和林，王宮大殿之中，一排十數具棺材整整齊齊的排在大殿之中，大殿雖然寬敞，但這些棺木一擺，亦是顯得狹窄了很多，而更讓人窒息的是此時殿內的氣氛。
以顏乞為首，東胡河套行營的統兵大將盡數戰歿，無一幸免，看著那一具具棺材，每一個東胡官員的心中，除開無盡的憤怒，就是無限的惶恐。這是東胡數百年來未有之大敗。
東胡不是沒有被燕國打得狼狽之極的時候，但那個時候，敵來我走，敵疲我打，東胡人光腳的不怕穿鞋的，即便最狼狽的時候，也從來沒過數萬大軍盡數覆滅的先例，而自米蘭達掌權之后，鐵腕整合東胡各部，東胡強勢崛起，國力蒸蒸日上，反倒是將燕國打得步步退縮，最終控制了整個遼東，就在兩年之前，米蘭達臨終之前，還巧施妙手，將入侵的十萬燕軍或殺或俘，打得燕國不得不簽定城下之盟。
往事尚歷歷在目，形式卻陡然逆轉，大敗降臨到了東胡人的頭上，但燕人受此大敗，雖然動搖國本，卻還能勉力支撐，但東胡人卻是萬萬受不住這樣的大敗的。眾人看著臺階之上，胡床之上，仍然坐得端端正正的索普，一個個的眼神之中，透露出來的不再是往日的恭順，而是懷疑的眼神。
老王選擇索普，當真是正確的決擇么？這個念頭不可遏止地浮上心頭。
索普死死的盯著最前方的那一具棺木，那是顏乞的，心頭的怒火卻是一點點的開始燃燒起來，數萬大軍，盡付此人之手，換來的卻是這樣的結果，即便是他亦戰死沙場，又如何能贖其罪？這一戰之敗。動搖的不僅是東胡的根本，也讓他的王座搖搖欲墜，國內的反抗者雖然在他的鋼刀之下噤若寒蟬，茍顏殘喘，但不代表著他們便就此臣服，一有機會，他們肯定會跳出來狂犬吠日，而更重要的是，他不知道這些人現在隱藏在哪里？眼光掃過殿堂之中的文武百官，似乎想要從這些一個個貌似恭順的表情之中。找出那些潛在的敵人，眼光掃過，所有的人，都垂下了眼瞼。
大殿之內，死一般的寂靜，沒有人敢先開口，所有人都很清楚，索普平靜表情之下隱藏之下的憤怒，這個時候。誰先開口，沒準便成了出頭的櫞子。
圖魯嘆了一口氣，向前踏出了一步，他是首輔。這個出頭的櫞子，也只有他來當了。“王上，五萬余大軍幾乎盡數戰歿，境內各地各部各族。幾乎家家帶孝，戶戶哭嚎，還請陛下盡早撫恤。以安民心。”
“撫恤？”索普從牙縫里擠出兩個字，正想發作，抬眼卻見到圖魯那雙哀傷之中卻透露出的懇切表情，心中如同被狂風掃過，一顫之下，陡地平靜下來，圖魯說得不錯是，以安民心，此時此刻，卻不是憤怒的時候。
“撫恤，是要撫恤。”索普沉重地點點頭，“大軍為國征戰，不幸喪生，自然不能虧待了他們的家人，王廷式，此事便由你來主理，有戰死之丁者，每人撫恤五十兩銀子。十天之內，籌措出這筆款項，以最快的速度發下去。”
他的目光看向右邊一名文官，此人是燕人，在上一次與燕國作戰之中，被東胡俘虜，此人在燕軍之中，原本就是專門負責大軍糧草分配，主管大軍后勤的一名官員，在財賦之上頗有造詣，投了東胡之后，受到了索普的重用。
“每人五十兩？”王廷式臉上肌肉抽搐，走到索普身前，躬身顫聲道：“王上，五萬大軍，每人五十兩，便是二百五十萬兩銀子，這，這卻是拿不出來的。兩年之前，與燕國一戰，雖然獲勝，但國力卻損耗頗重，先前出兵之時，已經發了安家費每丁二十兩銀子，這便是一百萬兩……”
“到底能拿出來多少？”索普打斷他道。
“國庫之內，只余銀不到百萬。”王廷式低聲道，“如果刨去今年應有的開支，能拿出來作為撫恤銀子的，最多二十萬兩銀子。”
索普只覺得牙根癢癢，二十萬兩，一個零頭也沒有。但撫恤是必須要做的，就算不給那些步卒撫恤銀子，但數萬騎兵卻是東胡的丁口，卻是萬萬省不得的，唇亡齒寒，如果這一點都做不到，只怕剛剛聚攏起來的人心，就立刻要散了。
“國庫之內，無論如何要擠出五十萬兩。”他冷冷地道：“另外，本王從內庫之中，拿五十萬兩銀子補貼。”
