“在來的路上，聽到了義父親的事，女兒對義父更加敬重。”水小姐解釋，“女兒想，就算是過了身，前夫人也是義母的身份。女兒初來乍到，理應去祭拜。再者，能得義父愛重，義母定然是世間的絕好女子，女兒來候府第一天，說什么也要去磕個頭。”
“人死如燈滅，你不必這樣。”溫凝之嘆息著搖頭道，“要不，等哪天我親自正告她在天之靈，也就行了。”
“義父，您就讓我拜一拜吧。”水小姐臉上流露堅定和哀求之意，“為人子女的，這點禮數必要盡到。只三柱清香就好，絕不驚擾芳魂。若不然，被人傳出去，會說女兒傲慢無禮的。”
溫凝之了然。
到底出身草莽，禮數如此之多，是怕落人口實，在晉王那里印象變差。既然如此，他也不必過分阻止。反正，那只是一處空院子罷了。
“念你一片孝心，好吧。”他答應了。
也不假他人之手，溫凝之親自帶著水小姐主仆到了主院，又親自打開獸頭樣的銅鎖。水小姐知機，叫青黛留在外面，只身和溫凝之進去。
三重深院，高屋闊廊。
在五月的午后，天氣這么燥熱的時節，步入其間，竟然很是陰涼。到了最后一重主屋，更有種冷森森的感覺。
水小姐神情恭敬，連呼吸都放慢了，規規矩矩跟在溫凝之身后。到主屋外，就見窗邊放著本該掛在院門上的匾額。雖是豎立著的，卻認得出三個字：愛蓮居。
進得屋門，迎面就是烏木雕了長青松柏的條案。案后，是白紙黑字，筆走龍蛇的挽聯。案前，有香幾、香爐和蒲團。案上，除了新鮮供果，還擺著兩個牌位。
左邊：溫門宣氏翠蓉之位。
右邊：溫門霍氏紅蓮之位。
看到“霍紅蓮”三個字，水小姐的眼睛像被針刺了似的漲痛。但她很快低下頭，嘴唇微微翕動，似是默默禱告。之后拿起香幾上的插香，虔誠點燃，置于香爐之內。
全程，“父女”兩個相對無語，祭拜得沉默而迅速。待回到院外，溫凝之露出了悲傷的神情，黯聲道，“回吧，家宴時，我叫人去接你。”
“是。”水小姐施禮，目送溫凝之走遠，這才轉身離開。
她走得從容不迫，偶爾還和青黛談及附近的景致，似乎對寧安候府很是好奇，讓遠遠窺探的人看不出任何異樣。回到墨玉軒，青檸正好已經指揮丫頭們整理好了主屋。水小姐徑直走進去，只說累了，青檸就趕緊打發其他人出去，又親自打了水來，侍候小姐洗漱。
等所有不相干的人退出去，等挨到床邊，水小姐才像崩潰般突然滾倒，淚水迸流，哭得哽咽難耐，連氣也喘不過來。手上，緊緊抓著丫鬟從花廳取回來的那塊紅羅面紗。
“姐姐！”她壓抑著哭泣，“琉璃穿重孝，行路千里，來看你了。”
淚沾全身素白衣衫，不為俏，是真心的縞素。
一邊的青黛和青檸也按住口唇，悲傷不已。
“姐姐！請你，芳魂留駐望鄉臺。”水琉璃一字一句，氣息從牙齒縫中擠出。否則，她連喉嚨的肌肉也控制不了，說不出一個字。
“請你在天之靈，睜開眼睛，好好看著。琉璃要那些傷你、害你、坑你、騙你、背叛你算計你的人，血債血償！”
錐心泣血是什么？不外如是。
……
由于大趙國風氣開放，沒那么多禮數講究，晚上的家宴，就是“全家人”坐在一起，沒有男女分席。
溫家是四個人。
首位的是溫凝之、中年大帥哥，寧安候。實職是四品的漕糧轉運使，還兼著二品的太子少師，皇帝眼前得用的紅人，士林的道德和風骨的楷模。
其長子溫宏宣，就是京都女子口中的“小溫狀元郎。”此子今年才二十歲，趙國有名的才子，打破了他爹的科舉紀錄，十五歲考中，不是探花，卻是狀元。不過他以自身學識和經歷還太少為由，居然婉拒功名，目前仍在讀書。
他繼承了父母的優良基因，是青年大帥哥。但其父是謙謙君子，溫潤如玉型。他呢？因為長了一張娃娃臉，又生得唇紅齒白，眼神清澈，顯得相當純真無害。是特別容易激起女性母愛和保護欲的那種。他身材適中，笑起來的時候，別人很難拒絕他。
溫凝之的長女，名為溫芷云，今年十八歲，已經和工部尚書的幼子定了親，只待明年夏天出嫁。溫芷云的相貌隨了父親，身段高挑纖柔，舉止嫻雅有度，絕對是個美人。她的笑不濃不淡，對人不遠不近，說的話恰到好處，隨時刺人兩句，偏又讓人覺得她是出于好意，實在是個心機女，且，心不善。
