建安二年（原本歷史上的建安元年）六月，也就是是勛從青州迎來鄭玄鄭康成任職大司農的兩個月以后，朝廷派往淮南的使者返回許都，說袁術找了種種借口，不肯應召入朝。
這一結果，早在曹操集團的預料當中，而曹操在派出使節的同時，也立刻著手準備南征，等使節返回，他也已經做好了萬全的準備，于是上奏天子，明申袁術之罪，行文討伐。隨即調動大軍，并且曹操親自領兵，直取揚州九江郡——袁老二最后的根據地。
曹軍共分三路：東路曹豹、許耽，自廣陵而趨全椒、阜陵；西路曹仁、樂進，自廬江而趨合肥——這兩路是為了斷絕袁術南躥之途，同時也阻斷孫策可能的渡江增援。中路為曹操親統，率夏侯惇、夏侯淵、曹洪、曹純、太史慈、李整、徐晃等將，自汝南而直取壽春。
徐晃字公明，本為河東郡吏，后來跟隨楊奉為騎都尉，據說楊奉所以會領兵衛護天子東歸，就都是徐晃勸說的功勞，所以獻帝在安邑的時候，就加封他為都亭侯。等到曹操挾持獻帝南遷，楊奉跟后頭追，徐晃就說啦，您過去護天子，現在要劫天子，這是為德不終啊，恐為天下人所不齒。楊奉不理他這碴兒，結果在伊闕關被太史慈給一槊捅了個透心涼。
徐晃沒跟著楊奉去追天子，帶著本部兵馬依舊駐守函谷關。等到楊奉戰死的消息傳回來，呂布就派人去聯絡。說徐將軍你不如跟了我吧，咱回河東招兵買馬。尋機西征。但是徐晃瞧不大上呂布，反而派人去跟曹操聯絡。曹操問他麾下謀士，此人如何，咱有沒有必要收呢？當即站出兩個人來，拍胸脯為徐晃擔保，說這是一員大將啊，主公您可一定得收——一個是董昭，另一個就是是勛。
后世所謂曹家外姓五大將“張樂于張徐”。頭一個張遼還在呂布手下，第四個張郃還跟著袁紹，這都暫且挖不過來，樂進早就是曹操麾下大將啦，于禁還不算冒頭，在曹洪手下做偏裨，最后一個徐晃。是勛是一定要勸曹操拿下的——再說了，原本的歷史上，徐晃也是在這個節骨眼兒上投的曹啊。
要說這五大將當中，是勛前一世就極佩服張遼張文遠和徐晃徐公明——漢末三國將星譜，徐公明位列他最喜歡、最敬佩的前十名當中。想那徐晃，帶著一票七拼八湊的新兵蛋子。能在樊城之下平推了關二爺，給后世留下一個“長驅直入”的成語來，那還了得么？！所以他緊著推薦徐晃，倒是聽得董昭直發愣，下來就問：“宏輔曾識得徐公明否？”你要是從來沒見過他。怎么就能把他給夸成一朵花兒呢？
是勛當即含糊過去了，等徐晃一進曹營。那是趕緊跑過去套交情，拉近乎啊。只可惜熱臉貼了冷屁股，徐公明就絲毫也不假辭色，完全沒有跟這位曹老板駕前有數的心腹打好關系的意圖。是勛心說史書上說徐晃“不廣交援”，這話還真沒錯——算了吧，偶像只可遠觀，不可褻玩，你不理我，我也懶得在你身上多花功夫。
遷都至許以后，朝廷——其實是曹操——拜徐晃為游擊將軍，一開始讓他領兵駐守在汝南。此回南征袁術，徐晃主動上書請令，于是曹操就把他給帶上了。
可是是勛作為朝官，本來沒他什么事兒，但是曹操特意上奏，給他加了個司空參軍的頭銜，也帶在幕中——從行的謀士還有荀攸、程昱、郭嘉、毛玠等人。曹家精銳班子一朝盡出，看起來曹操是下定決心，要一口氣把袁術給消滅掉了。是勛不禁就想啊，你要是能趕在袁紹平滅公孫瓚之前一兩年就先滅了袁術，進而再封堵住孫策、劉表，那估計官渡之戰攻守就要真的易勢啦。
可是同時他也挺郁悶，心說曹淼再過一倆月就要臨盆啦，你又不讓我見到我孩子降生……曹操你記著，竟敢把我當牲口使，我跟你沒完！
這一年的七月份，十萬曹軍分三路洶涌殺入九江境內。曹操親率中路，以太史慈為先鋒，自豫州汝南郡龍亢縣渡濄水南下，直取九江重鎮平阿。
駐守平阿的乃是袁術部將橋蕤，兵不滿萬，不敢抵拒，被迫棄城而走，立陣于淮水南岸。曹操得入平阿，即用荀攸計，遣太史慈東取義城，遣夏侯惇西攻下蔡，所向皆克，自此淮北再無袁軍一兵一卒矣。
七月望日，曹軍揮師渡淮，橋蕤與前來增援的張勛、李豐、梁剛、樂就四將扼守防線，半渡而擊，小挫曹軍的鋒芒。但隨即太史慈自涂山南渡，棄當涂、西曲陽諸縣不攻，而直循袁軍之背，夏侯惇亦自上游渡淮而薄壽春。袁術急忙遣使前線，勒令諸將回救。
