馬丁欲將渭水岸邊的磨坊交給馬鈞管理，他之所以沒有隨便派個人去通知一聲就算完，主要基于兩方面的考量：一，磨坊收入可算相當豐厚，這小子家里又窮，倘若上下其手，貪污私拿，族內的利潤就會滑坡，必須當面敲打一番才是；二，此事本是馬弁的建議，必須鄭重其事，以向馬弁市恩也。
馬弁乃馬丁長兄、前代馬氏族長之子，但是父親故去得早，那時候馬弁尚在沖齡，不可能繼承其位，只得勉勉強強地兄終弟及了。馬丁一上臺，立刻分爨，用意是將來傳位給自己的兒子，而非遵從兄長遺言，傳給馬弁。
然而馬弁逐漸長成，善于殖產，勢力和聲望都逐漸逼近族長，相反的，馬丁長男少年夭折，要等四十多歲以后，才又得一子，取名馬齊。馬弁趁機慫恿叔父，既然天下太平了，不如讓馬齊入家學讀書，將來好出仕去做官——只要把馬齊給轟走了，那族長之位不是必然會落回自己手中嗎？
馬丁并不愚蠢，對于侄兒的覬覦是心知肚明啊，然而并無良策相應。一方面他年歲大了，精力不濟，族長之位是必然要很快交出去的，另方面也希望自家兒子能夠邁入宦途，以光門楣，以振家聲。所以最后博弈的結果，是馬丁應允，一旦馬齊得了官職，他便將族長之位讓給馬弁，但馬弁必須承諾，將來馬齊致仕，亦可退居為族長也。
其實關于這一點，馬弁答應與否，是否遵守承諾。那都不要緊，倘若馬齊真能做官，哪怕只是百石之吏，想要族長的大位亦可謂舉手之勞，馬弁還敢跟他爭嗎？
不過就目前而言。為了族內穩定，族權和平移交，老頭兒還必須多少賣賣馬弁的面子。故此既然是馬弁提出的建議，他便鄭重其事，不但親自召見馬鈞，還允許馬弁在旁侍立。
然而詢問之下。馬鈞卻結結巴巴地表示，不愿意接受委派，去管理渭水岸邊的磨坊，馬丁聞言，不禁大怒。一拍榻沿：“豎子焉敢輕吾所命？！”馬鈞趕緊躬身解釋，可是著急、害怕之下，更是結結巴巴的，完全都說不成句了。
馬弁只好跑出來打圓場，說這都是我的過錯，沒有事先跟馬鈞商量一下，就向叔父您提建議啦。馬鈞小子不善言辭，且讓我去問問他究竟有什么理由、苦衷。再來稟報叔父吧。馬丁冷哼一聲，別過頭去。馬弁趕緊把馬鈞扯到一旁，低聲安慰他。別著急，慢慢說——這般美差，你為什么不肯答應呢？
哦，對了——“聞汝欲往洛陽應科舉，然否？”可是小子，你不是那塊材料啊。去了也白去，倒不如留在族內管理磨坊。則你家的生活必然能夠有所改觀。
馬鈞長長地吸一口氣，竭力放松自己的緊張感。這才緩緩地對馬弁說：“叔父美意，鈞甚、甚感念，然……家母之命，亦、亦不敢違也……”是我老娘一定要我讀好了書去做官啊，所以才必須去應科舉不可。
馬弁一皺眉頭：“汝母甚不慧也……”可是想想當人兒子的面說他媽不夠聰明，貌似不大合適，只好改口：“吾知之矣，為汝母子常為族人所欺，故欲汝為官做宰，煊赫飛揚耳。”你娘就是想讓兒子出息了，將來可以給自己出氣，把曾經欺負過她的族人全都打趴下。這又是何必呢？
于是壓低聲音說：“此番科舉，吾弟（馬丁之子馬齊）必往……”而且你幾個同學，比方說陳纻啥的，也都向族內申請過啦。只要馬齊一旦考中，得以為官，馬丁叔叔心愿已了，那就必然會卸下族長之位，讓我繼承。等我當了族長，權力大了，肯定好好關照你們母子，到那時候，還有人敢欺負你們嗎？再說了，你要是管理起了磨坊，很多人為了插隊磨麥，也必須得賄賂你，恭維你啊，你自然就抖起來了。
苦口婆心地勸，誰料馬鈞卻道：“此燕雀之小、小志也，鴻、鴻鵠不為……”
馬弁一聽啥？你還自比鴻鵠了……敢情，不僅僅是母親之命，你自己就有去考試的愿望啊。也對，男人嘛，誰不想當官呢？孩子嘛，又幾個不心比天高，認為自己必能出人頭地呢？還想再勸幾句，就聽馬鈞拱著手又說：“伯父若、若能勸得家母……”
馬弁說算了吧，我雖然曾經跟你爹交好，可還真受不了你娘，我才不想去勸她哪。轉過頭來稟報馬丁，說原來是馬鈞之母一心想讓兒子當官，所以申請去考科舉，為此他才被迫推辭管理磨坊之職——“叔父可召其母來勸誡之。”
馬丁一瞪眼，說我才不干！
