五皇子去鴻臚寺任職的消息，是在中元節后傳出來的，聽在有心人耳里，也是反應不一。除了太子，皇子到三省六部九寺任職，這不是什么新鮮事情，比如二皇子就曾在兵部任過職，三皇子也曾在吏部待過不短的時間，總的來說，皇子到各部任職，這只是一個歷職過程，不過是累積經驗而已，都只是虛職虛銜，目的只是為了知政事參軍務，有個大概的了解而已，沒有實權的，所以大多數官員都沒有太在意。
沈寧卻有些訝異，沒有想到上官長治會選擇鴻臚寺，上一世，他可是去了兵部的，所以才會和兵部尚書陳知浩扯上交情，這一世，怎么會選擇鴻臚寺？鴻臚寺雖然是九寺之一，主外賓導禮儀，若論重要性，比起兵部來，那就不夠看了，算是清衙門。
她在猜測上官長治的意圖。前世的經歷告訴她，他這樣做，必有所圖。
五皇子府，上官長治也和李可安、許三思商討到鴻臚寺任職一事。“鴻臚寺丞一職，雖是五品，又是虛銜，卻大有可為之處……”許三思略一沉吟，結合五皇子從宮內得來的消息，片刻便下了結論。
中秋之后，西燕將派使者來大永，兩國互通友好。五皇子到鴻臚寺任職，代表著國家的臉面，若是在西燕使團來訪期間表現良好，既可讓長泰帝看重三分，又可拉攏正卿錢同式，是一舉兩得的事情。
“那可比去兵部與二皇子虎口爭肉好多了……”許三思也補充道，三人又把鴻臚寺相關人員構成拿出來探討一番，上官長治也打算好好表現，在尋常位置上做出好成績，這是艱難的事情，若是成了，得到的必然也會很多，上官長治打的，正是這樣的心思。
鴻臚寺正卿錢同式正在等著五皇子上官長治的到來，旁邊也還有鴻臚寺的官員，今日，是上官長治第一天到鴻臚寺任職。說起來，鴻臚寺卿一職比上官長治擔任的鴻臚寺丞高了幾級，可是，人家是天家骨肉啊，那就不能相提并論了，所以錢同式就早早在此等候了。不管心里怎么想，表面一定要做到滴水不漏。錢同式其人，最是圓滑玲瓏不過的了，不然也不可能勝任鴻臚寺正卿一職，鴻臚寺，那是要扯嘴皮子變換臉皮的地方啊。
所以當他看見這個溫潤帶笑的五皇子，臉上是帶著熱情和歡迎的，又給他介紹了鴻臚寺的官員，少卿方從哲、寺丞李灼……眾官員也上前見過上官長治。
上官長治也一一見過眾官員，在互文博士宋華清等幾個人上前見面時，還問了幾句大永和西燕譯語的事情來，也能說出不少西燕話來，使得宋華清幾個人都暗自點頭，心想道聽說五皇子聰明好學，果然如此；又見他溫文親厚，不僅對正卿如此，連對太祝都一視同仁，絲毫沒有高高在上的皇子架勢，想必五皇子是個好相處的人，那么在他任職期間，大家日子都不會太難過了，鴻臚寺一眾官員如此想。
錢同式讓少卿方從哲帶著上官長治去熟悉鴻臚寺相關事務，對于這種來歷職的皇子，也沒有什么具體的工作讓他去做的，重要的瑣碎的自然會有專門官員負責，一般的事務也有鴻臚主簿等按部就班進行，上官長治也沒有多少可以勞心費力的地方，于是就跟著方從哲，開始了在鴻臚寺任職的過程。
鴻臚寺近期最重要的工作是準備接待西燕使者一行，西燕使者將會在中秋后來訪大永，這是已經確定了的，所以鴻臚寺早就在準備接待的相關事宜，使館人員的安置、接待宴會的規格和流程、互換的國書、贈送的禮品，誰為正使誰為副使等這些都在逐步準備中。
西燕位于大永西陲，與大永接壤相交，雖然比不上大永物華豐饒，卻也是個地大廣博的國家，幾十年也日益強盛，勢力逐漸往外發展，首當其中的，自然是大永。是以兩國之間，時有戰爭。
十幾年前的倚邦之戰，是兩國最近的一次交戰。在這次戰爭中，西燕損失了不少官兵將領和大批馬牛等牲口，大永也有不少的兵卒百姓傷亡，還折損了安西都護郭嘉石這名良將。兩國都元氣大傷，誰也沒有得到什么好處，都放下了兵戎，各自休養生息去了。所以才有了兩國和平交往的日子。這幾年來，西燕和大永也派使臣互通友好，加上大永近幾年來備受北疆突厥、契丹等少數民族的滋擾，自然更加重視和西燕這難得的和平來，可以說，西燕和大永正是處于相安無事的蜜月期，在這樣的情況下，鴻臚寺接待規格自然就高了不少。
