長方形的大廳里，正中間擺放著三丈高的四足巨鼎，鼎身上刻滿了奇形怪狀的圖案，如云、如霧、如獸、如鳥，像是變形的符箓，三名道士繞鼎行走，各持不同的法器，邊走邊誦經，一團極為純凈的火在鼎下燃燒，鼎身微微泛紅，鼎內氤氳升騰，大廳也因此熱得如同火爐一般。
大廳四角以及墻邊擺放著更多的法器，足有五十多件，整個房間里異香撲鼻，嗡鳴不斷，偶爾有鐘鈴之聲響起，一百多名道士坐在巨鼎四周，閉目存想，大都面露痛苦之色，只有個別人保持平靜。
龐山宗師楊延年將左流英帶到這里，在門口對他說：“你還是要回龐山吧？”
左流英目光掃過，他認得廳內的所有法器，它們雖然比不上九大至寶，也都是九品以上的寶物，分屬九家道統，平時難得一用，如今卻都聚在同一個房間里。
“如果還有龐山道統的話。”他說。
楊延年目光垂下又抬起，沒有接這句話，“回歸道統的道士要在這里重煉內丹——祖師格外開恩，會讓你們的內丹保持現有境界，不管它是怎么來的。”
楊延年退出大廳，他對左流英沒什么可交待的。
另一名道士迎過來，牙山宗師申藏器親自主持再造內丹的法陣，大廳內站立的十余道士都歸他指揮。
“祖師親自向法陣注入法力。”申藏器與左流英并肩站立，好像在交接任務。
左流英看到了，祖師法力的來源不是正中間的巨鼎，而是東南方角落里的一只香爐，它發出的煙霧筆直上升，在房頂形成一個直徑三尺的煙圈。
“祖師太寬容了，不少弟子都感到迷惑，為什么退出道統的弟子能得到這樣的待遇？他們當中的大多數人并沒有為道統立過功勞。”申藏器本人倒沒有顯出迷惑之色，“祖師用事實擊破了所有謠言，居然有人聲稱祖師要滅絕天下眾生，連道統都不放過，真是可笑。”
“你覺得可笑嗎？”左流英問。
申藏器嘴角微動，他知道這個問題是陷阱，一名真正的道士是不會覺得謠言可笑的，十幾萬年來，關于道統的種種傳言層出不窮，根本沒必要認真對待。
“最早回歸道統的人是在六個月前，在你之后就只剩不到十個人還流落在外，但是道統對他們已經不抱希望，所以你很可能是最后一位。”申藏器轉身面朝左流英，神情微顯肅穆，“到目前為止還沒有人成功地重煉內丹，有幾位進展較快，他們當初沒有吐丹，但是這些年來內丹混入不少雜質，大概再有一個月，就能恢復純正了。”
道統退隱之前留下一批道士，他們受到了特殊優待，只是去除了泥丸宮傳承，不用吐出內丹，自從帶頭的牙山道士申忌夷死后，這批道士就躲了起來，道統召回舊弟子，他們第一批趕回來。
申忌夷之死與左流英有直接關系，申藏器盯著他，半天沒有說話，左流英也不開口，對射來的目光毫無反應。
“希望你能給大家帶個頭兒。”申藏器的語氣反而更顯溫和，“左流英，服月芒七重，整個道統都需要你。”
“我不需要道統，我只需要它。”左流英指著角落里的香爐。
申忌夷抬手做出請的姿勢，已經有一名道士在巨鼎附近擺好了一只蒲團，左流英走過去，途中看見不少熟悉的面孔：龐山的申尚、鴻山的甘知味、召山的孟詡……他們也是神情最痛苦的一批人。
左流英沒有坐在指定的蒲團上，又向前多走了幾步，停在巨鼎足邊，三名正在繞圈的道士面露明顯的驚訝，但是盡職守責，沒有停止施法，只是經過左流英身邊時多繞了了兩三步。
其他道士的目光也都望過來，有人想要上前勸離左流英，申藏器卻擺擺手，表示什么都不用做。對一位服月芒七重的道士可以破例，即使這個境界是靠旁門左道修行而成的。
“大道已亡，處處皆道。”左流英將一只手按在燒熱的鼎足上，嗤的一聲，手掌邊緣立刻升起一片白煙。
“道火不熄，至道唯一。”申藏器在遠處大聲說，“你就是一個證明。”
自稱“處處皆道”的左流英回歸道統，恰恰證明其它的“道”都是死路。
左流英在鼎足上不停拍打，每一下都有白煙升起，沒有消失在空氣中，反而越來越多，逐漸向外擴散，似乎要占堊據整座大廳。
正在繞鼎行走的三名道士深感不安，頻頻向申藏器望去，一得到暗示就停止施法向后退去。
申藏器旁觀不語，目光深邃，神情越來越顯嚴肅。
白煙不止，已經占堊據半座大廳，十多名輔助道士都停止施法，退到門口，等申藏器的指示。
