沈寧雖然說不用管流言源頭了，卻還是派蚍蜉盯緊了姜家，同時也讓宮中的蚍蜉密切注意春熙宮有什么異動——她確信上官長治既然設了此局，就必有后手！只是，不知道這個局，終點在哪里？
前世并沒有這些事情發生，無法準確地作出預警和反應。因此，沈寧的心情無比凝重了，現在只能根據蚍蜉和如流處傳來的消息，和秋歌等人抽絲剝繭地進行分析，意圖推出事情的脈絡和走向。
流言的勢頭完全沒有絲毫減弱，京兆百姓已經完全相信姜選將這些春闈試題透露給了徐、唐二人，還收受了兩人的重金賄賂，因此，這兩個人定會在春榜上有名的！
流言如洪水如大火，席卷了整個京兆的輿論，二皇子府根本就想不出有效應對流言的辦法。這種境況，和當初慈寧宮刺殺的流言傳播極為相似，可是上官承佑卻感覺這次危機比上次嚴重得多，這次涉及是春闈啊，涉及整個大永近萬個舉子啊！更重要的，涉及的是大永將來的官吏格局，能那么輕易被平息嗎？
話說魏晉度和姜出了貢院，馬上就有禮部的官員向他們匯報貢院外發生的事情了！一聽到這個消息，他們兩個人的臉色就墨黑了，心里都想到：這下事情大！
涉及春闈，分分鐘都是人頭落地的事情！更重要的是，這個流言，已經猛火燎原的態勢，他們已經失去了最佳的應對時機。那該如何是好呢？
魏晉度急得嘴上冒泡，多次詢問姜選是否有其事，姜選指天指地發誓，否認了這個事情。
“卑職的為人怎么樣，尚書大人您也是知道的！卑職根本不可能做這樣的事情！肯定是別人誣陷是！卑職根本就不認識什么徐世進和唐安淮！”
“你準備好自辯折子吧。按照這等架勢下去，恐怕會有朝堂官員彈劾你。早作準備為好。這事，很難說。”魏晉度緊皺眉頭，語氣無奈。
姜選出了事。雖然不一定會連累他這個主考，但是禮部必定受到極大影響的。再說了。春闈的事情，還不知道怎么收場。原先他是打算等皇上定了前十個名次，就可以填榜公布的，這春闈就可以平安度過的了，現在所有的事情都亂了，魏晉度心憂如焚。
他還有一點擔憂沒有說出來，這次的流言。會不會演變成一場科場冤案，就像長泰十六年一樣？如果真是這樣，那么天下的舉子會受到什么樣的影響？魏晉度不敢再想下去了。
就在姜選和二皇子府焦頭爛額的時候，隨著朝堂官員對流言的不同反應。以及順著這些反應做出的舉動，使得朝廷也風起云涌，也使春闈流言更加一發不可收拾，事情的走勢完全超出了眾人所預料的范圍。
三月初三，京兆百官早朝。魏晉度和姜選等人當然都在朝。吏部郎中華英卓上書彈劾禮部侍郎即本屆春闈副主考姜選，彈劾他私下泄露春闈試題給江南舉子徐世進和唐安淮，彈劾他收受徐、唐兩人的重金賄賂，將流言一事直接在朝堂上捅了出來！
華英卓此彈劾之舉，就是在表明了一種態度。那就是他認為此前在京兆傳播的姜選泄密的情況屬實！不僅如此，華英卓的彈劾上書，矛頭直指二皇子，認為“姜選侍郎職爾，恐無此膽，或他人授意，中亂春闈，以收漁利……”
由此，本來只是“風聞”只是“流言”的所謂春闈泄題，從民間討論轉移到朝廷上書之上！這引起了朝廷諸官的猜疑攻訐，牽涉著朝廷各派的勢力，相互爭斗角力，最終，釀成了震驚朝野的春闈弊案！
姜選是禮部侍郎，誰能授意他？最大的可能就是二皇子了！擾亂春闈，提前市恩，獲取重金，這些好處難道真的是二皇子府得了去嗎？這是支持華英卓的官員心中想到的。
可是二皇子完全沒有必要這樣做啊，他系出名門，母族妻族都是得力的，何必要冒這樣的風險？！春闈關乎著天下舉子，關乎著大永將來，二皇子如果真的是這樣做，那未免太輕率太不可思議了，怎么可能呢？看來事情不會如此簡單。這是某些冷靜的官員的想法。
華英卓的彈劾如同一顆大石頭，激蕩起朝堂的水花。一時朝堂官員都噤聲，不少官員面色凝重，他們都想起了長泰十六年的科場冤案，難道，這又是一場冤案嗎？皇上，又要以血腥清洗的手段來平息這一場流言嗎？
他們都低下了頭，不敢看向宣政殿上高高端坐著的帝王。
聽了華英卓的彈劾，長泰帝震怒不已，下令將徐世進、唐安淮兩人下獄！
長泰帝平生最恨作弊和官員私相授受，處理起來是毫不手軟的，甚至可以說是殘酷的！所以在長泰十六年，盛怒之下的他用雷霆手段處理了春闈之事。雖然那一年的春闈事件，被官員稱之為科場冤案，可是長泰帝認為他們一點都不冤！膽敢拿春闈來耍手段，就要承擔被揭發的嚴重后果！
如今才過二十來年，春闈又出了事，這些人都不怕死的？當年那場震懾還不夠嗎？看來，天下百姓似乎忘記了，天子一怒，代表著怎樣的含義了！——這才是長泰帝最為震怒的事情！
