然而信是否已經被燒了，櫻桃又是如何被芝蘭齋的人給抓到的，陳氏全然不知，也無法得知。她惱恨到了極致，重重抬腳踢了腳邊剔紅漆云紋的交椅一下，震得自個兒腳尖生疼，下意識給收了回來，連連呼痛。
邊上伺候著的丫鬟都是她貼身的，個個都知道她私底下的性子極不好相處，這會見她惱得連臉色都開始發青，誰也不敢上前去勸生怕吃了排頭。
可見沒人上前扶她，陳氏又氣得發抖，怒氣洶洶地摔了桌上擺著的蓮花香爐：“好呀！你們一個個的，是不是都已經不將我放在眼里了？你們說，是不是都收了芝蘭齋那人的銀子，所以如今才這般拼命作踐我，全然不將我當主子看待？”
這帽子扣得頗大，幾個丫鬟登時白了臉，迅速收拾了殘局，有人上前去攙她坐下，有人則脫了她的鞋小心翼翼替她按起腳來。
陳氏的面色這才好看了些。
她喘著氣閉上了雙目，身子往后一倒，口中森然道：“櫻桃是何時被帶走的？”
大丫鬟荔枝蹲在地上，聞言不敢抬頭，斟酌著回答：“已小半個時辰了。”
“荒唐！”陳氏霍然睜開眼，氣不打一處來甩手就往荔枝頭上打去，“狗東西，都去了半個時辰，怎地這會才來報我？”
荔枝知道自己這會若是躲了只會更慘，故而連頭也不敢偏，硬生生受了這一巴掌，而后才拼命告饒。
等她足足磕了七八個頭，陳氏才松了口讓她起來。
“好了，你親自去芝蘭齋，將櫻桃給領回來。”又過了會，陳氏才冷著臉吩咐起來。
荔枝聽了霎時驚呆，遲疑著道：“太太，奴婢就這么去，那廂怕是不肯放人的。”
陳氏掃她一眼，冷笑：“放不放是他們的事，領不領得回來是你的事！”
話音落，外頭卻忽然又來了人，說是三老太太要見陳氏。陳氏聽了就皺眉，滿心不愿，卻又沒有法子，只得忍著惶恐巴巴地往壽安堂趕，臨出門還不忘叮囑荔枝務必將人給帶回來，若帶不回來，她便也不必回來了！
陳氏說得輕巧，可荔枝哆哆嗦嗦的，費了好大的勁才咬著牙跟在她身后出了門。
一行人趕往壽安堂，荔枝領著兩個小丫鬟去了芝蘭齋。
可兩廂要面對的處境卻是極相似，陳氏心中所懼也同荔枝如出一轍，兩人都揣著顆惴惴不安的心到了地。
陳氏進門時，三老太太正在用點心。
一見到人，她便急巴巴地褪下自己腕上帶著的一對白玉鐲子，而后上前拿起雙銀箸便要親自為三老太太夾果子。
三老太太卻冷哼了一聲，瞥她一眼：“瑾兒，這些年我可曾薄待過你？”
陳氏悚然大驚，擱下銀箸，搖搖頭道：“母親待我極好。”
“既如此，那你為何三番五次做下錯事卻不同我商議？”三老太太的聲音依舊是平淡無波的，可話里夾雜著的絲絲冷意卻叫人膽戰心驚，“這一回，你又在做什么？竟親自送了把柄給芝蘭齋？先前那事才過去多久，你莫非就全忘光了不成？”
陳氏抹了一把眼角，帶著哭意道：“母親，我只是忍不下那口氣呀……”
“蠢物！”三老太太瞪向她，“三房多年來一直依附長房而居你難道忘了嗎？先前你做下那事差點惹禍上身，你當長房的那些個人都一點不知？你要做正室，就勢必在長房眾人心中站穩了腳才能！可你如今做的都叫什么？不過是想要將自己往火坑中推？”
陳氏老老實實聽著，再不敢吭聲。
三老太太見狀才略放緩了些聲音，“你莫要忘了，陳家還等著你我支撐。”
聽到這話，陳氏再忍不住，委屈得淚如雨下。
陳家不養她，她如今卻要為他們撐家，這是何來的道理？然這委屈只能往肚里咽，決不能吐露給老太太知道，她越想越覺得痛苦不堪。
可三老太太心煩她哭哭啼啼，不由大怒：“小家子氣的東西，快收了淚！我答應過你只要我在一日，這正室之位便是你的，可你若再這般不知好歹、自作聰明，就休要怪我來日不出力！”
這一訓斥，便訓斥了許久。
陳氏才終于將自己讓人去燒宋氏信件之事說了出來。
三老太太便問信上都寫了什么，又都是誰來的信。
……
與此同時，芝蘭齋中，謝姝寧也早已經同宋氏一道看完了信。
好在舅舅的那封雖燒得差不多了，延陵來的卻還是好好的。信是江嬤嬤身邊伺候的丫鬟寫來的，說是江嬤嬤身患重病，只怕是命不久矣，如今只撐著一口氣。
宋氏看完便急紅了眼眶，要立刻收拾行囊奔赴延陵。
謝姝寧想著舅舅信中的話，毫不猶豫便也要讓人去收拾東西。她才不管名聲不名聲，也不管這一去父母之間會變成何樣，她只想母親跟哥哥活著便好。若留在京都，那她勢必不能瞧著母親做妾，可若能離了謝家，那自然是再好不過的！
可沒等宋氏讓人將東西收拾起來，桂媽媽便“撲通”一聲跪下了，哭著道：“太太，如今走不得呀！”
宋氏急忙去扶她，她卻不肯起來，只道：“您這會若走了，事后如何回來？且您這么一走，叫六爺如何想如何看？先前出了那樣的事，您心中不好受，六爺肯定也難受著呢。”
“青桂……”宋氏語澀，頹然坐倒。
謝姝寧在一旁看得著急，張嘴便喊：“那便不回來了！”
“太太，您可不是小姐幼不知事。”桂媽媽聞言哭著搖搖頭，“若不回來，豈不就成了那下作的外室？這么一來，少爺同小姐又成了什么？您可都清楚呀。”
謝姝寧眉頭緊蹙，一句那便和離吧，已經纏到了舌尖，卻怎么也說不出口。
她知道，別說母親不會答應，她這般一說，事情才真的是糟了！
可江嬤嬤已命不久矣，她又怎么能束手旁觀？
心念電轉，她腦海中驀地浮現出一個人來。
——神醫鹿孔！
昔日成國公燕淮麾下第一名醫，延陵人士鹿先生！
推算下時間，如今鹿孔應還只是個未及弱冠的少年郎。當初他因天資過人，引得師父嫉恨忌憚，故久久不讓他出師懸壺。
如今他定然還在延陵！
