待西燕使臣在使館休息三天之后,長泰帝為他們舉辦了國宴,是為了給他們接風洗塵,更多的是為了彰顯大永朝人才泱泱、物華豐盛、禮儀有道,所以很隆重。京兆百官都參加了這場接待國宴,沈華善、沈則敬、沈則儒等人也在其中。
酒過三巡,鴻臚寺正卿錢同式開始述說大永和西燕兩國交好的歷史來,他那動人的嘴皮子把大永和西燕兩國說得那是比親兄弟都還要親,西燕和大永官員也都深有同感,互相又舉杯不論,連長泰帝也都親說了對他們的歡迎之意,讓他們好好享受這一次出使大永之旅。
西燕使團的副使司馬真,是西燕皇帝司馬政最年長的侄子,四十來歲的年紀,為人雖然極為倨傲卻極為應變靈活。西燕之所以派他出使,正是看中了這一點,如果是來看臉色耍嘴皮子的,倒還能派用上場,至于互市正事,自然會在宴會后有專門的人私底下研究討論爭奪,也不是一朝一夕的事情。
只見他色迷迷地欣賞完大永的歌舞表演后,邊拍著手從席間走了出來,贊嘆大永的歌舞讓人驚艷,世無匹雙,我等甚是欽慕,又說西燕在歌舞上面還是要比大永遜色,接著才道:“趁此機會,我們兩國何不比試比試?各顯本事?也是展現本國面貌啊……”
話雖說得客氣真誠,不過卻是非要比試一番不可的架勢,想來西燕是有備而來的了,顯然不是說幾句“人若無儀,不死何為”的詩經就算是比試了的,長泰帝一聽,正合他意,今日京兆官員都在此,難道還會怕你這個小小的使團不成?
于是也痛快的答應了,趁著席間酒意正酣,西燕使團和大永官員都笑意盈盈地推動起這件事情來,活躍氣氛比試才藝是假,要讓西燕諸人見識一下大永人才濟濟,還要不懂聲色甩他們一巴掌才行,免得他們太過傲嬌——這是以錢同式為代表的一眾官員的想法,來到人家的地盤上還主動跟人家干架,誰怕誰啊?不好好教訓教訓還不知道天下之大了。
連沈華善和沈則敬都作如是想。
為表禮儀,也為表尊重,大永讓西燕使團出題,只見他們幾個人嘀嘀咕咕一番,很快就說出了他們的意思。等大永官員們聽清楚西燕的題目時,頓時樂了,尤其是祖居江南的官員們,更是笑都掩不住,這不是關公門前耍刀,魯班屋里弄斧嗎?對對聯?那可是我們大永朝自小就會的啊,須知蒙學之中就有“云對雨雪對風晚照對晴空”啊……
原來西燕提出比試的第一題竟然是對對聯,而且還是對一副長聯,只聽得西燕使臣在念:“幾層樓,獨撐東面峰,統近水遙山,供張畫譜,聚蔥嶺雪,散白河煙,烘丹景霞,染青衣霧。時而詩人吊古,時而猛士籌邊。最可憐花芯飄零,早埋了春閨寶鏡,枇杷寂寞,空留著綠野香墳。對此茫茫,百感交集。笑憨蝴蝶,總貪送醉夢鄉中。試從絕頂高呼∶問問問,這半江月誰家之物?”
那使臣念罷,還頗為挑釁地看了宮殿東邊一眼——其時兩國官員分而坐下,東邊,那正是大永官員所在。
誰家之物也不會是你家之物……有官員嘀咕道,西燕拋出這副對聯實在是意有所指,雖然兩國現在不打仗了,那西燕也時時刻刻都想著壓大永一頭啊,這上聯竟然是暗示大永如閨閣女子一般,又暗示這半江月將是西燕之物。
在場的官員一時面色有些難堪,這也太打臉了,可恨這西燕有備而來,又可恨這長聯一時半會難對得出來,這種感覺真是……真是讓人難堪啊,不少官員都掩袖喝起酒來,暗罵西燕不厚道,也在暗中苦索下聯。
太子上官如初、二皇子上官承佑、三皇子上官永平、五皇子上官長治也在考慮中,面色也好不到哪里去。這一次國宴,這幾個成年皇子都參加了,其中上官長治更是作為接待使團的副使,聽到西燕使團的上聯,感嘆西燕出了能人之余,也在惱怒為什么之前沒有接到這個消息,不然也不會一籌莫展了——諸皇子是幼承庭訓不假,可是在這個喧鬧場合、在這么短的時間里,實在無法表現啊。
長泰帝見臣下還沒對得上,氣氛也有些凝重,臉色也有不豫,正想開口,忽聽得有人念道:“千年事,屢換西川局,盡鴻篇巨制,裝演英雄,躍崗上龍,殉坡前鳳,臥關下虎,鳴井底蛙。忽然鐵馬金戈,忽然銀笙玉笛,倒不若長歌短賦,拋撒寫綺恨閑愁;曲檻回廊,消受得好風好雨。嗟予蹙蹙,四海無歸。跳死猢猻,終落在乾坤套里。且向危樓附首∶看看看,那一塊云是我的天?”