圖魯緊接著索普的話頭，“王上，臣出十萬兩。”
“好，圖魯不愧是我東胡首輔，一心為國。”索普欣慰地點點頭，圖魯不愧是首輔，玲瓏惕透，自己一開口，他便明白了自己的意思。
武將一邊，阿倫岱大步出列，“王上，臣亦出十萬兩，另我鐵嶺一族此次未出戰，臣會發動本族族人，再捐十萬兩。”
“好，好！”索普連連點頭，“算上本王，這便是八十萬兩了。”他將目光落在烏蘇索坦的身上。
烏蘇索坦無奈之下，只得出列，“王上，烏蘇一族，亦愿出二十萬兩。”他目光轉動，看到了身側那烏黑的棺木，只覺得怒從心頭起，這一次，他烏蘇一族，出兵數千，由自己的弟弟烏蘇阿拉率領，亦是全軍覆滅，但他烏蘇一族，是索普王妃的娘家，自索普上位之后，得到了好處無數，早已被綁在了索普的身上，一榮俱榮，一損俱損，由不得他不大出血。
“王上，顏乞無能，數萬大軍出擊，盡然落得全軍覆滅，損我國威，喪我健兒，臣請治顏乞之罪。此人雖身死亦不能贖其罪，索拿其家人，抄其家財，分賞戰歿之家，以息民憤。”
烏蘇索坦此言一出，大殿之中，立時群起響應，看索普的意思，這不足的款項，便得要他們這些人來補齊，這可不是小筆的銀子，而是要從身上剜肉啊，顏乞家族，乃東胡大族，又一直是米蘭達的鐵桿心腹，這數十年下來，只怕是積累了無數的財富，抄了他的家，這些資財便可以充作此次的撫恤，倒是可以讓他們少流一點血，此時倒是萬眾一心，大殿之上，一片請治顏乞之罪的聲音。
“顏乞無能，喪師辱國，萬死難贖其罪，豪格，塔克潭，你二人，率一千宮衛軍，捉拿顏乞一族，不得走脫一個，抄沒其家。”一片嘈雜的聲音之中，索普的聲音陡地響起，“其家人，不必再審，統統斬首。”
最后四個字一出，大殿之內的嘈雜之聲，戛然而止，所有人抬起頭，震驚地看著索普，他們是想要抄了顏乞的家產以免自己出太多的銀子，卻從來沒有想過要斬盡殺絕。顏乞縱然戰敗，但卻是索普最堅定的支持者，給予過索普最大的助力，可以說，當初如果沒有顏乞的鼎力相助，索普與索克之爭，鹿死誰手，尚未可知。
索普起身，拂袖而起，大殿之中，卻是靜得連一根針都能掉下來。
“王上！”后殿之中，圖魯以頭觸地，哀聲道：“顏乞有罪，但又戰死沙場，抄沒其家，當能贖其罪，臣請王上，饒過其家人，罰其為奴可也。如果戰敗則抄家滅族，往后作戰，誰還能領兵出征？”
索普沉默半晌，冷酷的聲音在圖魯的耳邊中想起，“本王正是要那些人知道，不能獲勝，便只有死路一條，不管是誰，顏乞我都殺得，他們算個什么？”
“王上，如此一來，和林必然人心浮動啊！”
“和林之中，宮衛軍已經磨刀霍霍，心懷不軌者，殺無赫！”索普冷冷地道。“圖魯，你不用多說了，顏乞之事，就這樣吧，非如此，不能震懾他人。圖魯，你起來吧，我們還要議議接下來要怎么辦？”
圖魯長嘆一聲，顫顫巍巍地站了起來，短短的時刻之內，他似乎蒼老了十數歲，背也佝僂了下來。
“坐吧，阿倫岱，你也過來坐下。”索普指了指身前的錦凳，“你們都是我最信得過的人，眼下危機重重，如果不能迅速解決，必然會危有國本。”
阿倫岱一挺胸膛，“王上，臣請再次出征，臣愿率人馬，再擊河套。高賊雖然僥幸勝了我軍，但必然也損失慘重，此時出擊，當能一舉成功。”
“不可！”圖魯陡地抬起頭來，“王上，顏乞之敗，國內震蕩，此時如再出兵，如果勝了也罷，如果再敗，則東胡危矣。”
“圖魯，你如何便能斷定我一定會敗？”阿倫岱大怒。
圖魯轉頭，怒視阿倫岱，“阿倫岱，此時我軍新遭大敗，士氣低落，國內為籌措上一戰的糧草，已是竭盡全力，那里還有余力再次出征，即便我們涸澤而漁，湊到足夠的糧草，征東軍只需據城而守，便能活活拖死我們。”
“不必再說了。”索普喝道：“出征，是行不通的，我們沒有能力再打一場大仗了，圖魯，你說怎么辦？”
“議和！”圖魯低頭道，“只能與高遠議和了。”(
