這段時間以來，五皇子上官長治的鴻臚寺丞做得頗為順暢，自西燕使臣之后，鴻臚寺諸官員對他頗有好感，特別是宋文清等人，因為他謙虛請教譯語的事情，對他更為親近。
“五皇子待人溫和，做事認真負責……”方從哲對著上司錢同式道。近來上官長治都跟在他身邊熟悉鴻臚寺的事情，兩個人相處的時間也多，他對這個好學認真的皇子有著很高的評價，言談間也多有贊許。
錢同式聽了方從哲的話，習慣性地摸了摸胡子，卻沒有說話。平心而論，他對這個皇子是持肯定態度的，他溫謙親和，比起那個眼睛長在額頭上的三皇子來，實在好太多，會讓人心生好感也是自然的。禮下于士，這正是儲君必備的品德之一，只是不知皇上的意思，再想一想久居京兆的那幾個老家伙都沒有站隊的表示，他也不急，還是看看再說吧。
那邊的上官長治也在感嘆錢同式的油鹽不進，錢同式對他不壞，對他一徑的熱情和睦，公事上也多有提點；若說好吧，也算不上，估計他對別的皇子也是差不多的，不偏不頗。雖然有鴻臚寺共事的香火情，但畢竟還是太微薄了，還是要趁著在鴻臚寺任職期間，讓他改變態度才是。上官長治暗暗下了決心，此后在鴻臚寺里更加盡心忠職，誓要讓錢同式改變態度。
隨著蔣博文返回隴右，皇后和德妃還是如往常淡淡，既不交好也不交惡。關于二皇子和蔣家是否結盟，李貴嬪和上官長治也無法知道究竟了，只能吩咐下去，對蔣家和二皇子府多加關注，看看是否還有什么后續消息。二皇子府和陳家的婚禮，已經走到了問期這一步，司天臺也已經卜出了明年正月二十的吉日，眼看著，兵部尚書的勢力就劃歸老二了。看來姻親妻族的助力，實在是必不可少啊，上官長治在感嘆之余，也和幕僚就姻親關系展開了討論和鋪陳，為下一步做謀劃。
時間進入十二月，京兆下了幾場大雪，雖然天氣寒冷，期間還聽得京兆府布告有不少街頭乞丐和流民凍死的事情。京兆氛圍還是漸漸熱烈起來，那是因為京兆人家都開始準備過年的事宜來了，不管怎么說，一年將盡，新一年又將來，總是喜慶的。
沈寧的日子也如這京兆氛圍，頗為喜慶。沈俞氏的胎像已經很穩了，胃口也不錯，又沒有煩瑣事操心，身體精神越發好了，即使這樣的年紀大著肚子，也沒有覺得辛苦。沈則敬考功司的事情也漸漸上了軌道，考課的細則已經通過了吏部和尚書省的審核，已經報送中書門下了，等長泰帝的旨意一下，就可以按照章程進行考課之事了。最近他反而得了閑，來看望沈俞氏的時日也多了些，看著大肚子的沈俞氏也很高興——根據尚藥局孫伯揚所探脈像，沈俞氏這胎又是個男的，他又將添一名嫡子了。
沈則思調到安北都護府的消息尤其讓沈寧高興，她也隱隱察覺到祖父沈華善的心思。沈家文官不少，武將實缺，沈則思如若有造化，沈家的局面也會開拓很多。蚍蜉陸續傳來京兆府和五皇子府的消息，但都是無關緊要，京兆官員也是很平靜，大家都在準備過年的事情，寒冬蟄伏，也沒有可說之事。
沈家最忙的，現在要算沈安氏了。既要準備沈府上下過年的大事，又要照看不足一歲的兒子，沈俞氏的胎也是她關心的一件大事，沈胡氏因為顏商等人去了西寧道，近來都要幫忙沈則遠照看著沈家莊子的事情，根本就騰不出時間來幫她，所以沈安氏每日里都是忙得腳不沾地，直到這一日奶娘來報沈慶德有些面色潮紅也伴有咳嗽，她這才明白自己忽略兒子了。她心中一陣愧疚和反省，匆忙請了大夫，心中不由得更佩服沈俞氏，見她往年游刃有余的樣子還以為這管家的事情很輕松，輪到自己管家了，才知道原來事情會有這么多這么煩人這么吃力。
于是她前往和鳴軒向沈俞氏請示：如果沈俞氏精神頭尚好，看能不能幫忙出出意見照看照看這過年事。沈俞氏心疼大孫子，就把過年準備年禮的事情攬了過來，還說沈寧和沈宓過年就十三歲了，正好可以接觸接觸這些事情，也讓她們來個來幫忙，沈俞氏就把把關，倒也費不了多少精神，沈則敬對此也同意了。
