劉備進入益州的消息，比預料中更早便遞送到了許都，這還多虧曹軍在平定淮南、滅亡袁術之后，得到了袁術秘藏的信鴿技術。郭嘉實負責對外情報工作，他將數量不多的信鴿分置于淮南、宛城和冀州北部，故而距離劉表最近的張繡才接到報告，僅僅數日后，身在許都的郭嘉便綜合所得，匯報給了曹操。
曹操召聚謀士們商議，先將情報遍視眾人，然后皺眉說道：“劉備入益州，所進雖徐，然各處收買人心，恐其志不在小也。”
是勛心說我早提醒過你了，你到現在才知道劉玄德志不在小啊。雖然在這條時間線上，對于劉備此人，沒有人比是勛了解得更深刻了，但打破他頭也料想不到，劉玄德還真有入川的一日。在原本的歷史上，曹操先平劉表、打過赤壁、擊破馬超、韓遂，然后劉備才入的川，曹軍乃能迅速進入漢中，吞并張魯。漢中為益州的門戶，漢中落于曹氏之手，成都一日三驚，迫使劉備不得不傾盡全力北上。倘若曹操在得漢中后即用劉曄之計南下，誠恐劉備難以安居……
但如今劉備竟然提前了十來年便得著進入四川的機會，雖然他此時不過荊州客將而已，實力比歷史上入川之前要弱小了無數倍，很可能轉眼間就被益州兵給打出去，甚至全軍覆沒，但不怕一萬，就怕萬一。萬一劉備得以在益州站穩了腳跟，而曹家的勢力還不可能出關中、取漢中，那真便無人可制啦！這可如何是好？
是勛低頭沉思。曹家眾謀士也各議論紛紛。但基本上沒有人看好劉備。只是把他當作荊州軍的一部分在討論問題。程昱就說啦：“若劉表相助趙韙，而破劉璋，恐益、荊合縱，將為國家之大患也。”益州和荊州都是大州，雖說地廣人稀，經濟也不夠發達，但卻擁有足夠的縱深，兩州若聯合起來。曹家欲敗之不難，欲收之則非一朝一夕之功也，倘或一個不慎，還可能遭遇到極大的挫折，不可不慮啊。
于是曹操就問啊：“卿等誰知，趙明實（趙韙）何如人也？”
群臣面面相覷，誰都答不上來。趙韙乃巴西人也，曾任太倉令，十幾年前就辭官跟著劉焉入蜀了，那時候在座諸人。包括曹操，事業還都沒有起步——這十幾年前就從中原消失。偏居一隅的老頭子，誰知道他是“何如人”啊？
最終還得搞情報的郭嘉來回答曹操的問題——“趙明實為劉焉引為腹心，必有能者也，況長年鎮守本郡（巴郡），威名素著，深孚人望，恐非劉璋小兒可比。”那意思，對于趙韙究竟是何等人物，我也不清楚，但就他的上升軌跡來看，不會是沒本事的庸人，起碼比劉璋要強。言下之意，趙韙在有荊州兵相助的前提下，打敗劉璋的可能性很大。
是勛知道，在原本的歷史上，趙韙反叛、攻擊劉璋，最后是以失敗而告終的，就此也導致這位劉焉時代數一數二的重臣，史書上僅留下寥寥數筆，根本瞧不出才能高低來。按照常理推斷，劉表才派了不足萬人去援救趙韙，有虛應故事之意，很難使最終的戰局得到根本性扭轉，但問題是——派去的不是旁人，而是梟雄劉備啊！
他不知道自己的擔憂能不能夠為眾人所理解，但還是站出來打打預防針——“趙韙無足慮也，前攻成都，鎩羽而歸，欲圖復振，未為易事。然劉備當世之雄，有關、張、趙為其爪牙，今又得徐元直、龐士元為輔，所部雖寡，然智者能以寡凌眾，未可輕忽。”其實還有句話他沒說出來：不怕劉備幫忙趙韙奪了益州，就怕劉備他鳩占鵲巢啊！
在原本歷史上，劉備率領一萬多人進入益州，先厚買人心好幾個月，然后突然跟劉璋翻臉，挾裹了白水關的守軍一起殺向成都，就這樣還硬生生將近一年的時間都打不下雒城來呢，得靠諸葛亮、張飛等率軍從荊州趕過去夾擊。如今他手下只有七八千人——還大多不是他的本部兵馬，而更聽劉虎的話——鳩占鵲巢奪取益州？那太扯淡啦。就算是勛自己先信了，然后再鼓動他那無雙唇舌，也根本不可能說服曹操啊。太過無稽的事情，不提也罷，這要是料錯了，徒惹人笑，要是萬一料對了，那也太象巫婆神漢啦。
所以他只說劉備軍戰斗力很強，說不定就能幫忙趙韙，打贏了劉璋呢？
于是曹操又問是勛：“宏輔多次與劉備相見，前赴荊州，料于荊州士人亦有所聞也。所言關、張、趙何如人也？徐元直、龐士元，又何人也？”
是勛介紹說：“關羽云長、張飛益德，皆萬人敵，初從劉備起兵，恩同兄弟。趙云子龍為備主騎，亦萬夫難當也。徐庶元直，為潁川處士，足智多謀；龐統士元，司馬徽目之為南州冠冕……”
