汪東升來的時候，趙琇正在后院自己的房間里練字。她的習慣是，練字的時候，若無大事，是不許旁人來打擾的。因此直到她練完了三百字，放下筆想要休息一下的時候，碧蓮才告訴她，汪東升來了。
趙琇猛然站起，差點兒帶倒了坐的椅子：“怎么不早說？現在他人呢？在跟祖母哥哥說話？”
碧蓮無奈地替她扶好椅子，道：“姑娘稍安勿躁。那人來了又如何？不過是個不相干的人罷了，老夫人與小侯爺原也沒打算叫姑娘一塊去。我娘說了，他是忽然間上門的，厚著臉皮也不知打算說什么。但若前腳接了咱們家的仇人進家門，后腳就來跟老夫人說，自己有多么感激老夫人的恩德，那也未免太惡心人了。今兒讓他進門，不過是看在他早死的老子份上，等他把話說完，就能送客了。誰還把他當正經親友一般，讓家里的哥兒姐兒都去拜見呢？我見姑娘正在練字，索性就沒提。”
趙琇漸漸冷靜下來，想想也確實如此，便笑道：“那好吧，不見就不見。我就是有些好奇，想知道他還能說出什么話來，不過一會兒問祖母和哥哥也是一樣的。時間不早了，廚房可都預備下了？等天一黑就該吃飯了。如今夜里冷，熱飯菜端出來，風一吹就涼了，比不得夏天的時候。讓廚房的人注意些，拿提盒往前頭送飯菜的時候，別耽擱太久。”
碧蓮應聲囑咐小丫頭去了，趙琇做了做舒展運動，扭扭脖子手腕，覺得時間還早，索性在晚飯前再多寫一百字好了。
不過她才寫了幾十字，碧蓮就回來了，看到她在伏案練字，就住了嘴，只在一旁幫著收拾些書本紙筆。但趙琇瞥見她臉上欲言又止的模樣，心里也著實記掛著前院的事，便索性放下筆，問她：“怎么了？”
碧蓮忙道：“姑娘，那姓汪的走了。我方才到前頭去，瞧見小侯爺送老夫人回屋，老夫人臉上好象很生氣呢。”
趙琇有些吃驚，連忙叫了碧菡幫自己把寫的字放起來，自己去了前頭正院尋張氏和趙瑋。
張氏坐在正屋暖閣里，確實在生悶氣。趙瑋就在一旁安撫她：“聽那汪東升說話，您就知道他不是個明白人，何苦跟他一般見識？等過幾個月，他知道了牛氏的厲害，看他還說不說風涼話了。”
張氏聽了，雖然氣消了些，但仍忍不住抱怨：“我對澤哥兒他們一家已經很不錯了，還不都是因為心疼幾個孩子？你們兄妹倆每每與我生氣，我都不肯聽。沒想到竟然還有人覺得我冷心冷情，不肯看顧郡公爺的子孫！”
趙琇忙問：“是哪個這樣說祖母？汪東升么？他算哪根蔥？既不姓趙，又不是親戚，更是小輩，不過是承了祖父的恩情，吃穿不愁地長大，又有了好前程，如今倒來指手劃腳說恩人遺孀的不是了？他也太看得起自己了吧？”
張氏見是孫女來了，便笑著讓她到身邊坐下：“你怎么來了？不是在屋里練字么？”
趙琇挨著她坐下，追問兄長：“哥哥，是汪東升對祖母無禮嗎？他怎么敢這樣做？！”
趙瑋笑道：“無禮倒也說不上，他表面看來還算是謙恭的，只是他再謙恭，語氣再和緩，也掩不住他話里話外潛藏的意思。正是因為聽懂了，祖母才這樣生氣。”他對張氏道：“我瞧他糊里糊涂的，根本就不知道咱們兩房人當年到底發生了什么事，只怕牛氏說了不少謊，趙玦生前也編了不少話來哄他，他才以為我父親母親的死真是意外，不過是我們怨恨趙炯見死不救，方才把罪名安在他們一房人頭上的。他甚至對蔣氏為何入獄之事也不清不楚的，卻來與我們說這些，真是笑掉了人的大牙。明明他也懂得先派家人回京打點，順道探聽我們兩房人的動靜，怎么就沒讓家人再打聽打聽當年的真相呢？”
張氏嘆了口氣，搖頭道：“京中離得遠，那時又是牛氏當家，只怕沒少在外頭花功夫，把事情壓下去。京中官宦人家對當年之事知道得清楚的也沒幾家，大多數人不過是聽個大概罷了，細節如何，有幾個人關心？就算知道了，也不會到處嚷嚷。至于民間百姓，知道的人就更少了，大多數人不過是捕風捉影罷了。汪東升先行派回京的只是個管家，打掃房屋，四處送禮，這些事還能做，卻上不了臺面，誰家會跟他說這些？那件事說來并不光彩，雖然兩房人早已分了家，趙炯趙玦后來又出了族，但畢竟都是郡公爺的子孫，自家人內斗出了人命，落在外人眼里，就是家風不正。外人議論得多了，也是丟了你們祖父的臉面。何苦讓他死了，還要被不肖子孫連累了清名呢？因此我也懶得與外人多說，橫豎皇上和朝廷知道誰是誰非就行了。”
趙琇深覺祖母的這種想法，才是牛氏一家能囂張到今天的關鍵原因。不過涉及到去世的祖父，祖母有時候的想法就是這么固執，做小輩的也不好多勸，只能說：“別人糊涂是別人的事，人家不問，我們不會主動提，免得連累祖父的名聲，但如果人家問了，那當然要說清楚，不然人家真以為我們污蔑了別人，又或是叫人議論哥哥的爵位不是名正言順得來的，那不也一樣連累了祖父的清名嗎？咱們家好歹是嫡支，趙炯那一支是庶出的，如今還被出族了，早就不是祖父的兒孫了。”