次女名為溫倚云，和水琉璃同為十六歲，不過比琉璃小四個月。這個姑娘有點悲劇，出生的時候不太會選，大約繼承了母親的缺點，鼻子有些塌。于是整張臉沒那么立體了。加上皮膚黑，姿色只算中等，大約因為自卑，導致性格不太好，非常敏感，不好相處。只是自從見了水石喬就收斂了不少，偶爾插幾句話，倒有些真性情。
最小的兒子只有十四歲，名為溫映宣。琉璃不知是不是那位溫夫人后來生孩子生累了，有點偷工減料的緣故，長子長女都是人中龍鳳，長子更是出類拔萃，后面兩個就非常普通了。但溫倚云好歹還直率，溫映宣卻舉止粗俗、眼睛亂轉，顯得詭計多端，一幅小人相。盡管他在父親面前極力控制了，但和長兄對比，仍然令琉璃聯想想起賈寶玉和賈環。
水家這邊，自然就是水石喬和水琉璃。水石喬話多，水琉璃話少，倒是相得益彰。琉璃已經換了鮮艷的衣服，淡淡的粉色，又上了艷麗的桃花妝，有效的把哭腫的眼睛掩蓋住了。
溫凝之的孩子全是嫡子女，在風流好色的東京都權貴之中，極為難得。不過他還是有三個妾室。不過他最大的本事是：他明明納了妾，旁人還只說他情深義重。
大姨娘名叫含巧，是先宣夫人的貼身丫鬟，一直侍候宣夫人到死，自己已經快三十。若說姿色，卻只是尋常。外人都說，溫候納她，只是為了恩義。畢竟，宣夫人去世后，含巧無處可去，若為妾就終身有靠，宣夫人芳靈可安心。還因為忠義，她會對宣夫人留下的四個子女好。
這說明什么？說明溫候不是為女色，而且非常長情。看他兩個兒子的名字就知道，都有一個“宣”字，這不就是伉儷情深嗎？
二姨娘名叫冷香，三姨娘名叫冷玉。從名字上看，就知道是侍候同一位夫人的丫鬟。
沒錯，她們兩個正是填房霍夫人的陪嫁丫頭，也是霍夫人去世后才納的。雖然霍夫人生前沒有留下一兒半女的，但所有人都相信，溫候仍然是為了恩義。
當然，這兩個都是美人，只是被納時年紀仍然是奔三。除非鰥夫，早沒人肯娶了。
“都沒人想到過，溫候是個收破爛的嗎？”琉璃在來京之前曾和水石喬說過。
“琉璃，別那么刻薄。”當時，水石喬嘆氣。
琉璃卻沉下臉，“對于可恥的背叛者來說，刻薄是最輕的懲罰了。不，都算不上懲罰。”
偌大個候府，就這幾個主人和半主，仆役倒是一大堆。和內外管家共同掌中饋的，自然是大姨娘含巧。她進府時間長，管家經驗豐富。二姨娘和三姨娘的職責就是侍候候爺，據說很是得寵。外頭盛傳，那是因為溫候極愛霍紅連的緣故。他是在這兩個美妾的身上，尋找霍夫人的影子。甚至，溫候已經決定不再娶正妻，就是因為他死后，身邊的位置要留給宣、霍二位夫人。
若在平日，幾個妾室都在自己屋里用飯，溫凝之會與四個子女一起吃。不過今天有義女認親，三個姨娘就也來了，但并不上桌，而是站在一邊侍候。
琉璃對幾位姨娘很客氣，甚至還和二、三這對同是冷美人，卻各有千秋的的姨娘多說了幾句，令兩個姨娘受寵若驚。
水石喬注意到，琉璃并沒帶著青檸出來，只有青黛和一個二等丫頭，名叫憶秋的跟著侍候。
彼此認識過，就連溫倚云和溫映宣都乖乖的沒有攪局，又其樂融融的吃過飯，溫候憐惜琉璃旅途勞累，就叫她回去休息。
水石喬立即站起來道，“我送妹妹回去吧。明日一早，我就要回去了，只怕最近都不能進京，以后想和妹妹說話也很難。”
聽到水石喬這么說，溫倚云露出了失望的神色。
“水兄和琉璃妹妹的感情很好啊。”溫宏宣笑道。
“小家小戶的，天天混在一處討生活，想扔了這個丫頭都難。”水石喬大大咧咧。
“琉璃以后也是我妹妹了。水兄放心，我會幫你照顧他。”溫宏宣一臉誠懇。
“只怕我這妹子性子頑劣，宏宣兄鎮不住她。”水石喬笑得沒心沒肺樣，“我的名字中有個石字，爹娘本打算讓妹妹有個聰明剔透的性子，取名琉璃，卻忘記琉璃也是石頭。”
兩個男人相對大笑，在座其他人也配合性的莞爾，只有琉璃面無表情，似乎正在議論的人與她無關，真是煞風景得很。害得水石喬越笑越僵，很快堅持不下去，只得拉著她先行告退。
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