曹操聽他說前面幾個，還則罷了，聽到龐統，卻不禁微微一愣——“水鏡先生”司馬徽為天下聞名的隱士，跟許劭兄弟一般都是月旦人物的高手，換言之，是鐵口直斷的半妖人，他竟然能夸龐統為“南州冠冕”，也即南方士人中的翹楚？那確實不能小覷啊。
這時候荀彧插了句嘴：“彧在潁川，未聞徐庶之名……”潁川著名的士人，那還有我不知道的嗎？不可能吧。
是勛淡淡一笑，解釋道：“庶本名福，單家子也，少為游俠，因殺人而避于別郡，始志于學，后隱居襄陽，為劉備所辟。”他是寒門出身，你當然不會去關注，而且他要等殺了人逃出潁川以后，才開始潛心就學，智力值“刷刷”地往上漲，所以你沒聽說過他很正常啊。
曹操說：“若即此而論，恐趙韙之勝算頗大……”郭嘉也說了趙韙非劉璋可比嘛。是勛又說協助趙韙的荊州軍主將劉備及其部屬都相當厲害。那么看起來。劉璋八成是要完啊。劉璋要是贏了，荊、益兩州的矛盾將更加尖銳，朝廷乃可各個擊破；趙韙要是贏了，兩州便有結盟的可能啊——“似此，當如何處？”
是勛暗中一攤手，心說“木法處”。曹家才剛借兵平定了關中的叛亂不久，馬騰父子還駐扎在郿縣，就算不管不顧背后的袁紹和身旁的孫權、劉表。全力西進，也不知道猴年馬月才能順利殺入漢中呢，摻和益州的戰事？那不是做夢嗎？要么去打荊州，逼劉表把劉備的兵給撤回來？那也不是說起兵就能起兵的吧？正所謂“鞭長莫及”是也。
陳群突然站出來出主意，說：“不如遣天使前往，為兩家解斗？”
這就是一個沒辦法的辦法，聊勝于無而已。倘若劉、趙雙方真的進入長期對峙，誰都吃不了誰，想退兵還沒臺階下，那么天使過去或許還有點兒作用；要是勝負將分。誰會搭理遠在千里外的許都朝廷啊？頂多就藉此宣示一下大漢朝廷和曹操勢力的存在而已。
不過是勛聽了這話，卻不禁眼皮一跳。心說這出差的活兒別又落到我身上……不要啊，我還等著曹淼的二胎降生呢！轉念再一想，這便是心中有私了，倘若遵照關靖所言，一切只為了曹家或者朝廷，別無私心地想去……我還是不能去。去了若有作用，操勞又何妨？問題就算我去了，那也不可能真讓兩家罷兵止斗啊。
好在曹操也明白這一點，為了一個根本不可能達成的使命，只是宣示一下己方的存在，就把得力的重臣派到千里之外去？曹操腦袋里終究也沒有進水。于是便吩咐荀彧：“明日尚書擬詔，可遣能員入蜀排解……”說著話瞟了一眼是勛，那意思不是“最好派你去”，而是“倘若孔融沒被你忽悠走，派他去最好了，益州可比荊州遠”。
開了半天會，得出一個沒結果的結果，眾人各自散去。是勛這一整天都在琢磨劉備的事兒，他是今天根據郭嘉的情報，才知道劉備竟然已經把“鳳雛”給弄到手了。正所謂“伏龍、鳳雛，得一可安天下”，這雖是家言，但龐統身為“南州冠冕”，又得諸葛亮、魯肅推崇，得劉備倚為腹心，真實的歷史上，必然也是個厲害角色呀。劉備得了“鳳雛”，能否就此一飛沖天呢？他既有些擔憂，卻又隱隱地有所期待。
在原本的歷史上，龐統跟隨劉備才一入川，就建議劉備直接于宴前擒拿劉璋，并吞其部，雖說劉備為了自家名聲和川中的長治久安考慮，否決了這一激進主張，但根據情勢的不同，換在今天，也很難說劉備會不會聽從啊。當然啦，如今是不再會有劉璋盛情歡宴劉備的事兒了，但龐統會不會勸劉備于宴前拿下趙韙，先取巴郡呢？劉備若得巴，即可覬覦全蜀，身后的劉表南部四郡的手尾還沒收拾干凈呢，無從掣肘，北方張魯也定然不是劉備的對手，那還有誰能夠制約住這一代梟雄？
路途太遠、情報太少、變數太多，是勛想來想去，想得腦仁兒都疼了，實在得不出任何結論來。好不容易熬到下班，他迷迷糊糊地乘車返回家中。才進門，諸葛亮便迎上來低聲稟報：“有客微服前來，求見先生。”
是勛聽了這話就不禁一愣——啥叫“微服”？那就是說本為官人，特意不著官服，而穿著常服來訪，這要是至交好友，原亦不奇，但諸葛亮就該直接報名啊，不會這么神秘兮兮地光說“有客”。再一詢問，果不其然，諸葛亮說他不認得此人，此人亦不肯通報姓名，但卻攜有相府的腰牌，故此不敢怠慢，已經讓進了后堂等候。
是勛心說這是誰啊？難道是曹操有何密令要下？不會是真要我跑趟益州吧？那也可以直接在相府秘密傳令啊，干嘛要傳到我家里來？匆匆凈了頭面，便直奔后堂，見了面大吃一驚：“原來是你！卻因何而得至此？”
