初平四年歲末，曹操返回鄄城，陸續恢復兗州各郡縣，呂布、陳宮、張邈僅僅剩下了大半個東郡，把主力屯扎在濮陽，并分兵咸城、東武陽、東阿等地，以防曹軍乘勝追擊。
但是曹操還沒打算這就去抄了呂布的老巢，荀彧跟他說，東郡今年的收成很不好，在原本的計劃中，還打算從屯田收獲中撥出三四十萬石糧食去幫忙填這個窟窿的，如今把負擔架到了敵人肩膀上，那不是很妙的事情嗎？還是等過了年，將將開春，等呂布他們存糧吃光、種子無著的時候，只要平推過去便能取勝。
曹操點頭稱是，就開始鞏固新復的郡縣，暫不動兵——是勛自動請命為使，跑了趟乘氏，果不出他所料，雖然呂布并沒有被徹底趕出兗州去，但勝負之勢太過明顯，李符、李登兄弟只好低頭，乖乖獻出了城來。是勛算是又白撿了一份功勞。
可是他并不知道，歷史的慣性又在他影響不到的地方嘗試扳正軌跡，一支殘兵這時候迤邐進入了徐州境內。
雖然在這個時空并沒有被攻打徐州的曹兵嚇到，但徐州牧陶謙終究是老啦，不僅僅是肉體，更包括心態，他逐漸地受不了麋、曹兩家各保其“主”——也就是陶謙的兩個兒子陶商和陶應——見天兒真的假的相互攻訐。于是叫來東海郡從事是寬商量，說你當初獻的聯姻之策，自稱可以使兩家和睦，共扶我兒，怎么就不管用呢？是寬朝老頭一攤手：“使君需盡快決定了繼嗣人選，才可使曹、麋兩家，以及我是家協同一心，輔弼少主啊。”
——你老先生沒有決斷，遲遲不定下傳位給哪個兒子，這又怪得誰來？
陶謙也明白是寬所言有理，最終一咬牙、一跺腳，找了個素來信服的道士給倆兒子算命。那妖人齋戒沐浴、焚香叩拜，一連折騰了三天，這才給出結果來，說大公子（陶商）命中帶煞，恐不能長久，還是二公子（陶應）一出生便有五彩祥云籠罩，乃是大富大貴之相。
陶謙心說老二誕生的時候有祥云籠罩？我怎么不知道呢？可是既然道士這么說了，他也就當即拍板，好，明天便向群臣宣布，立陶應做我的繼承人。
按照漢代的禮法，立嗣以嫡，無嫡以長，陶商、陶應都是庶出，按規矩繼承人就該是年歲比較大的陶商。但是這所謂的繼承人，不是指的官位——官位就壓根兒不能父死子繼——而是指的爵位，至于家中財產，基本上按照老爹的遺言來分，并無一定之規。所以陶謙就打算，把自己溧陽侯的爵位依律傳給陶商，動產也給他，而把不動產——當然主要是徐州之地啦——傳給陶應。
這時代的各地州刺史、州牧，甚至很多郡國守、相，雖然表面上還尊奉著東漢朝廷，其實已經是割據軍閥了，地盤兒對于他們來說，就都是私產。比方說，益州牧劉焉就在不久后去世，把偌大一份基業都私相授受給了小兒子劉璋——這個時空當中，陶恭祖打算做第一個吃螃蟹的勇士。
那道人見到陶謙表了態，得意洋洋出了州署，就打算去陶應家里領賞。可是剛拐過一條街，就不知道從哪兒突然沖出來幾個黑衣漢子，把他抹肩頭、攏二背，給捆了個結實，塞上一輛馬車，絕塵而去。
這邊兒陶謙還在琢磨，麋竺兄弟是一向支持老大陶商的，自己既然拿定了主意，就該先跟他們打個招呼，取得他們的諒解。如此大事，還得拜托給是寬才成，終究他是麋家的女婿，是麋竺的妹夫、麋芳的姐夫，先讓是寬去勸說一番，然后自己再親自出馬，理論上，那二位不會轉不過磨來吧？
他一直冥思苦想到黃昏時分，正打算派人去召是寬過來，突然門上來報，說下邳相有急事求見。陶謙聽了就是一愣，心說我這位老鄉自從給他個官兒當以后，就忙著禮佛建寺，輕易不往郯城跑啊，如今怎么想到找我來了？有何要事？
陶謙是丹揚人，丹揚郡屬于揚州，他到徐州來算是客鄉為官——當然啦，這也是當時的慣例，很少有本鄉人士可以擔任重要的監察之職的。作為人之常情，他很看重來自丹揚的老鄉，但凡前來投奔又有點兒名氣的，全都委了重任——笮融笮偉明便是其中權柄最盛的一個。
這位笮融也算是揚州名士，投奔徐州以后，陶謙就表他做了下邳國相，還把徐州南方廣陵、彭城、下邳三個郡國的物資運輸大權交給了他。然而笮融是個虔誠的佛教徒，一到任上就廣建寺廟、招攬僧尼，應該運往郯城的物資，他就自作主張截留了一多半兒下來，用來搞宗教活動。陶謙偶爾責問起來，笮融就說我這是為你乞求冥福啊，你那么大歲數，還能再活幾年？不得為自己將來輪回轉生考慮一下嗎？陶謙雖然不大相信什么輪回轉生，但出于對死亡的本能恐懼，再加上暫時自己也不愁吃穿，于是擺一擺手，由得笮融去胡搞了。
