對于曹操一語道破自己的真實意圖，其實是勛倒并不感覺意外
他對曹操太了解了，此人聰明絕頂，而又猜忌多疑，理論上沒有什么謊言是曹操瞧不破的，反過來說，即便不是謊言，也要防著曹操想太多，以為你有事欺瞞于他。
當然啦，受制于階級性和時代性，曹孟德也不是萬能測謊儀，是勛甚至每每以欺瞞曹操為樂——我來自后世，通讀史書，故能直指人心，你能夠猜得到嗎？哪怕疑心病再重，也沒可能往這方面去想吧？我為了避免腐朽的世家政治，從而利用你刻意打壓世族勢力，你能夠猜得到嗎？我暗中與校事相勾結，你燈下黑，也很難探查得到吧？
當然啦，是勛也時刻警醒自己，千萬別因為曹操看不穿你身上某些小秘密，就自得意滿，以為可以把曹孟德玩弄于股掌之上了。底線不可逾越，否則必然自尋死路。
好在他跟曹操有姻戚之親，又從之……說不上微末之際，也算跟了曹操那么多年啦，雖然二者皆不可恃，終究能夠彌合雙方之間某些不太大的裂隙。在此之外，自己還必須“發自內心”地崇敬曹操、忠誠于曹氏，封建君主往往看大節而不究細過，曹操亦不能外也。大節是什么？那就是忠誠。細過是什么？曹操最恨貪婪之輩，卻獨能容曹洪也，對于封建君主而言，自己必然擺在第一位，家族在第二位，國家社稷。乃至平民百姓。那都只不過是工具而已。
所以此前對于孔融之事。是勛沒想著自己獨自設謀解決，也沒真打算去挽救孔融的性命——不通實務的老詩人，擱亂世真沒蛋用，多他一個不多，少他一個不少——他主動并且坦誠地向曹操道明自己所處的尷尬地位，希望可以用實話來獲得曹操的諒解。
所以這回上奏請辭，為了躲避曹氏諸公子，曹操未必能夠猜到。為了躲避孔融之可能受戮，曹操又不傻，哪有猜不著的道理呢？故此是勛在來之前就已經想好了一套說詞啦：
“大王真天縱英才，難眩以偽，臣之肺腑，皆在大王目中矣……”上來先拍幾句馬屁，好使氣氛略微緩和一些。
然而曹操卻似乎并不為其所動，冷冷地道：“宏輔亦識諛乎？”你也學會拍馬屁了嗎？
是勛心說我拍你馬屁也不是一天兩天了，哪兒還用得著現學？表情卻仍然誠摯無比：“勛之敬慕大王，發之于心而形之于外。何言諛耶？漢之衰頹，百藥難療。而大王起于州郡，芟夷群雄，至于今日，若非命世之主，其誰能為之？”這幾句話倒確實是真心的，曹操可以說是中國歷史上數得著的大政治家、大軍事家，不說空前絕后，單擱在這時代，確實無人能比。
不過后面幾句，就未必真心誠意啦：“周公純以德教，未如大王明法；始皇但重刑名，未如大王惜才；高皇帝起于草莽，無如大王知兵；世祖寬仁待下，無如大王尚文。季世而生大王，真高天不棄中國也！”
這馬屁拍得“啪啪”響，然而并非無節操地粉飾，貌似句句切中竅要，直撓曹操的癢處。周公創建了禮儀社會，刑不上大夫，哪有曹操你重視法紀啊？秦始皇倒是重法，但他高高在上，不知道禮賢下士，這點也是比不上你的。劉邦出身不高，一付流氓相，打仗更是二把刀啊，只能馭將，不能馭兵，所以軍事上你比他強太多啦。劉秀倒是會打仗，又寬厚仁慈，可結果卻造成了世家膨脹，再說了，他有曹操你的文采嗎？他留下過什么傳世名篇？
曹操一甩袖子：“宏輔言過矣！”你怎么能拿我比周公？那是圣人啊！更怎么能拿我比秦皇漢祖，我終究還沒有邁過那最后一步，還不是皇帝啊。
他此刻的表現正所謂“其言若憾，心實喜之”，倘若真的不滿是勛所言，就該當場命人亂棍將其打將出去——比類天子，你是要折我的壽嗎？！所以是勛絲毫也不以為意，正好趁著這個機會，氣氛比較融洽了，好把話題往實事兒上引：
“大王龍驤虎步，掌天下之權柄，生殺在握，故不在乎虛名，而名自歸矣。臣則不然，若舍此虛名，身無長物，更何以相輔大王以成偉業哉？”你可以不在乎名聲，但我不成啊，不是我放不下那些浮云般的虛名，而是若無虛名，我還靠什么來立身于世，進而為你所重——“是故不得不避也，大王明察。”
曹操說何必如此，你覺得就你我的關系，我還受不了你給孔融說幾句好話，為他求求情？你就算留下來，難道我還會因此而責罰你不成嗎？
是勛心說別介，你現在說得好好的，誰知道將來會怎樣？這個險我可不敢冒。領導的各種許諾，咱都可以當作是放那么一種不大好聞的氣體。他猜到了曹操可能會以此為理由挽留自己，因而便即說道：
“大王為君，而勛為臣，臣之諫君，當為國事，而不可為身謀也。此例若開，眾皆以身要君，必將流害無窮。即如段思闕，所言若似為國，故臣等皆請辭也，免傷大王之明。然若為私，以要直名，則臣等雖退，大王亦不當重用之。”
