聞雅霧似明白了聞雅云用意。輕聲道：“大姐再去江家求求大姐夫，讓他收回成命，好歹你還生了兩個兒子，求姐夫不成，就求小八、小九，死活也要留在江家。就是降你為平妻也成啊。”
聞氏心里盤算的則是聞雅霧許諾的一半嫁妝。
她現下可是一無所有，有了這一半嫁妝，她下半子的榮華富貴就不愁了。
聞氏想著，遲疑道：“早前他們將我養在莊子里，我也沒見著你們大姐夫的面，那我今兒去求求他，從正門進不去，總得從文忠候府的偏門進去……”
聞雅霧笑道：“大姐這么想就對了。”
聞氏想到自己是罪臣之女的身分，不知其他姐妹如何，問道：“三妹、五妹如何？”
除了今兒的聞氏三姐妹，另有聞家三姐兒、五姐兒，這二位也是庶出，早在聞雅云出閣前后成親的。
聞雅云也沒多想，只當是大姐關心妹妹們。
聞雅霧不曉聞氏的用意，道：“三姐遠嫁云州，三姐夫倒也是個忠厚的，并未聞家的事牽怒于她，待她還是一樣的好。可三姐聽說家里的事后，也難過了許久。五姐所嫁的登州錢家就差些，好在五姐是有嫁妝的，也能平安度日。”
聞三姐兒、聞五姐兒都沒事，也就是說，只要走得遠遠的許就能得好。
聞氏坐在一邊，“讓我想想，如何與你們大姐夫說才能讓他改變主意。”
坐了一陣。聞氏道：“我明兒一早就去江家，今日著實有些累了。”
聞雅霧道：“我回屋收拾一下，今晚大姐就與我一起住。”
晚上，聞氏躺在繡榻，翻來覆去想的都是怎樣做才能得到聞雅霧許諾的一半嫁妝。
聞雅霧出閣時陪嫁的東西可不比她的少，能得一半就很不錯了，這可是她下半生的依仗。且先回江家試試，要是真能求得江書麒心軟也成。但她知道，這事希望不大。她的名字已經從江家祠堂里勾去，連官媒署的卷宗里也銷了與江書麒為夫妻的名分。
怎么想，怎么覺得不大可能。
她想過孩子，可是更多的還是想到她自己。
明日就回江家，回去看看小八、小九也是好的。
一大早，聞雅云令下人租了頂形，送聞氏回江府。
聞氏在江家廚房偏門下了轎，沿著熟悉的小道。一路出了廚房，有人看到了她，“喲。這不是以前的五太太么？今兒怎么有空入府了？”
說話的是一個管事婆子。故意用到了“以前的五太太”來刺她，說完了話還抿嘴瞧著，眼里全都是譏諷。
聞氏心頭著急，拿來聞雅云給她準備的零碎銀子塞給管事，晃了晃聞雅霧一早令丫頭備的點心，“不放心小八、小九。過來看看他們，看過我就走。還請嬤嬤給行個方便。”
管事婆子避開眾人的眼睛，收了銀子，掂了掂份量，得有二兩呢。“那你快些，莫要鬧事。否則被老太太、大太太知道了，連我都得受罰。”
聞氏連連應聲。
路上又遇見了相熟的下人，使了銀子，大家對這個被休棄的五太太，面露同情。
她可不想更下人再打賞銀子，只得這二十兩銀零碎銀子，再打賞幾個就沒得了。她咬了咬牙，見人就躲，一路避開下人，終于近了靜瀾院，正要進去，卻見里面傳出一陣說話聲。
大太太沈氏正領著曹玉娥、李碧菱在那兒歸攏聘禮。
時不時傳出沈氏的聲音：“還和以前一樣的包裹，外面裹上紅紙，再扎個喜綢或貼個囍字。”
曹玉娥沒有辦過，沈氏特意喚了她來幫忙，就是想教教她，“娘，怎么歸攏法？”
李碧菱道：“這一對半人多高富貴牡丹官窖瓷瓶，本就少有，令人去雜物庫房取了大木箱來，將瓷瓶擱在木箱里，記得讓下人多塞些稻草，免得到時候碰壞了，要塞到嚴嚴實實的，抬起時不搖不晃就算成了，為防萬一，瓶子里也要塞稻草的……”
那邊小徑上，過來了張雙雙和柳飛飛，兩個人說著話。
柳飛飛人未到，就先說話了：“大嫂，我來向你拜師，學習如何置備聘禮，免得將來我家十一大了，我什么也不會。”
沈氏笑道：“總算是知事了。你也不用幫什么忙，就站在一邊瞧我們歸攏、打理。”停了一下，她望向張雙雙，“還差六匹上好的緞子，著人采買好了？”
張雙雙道：“都好了，一會兒就讓婆子送過來。還有一大包燕窩、兩大包銀耳，都備好的。給杜秀新定做的兩套頭面首飾，也都有了。”
聞氏心里暗道：這么快，江家就要迎娶新人過門了。