橋蕤、張勛等將兵寡而不整，兼之糧秣不足，本就人心搖動，驟然聽聞壽春警訊，相互間也不通聲氣，便爭先恐后地拔營后撤。曹軍趁勢追殺，于是三萬袁軍一朝而潰，曹操長子曹昂所部于亂軍中斬獲了梁剛的首級，奪得頭功。
十九日，曹軍逼至壽春城下。袁術不敢出戰，只得籠城而守。于是曹營謀士們齊聚大帳，共商破城之策。
曹操首先詢問，西路的曹仁、樂進進展如何？若能按計劃取下合肥，則可切斷袁術的后路。荀攸搖頭說：“路途既遠，訊息不明。是否要等消息傳來，或元讓、子義等前來匯聚，再正式攻打壽春城呢？”
——這時候太史慈奉命回身去攻西曲陽，而夏侯惇在逼得袁軍從淮水防線上撤退以后，也繼續南進，一直推到芍陂，都還不在壽春城下。
郭嘉聞言，略略沉吟，突然抬起頭來瞟了是勛一眼：“宏輔曾言，袁術麾下有人精通鴿信之術，若合肥、壽春間便有信路，恐袁術得訊必較我軍為早。如此，若不遽攻壽春，恐失戰機，反為袁術所趁，或者提前遁去。”
曹操點頭：“袁術若聞合肥之警，必棄城往援，子孝、文謙所部皆廬江新募之軍也，若袁術全力攻之，恐難遏阻。設袁術南循江而與孫策合，則我雖得壽春，亦不為全勝也。由此計之，當急攻此城，以牽絆之。”要是已經接上仗了，袁術就沒那么容易從容棄城而退，去增援合肥啦。
是勛耳聽他們商議，自己雙眼盯著地圖，假裝思索，其實腦袋里開起了小差兒——本來嘛，臨陣決斷就不是他的長項，也不知道曹操這回為啥要帶自己上陣了？再說了，袁術已如釜底游魚，這就跟原本歷史上他打算北投袁紹時候的情況差不太多，那時候光靠劉備一軍即可滅之，如今我曹營全伙兒在此……好吧，這不是水泊梁山……曹軍十萬兵馬，中路主力超過六萬，他袁老二還怎么翻身啊？這種篤定贏的仗，自己跟來既派不上用場，也占不到便宜，立不了功勞，我來究竟做啥啊？
也不知道曹淼現在情況如何，預產期應該就在這個月內，我第二個孩子即將呱呱落地……這年月婦人生產的危險系數可很大啊，都不用“萬一”，就有超過三成的幾率會難產，而那些穩婆啥的其實專業知識和能力都相當有限，完全指望不上，真要出啥問題可怎么好啊……
曹操這人有個臭毛病，開會的時候不容許有人不發表意見，他最后必得一個一個問過來，還美其名曰“集思廣議”——話說這幾十年后才產生的成語，還是是勛教他的呢。果然荀、郭二人發表了意見以后，曹操就開始點名：“孝先以為如何？”毛玠一拱手：“以速速攻城為是。”“仲德以為如何？”程昱點頭道：“昱意與孝先同。”
“宏輔以為如何？”
是勛正跟這兒琢磨老婆生產的問題呢，曹操第一回詢問，他就壓根兒沒聽見，還繼續跟那兒垂著眼睛擺POSS。曹操見狀微微一皺眉頭，提高了聲音：“宏輔若有所思否？”
這回是勛聽見了，趕緊收斂心神，腦筋略微一轉，繼續裝模作樣地捻捻胡子：“袁術枯居余氣，誠不足慮，勛所思者，唯孫策也。聞策已取丹揚，入吳郡，率軍南下烏程，以討嚴白虎……若真如此，則倉促間難以遽還；若傳言有誤……”說著話左右掃掃荀攸和郭嘉，心說孫策要是還呆在丹揚或者吳郡北部，并且真想增援袁術，他會怎么辦？我可沒這份兒頭腦，得靠你們幫忙分析啊。
還好，荀公達挺合作，當即接口道：“孫策若在丹揚、吳北，欲援袁術，我料他可行三策……”說著話在地圖上比劃：“其一，渡江以襲廣陵，迫我退兵；其二，自樅陽附近渡江而取居巢，威脅舒縣，謀破廬江；其三，陳兵牛渚，以策應袁術南逃。”
是勛順著荀攸的手指，連看帶度量再加腦補，好不容易才搞清楚這所謂“三策”的基本路線。他心說這地圖也實在太糟糕了點兒吧，這時候的人就靠這種地圖打仗？這跟“盲人騎瞎馬”有啥區別？就希望不要再“夜半臨深池”吧。
貌似前一世曾經看過不少穿越文，主人公穿回古代后都發明了等高線地圖……這個等高線嘛，我也是知道的，可是該怎么測量呢？我一可憐的文科生就完全沒學過呀！(