可是笮融也因此怕了陶謙，輕易不敢再往郯城跑，這回要不是聽說老頭子正在認真考慮繼嗣問題，請他來他都不肯來呢。當下到得堂上，拜見了陶謙，隨便扯兩句閑話，扯著扯著就說：“聽聞使君欲立仲和為嗣，是真的嗎？”——陶應字仲和。
陶謙聞言吃了一驚，問他是從哪兒聽來的消息。笮融裝模作樣地說：“是仲和與他人炫耀，如今恐怕郯城內無人不知了。”陶謙這一下火大了，心說那道士怎么嘴這么不嚴，轉過頭去就通知了陶應？而陶應怎么如此不知輕重，竟敢到處去炫耀——我這兒還打算叫是寬來，讓他去跟麋氏兄弟開口呢，估計他們也都聽說了，要是因此生了怨恨，起了嫌隙，那可該怎么辦才好哪？！
當下一抹怒意就掠過了陶謙的眉心。笮融在旁邊兒瞧得很仔細，趁機勸諫道：“無嫡立長，禮法終不可廢也，否則怕會引發不測之禍啊。”完了又莫名其妙地加上一句：“聽聞釗兒即將冠禮了，不知定在何日？”
陶釗是陶謙的孫子、陶商的兒子，笮融這是在暗示：你要是覺得陶商不合適當繼承人，那他還有兒子陶釗啊，你不是一向在人前夸贊自己這個孫子聰明嗎？要是傳位陶商，將來陶商傳陶釗，陶氏家族可保安泰；要是傳位給陶應，這份產業肯定就不能再落到陶釗手里，陶應的兒子……那都還小呢，你還瞧不出賢愚與否來，不是嗎？
陶謙聽明白了他的意思，當下沉吟不語。笮融趁機追問道：“使君不肯傳位孟章（陶商），莫非是恐曹叔元手握重兵，將會因而作亂么？”陶謙擺了擺手：“叔元對某忠心耿耿，偉明休得妄言。”笮融笑道：“人心難測，不得不防。融倒是有一計，可教使君傳位孟章而仲元不敢異言，此非獨獨保全使君父子祖孫，亦以此保曹氏兄弟一生富貴也。”
陶謙聽了這話有點兒動心，就問他計將安出。笮融先問：“前平原相劉玄德為袁顯思（袁譚）所迫，自青州入瑯邪欲投奔使君，此事有諸？”陶謙說有這事兒，我還在猶豫哪，是不是要收留他。笮融于是說道：“可命劉玄德率軍前來，屯駐在襄賁，于郯城片刻即至，則曹叔元必不敢為亂。融聞玄德殘部不足三千人，亦不虞反客為主，只要使君以卑辭厚禮收攏其心，則可與曹叔元、臧宣高鼎足而三，徐州從此安泰，再無主弱臣強之憂矣。”
陶謙捋著白胡子，想了好半天，這才好不容易憋出一句話來：“此亦老成謀國之策……”
最終說服了陶謙立陶商為嗣，并且召劉備率軍前來相助，笮融便告辭出來，登上馬車，匆匆拐過幾條小巷，瞧清楚身后無人跟蹤，匆匆地一路馳入了麋府。麋芳出來迎接，笮融問：“那道士呢？”麋芳微微一笑，做了個砍頭的手勢。笮融又問：“令兄何在？”麋芳回答道：“正在堂上陪著遠客，只等偉明來傳佳音。”
笮融跟著他步入正廳，果見麋竺正和一個小個子對坐著敘話。麋竺雖是商人出身，終究為官多年，早就養成了士人般儀態，但那小個子瞧著是個士人，卻腦袋歪著、肩膀塌著、兩條腿斜著，瞧上去毫無禮貌。然而笮融不敢小瞧此人，一進堂中便左右拱手：“子仲，憲和先生。”
麋竺問他：“事協否？”笮融坐下來，得意地一笑：“事協矣，使君已應允立大公子為嗣，并召玄德公前來坐鎮，以抗二曹。”那小個子聞言，略微把身體正一正，作揖道：“我主得有立錐之地，全靠了偉明先生，簡雍在此謝過——只是簡雍還有一事不明，要向先生請教。”
笮融說有話請講。那小個子——簡雍簡憲和——輕捋胡須，先瞟了麋氏兄弟一眼，然后再轉向笮融：“陶使君以誰為嗣，都不會影響到偉明先生的富貴，何以先生如此上心呢？先生的主要目的，是想使我家主公入徐，與曹氏兄弟起了沖突，到時候便可從中漁利吧？”
笮融聞言大驚，本能地就想站起身來，卻不料突然間一柄環首大刀架在了他的脖子上。眼見簡雍神態自若地剔著指甲，緩緩地說道：“子龍，休要嚇壞了偉明先生，主公還要托他給袁將軍帶口信呢。請偉明先生去對袁將軍說：他費盡心機，要使徐、兗交惡，好趁機取陶使君自代，此實為不義之舉。只要我主得入徐州，便斷不能容此卑劣妄行！”
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