準備年禮一事，雖然瑣碎，卻也不難。這些往年都是有定例的，沈寧和沈宓等人就把根據往年的定例，把這些年禮一一準備了，除了往年的姻親故舊外，今年要送禮的人家增添了不少，比如考功司、吏部一系，都是新添的，年禮不可薄了去，卻也不能太厚了，免得引起大家的猜測和注意。
這一點，如流處發揮了作用，雖然有些大材小用，卻也讓沈寧等人對沈余宏很是感激，這個信息很實用很及時啊。原來，如流處經過幾個月的訓練、鋪就，已經有了些微的收效，別的事情或許暫時說不上，可是各家各官年禮的事情，到還能知道了，沈余宏就把這個事情告訴了沈寧，沈寧等人按照差不多的標準，也給考功司和吏部諸人送去了相應的年禮。
當然，經過這一事，沈寧也推測出了沈余宏挑選的小廝都到哪里去了，再結合秋梧觀察得來的只字片語，她得沈家有了另一個蚍蜉的結論，雖然目前還不明確都有誰，不過應該是二哥主理沒有錯了。暗暗囑咐秋梧等人行事要更加謹慎，莫要與沈府其他人尤其是二哥身邊出現的人有沖突，免得大水沖了龍王廟，她也想過，或許蚍蜉之事可以向沈則敬和沈華善交代，但轉念一想又覺得現在不是最合適的時機，就想著等等再說。
沈家的姻親故舊下屬也送來了不少年禮，沈安氏娘家也從冀州和魯州送來年禮，其中還有專門給沈慶德這個曾外孫/外孫的小玩意兒，也經由年禮一事，沈寧才對家中的親戚有了一個更加直接的感受：人和禮都好多啊。不說別的，就說從杭州來的，就有三家主要的。其一是杭州本家，得善和開善叔祖送來的年禮早就到了，都是些實用的，其中沈得善還送來三萬兩銀票，以供沈華善等人居官打點之用；其二是沈胡氏的娘家胡氏安和堂，因有沈華善、沈則遠兩代的情誼，胡家的年禮一向很重，今年也不例外，沈寧看著那些明顯年份數不小了的山參鹿茸等藥材，看來二嬸娘家的水也深著吶，一般商人也送不出這樣的年禮；其三是外祖家的年禮，都是書畫紙張等物品，沈寧打開其中一幅來看，竟然是前朝大家林竺山人的晚山秋風圖，那燕帶古樸，軸頭也有滄桑風霜之跡，想來以溪山俞氏的眼鑒，必是真跡無疑了。這可不是貴重與否的問題了，沈寧不禁向沈俞氏感嘆了外祖家的大手筆。
“這些東西你外祖家可不少呢，之所以傳稱溪山俞氏也不是憑空無據的……”沈俞氏聽著女兒的話，語氣雖笑著卻有榮傲的底氣。溪山俞氏的聲名在于學問不在官聲，沈寧前世今生的所有心思都在朝堂之上，竟然對外祖家沒有多少印象，更加沒有想到在不久的將來，溪山俞氏會影響她至深，這是后話了。
伴隨著這些忙亂的，是一種隱隱的期待，尤其以沈安氏為甚。沈余憲回京兆過年的決定是早在沈慶德出生之時就打算好的了，如今沈慶德都八個多月了，才終于等到了他即將回京兆。想起將近一年沒有見過的丈夫，沈安氏期待中帶著歡喜和羞澀，少年夫妻的情意那是最甜蜜又最不可言說的，又想起自己生完孩子之后豐腴不少，又想起最近自己忙于府中瑣事，會不會臉上也失色有疲態了？又急急忙忙地喚過貼身丫鬟來商討護膚保養之事。
沈華善因為三子沈則高即將回京一事，連日來也保持著好心情。他和老妻只生了這三個兒子，女兒倒有一個，是妾室所出，早就遠嫁蜀地了。現在老大、老二都在身邊，若說有牽掛，那就是遠在嶺南的幼子了，已經三年多沒有見面了，也不知道這個兒子怎樣了。所以破天荒地，他也叫來沈安氏這個孫媳婦，問為老三一家回京的院子等事宜可準備妥當了。
“回祖父，三叔一家所住的詩堂軒都已經打掃干凈了，被褥等都是新的，丫鬟婆子等也都備下了，就等三叔一家回京了。”其實沈則高在兄弟堂兄弟中排行第五，不過在沈華善這一房里，叫三叔也就習慣了，大家都知道指的是沈則高。
沈華善聽了沈安氏的回答，很滿意地點點頭，這個孫媳婦雖然年輕，辦事卻讓人放心的。就讓她下去了，持續著好心情和沈則敬、沈余宏等人期待著沈則高的回京。
