——所以我才要考慮一套普適方案出來。
“昔毛遂自薦，乃合于楚，設無自薦，必有遺賢。舊制郡縣之吏為自征也，乃可自薦，今并為國家所任，乃斷自薦之途，斯以為不可……”在察舉制度下，士人自薦的情況并不罕見，因為即便自薦成功也入不了正式編制啊，還得靠上官的長期考察和提攜。但在新的制度下，只要通過考試，就能進入正式官途，所以向長官自薦的道路就給切斷了，這不是很可惜的事情嗎？肯定會遺漏很多人才啊。所以我才允許普通士人通過投刺自薦來獲取考試資格。
荀攸及時問中重點：“自薦即可試，試中即可官，則薦舉何用？況投刺自往，誰可保其家世、品德？”
是勛仍然擺手，示意這個問題我待會兒再說——“前所言者，因之一也，尚有其二。今定九品官人法，唯施之于魏國五郡，命其中正，品評鄉黨，則外郡人士何由進之？”
眾人聞言，不禁面面相覷，心說這倒確實是一個大問題。曹操雖然被封了五個郡為魏國，在這五郡內可以隨意選拔人才，但并不是說，他就只能從這五個郡里挑人啊。漢朝那么大，別郡人士想要仕魏該怎么辦？怎能不允許自薦？可是這么一來，卻又回到亂世隨心用人的老路上去了，不成制度，所謂九品官人法不是形同虛設嗎？
大家伙兒這才都沒話說了，紛紛轉目注視陳群——唉，要么先把你的計劃擱置著，等主公真得了整個天下，咱們再來施行？
在原本歷史上，陳群究竟是啥時候提出的九品官人法，歷代說法不一，一說是曹操才死、曹丕繼為魏王的時候，二說是魏朝已經建立以后。就是勛認為，可能第一種說法是正確的，但具體到施行，還得到第二種說法的時候。理由很簡單，即便曹氏已經徹底掌權，對于這般重大的改制舉措，也是要等正位天子以后再頒行，才能真的名正言順且毫無阻力啊。
如今曹操亦執漢柄，所以陳群設計九品官人法的時候，本就是按著施之于全漢朝疆域的想法去的，倒是是勛先給他帶溝里了，仿佛那只能先在魏國五郡內試行——就跟新官制一樣。可是再細一琢磨，兩套官制可以并行不悖，九品官人法卻確實不能以漢朝的名義頒布——真要選上也好，考上也好，得到人才了，是歸漢朝啊，還是歸魏國啊？有人就愿意當漢官，更多人想上魏國的船，你怎么考評和分配為好？
再者說了，揚、閩、洪、湘、沅、益、梁、涼、交等州還捏在別的勢力手中，朝廷就不可能往那兒派宗正，那么難道把這幾個州的人才全都放棄了？在原本歷史上，曹丕篡漢以后，三國疆域基本固定，很快的從敵對勢力變成了敵國，那么敵國倘若有人來投，當然可以走特殊途徑啦。現在可不成，都是大漢朝的子民，憑啥那幾個州的家伙不經中正品評、選舉就能跑咱中原來當官兒？
所以這還真是個天然的盲點。陳群想明白了這點，不禁喟然而嘆——可他是真舍不得自己苦心孤詣造出來的九品官人法啊，因而被迫朝是勛深深一揖：“實群之失，令君所言是也。然未知如何得一‘并用于治亂、自今洎于日后之策’耶？”你不是說沒有徹底廢掉我的計劃，只是想加點兒補充意見嗎？究竟是怎么補充的哪？
是勛暗中舒了一口氣。今天他這一大套新花樣擺出來，最大的坎兒，最可能遭到強烈反對的，就是“投刺自薦”，如今自薦之不可廢——起碼現今還不可廢——以及跟九品官人法之間的矛盾，既然已然得到了以陳群為首的世家代表們的的無奈認同，那后面的話就相對好說啦。他再往后的每一句話、每一條計，聽上去都會象是在幫助陳群彌補缺縫，而不是在暗中拆臺，都象是純為了國家利益考慮，而不是想要壓縮世家的上升空間……
