孫炎字叔然，樂安人氏，曾受業于鄭玄，頗得真傳，時人譽為“東州大儒”。是勛初見鄭康成的時候，假模假式以訓詁為說，當時鄭玄就慨嘆啊，說可惜孫叔然不在，否則必能跟你有共同語言。
那么當時孫炎在哪兒呢？原來漢末亂世，士人為避戰禍，流動性非常之強，這位孫炎曾一度前往長安求仕，結果正趕上李、郭交兵，天子走避，他差點兒連命都給丟了，從此在雍、涼之間流浪，不通音問將近十年——鄭玄一直到死，都沒能再見著這位得意弟子一面。
在原本的歷史上，孫炎曾著《周易。春秋例》和《爾雅音義》，為《毛詩》、《禮記》、《春秋三傳》、《國語》、《爾雅》和《尚書》作過注，后來還為了維護鄭門，跟王肅打過筆仗。他名望很高，但似乎從未出仕——朝廷曾想召其為秘書監的，但被婉拒了。
而在這條時間線上，估計因為鄭玄被是勛引入朝廷，任大司農，鄭門弟子從而布列當道，古文既成官學，鄭氏又為顯學，學術氛圍和環境都截然不同了，所以當郗慮終于打聽到孫炎的消息以后，便作書懇請，說自從董卓焚燒雒陽宮室，前代典籍大多散佚，十不存一，正需要有人來整理和恢復啊——我不是請你來當官的，而是請你來做學問的，你來不來孫炎反復思忖之后，終于還是束裝上道了。
據郗慮說，他是一年多以前請到的孫炎，即奏請命其為秘書監。整理文書典籍。是勛久聞其名。但從來也沒有見過面。終究份屬同窗，自己倘若身在安邑、郯縣還則罷了，這既來許都，哪有不前往拜會的道理呢？好歹人也是你師兄啊。
故此郗慮便親自引領是勛往秘書監而來。
西漢朝即非常注重典籍的收藏和整理，使御史中丞居殿中，掌蘭臺秘書——所謂“秘書”就是宮禁秘藏之書，后來這詞兒演化成了職務名稱；御史中丞既掌“蘭臺”，所以后世蘭臺就變成了御史臺的別稱。然而蘭臺并不是獨一的國家圖書館。禁中還有麒麟閣、天祿閣，外府還有石渠、石室、延閣和廣內，此外太學和辟雍也有部分收藏，由此亦可得見藏書數量有多么恐怖了。
然而在新莽末年的大亂之中，諸閣泰半焚毀，書籍大多散佚，一直到劉秀肇建東漢，才在雒陽皇宮內重修了蘭臺。東漢朝規模最大、名聲最響的圖書館就是蘭臺和東觀，此外還有石室、仁壽閣，等等。但是各有所屬，各行其事。管理起來很不方便。直到桓帝朝始設秘書監，把什么東觀校書郎、蘭臺令史等等職權全都囊括其中。可惜，不久之后董卓一把大火，又把諸閣焚毀，書籍也丟了個七七八八。
后來曹操挾持劉協遷都許昌，新建宮室，曹孟德那也是個文化人，自然不可能遺忘蘭臺，即于新宮內重修之。不過一開始的藏書量很少，也并未專設秘書監，只是由御史中丞兼領其事而已。
一直到是勛請求重開太學，又刻立了“建安石經”，各方士人陸續匯集，散佚的典籍才逐漸復歸蘭臺——當然啦，估計數量還不到董卓亂前的一成。是勛一時間沒來得及考慮國家藏書之事，而曹操在的時候，郗鴻豫也不敢擅作主張，直到曹操遷往安邑立國，留郗慮在許都監視劉協，他閑著也是閑著，這才上奏重設秘書監，然后隔了不久，就把孫炎請來任此要職。
蘭臺在宮掖之內，距離尚書臺的距離并不遙遠，郗慮引領是勛前往，到門口請小吏前去通傳。可是小吏才剛跑進去，就聽臺內傳出來一個尖利的嗓音：“吾不見無學之人也！”
郗慮面朝是勛微微苦笑，解釋說：“吾近年國事倥傯，疏忽經學，叔然前入都相問，十難答一，于是鄙我矣。”郗慮雖然是大師兄，論起學問來卻并非鄭門翹楚——別說“東州大儒”孫炎了，就連是勛他也不是個兒啊——因而此前再見孫炎，被師弟連提了幾個問題都答不上來，孫炎遂鄙其學識。況且如今曹操在安邑也設置了官學，士人多往匯聚，在安邑也設置了藏書閣，四方散佚大多往獻，結果搞得許都的蘭臺日益蕭瑟，孫炎是求書沒書，要人沒人。他去找郗慮抱怨，說你還不如推薦我去安邑當秘書監得了。郗慮心說魏之秘書監那可跟漢朝有所不同啊，你要去了安邑，也就一秘書令史，或者文部下某司郎中而已……
郗慮不便插手魏國人事，再說了，許都好歹也有蘭臺，臺中藏書再少，幾萬冊還是有的，你孫炎要是走了，我再找誰來繼任啊？所以只是“呵呵”地笑，隨口糊弄過去。由此孫叔然對這位大師兄便益發不滿了——今天更干脆：“吾不見無學之人也！”
