是宏輔那日白晝假寐，做了一個極度荒誕的怪夢。
首先夢見一望無際的廣闊田野，金黃色的麥浪隨風輕拂，接著，在震天動地的巨響中，那些機械排著行開過來了……巨大的機械，每臺俱由四牛牽引，而自己的目光仿佛可以穿透機械，直達其內部似的，但見密密麻麻的無數鐵齒木輪，相互咬合，旋轉，驅動巨大的蟲齒一般的鐮刀，收割著成熟的麥穗……
視線不知何時已轉向城市，高聳的城墻內是整齊的大道，無數大大小小人力踩踏的二輪、三輪或四輪車往來穿梭。街道兩旁是鱗次櫛比的樓房，石木重壘……城市的正中央，是一座巨大的平頂金字塔……
然后是曠漠的原野，一支大軍正排列成方陣行進著。方陣外側都是手持單兵弩機的士卒，方陣中央則是十幾輛巨大的弩車，牛筋絞弦、齒輪驅動。視線逐漸拉遠，自己仿佛是站立于高空俯瞰著大地，又恍惚只是在觀看大熒幕上的電影一般……不僅僅一個方陣啊，那是千軍萬馬所組合成的無數個方陣，漫山遍野，直至目力所不及之處，悍然有震地搖天之勢……
突然之間，從遠方地平線上出現了一支裝備完全不同的軍隊，中央是十幾輛坦克，陣前是手持自動步槍的散兵線，陣后是列成一行的榴彈炮甚至火箭炮群。開火了，巨響震耳，火焰、濃煙之中，無數炮彈、子彈、火箭呼嘯著打入先前的方陣，弩車瞬間便被擊碎，手持弩機的士卒們血肉橫飛。尸橫遍野，雄偉的方陣旋即崩潰……
是宏輔一驚而醒，就覺得后背冷汗涔涔。好在隨著意識逐漸清醒，夢境所帶來的驚悚亦逐步散去，最終他不禁長長地嘆了一口氣。自言自語地道：“謀事在人，成事在天……罷了，罷了。”
這才發覺自己只是習慣性的午后小睡而已，當下從榻上直起身來，伸手摩挲一下面龐，隨口問道：“馬德衡已離都否？”旁邊有門客躬身回答道：“稟太尉。今日午前已出東門矣……”
兵部所搞的這次考察和梳理各地屯田的活動，當然不會僅僅派出馬鈞一人，而是分派了七名從六百石到比四百石不等的官吏，分巡各州郡縣。馬鈞的目的地乃是潁川、陳留一帶，相比起來。可以算是較早實行屯田的所在了，屯數既多，占田又廣。
馬鈞是乘車上路的公家馬車，一人為馭，四名徒卒跟隨在后。
馬車的馭者姓曹名蛟字鱗長，不過他的姓氏跟皇族一丁點兒關系都沒有。據時人“考據”，皇家之曹源出顓頊，顓頊曾孫吳回生陸終。陸終第五子名安，受封于曹（后世的山東菏澤一帶），遂以國名為氏。不過等到周興之際。周武王遷曹君挾于邾（后世的山東鄒城境內），改封自己的弟弟振鐸為曹伯于是振鐸的后裔，從此也同樣氏了曹。
當然啦，這種考據有幾成的可靠性，誰都不清楚，皇家所以附會了曹安之曹而不是曹振鐸之曹。純粹因為前一個曹姓年頭比較長罷了……隨即下旨，顓頊之曹今后就只準有我這一家啦。別家都歸曹振鐸去。
所以曹蛟就此自然變成了曹伯振鐸的后裔，祖上無考。只知道新莽時代遷居長沙郡臨湘縣，家世低微，少年時先后做過張氏和韓氏的屬吏，因故棄職。后來諸葛亮南下鎮撫荊南四郡，收他當了門客。曹蛟別無所長，只是八面玲瓏，能說會道，所以孔明暫時把他撥給馬鈞馭車，要他沿途多多照顧那個不大會講話的馬德衡。
就理論上而言，曹蛟身上也掛著二百石的散職呢，但既然與人為馭，他就沒有穿吏服，只是普通的庶民服色。
一行人離開洛陽東門，沿著大道迤邐而東，數日后便邁出河南尹，再經新設的滎陽郡，五月中旬進入兗州地界。第一站是陳留郡的封丘縣，先要去拜會典農中郎將是紆。
是紆字文通，乃太尉是宏輔從兄、鄭縣令是峻胞兄也，起家即受命屯田，曾一度入安邑為工部侍郎，旋又外任，可以說是目前屯田系統內資格最老的官員啦。前代曾于各地設典農校尉，秩等郡守，其資歷深厚者，或加中郎將之號，乃可與州刺史相拮抗。兩套軍政班底共處，當然免不了磕磕碰碰，矛盾頻出，這也是戶部堅持要廢除屯田制的緣由所在。
不過在官制新設的時候，是宏輔就考慮到了這一問題，故而特意壓低屯田官的品秩，使其略低于地方官，并且嚴令不得侵害地方之權，尤其是民屯，屯民若與庶民糾紛，一律由地方官員審理，屯田官可以旁聽，但無權插手。所以目前典農校尉普遍秩比二千石或上千石，要比郡守低一兩級，屯田中郎將則與郡守同，為二千石。
