“帝心難測啊……”沈華善也在感嘆北疆的事情就這樣草草收尾，又想起鎮遠公和國舅爺的針鋒相對，也有些憂心朝堂局面會不會因為北疆局勢引起更大的風波。雖然他只是文官，可是也知道北疆少數民族滋擾乃是歷史遺留痼疾，既無法肅清也無法放任，谷大祖在北疆二十年，沒有功勞也有苦勞，安北都護府怎么可能輕言撤呢？又想起蔣博文乃是長泰帝的死忠純臣，難道長泰有此意？可是，這是為什么？因為沈家并沒有在軍隊上有深入的探索，所以他也想不出所以然來。
“帝心難測啊……”同一時間，沈則敬也在感嘆，讓隨伺書房的沈寧聽了個正著，帝心難測？是了，長泰帝還是作了同樣的決定，派三皇子前往安北督軍事。沈寧知道，三皇子此行定然無果，反而激起北疆軍眾的反感正是長達七年的北疆之亂的導火索，估計這個結果，是長泰帝也沒有想到的吧？
北疆之亂與其說起于突厥之侵，不如說起于朝堂之爭，更準確地說是起于隴右衛和關內衛之爭，安北的五萬余兵將，才是北疆之亂的起因啊。可惜的是，長泰帝以為大永穩固如泰山，自詡文治武功盛世，才會作了那樣一個決定吧？此時局勢和長泰帝都還沒顯露端倪，最后苦的，還是北疆民眾啊。
誰曾知道，在天道大勢面前，連尊貴如皇帝都不過是一枚棋子而已？輪輪推動，生生不息，五行更王，始終相生，連沈寧這重生而掙脫天道輪回之人也只能略知一二罷了。
北疆的事情，隨著京兆官員的事繁日過，漸漸開始少人關注了，只除了極少數心有掛慮的人外，就連三皇子動身前去安北都護府的事情，都沒能引起多少人的興趣，官員該聚會的聚會，該辦事的辦事，整個京兆有一種難得的平靜。
三皇子動身的時候，蚍蜉還是將此消息告訴了沈寧，一同匯報的，還有宮里來的消息，道是五皇子近來請安次數也是和往常一樣，也沒有什么有用的消息等等。沈寧讓蚍蜉不用著急，還吩咐道，如果沒有特別的消息，就不用冒險聯系了，本來她就打算，這枚棋子是留到以后才用的。
想起北疆七年之亂，沈寧的心就有些沉重。如果按照前世的軌跡，直到長泰四十二年，北疆的局勢才會稍稍平定。長泰四十二年，上官長治奉上命鎮壓北疆，以太子之身擔任招討使一職。不料就在大軍快進入北疆地域時，行營都統單蔭漢陣前叛變，時任隴右衛將軍的沈則思疾馳千里救援，不幸中箭身死，沈家折損了在軍隊的最大力量，此后雖然還有不少家族子弟都在軍中任職，卻再無人能和沈則思一樣能做到一衛的副主官，無形中也為上官長治處置沈家提供了便利條件。
既然四叔沈則思前世是因北疆而死，那么這一世他就應該為北疆而生！沈寧沉沉地想，對北疆民眾和沈則思未來的擔憂合二為一，這個內里已經四十幾歲的沈寧露出了與她表面并不相符的悲憫之色，讓沈則敬感到大為好奇，自沈寧隨伺書房以來，他也感到沈寧變化頗大，這種變化是可喜的，和沈俞氏交換意見后，他把這種變化歸結為越大越懂事了，又或者，是書房隨伺讀書之功？
“父親，安北都護府遠嗎？最近都在聽外面的人說起它呢。”沈寧問沈則敬，確實也是，關于北疆和安北都護府，前一段時間，連普通百姓都有耳聞討論，所以沈寧這么問，沈則敬也不覺得奇怪。
“安北都護在北疆呢，那隴右道還遠……”沈則敬也正好無事，找出大永疆域輿圖來一一和細說。按說沈則敬這個五品文官是不會有輿圖的，可是沈華善是工部尚書啊，掌握全國河水流向山川走勢，一張輿圖，那是區區了，就連沈則敬其他兄弟，私底下也都是人手一張的啊，并且各人的輿圖還不一樣，比如沈則遠手中的輿圖，標志的就是各大商域商人的事情。
沈則敬又略略說了北疆少數民族滋擾的事情，對于北疆的局勢，他所知道的，也大都是朝廷官員所知道的事情。
沈寧看著那輿圖，不用沈則敬解釋，她也是熟習于心的，當年沈家還沒有落敗之時，她是號稱“顯睿”的啊，生前就定下封號，這是何等尊榮，那是因為她曾經不眠不休勘破輿圖，制定了滅三王的策略啊，那些事情都遠去了，剩下現在，惟有現在，才是能謀劃的。