江書麒如此急切，定是對她失望透頂。
沒挽回了，一點挽回的余地都沒有。
好歹，也要再見見兩個兒子再說。
沈氏道：“雙雙和碧菱盯著，回頭二十二抬聘禮都好了，就送到如意堂去，讓老太太過過目，再把清單都謄錄兩份。”
聞氏藏在花叢里，暗自傷心著。她曾埋怨父母不該將她嫁到人多的江家，如今知曉了江家的好，卻再也不能回頭了。
不知過了多久，李碧菱與張雙雙指揮著小廝、婆子們將東西抬往如意堂。
曹玉娥在后面問：“大嫂，還有些東西怎么辦？”
張雙雙回道：“讓芝蘭院的下人都擱到小庫房里去。”
見李碧菱等人走遠，聞氏出了花叢，站在芝蘭院前好不糾結，看著下人們都在小庫房里忙碌，一個閃身就進了正房的內室。
倚窗的小榻上，小九左腿綁著木棍，正靜靜地躺在榻上。
小八正眉飛色舞地給小九講著新聽來的《孔融讓梨》的故事，“祖父說，我們兄弟就要學孔融自小懂得謙讓，友愛兄弟……”
小九似懂非懂，正要開口說什么，目光就落在了珠簾后面的人影身上。
小八回過頭來，見是聞氏，立馬就彈跳起來，怒吼道：“你來做什么？”
“小八、小九，娘……娘來看你們了。”
小八揮手指著院門，“你走！我沒有你這樣的娘，你看看你把小九都摔成什么了，太醫說他有可能以后是瘸子，是瘸子你懂嗎？是和江南時給我家趕馬車的李瘸子一樣的瘸子……”
小九嗚嗚地哭了起來。
小八心疼弟弟，抱住他的身，低聲道：“別哭，別哭！這回是我們不要她！我們不要這樣狠心的娘！我們有疼我們的姑姑，有疼我們的爹爹，我們還有祖父、祖母……你忘了嗎？姑姑昨兒親手給小九做了綠豆糕吃。”
聞氏聲音哽咽，她沒想到，兒子會恨她，還趕她走。
最后的一點希望也撲滅了。
她捂嘴哭泣。
小八不再看他，只抱著年幼的小九，“你怎么能這么狠心，在你心里，我和小九連舅舅家的表哥都不如。你寧可救他，也不救我們，要不是祖父和伯父們，我們和爹爹就死了……我沒你這樣的娘！”
外面的嬤嬤聽到里面的聲音，喚道：“八爺，出了什么事？”
小八淚眼汪汪，拼命不讓眼淚滑下來，固執地揚起頭，讓眼淚又流回眶里，漫過鼻子，全是辛酸，流到嘴里，也是澀澀的味道。“沒事！我講的故事嚇著小九了！”
聞氏想再喚他們一聲，看著小九綁著左腿，怎么也喚不出來。
她活著做什么，倒不如死了干凈。
是她害苦了自己的兒子，一個殘了，一個死了。
她真的一無所有，沒了夫君，沒了孩子。
聞氏小心地趁著主事嬤嬤領下人去外面，自己也離了院子，她依昔聽到一個呼喚自己的聲音“娘”，回頭凝望，卻再也沒有這聲音，一切都是這樣的靜。
小八捂住了小九的嘴巴，“你喊她作甚？她是怎么對爹，對我們的？我們不要她了，明白嗎，我們的娘死了。”
小九依嗚嗚地哭著，聲音比早前更大了。
小八伸出小手，輕柔地拭著眼淚：“牢里時，她差點就把爹殺了。要是留下她，萬一殺了爹，她還得下大牢，到時候，我們沒娘也沒爹了……”
小九低聲道：“可我想娘了。”
小八面露怒容，“她摔斷了你的腿，你還想她做什么。不要想她，等時間久了，我們都不想了！”
小九輕聲道：“哥哥，我不想她了，我不想了……你別生氣。”
“哥哥不生氣g哥最疼小九了。”他抱著小九，道：“我再給你講《孔融讓梨》的故事。”
同樣的故事，小八能講好多遍，小九也總是聽得很認真。
看到了伯母和堂嫂們在自家院子里準備聘禮。
小八深深地明白：爹就要娶后娘了。
爹爹告訴他們：這個后娘不會生孩子，他們倆還是爹爹的最疼愛的兒子。
聞氏失魂落魄地往后花園的荷花池走去。
荷蓮早已開花結果，夏日里漂亮的蓮花，變成了一只只的蓮蓬，一些干枝是空的，許是令丫頭們采摘過蓮子。蓮葉枯黃，在風里發出“沙！沙！”的聲響，再過幾日，江家就會派丫頭除去枯荷，甚至還會讓小廝們下荷塘采蓮藕，吃不完的就與相好的幾家送上幾筐。
曾經模糊的一切，此刻又清晰起來。
她還記得，自己帶著兩個兒子無數次觀賞著蓮花盛開時的美景。