左流英還在拍打鼎足，手掌被烤得發黑，他卻一點也不覺得疼痛。
申藏器終于結束旁觀，身形一閃，人到了對面的角落，背對左流英，伸指在香爐上指指劃劃，白煙的擴張之勢被止住了，卻已籠罩絕大部分正在存想的回歸道士。
有資格輔助申藏器維持法陣的道士境界都不低，皆在星落之上，很快就看出來，申藏器與左流英在斗法，準確地說是在爭奪祖師往大廳里注入的強大堊法力，誰掌握這股力量，誰就能操控整個陣法。
申藏器曾經當眾敗給過左流英一次，當時比的是幻術，非他所長，他又沒有運用法器，實力大打折扣，敗得很不服氣，這回他要來一次更公平的斗法。
大廳里的五十多件法器基本都受申藏器操縱，只有中間的巨鼎被左流英搶得先機，算是他的法器。
祖師的法術大象無形，連服月芒道士都察覺不到，可這一回他不參與斗法，任憑左、申兩人盡情爭奪。沒過多久，大廳里的情形發生劇烈變化，烏云與白霧混雜在一起，其間電閃雷鳴，所有法器都開始震動，發出奇奇怪怪的聲音。
存想的道士仍在存想，門口的十多名道士卻漸露驚惶，以他們的境界，輕易不會動心，可這次斗法的雙方都是服月芒道士，實力超出他們太多，而且斗法區域就在身邊，重重疊疊的法術幾乎貼著觀戰者的身體，呼吸稍重一些，都可能會惹來法術的報復。
道士們屏息寧氣，身體挺得筆直，不敢動，也不敢詢問這場斗法究竟是怎么回事、何時才會結束。
申藏器漸漸占堊據上風，眾多法器極大地提升了他的實力，對道士來說這一點也不算投機取巧，法器本來就是道統的重要組成部分。
砰砰砰……爆炸聲連續不斷，充斥大廳的眾多法術接二連三地消失，由邊緣向中間逐漸恢復正常。站在門口的十多名輔助道士最先擺脫險境，全都不由自主地吐出一口氣，在難以理解的更強者面前，星落道士也跟凡人一樣感到迷茫。
最后一道閃電劈在左流英頭頂，他的發髻開了，頭發披散，右手停在空中，沒有再往鼎足上拍打。
申藏器轉過身，神情不動，只是臉色微紅，即使有大量法器相助，他贏得還是十分勉強，既為自己得意又對左流英暗生敬佩，連道士之心都有些不穩了，“至道唯一，左流英，至道唯一。”
左流英什么也沒說，向申藏器施以道統之禮，轉身走過仍在存想的回歸道士，徑直來到門口，輔助道士們急忙讓路，他竟然推門出去了。
眾人迷惑不解，左流英好歹是服月芒道士，不至于輸了一場斗法就甩袖而去吧，半年前，申藏器雖然當眾敗給左流英，表現得卻極為大度，那才是道士該有的樣子。
申藏器更是不解，他比一般道士更了解左流英……突然醒悟過來，大笑兩聲：“左流英就是左流英，他已經重得道統內丹，不需要法陣了。”
輔助道士們大吃一驚，廳內一百多名回歸道士，花費了幾個月時間還沒有一個能去除內丹中的全部雜質，左流英居然在一次斗法之后就成功了。
“他的內丹本身就很純粹，別人都用存想去除雜質，他卻反其道而行之，以斗法的方式重煉內丹，連我都著了道，不知不覺幫了他。”申藏器嘆息一聲，得意之情盡去，“左流英還真是一點沒變。”
“沒變”的左流英走出大廳，站在道統塔第一層，向上仰望。
九大道統的道士熙來攘往，人人都認得左流英，用不解的目光看著他，龐山宗師楊延年從一座門里走出來，盯著左流英看了一會，暗自納悶他為何這么早就從大廳里走出來，突然間，楊延年什么都明白了，大聲喊道：“左流英，回歸道統你就是龐山道士！”
這不是提醒，而是告誡，龐山宗師向龐山弟子發出的告誡。
“這座塔里只有道統，沒有龐山。”左流英的目光轉向楊延年，聲音中罕見地顯示出冰冷，“我要去見祖師。”
“祖師沒有召喚你。”楊延年對此非常肯定。
其他幾位宗師也都從各自的房間里走出來，來往的道士紛紛避開，左流英周圍再無一人。
“能否見到祖師是一種考驗，與召喚無關。”
左流英拔地而起，直沖道統塔第八層，眾多道士看在眼里，沒有一個出手阻止，連宗師們也沒有，都想看看“考驗”的結果。
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