因為上官長治任職鴻臚寺，所以這次接待副使一職，就由他來擔任。正使自然是少卿方從哲。據說是西燕送來的文書里有提到，此次西燕使團里有西燕皇室成員，君君臣臣相對，在接待來訪中也好說話。
上官長治對此次西燕來訪也很在意，他早就從中書省和李嬪那里得到了消息，西燕此次來訪，除了例常的互通友好之外，最主要的是，是為了和大永商討在西寧道重啟“互市”一事，所以這次這次戶部侍郎江成海也加入到接待使團之中，就是為了這件事情。
除了按照鴻臚寺的相關要求制定事情的流程外，上官長治和幕僚們也特地針對互市的情況展開了討論，把西寧道互市的情況總結了出來，但是因為不知道這次重啟互市會怎樣進行，一時也拿不出對策來，只好看情況再說，反正西燕使團待的時間也不短，總會有上官長治表現的時候。
鴻臚寺少卿方從哲等人再三商討了使館、宴會、人員等環節，確定是沒有問題了，大家才略略松一口氣，也開始有心思籌備中秋的事情了，就等中秋過后，西燕使團到訪了。
臨近中秋節，因著團圓的氣氛，沈家也漸漸熱鬧起來。沈俞氏只安心養胎，管家事務一應交由沈安氏負責，沈胡氏偶爾來幫幫忙，她那一房的事情也不少，隨著兒女們年紀越來越大了，要忙的事情也越來越多。
沈安氏根據沈俞氏往日的規矩，給姻親故舊家都一一送了中秋節禮，還附上問候帖子，沈家也收到不少中秋節禮，沈安氏帶人把這些節禮歸置好，一一記錄在冊，以備后查；又讓早早讓針線房等人做了節慶衣裳往各房各處送去，事情雖然繁雜，卻也不見慌亂，一切整齊有序，連沈俞氏都稱贊了她“系出名門辦事躬度”。
沈家今年的中秋節因多添了沈慶德這個小孩子，氣氛也熱鬧了很多。小孩子已經會爬了，一刻也不消停，咯咯笑出聲來的時候讓曾祖父沈華善也感十分喜悅，雖然嫡長孫沈余憲在湘州，三子沈則高一房也遠在嶺南，也無損沈家團圓的氛圍——反正過年的時候他們都會回來，也不急著中秋跑這么一趟了。
一家人幾桌，聚在一起吃了中秋團圓飯，又賞了月色，期間沈余平和沈余宣等小子還作了幾首對月暢吟的詩，也博得了沈華善贊嘆，一堂和融。
青竹居新來的小丫鬟還在**當中，白天也跟著春夏秋冬幾個進出，學習在青竹居生活之道，因為多添了幾個人，人氣也多了不少，加上沈宓、沈瑤等人也時不時來青竹居暇玩一番，所以這些日子青竹居倒是很熱鬧，連沈寧，臉上也多了幾分笑意，每日和妹妹們聊聊天，再看看小丫鬟們的表現進退，時間也過得很快。
中秋過后，西燕使團就到了，此時天已有涼意了，一葉知秋，沒想到西燕會選擇秋風起落葉吹的時節來到大永。
西燕使團進京兆那一日，沈寧剛好也看到了。那一日因為無事，在沈俞氏的許可下，沈余宏帶著沈寧沈宓兩個妹妹外出，就見著了西燕使團那一幕。兄妹三人坐在祥和大街旁邊的茶樓里，隨伺著小廝丫鬟，看著西燕使團一行人經過。
西燕人輪廓要比大永人深一些，身材也高壯一些，還是比較容易辨認出來的，使團最前面是開旗儀仗，中間有不少馬車，最后還拉著大箱小箱的物品，應該是西燕送給大永的禮物了，使團一行浩浩蕩蕩往皇城駛去，倒沒有看見接待使團的人，想來應該是在始伏大街那邊等候的了，聽說他是副使呢。
沈寧略有沉吟，看見使團了也沒有多想什么。接到西燕來訪的消息，她就知道為什么上官長治會選擇鴻臚寺了，兵部尚書家和二皇子府結成親家，自然也就沒上官長治什么事情了，恰逢西燕來訪，鴻臚寺自然就有事可做了，看來他對錢同式也頗為看重啊，就看你是否如愿了，沈寧有些笑意，想起那個滑不溜秋的鴻臚寺卿，被祖父恨恨稱之為“泥鰍狐貍”的錢同式，可不是那么容易拉攏的啊……
