一切安排妥當，曹操便率領大軍，凱旋許都。說也奇怪，臨到要走了，郭嘉的病勢突然大有起色，竟然能夠乘坐馬車，跟上行軍的隊伍。曹操挺高興，正好把郭奉孝帶回許都去，請華佗好好診治、調理；是勛卻不禁冒了點兒冷汗，心說幸虧我沒將實情全盤告知郭嘉……
但是誰都沒想到，這竟然只是回光返照而已，大軍才入冀州界，郭嘉就又躺倒了。曹操竟然為此停下大軍，四處延醫為郭嘉治療，然而郭奉孝連續發了三天的高燒以后，終于一命嗚呼。曹操悲痛萬分，幾番哭倒在地——沒想到啊，來的時候奉孝是騎馬隨行的，回去的時候，竟然只能帶著他的遺體……
在繼續啟程返回許都的路上，曹操先后給荀彧、是勛、夏侯惇等未隨軍的重臣寫了十多封信，無一例外都花大篇幅抒發自己的哀痛心情，緬懷郭嘉昔日的功勞。他在給荀彧的信中說：“諸君年皆孤輩也，唯奉孝最少。天下事竟，欲以后事屬之，而中年夭折，命也夫！”
那意思是說，你們都是我的同齡人，就郭嘉年紀最輕，我原本想等天下平定以后，就把身后之事（輔佐繼承人的重任）托付給他，沒想到他竟然比咱都掛得早啊。
&`b`nbsp;當然啦，給是勛的信中不會這么說，因為是勛雖然跟曹操同輩，年紀卻小了將近一半——是勛本年虛歲才剛三十，要是論起真實年齡來，其實才二十八——郭嘉在他面前都是大哥哥了。曹操總不能說：“天下事竟。欲以后事屬之。今既夭折。則能輔吾子者，唯宏輔也夫！”人已經死了，可以公開說我將來打算讓他輔佐兒子，人還在呢，這話就不能提前說，否則對是勛、對自己，乃至對曹家，都不是好事兒。
數日后大軍返回許都。五官中郎將曹昂率百官郊迎。隨即曹操入覲漢帝，請賞有功之臣，因錄前功，給郭嘉增邑八百戶，定謚號為“貞”，還允許其子郭奕嗣爵。
幽州既平，朝野上下無不歡暢——親漢的，認為這代表了朝廷的權威又有所恢復；親曹的，認為主公的霸業已然成型；小老百姓啥都不明白，就只想著天下行將一統。大家伙兒或許能夠過上太平日子了吧。當然也有極少數人并不高興，一是與袁家有親的。二是深忌曹操擅權的，還有就是——是家人。
曹淼、管巳、甘氏三女原本期盼著大軍凱旋，夫君也能返回到自己身邊，沒想到曹操竟然把是勛給留在幽州了。管巳、甘氏無可奈何，只能暗中思念垂淚，曹淼卻特意跑去曹操府上，通過丁夫人和曹昂向曹操委婉地表達了自己的不滿。曹淼最不滿的，是見不到丈夫，自然自己無可能再次懷孕、生育，眼瞧著那管氏所出的是復都能打醬油了，自家膝下卻還是只有女兒——嫡子不出，這正室的身份就不牢靠啊。
曹淼是在建安二年生下了女兒是雪，然后建安六年夏再次懷孕，誰想隔年竟然又生了一個女兒。是勛給女兒琢磨名字，想到是雪既然是“雨”字頭，那二女兒不妨同偏旁吧，起什么名字好呢？“”“露”、“霧”，都顯得那么脆弱，似乎日一出、風一吹就散了，想來想去，最后定名為“是雲”。
——以后為了行文的方便，咱們不用繁體，直接寫作“是云”。
是勛在給女兒起好名字之后，就不禁想起了那位同名的大將——趙云趙子龍今在蜀中跟著劉備，未知狀況如何？未知他的前途，又會有怎樣的改變呢？
劉備是在前年進入蜀地的，當年秋季即遣龐統等進兵南中，但雖說地方豪強大多不滿劉璋的統治，在法正等人的謀劃下紛紛臣服，終究那地區林密道曲，民族問題也很復雜，龐統打打停停，直到去年下半年才終于把益州南部基本平定下來。
隨即劉備就北上攻打劉璋，劉璋被迫以鄭度為使，跟趙韙聯兵以敵劉備，而劉備又北聯漢中張魯，請張魯進兵三巴，以撓趙韙之后。這四家瞬間殺成了一鍋粥，其間曹操也曾兩次遣使去調解，但收效有限——好，天使來了，咱們且休戰幾天；啥，天使走了，那咱繼續打吧……
拉回來說，曹淼牽著一個，抱著一個，帶著倆閨女去找堂嫂丁氏夫人和堂侄曹昂，請求把是勛調回中央來做官。丁氏夫人轉臉跟曹操提起來，曹操卻板著面孔：“國家大事，汝婦人何由置喙？”完了略微舒展一下面部肌肉，解釋說：“宏輔正當青春，不在外州立功，而久居吾側，恐有害其前程也。”小妹子不是想他嗎？我允許她去尋夫，不就完了？
曹操也是趁機向是勛表示，我對卿一無疑也，讓你把家眷都帶在身邊，怎么樣，夠意思吧？