張氏沉默不語。趙琇便問趙瑋：“后來如何？那汪東升胡說八道，哥哥就沒駁回去？”
“我自然是駁回去了。”趙瑋道，“不但說了當年真相，當他說那都是蔣氏做的孽，長輩行事不當，不與幾個孩子相干時，我還說了趙澤殺弟之事。因為證人都死光了，趙澤本人也不記得有這回事，因此沒人追究他，但小錢姨娘母子幾個總不會無緣無故恨上他吧？牛氏與趙玦總不會無緣無故就冷待了嫡長子嫡長孫吧？若是因為蔣氏之故，他們對趙湘可要好多了。蔣氏入獄，總有個緣故，她無緣無故為何要害我們？不就是為了掩蓋愛子殺弟的真相么？汪東升是大吃一驚，再也說不出什么來了。”
張氏看了他一眼：“其實你再提這事兒又有什么意思？澤哥兒當年還小，能知道什么？這原是蔣氏沒有照顧好孩子的過錯。況且鴻哥兒就算死了，我們難道會將自家孩子的丑事隨便往外說？蔣氏要殺我們滅口，本就是她自己心不好。冤有頭，債有主。我只恨蔣氏便罷，澤哥兒卻是可憐孩子。”
趙琇抿了抿嘴，沒有吭聲。趙瑋則平靜地說：“祖母仁慈，孫兒怎會不知？因此方才當著汪東升的面，孫兒也跟他說了，祖母對趙玦的兒女還是十分慈愛的，故而先是將他們從獄中收贖出來，又多次接濟銀兩，后來還給趙澤兄弟安排了差事，讓他們有個進項，不至于生活拮據。是我這個做孫兒的小氣，不讓祖母做得更多了。父母之仇不共戴天，殺我父母的雖不是趙澤趙演，但他們是我仇人之子，也是逆臣之后。我瞧著他們，心里就有氣，不樂意接他們進家門過活，玷污了趙家清名，更不樂意讓他們錦衣玉食，叫外人誤以為我在厚待大逆罪人的家眷。我年紀再小，也是一家之主，是堂堂建南侯。祖母自然是以我的話為先。若汪將軍有什么異議，只管在外頭敗壞我的名聲。橫豎牛氏也沒少在外頭編排我們，如今不過是多加一個汪家罷了。”
他說完這番話后，翹起嘴角，沖妹妹眨了眨眼睛：“結果汪東升就落荒而逃了。”
趙琇聽得好笑：“哥哥說得好！就該這么說！什么族人之義呀，什么仁善之名呀，我管別人怎么議論呢。我家自有好族人需要看顧，分了家出了族的就給我滾一邊兒去吧。我還可以施錢施米去救濟窮人，一樣有好名聲，比養活幾個罪臣家眷還要被人算計強得多了。”
兄妹倆達成了共識，心情都很愉快。張氏看看孫子，再看看孫女，原本想說的話，也不再提起了。
第二天一大早，祖孫三人就帶上行李與仆人，坐上馬車往德勝門外去。曹家馬車長隊已經先一步到達。柱國將軍曹泰和今日特地告了假，護送老母妻子與兒女出城，見了趙瑋騎馬而來，相互問了聲好，又關心地問起張氏近日的身體安好。
曹太夫人的馬車是特制的，又寬大又舒服。不過曹太太帶著女兒曹蘿另坐一輛馬車，她帶著丫頭坐在車廂里，就有些無聊。本來還有曹大力家的給她解悶，無奈今日曹大力家的先一步到莊子上打點去了，未能與她同行。聽聞張氏坐著馬車來了，她立刻就讓人把張氏請了過去，兩位老太太一起坐車，路上還能有說有笑的打發時間，自然比一個人待著強。
趙琇見曹太夫人的馬車比自家的馬車還好，就親自扶了祖母上車。曹太夫人見了趙琇也十分歡喜，笑瞇瞇地問：“琇姐兒也一起來吧？”趙琇干笑幾聲，道：“不用了，我在自家馬車上，還能替祖母看著東西。”曹太夫人夸獎：“真是個好孩子。”趙琇干笑著退下。
其實她是不想被老太太們念一路啊。如今不用跟祖母一起坐車了，她帶上碧蓮坐一輛車，后者素來是隨她心意的，她這一路上還不是想怎樣就怎樣了？想吃零食也好，想躺下來也好，想掀起車簾看風景也好，都不會有人說她呢。
張氏并不知道孫女正為路上沒人管束而歡喜著，她有一件煩心事，想要請教曹太夫人這位忘年交的意見。曹太夫人聽了，就問：“是不是汪家的事？汪東升一家子回了京城，我也聽說了。他好象是跟趙玦那一家子更親近些吧？聽說昨兒他還上你們家去了？怎么？鬧得不太愉快？”
張氏嘆了口氣：“何止是不愉快？我都沒想到，瑋哥兒會直接拿話把人給攆走了。”她將昨日發生的事說了出來，然后問曹太夫人：“我雖然知道兩個孩子對那一房人素有心結，也不喜歡我接濟趙澤，可只當他們恨的是蔣氏，對牛氏、趙玦只是有些怨憤，但沒想過，他們對趙澤兄弟幾個也能記恨到這個地步。我從前是不是做錯了？我不該接濟趙澤么？可那孩子也不是壞人，瞧著他過得那樣，親人沒一個待他真心關懷的，我瞧著實在是不落忍。”
曹太夫人皺起了眉頭：“你好糊涂！”RS