想到要去拜會一位可比諸葛亮品秩的大人物，并且對方還是是太尉的從兄，馬鈞不禁心里發顫。倒是曹蛟安慰他：“聞君前曾覲天子、諸公，區區一二千石，又何懼耶？”聽說連皇帝和上公們你都見過啦，還怕見個典農中郎將嗎？不管怎么說，你也是中央派下來巡視之臣哪，且拿出點兒朝官的派頭出來，別摳摳縮縮的，反倒惹人恥笑。
只可惜白打了半天氣，馬德衡還是毫無自信，中心忐忑。
不過出乎意料之外，是紆對待馬鈞倒頗為熱情，而毫無倨傲之色其實是太尉是宏輔來信相付，說有馬德衡者，為弟所看中之人，請兄關照。是紆一開始還想設宴款待馬鈞的，好在他與曹蛟曾有過一面之緣，曹蛟悄悄地告訴他，說我這位上官有口吃的毛病，人越多越緊張，咱們還是別搞大場面了吧。
所以只是熱情地寒暄幾句，也不管馬鈞是不是回答。便將屬吏召來，逐一見禮，隨即論及公事。馬鈞隨身帶著兵部屯田司的賬目副本，第一樁工作，就是要與是紆所藏加以比對。是紆遣人去取賬目。同時簡單介紹說：“吾領陳留屯田，并兼濟陰，二郡共一千二百零三屯，散在十九處……”
無論軍屯還是民屯，皆以五十人為一屯，設典農司馬。算是最基層的生產和訓練單位。這所謂“五十人”，僅計可以下田勞作，并且閑時軍訓的丁男，以及部分力大的丁女，其余婦孺老弱皆不論也。一千二百零三屯。總計七八萬人口，已經達到普通大小一個郡的戶口數了。所以說典農校尉、典農中郎將秩比郡守，那還真不是高抬。
時間不長，小吏便取了賬目過來，厚厚的兩大摞，此外竟然還有一筐竹簡。馬鈞把疑惑的目光投向是紆，是紆解釋說：“此皆舊賬，恐有不清。故一并取來耳。”歷史賬目我還沒來得及全都抄錄在紙張上“本郡無紙坊，用紙不便也。”
紙張從東漢中期蔡倫加以改進以后，便開始大規模使用。但主要造紙作坊都在兩京周邊和益州，此外徐州沿海地區也有一些，經過漢末動亂，大多倒閉，而且官家公文，還是例用簡牘的。一直到是宏輔說服了今天子。才到處增建紙坊，重新大批量地生產。并且下令在條件許可的前提下，官方公文都棄簡用紙。不過由此而來。也不過才十年罷了，以這年月的經濟水平和通訊狀況，真還談不上徹底普及。
馬鈞瞧著滿筐沉重的簡牘就發怵，希望自己不必去翻看那些舊賬吧。于是向是紆告了罪，即于案后坐下，先取過總賬來查閱比對之下，人數基本能夠合得上，可是田畝數……差了將近七百畝，這怎么話兒說的？
典守官員或者地方豪強私吞、侵占屯田，甚至化屯民為隸奴，這也并非罕見之事，他此番奉命下地方來查驗，主要針對的就是這一問題早早晚晚的，都必然要把屯田移交給戶部，到時候戶口數、田畝數合不上，那就且有得扯皮啦。
于是指著兩個差異頗大的數字給是紆看，是紆也不禁皺眉。他說了，各處屯田都不規則，而且肥瘠不同，賬目數字和實際尺寸，或者地方數字和上報數字有所差誤，本是很正常的事情，以這年月的測量水平和做賬水平而言，根本是合不攏的。但頂多差個幾十上百畝的也就算了，沒人真會細摳，這一差就是七百畝……“本郡無敢侵奪屯田者也，恐賬目核算有誤。”
馬鈞說來之前我就已經把兵部的賬目反復核對過了，不會有錯，估計是您這兒的賬目算岔了。暗中嘆了一口氣，便命小吏把所有相關土地的賬冊都攤開來，好方便自己逐一核對。
隨即就從懷里掏出一把算盤來，“嘩啦”一聲抖齊了，開始計算。是紆出仕前在家中便管賬目，出仕后一直負責屯田，跟戶口、田畝、錢糧打交道，也不可能不懂數算啊。可是他瞧著馬鈞扒拉算盤的速度，以及合計各種不規則田畝尺寸的方法，卻不禁瞧得目眩神搖，心說：“果奇才也，宏輔固愛之矣。”
我手底下要是有這樣一名屬吏，可省多少事兒啊！
花了一個多時辰的時間，馬鈞終于從浩如煙海的賬冊中找出錯誤來了，共有兩處，加起來正好七百零六畝，還比兵部賬目上多了幾畝幾分。等他終于長長地出一口氣，抬起頭來，把計算結果交給是紆，是紆沉吟少頃，突然間雙手籠袖，朝馬德衡深深一揖。
馬鈞嚇得趕緊避席：“中郎、郎將何為如此？”你品秩比我高太多啦，干嘛要拜我啊？是紆誠懇地望著馬鈞的眼睛：“紆有不情之請，還請德衡多留數日，以教署中群吏……”