你要搞清楚段瑕他的真實用意究竟為何。倘若他確實是一心為國，即便說話跟放屁一樣，肆意宣揚封建迷信，咱也得忍著他；倘若他別有用心，只為博取自家的名聲，那這人就不能要啦，你可千萬千萬不能重用他。否則人人起而仿效，都玩這一套，則君主的權威何存？你可不知道，一千多年后就有那么一群士大夫，慣常沽名釣譽，以劾狀做武器。把廷杖當光榮。結果搞得整個國家烏煙瘴氣的。最終亡于流寇和韃虜之手……
其實以直邀名，把諍諫當做終南捷徑，非獨明朝為然，漢季也已經有了類似的苗頭，是勛相信曹操必然瞧在眼中，自然不能不有所警醒。所以他就利用這個機會，旁敲側擊地暗中給了段瑕一拳——小樣兒，得罪了老子還想全身而退？世上哪里有這么美好的事情？
曹操垂下頭去。似乎在仔細思索，良久才微微頷首：“宏輔所言是也。”心中卻道：“若非段瑕乃受孤的唆使，不待卿言，孤亦必不輕饒……”
其實段思闕雖然是個大噴子，卻也不傻，沒可能當堂噴盡群相。他最初是通過陳群給曹操上的密奏，指出去歲即有日食示警，并且自己才剛測算出來，今年十月恐怕又將有食，請君主提高警惕。于是曹操秘密地召見段瑕——就連校事都給瞞過了——暗示道：天象示警。究竟是孤的失德呢，還是宰相的無能所致？
是勛等人為曹操所創建的魏國制度。相對漢制來說部門職能更為清晰，并且壓縮內廷權力，政歸外朝，恢復了漢初相權對君權的制約。曹操一開始就紙面上看起來，覺得這制度挺不錯的，可是真等開始運作，就多少感覺有點兒束手縛腳啦。
其實即便漢武帝設內廷以制衡外朝，光武帝虛三公而實君權，都沒能徹底把相權給打萎嘍，宰相依然擁有相當大的權力，可以一定程度上制約君權。甚至從某種意義上來說，皇帝不管事兒，國家照常運轉，宰相若是無權，光靠皇帝是無法使得政令暢通的。對此，一登基就做傀儡的漢獻帝可能感受不深，此前兩代——桓、靈——可是有著深切體會，即便按住了擅權的外戚集團，即便扶持宦官集團來加以制約，天子亦不能肆意妄為也。
曹操起初并沒有這種感受。他自起兵以來，一直到升任司空、丞相，開府建牙，說白了都只是一個臨時性的軍政府，中間一個曹操，身周圍著大群參謀、重將，只有中下級官吏才真正分曹理事，一個蘿卜一個坑兒，職責明確。所以曹操在集團中一言九鼎，無論制度上還是實質上，都沒有誰能夠制約于他。
可是成為魏公，肇建魏國以后，就不對了，實質上貌似毫無改變，仍然大權在握，但在制度上卻已經給君主綁上了層層枷鎖。三臺各有統屬，非大事不稟君王，而可自為，逢有大事才上呈曹操決斷——可是何為小事，何為大事？不還是由三臺六相說了算嗎？
倘若漢天子在此，或許會覺得：這不是很正常的事情嗎？曹操就理智上也感覺，這樣才象一個真正的國家構架，而不是草臺班子嘛，但情感上卻多少有點兒別扭。他不好破壞這一制度，終究那是要為萬事法，傳諸子孫的呀，那么若想扭轉這一局面，就只好祭出強權天子慣常使用的法寶來了。
是什么法寶呢？就如同當年漢武帝排斥傳統軍功貴族，而以毫無根底的公孫弘為相一般，在不破壞原有制度的前提下，盡量換幾個威望較低，難以服眾的宰相上臺，如此則這些宰相若想固位，就只有依附君主，逢迎君主了，君權自可全面壓倒相權。
如今六名宰相，毛孝先、涼伯方名聲較弱，王景興擅長逢迎，劉子陽歉抑謹慎，但打頭的是宏輔、荀公達卻負天下之望，不是自己可以隨便搓圓捏方的人物啊。你別瞧是勛和荀攸貌似比較油滑，從來也沒有跟曹操直眉瞪眼過（還不如毛玠剛直），那只是說明他們比較會做人，比較會做官而已，真趕上大是大非的問題，那是決然不肯讓步的——此二相若是只知道跟著曹操的指揮棒轉，那他們名望必墮，恐怕再難以領袖群臣啦。而另一方面，曹操倘若事事跟這二位擰著干，他本身的聲望也要受到影響。所以最簡便的解決方法，就是找個機會暫時撤了這二位，換人來做。
此前因為壺口山的胡亂，是勛接到手大票彈章，被迫請辭，其實那時候曹操就動過換馬之心，只是礙于情面，尚且猶豫。這回段瑕妄言天意，倒是給了他一個大好機會，可以明正言順地逼迫宰相們集體辭職。當然啦，按照慣例，也為了掩蓋自己的真心，即便宰相們遞上了辭表，曹操也不可能當即準奏，而必須裝模作樣地下詔慰留。一般情況下，三辭三留，宰相們便可趁機收篷，所以曹操才不肯下第三道慰留詔書，而要先把態度最堅決的是勛叫過來，探探他的口風——
你是真打算辭職啊，還是僅僅做個姿態啊？
如今得聞是勛所言，那是鐵了心要滾蛋啦，曹操雖則竊喜，也多少有些慚愧：宏輔實心相待，我卻如此對他，實有愧也。隨即聽到是勛暗刺了段瑕一槍，曹操不禁心中叫好：這樣才對嘛，大不了我犧牲段思闕，以為賠罪罷了！