是勛不禁朝郗慮淡淡一笑，隨即揚起脖子，高聲喚道：“營陵是勛，特來拜會師兄。”
臺中“咦”了一聲，時候不大，就見踱出一個人來，身量不高，形容瘦削，冠帶齊整，先瞟一眼郗慮，然后朝是勛一拱手：“得非是宏輔耶？余即孫炎也。”
是勛趕緊疾趨上前見禮，孫炎伸手攙扶，口稱“不敢”——“世傳鄭師群弟，以是宏輔為最佳，然吾觀宏輔所注經典，乃與昔日師授不同。皆出己意耶？抑鄭師晚年改圖耶？”我看過你注解的經書，跟我當年聽過的課程不盡相同啊，是你自己的想法呢，還是老師老了老了，突然改了觀點了？
是勛心說我的注解要是跟鄭玄的一模一樣，那才奇怪哪——“為弟子者，當釋師之未詳，解師之既惑。雖然，鄭師高山仰止，吾等難望項背，然若師云亦云，但求師注可也，何必弟子？”要是學生只說老師講過的理論，那直接讀老師的著作就好了嘛，還需要我們這些學生干嘛呢？
孫炎微微點頭：“此言亦是，然吾觀宏輔之注，有不以為然者，今得相見，正好求問。”是勛心說我哪有空跟你討論學術問題啊……再說了，你是當世大儒，學問比郗慮、任嘏他們好了不知道多少倍，我是不是被會你問住，自己心里都沒有底……趕緊岔開話頭：“可容吾與郗兄入臺中一觀否？”咱沒有就站在門口聊天的道理吧。
孫炎這才側身讓路，引領是勛、郗慮二人進入蘭臺。
尚書臺不過幾間偏室而已，蘭臺就要顯得寬闊、敞亮多了，整體占地面積估計不比是勛的府邸小，中間庭院，植樹蒔花，四周一圈的廣室高軒，就窗縫里瞧進去，密密麻麻的全都是書架，架上堆滿了竹簡和木牘。
孫炎將二人讓進正堂，小吏奉上熱水。是勛搶先開口——省得孫炎再跟他討論學術問題啊——“吾初識蘭臺，所貯固豐矣。”
孫炎搖頭苦笑，說這才多少書啊：“較昔雒陽之蘭臺，十不存一。即比今日安邑之所藏，恐亦不如也。”說著話，斜著瞪了郗慮一眼。
是勛說如今天下尚未徹底平靖，相信還有很多典籍散佚在民間，一旦重歸一統，士人們自然會紛紛地出而獻書，就算達不到過去的水平，搶救回一半兒典籍來，那還是沒啥問題的——“安邑之書，大抵為魏王私藏。叔然當知，蔡伯喈有女名昭姬，魏王許嫁王仲宣，昔伯喈之所藏，大抵皆能背誦，于是乎婦誦夫錄，卷帙乃浩繁矣。”
孫炎一翻白眼：“皆應歸之蘭臺也。”起碼得往國家圖書館送個抄本過來吧。
是勛心說隔不了幾年，這曹氏藏書跟國家藏書就要合二為一啦，在此之前，又何必費事抄錄，多此一舉呢？嘴里卻問：“未知今臺中所藏，皆得整理否？”各方面獻上來的藏書，未必完整，也未必準確，都必須由蘭臺負責抄錄、編校，分類整理。不知道如今這工程完成得如何呢？
孫炎又瞪一眼郗慮：“非止無書，且無人矣！”他告訴是勛，如今蘭臺內只有四名令史，加上他總共五個人，別說抄錄、編校了，光搬書就搬得手斷。多次要求郗慮給他增添人手，偏偏郗鴻豫當耳旁風，哼哼哈哈的就是拖著不辦——“既誆我來，又虛用我，吾行將掛冠而去矣！”
郗慮反正被他瞪慣了，倒也不以為忤，只是苦笑著央告：“叔然切勿求去，容吾設法。”
是勛心里有了底，當即托言辭去。出了門就問郗慮，說難道人才就那么稀缺，連往蘭臺多塞幾個令史也辦不到嗎？郗慮一攤手，說真要有用的人才，不是已經有了合適的位置，就是都跑安邑去啦，我要塞幾個不靠譜的進去，孫叔然非操戈而逐不可。
是勛捻須沉吟，好半晌才開口道：“吾若請以蘭臺屬尚書，大兄以為若何？”反正過去御史中丞常居禁中，方便管理蘭臺，如今卻出之外朝，倒是尚書臺還在宮內，要負責蘭臺之事不是更合適嗎？這活兒我攬下來了，你放不放？
郗慮皺眉提醒：“宏輔甚閑暇也。休忘前日所言之事……”你還有空攬閑事兒？我前幾天跟你提過的游說天子之事，你千萬得放在心上啊。
是勛說你放心吧，我想著這事兒呢，然而——“不易也，是以欲求日夕可入蘭臺，自舊籍中得其根據。”就算尚書令，那也沒有見天兒貓在圖書館里的道理——況且這圖書館還不是直接歸你管——可是我需要從那些舊籍中尋找靈感、依據，好去說服天子啊。所以才問你索要蘭臺。
郗慮說既然如此，那你隨便吧——“但可上奏，吾不阻也。”