馬鈞之母，據說娘家出身不低，祖上還曾經有人做過官，只是嫁過來沒過多久，其親族就在動亂中星散了，所以失了靠山。最初瞧著，那是一真正大家閨秀啊，待人謙和，毫無心機，可是后來老公死了，又被族人欺騙、欺負得狠了，那娘兒們卻突然間反彈，變成了族內有名的一潑婦，逮誰罵誰，急了還一哭二鬧三上吊，用性命來威脅族人。
人孤兒寡母的，欺負欺負可以，真要給逼死了，全族面上都不好看哪。而馬母呢，反正家產已然蕩盡，空余一身，并一個未成年的孩子，反倒無所畏懼，敢跟任何人放對。所以馬弁不敢去勸她，馬丁倒說不上不敢，只是沒必要自找麻煩，讓這坨爛泥沾身而已。
于是一揮袖子：“罷了，且寢此議。”難道拋掉馬鈞，族內就沒人能夠管理磨坊啦？真要是水車再出點兒什么毛病，自己或者馬弁一聲令下，他馬鈞還敢不巴巴地跑過來幫忙修繕？
馬弁斜瞟了一眼戰戰兢兢站在旁邊的馬鈞，心說幫不上這小子的忙倒是小事兒，但我給族長提的建議，必有風聲傳播于外。要是就此收手，那我的名聲也會受影響啊。這族長之位可有不少人覬覦著，我只要辦砸了一件事兒，或者只是辦不成一件事兒，必然會有宵小之徒趁機蠢蠢欲動。
于是干脆建議。就讓馬鈞去考科舉吧——“若其不成，乃可息彼母子之妄念也；若其能成，豈非一族之福祉歟？”什么事情不怕一萬，就怕萬一嘛，左右不過掏點兒前往洛陽的路費而已，大不了我給出了。再說了。反正還有好幾個人都要去洛陽應考，多加他一個馬鈞也費不了多少事兒。
馬丁皺著眉頭，沉吟半晌，突然間抬起頭來，朝馬鈞一擺手：“可去。”你趕緊滾吧。容我們再商議商議。馬鈞正杵在那兒渾身不自在呢，聞言如蒙大赦，當即抱頭鼠躥而逃。
跑出幾步，離了族長大宅，很快便返回家學，倒正好趕上午休時間結束。其實這年月大多數人都是一日二餐，本沒有什么午休的習慣，除非老人精神倦怠。才習慣于午后小憩片刻——要么就跟馬文似的，心思太重，導致晚上睡不安穩。白晝必要補覺。
故此馬氏家學的授課時間，是先從朝食后的辰時到午初，然后有兩刻鐘的自習時間——因為馬文老師要晝寢啊——再從午末到申時，正好在夕食之前。
馬鈞又低聲誦讀《論語》，其實心思滿世界飛揚，就這么著混了整整一個下午。其間“助教”陳纻也湊到他們這一組來。提了幾個問題，講解了幾處難點。并且考問了幾名師弟——肯定不考馬鈞，聽他背書實在太浪費時間啦。
好不容易熬到放學。馬鈞才又大著膽子去尋馬文，索要《物理初言》，珍而重之地揣在懷里，疾步往家中而去。馬克緊追上來，關照說你趕緊幫我修那架木車呀！
馬克的貪玩在一族之中那都是有很名的，他之所以與馬鈞交好，固然有其父馬弁的囑托在內，但更重要的，是馬鈞總能做出些新奇有趣的玩意兒來，供他耍弄——要不然他也不會幫忙馬鈞去向陳纻求借《物理初言》之類的雜書了。比方說，前不久馬鈞就削木為片、為輪，給他做了一架玩具小車，車上有個木人，車行之際，木人竟然能夠自動旋轉。馬克視之為寶。
不過對于馬鈞來說，那卻只是個失敗的實驗品而已，他一門心思想做輛傳說中黃帝破蚩尤時候所造的指南車出來，只要定好方向，不管車子上山下坡，如何轉向，車上木人始終指向南方……結果成品的效果卻是：車直行則人轉圈，車轉向而人更轉……
昨天這玩具車被馬弁給摔散了，還斥責兒子不務正業。其實馬弁一向溺愛兒子，也沒有必要把馬克養育成什么棟梁之材的意思，也不打算將來以族長之位相傳——我所掙得的產業，足夠兒子吃穿一世啦，他只要平平安安長大成人，再老老實實娶妻生子，傳宗接代就成——可問題你這都多大啦，還沉迷于這種兒童玩具，這也太不爭氣了吧……
所以馬克今天才一大早就捧著碎木片兒來找馬鈞，求他趕緊幫自己休憩一新。
馬鈞嘴上答應，其實滿心想著的都只有那本《物理初言》而已。返回家中，馬母早就準備好了夕食，也就一甌粟飯、幾片腌菜而已。馬鈞三兩口扒拉完了，就匆匆蹩至院落西北方向，借著落日的余暉，再次打開《物理初言》來讀。
——好在馬母是個文盲，大字不識得一籮筐，兒子究竟是在讀經還是在讀什么雜書，她是瞧不明白的，只要兒子不去擺弄各類工具，肯踏踏實實地念書，那就相當滿意啦。
書中所寫，果然在三種世界模型中，最認同“宣夜說”，并且還有所解釋和補充。大地為何是球形的呢？有“海上所見，先帆而后船也”等種種證據。那么為何地上之人并無明確感受呢？因為這個“地球”實在太大啦——(