未幾，姜選就上了自辯折子，自陳他并不認識徐世進和唐安淮兩人，那徐世進和唐安淮身高幾許容貌怎樣，他概不知道；又詳說了出題閱卷的嚴格程序；表明自己根本沒有泄題的可能，也沒有泄題的理由；針對指向二皇子授意一事，他認為是攻訐之言，認為正是有人看中了二皇子和他的關系，才故意設了這個局！
最后，折子上說道：“這等污蔑帝裔離間天家骨肉的險惡用心，罪可當誅！”，將流言轉了個方向，指向離間天家骨肉之上，這令長泰帝沉默不語！
長泰帝看了姜選的自辯折子。沒有說誰對誰錯，也沒有下明旨，所有人都感到官場氣氛壓抑沉悶。
很快。禮部尚書魏晉度和禮部郎中戚金鉦等上疏：經禮部諸官員共同審議后商定，為了平息流言。為了查清真相，決定復核姜選所閱的卷子，請長泰帝準許！
這樣的請求，長泰帝自然準奏，令魏晉度、龔如熙會同五經義、四書義同考官十余人，復核姜選所閱的卷子，再將情況具錄！
魏晉度等人一一復核了姜選所閱的卷子。確實有徐、唐二人的卷子，再細核兩人作答的四書義、五經義，寫得也算不錯！特別是唐安淮，引據有度。切蘩就簡，可以算得上優秀。
這兩個人能進入前二百名，是正常的，完全看不出有什么作弊的地方。因此禮部裁定“前后閱卷去取之間及查二人硃卷未審有弊”，將結果上報了長泰帝。
同時。徐世進在大理寺獄中申辯，自陳他來到京兆之后雖然和唐安淮同住一間客棧，卻并無多少聯系，更不可能結伴向姜選行賄！徐世進說他根本就不認識姜選，倒是認識華英卓。還曾與他有齟齬，供詞直稱華英卓“挾私誣指”，認為華英卓是為了報復他，才制造了這起所謂春闈泄題的流言。
徐世進的狀詞一出，諸官就迷惑了，怎么又牽出華英卓和徐世進有隙之事來了？有不少官員記得了華英卓也是江陰人，也是來自江南，難道徐世進所言屬實嗎？如果是真的，那華英卓之前的彈劾就很有問題了！
一個吏部郎中敢意指皇子，意圖離間天家骨肉，不會是其他皇子授意的吧？！這么說，這春闈泄題其實是皇子之間互相爭斗的結果？諸官員面色驚變，不敢想得再深，就等長泰帝裁決了。
于是華英卓下獄，那徐、唐兩人也還在獄中，尚未放出來。本來諸官認為事情到此，就應該告一段落的了，沒想到，華英卓下獄才第二天，就又翻波瀾。
第二天，本屆春闈同考官戶部郎中張段上書彈劾姜選，指出姜選在任禮部侍郎期間，兩次春闈出題閱必定存在舞弊行為！因為他發現兩次春闈中疑義的六個人，都和姜選有著間接或直接的關系，其中就包括了姜選的外甥，即現任二皇子府主薄魏通。因此，他奏請長泰帝釋放華英卓，逮捕姜選，以正視聽！
張段這一上書，使得事情又折回原點，還是說姜選泄題舞弊，兜兜轉轉，再次把姜選和二皇子府圈了進去。
因為張段的彈劾，姜選又得上自辯折子。短短幾日，就有人兩次彈劾姜選，一時間，諸官員的心思似乎都被煽動了，事情似乎更加撲朔迷離。支持姜選的官員有之，認為華英卓沒錯的官員有之，各執一詞，朝堂之上鬧得沸沸揚揚。
沈則敬看著兩方意見的官員爭吵得面紅耳赤，心里嘆了一聲。果然這個事情像滾雪球一樣，越鬧越大了。
他再看看葉正純和江成海的神色也好不到哪里去，華英卓和張段是吏部和戶部的人，這下好了，本來只是禮部和御史臺的事情，現在吏部、戶部和大理寺的人都有份了！好在工部的人沒涉其中，不然正在臺前的工部尚書沈華善也不知如何是好了。
退朝之后，葉正純喚了沈則敬過去，商量的，正是華、姜的事情，在場的，還有沈靜華。因為沈余宏的婚事，沈靜華和沈則敬的關系很不錯，葉正純想聽聽他對華英卓的看法——他和華英卓同為吏部郎中，在同一處任職，對華的了解應該葉正純和沈則敬還要清楚。
沈靜華和華英卓相交的時間很短，之前華英卓是在劍南道任職的，他調來吏部之后，沈靜華和他接觸得也少，說不出什么來。沈靜華只覺得這個人平日里笑呵呵的，是好相處的人，倒不知道他還有這樣的膽量了。——對這一點，沈則敬也贊同。
“華英卓才來吏部沒多久，就鬧出這樣的事情，估計溫珪章都恨死他了！才上任就給他攤上了這樣的破事！”葉正純的語氣倒沒有幸災樂禍，只是照直了說，估計那溫珪章正在急得跳腳呢，本來禮部的春闈關他球事啊！
“那華英卓身后肯定有哪位大人物在支持的，不然他沒那等膽量！家里有人參加這次春闈的，也不必擔心，這次肯定不會和十六年一樣。你沒看韋景耀、申科都神色老定嗎？！”葉正純知道沈則敬憂心什么，這樣勸慰他。
韋景曜和申科是老狐貍中的老狐貍，對皇上心思的體察，沒有人比這兩個人更準確的了！若真有大事，早就透出風來了，如今他們的神色平靜，看來皇上是打算將此事捂在最小范圍內了，又怎么會再有一次科場冤案呢？
所以他就吩咐沈則敬不用太擔心，這段時間沉默是金就最正確不過了！