然而因為是云尚幼，曹淼還真不好帶著閨女跑去遙遠的幽州和丈夫團聚，想來想去，最后先把甘氏派過去了。丈夫身邊，總需要女人服侍，而管氏——算了吧，那丫頭哪兒會服侍人？況且她已經有一個兒子了呀，若不小心再生一個，那可如何得了！
按照是勛的請求，甘氏是和關靖一同啟程的，于路無話，即抵幽州郡治薊縣。是勛挺高興甘氏過來，但更高興關靖肯離開許都，前來相助，聞訊匆忙迎出府外。他拉著關靖的手，連聲說：“先生故地重游，感想若何？今袁氏滅矣，而公孫將軍尚在，先生亦在，乃足慰藉否？”
關靖原本跟著公孫瓚，是在幽州居住過的，他對幽州的情況應當比較了解，所以是勛急于請他前來襄助。然而在此之前，主從二人再加上一個諸葛亮，先躲進內室去并頭分析朝局。關靖只寥寥數語，是勛當即就明白了。為什么“汝潁派”會一改初衷。愿意讓他居于外州。并且手握一定的兵權。
簡單來說，原因有二，一是是勛已經明確表態加入“譙沛派”了，則“汝潁派”“挽救”他的方針徹底失敗，那還不如干脆示好于是勛，希望可以彌合之前所產生的裂隙。第二個原因更重要，據關靖所說，曹操平定幽州的消息才剛傳到許都。董昭等人就開始大肆串聯，說丞相功比天高，應當上尊號為“相國”，賜贊拜不名、入朝不趨、劍履上殿，一如蕭何故事。以荀彧為首的“汝潁派”當然表示反對，雙方反復爭辯，勝負難分，因而就希望能夠把“譙沛派”的干將是勛留在外地，別回來摻和。
否則的話，就是宏輔那張嘴。要是到處一游說，誰知道會把局勢向何方引導啊！
是勛聞言。暗中冷笑，心說董公仁你還真是心急啊。在原本的歷史上，就是董昭等人一步步把曹操拱上了權臣之位，先是廢三公而設丞相，以曹操為丞相，一統外朝，繼而賜贊拜不名等，第三步封魏公、設魏國、加九錫，第四步晉升為魏王……
然后第五步，當然就是要從魏國國王搖身一變做魏朝皇帝啦，只是曹操猶猶豫豫的，始終沒能邁出那最后一步去，把這個“重任”留給了兒子曹丕。
是勛還大致記得，賜曹操贊拜不名、入朝不趨、劍履上殿，應該是赤壁之后好幾年的事兒，如今因為形勢發展太快，北方已然基本平定，所以董公仁也便加快了拱抬曹操的步伐，竟然提前了將近十年就開始動作了。荀彧等人當然不肯干啦，不過么，目前也只有是勛可以拍胸脯打保票——大勢所趨，文若你壓根兒就攔不住。
是勛跟關靖和諸葛亮密談，道出了他鎮守幽州的主要方針：“吾欲定平也。”我要擊敗公孫勢力，把平州給徹底拿下來。關靖問他為何如此心急，是勛沉吟半晌，最終還是只能說一半話，存一半話。
因為他不可能告訴關靖，說自己知道公孫度命不久矣，也不可能說根據原本的歷史，劉備此人梟雄之姿，若得一州之地則如龍入大海，不可復制。但他之所以著急著要奪取平州，卻是因應這兩點預見而拿定的方略。
首先，就象他跟曹操說的，要是公孫度一病不起，則遼東必然會陷入新舊交替的混亂狀況，趁機進取，勝算很大；若等公孫康坐穩了位子，內部穩定下來，再想攻打平州，就不那么容易了。其次，曹操返回許都休養生息一段時間后，必然要南下以征劉表、孫權，但是贏面究竟有多大？恐怕如今在曹操陣營當中，沒有人比是勛更加擔憂的了。
在原本的歷史上，劉表憂死，曹操幾乎是瞬間就奪取了整個荊州，但隨即劉備、孫權聯兵，于赤壁大破曹操，接著孫權出合肥加以牽制，周瑜經過苦戰奪取江陵，穩固住了防線。如今劉表尚在，不比劉琮無膽，劉備雖然不在荊州，卻入了益州，假以時日，必敗劉璋。劉表未必肯與孫權聯合，但時勢所迫，就算生死大仇在面對強敵的時候，都可能握手言歡，這再加上一個劉備，沿江而守，曹軍的勝算真的不大啊，即便取勝，恐怕也必曠日持久。
等到了那個時候，曹操必然把主要精力都放在南線，即便是勛揮師殺入遼東，他都未必有精神頭遣將過來援助。難道還真的讓公孫家一傳傳三代，直到數十年后還能雄踞海東，給中原政權摻亂嗎？
“遼東平，則東北再無憂矣，且可破句麗、迫鮮卑，復前漢疆土。古來奇功，不在安內，而在攘外，如衛、霍、馬、竇，斯可名垂青史矣。”某些話他是真不好跟關靖和諸葛亮明言，只好用動聽的詞句來遮掩自己的隱瞞。關靖聽了這話，沒什么特別的表示，小年青諸葛亮倒不禁熱血沸騰，豪氣頓生。
是勛手扶幾案，注目窗外，心說這廣袤的幽州大地，真的是自己的用武之地嗎？
（總戎掃瀚海卷十四終）