“要是四叔去了北疆，那么少數民族就不敢來了，四叔武藝那么高強……”這是沈寧對沈則思最真實的評價，沈家以文官士子居多，沈則思卻是個異數，自小學了一身的武藝，走了一條與沈家人不一樣的路，連他的幾個兒女，也都受了他的影響，學武擅武，也早早走了從軍這一路。在沈寧的心中，沈則思和沈則敬一樣，實是沈家柱石之類的人。
“父親，能不能讓四叔去北疆啊？”趁著沈則敬還對北疆頗有興趣，沈寧緊接著問道，按照她的判斷，沈則思去安北都護府是再好不過的了，只是不知道父親和祖父是不是想到了這一點。
“去北疆啊……”沈則敬也想到了自己那個武藝不凡的堂弟，也想到了沈余宏正在領訓的如流處，也發散到了其他地方。
“現今之勢，北疆倒是個容易出軍功的地方，只是安北都護府局勢未明，不知道會不會有性命之虞……”沈華善聽了沈則敬的話語，首先想到的是侄子沈則思的人身安全問題，根據沈華善幾十年的人生經驗，只有人，才是最寶貴財富，只有人活著，軍功才有意義，不然其他的都是扯淡。沈則思是三弟沈得善的嫡長子，此事不可輕率，還得和他通了氣再說。
在杭州沈家祖宅的沈得善接到兄長沈華善的書信，一時也有些躊躇。他雖從事庶務，卻不是沒有見識的，不然沈家的產業也不可能在他手上越做越大，甚至某些方面來說，他有著和沈華善一樣的敏銳和洞察力。沈華善把北疆的局勢都對他說了，是否讓沈則思去北疆，就由沈得善最后拿主意。習慣使然，他快速地計量著去北疆的風險和收益，但事關自己的兒子，就有些亂了，這個度不好掌握啊。
他先是給自己兒子沈則思去了信，詢問他的想法，又去找了自己的二哥沈開善——都在杭州，方便得很啊。
杭州刺史府內，沈開善聽了沈得善的話，也難做決定。他所想所憂的，沈華善和沈得善都分析過了，他也怕一個弄不好就把沈則思折在北疆了。
“還是等思兒自己決定吧。”兩個人最后這樣說道，沈得善又和沈開善說了一些家族庶務，道日前已經派人去京兆匯合侄子沈則遠去西寧之事，又問刺史府近日可需要錢銀等等，這才離開刺史府。
沈則思很快就作好決定了，道是一定要去北疆，讓父親和伯父多費心了。如果說立德立言是文人的最高目標，那么對武將而言，鎮疆立功就是最大追求，即使馬革裹尸，那又何懼？人的一生，無論文武，總要有一個追求和一個目標，順著這個追求和目標孜孜努力，才不枉了此生。守衛邊疆護佑百姓是沈則思的追求，他的心中自有這樣一股武將的熱血。
收到沈得善的回信，沈華善把沈則敬叫了來，兩人討論如何運作才能將沈則思調到安北都護府。好在沈則思豫州果毅都尉之職也不算高，就算有調動，也不過引人注目，可操作的余地也就多了。
不久，沈則敬再次約兵部職方司郎中周廷楨小聚，互相交流吏部和兵部的近況，沈則敬上任考功司之后，兩個人也是喝過酒的，這一次，兩人意趣相投也樂在其中，其間沈俞氏也去徐家拜訪過一次，還給徐家送了沈得善新鮮運到的冬筍，兩家人對彼此印象都不錯。
又過了不久，沈則敬在和周廷楨小聚的時候，兵部郎中許慎行也參加了，他有個侄兒也想趁明年考課之時松一松位置。正好，沈則敬心想，看來如流處提供的這一個消息，還是有用處的。
趁著酒意，氛圍正好的時候，沈則敬對兩人提了沈則思的事情，周廷楨因為冬筍的事情，許慎行因為侄兒的事情，都爽快地應承下來了，不過是你來我往的便利，只有你曾為別人盡過心，他日別人才可能為了你盡心，這幾個人都想得通透的。
所以還沒到十二月，許慎行就和沈則敬通了消息：事情定了，安北都護府司馬一職，比豫州果毅都尉還升了一等。因符合正常調動范圍之內，谷大祖和三皇子也沒有多加阻攔，只是時間緊湊些，在年前就要到安北報到，不日兵部就會頒發調動任命書。
沈家對這個結果表示很滿意，對周廷楨和許慎行都表示了感謝。期間許慎行也隱晦地提到自己侄子一事，沈則敬也痛快地請許慎行放心，表示事必如愿；又快馬送信告訴了沈得善和沈則思這個消息，讓他們做好準備等等。