原來是有人對出下聯來了,再細一聽那下聯內容,明晃晃地打了西燕一巴掌:井底鳴娃,跳散猢猻,天下連一片云都不是你的啊,哪來的趕緊哪回去,抖什么威風!再一看,那人也學西燕使臣一樣,挑釁地望了宮殿西邊一眼,嘴里還十分有禮地說:“小技耳,承認承認。”臉色謙和從容,端的是翩翩君子。
“哄”的一聲,大永官員笑了,自取其辱與人何尤?連長泰帝也頗為開心,連忙謙讓說道才藝比試也是為了氣氛,西燕人才面色好看些。沈華善也笑了,對沈則儒這個侄兒的表現很滿意,國子監諸官員也面有得色:看來國子監也真能鍛煉人的啊——原來那對出下聯的人正是國子監主簿沈則儒。
司馬真見此,也沒有說什么,心知這個對聯只能為難一下大永罷了,也沒有過多計較,就說:“大永物化豐盛,我們使團一路過來,見識也增長不少。不過我們西燕也并不遜色,也有許多獨特物什,此行也帶來不少獻給皇上。”
說罷,讓人抬上一物,道這是西燕獻給大永的禮物之一,也請諸位官員猜猜這個物什名喚什么,有何功用,就算是兩國比試的第二題了。大永官員一看,只見那物件形如蹴鞠,卻面生鱗片硬刺,細嗅起來還有一陣貓屎味道。
這個是什么東西?這個是一眾大永官員的疑問,之前都沒有見過,甚至沒有聽說過這樣的物什。在場的大永官員中,有不少也都去西燕游歷過的,甚至還有的官員在西燕待過十幾年,按理對西燕的物產雖不熟悉,卻也是聽說、見過不少的,但現在,都沒有人認識此物。
見大永官員面面相覷,卻回答不上來,司馬真微微一笑,有終于扳回一局的感覺,看來大永所謂的見多識廣,也不過如是啊。
“這物件名喚榴蓮,是我大燕匠人新近發現的水果之一。”他笑著為大永官員解惑,還說道這物件聞著有臭,果肉吃起來卻極味美,那鱗片果皮,也有藥效,所以獻給大永,以示兩國交好之意。
這個臭玩意誰會想吃。這是大部分大永官員的想法,沒有知道這個是什么物件,也沒有所謂,不是還有一場比試嗎。這樣一想,他們的臉色就又平和起來。等他們聽清西燕要和他們比試的第三場內容,平和的臉色立刻就綠了,這不坑人嗎?
西燕提出的第三場比試,是比試騎術。因為地理位置的原因,也因為馬匹品種的原因,大永在騎術上面,一向比不上西燕,雖然這些年來大永發展草場、牧監,卻始終還是差了西燕一點,這是兩國人的共識了,現在西燕提出這個比試,不就正是揪著大永的短處嗎?
雖然兩國之間也不計較這一點輸贏,不過真要是輸了,面色也不好看,接下來商討互市一事,底氣也不會那么足。
長泰帝也在擔心,不過本著輸也不要太難看的想法,他正想令金吾衛領軍荊刺來比試騎術,就聽見有聲音在說道:“父皇,請允許兒臣和西燕切磋切磋。”聲音很溫和卻又很堅定,原來是五皇子上官長治在請求比試。
諸皇子的武藝騎射也有官員專門教導的,大永皇朝每年的春狩冬獵,皇子們也都上過場的,不過,比試能行嗎?另外的幾個皇子聽了上官長治的請求,都反應不一。太子上官如初是沒什么表示的,他自由體弱,對這些根本不敢興趣,二皇子和三皇子想得就多了一點:要是讓五弟勝出了,那就得不償失了,于是都表示讓荊刺前去比試為妥,萬一五弟傷了輸了那就不好看了等等。
可是上官長治還是異常堅決,并且說絕對不會讓父皇失望的,等待長泰帝的決定。也不知長泰帝出于什么考慮,還是答應了讓上官長治前去比試,還勸勉道首要安全輸贏其次。
結果卻出乎大永官員的意料之外,連西燕的使團也一下子不能相信,竟然是上官長治勝出。也不見上官長治如何的矯健驚人,胯下也只是一匹普通的大永軍馬,上官長治在驅馬疾馳,那西燕的軍馬也在努力奔跑著,高大的身軀看著也不現疲態,卻竟然追不上官長治的馬匹,雖然也只是一點點,卻還是比西燕的人馬早了到達終點,大永官員雖不解,卻也爆發出一種歡呼聲,能在騎術上把西燕比下去,那是大快人心的事情啊。
上官長治看著眾官員和長泰帝滿意的笑容,面上還是一徑溫潤,心里暗暗想:果然多放幾匹母馬在使館是對的啊,這許三思的辦法還真是不錯。
注::這是一副長聯,出自成都崇麗閣,抄來用一用,嘆服之。