張氏聽得一驚，心下惴惴的：“我果然做錯了，是么？”
曹太夫人嘆息著搖搖頭：“不是說你不該接濟趙澤，先前朝中有御史拿這件事說嘴的時候，我還勸過你，多少周濟些，別叫人家說閑話，如今又怎會說你不該這么做呢？我說你糊涂，是你不該做得過了。趙澤那里，不管牛氏與他弟妹們待他如何，那都是他的親人。你們兩家即便不說有仇，不說他那一房已是出了族，是外人了，十年前也是分了家的。他家人對他是好是壞，都不與你相干。況且他如今日子已經好過了許多，有差事，也不愁溫飽，你還要接濟他什么？”
張氏想起自己跟趙琇提過房子的事，默然不語。
曹太夫人又繼續道：“若說你孫子孫女與跟你一般想法，憐惜趙澤，愿意拉他一把，那你多幫他一些，倒也無妨。又或是那牛氏不是這般貪婪無禮，趙澤幾個弟妹是知禮懂事的，你多幫他們一些，旁人也說不了什么。可如今牛氏祖孫是那個德性，你孫子孫女又有了怨言，你又何苦再為趙澤操心？你就不怕幫得多了，叫牛氏再順著藤兒爬上來，給你孫子添麻煩？趙澤再可憐，他也跟你隔著血脈，是你孫子孫女與你親些，還是趙澤與你親些？怎能為了趙澤，惹得兩個親孫子親孫女不快呢？我看你家兩個孩子都是極好的，心里再不樂意，也依舊讓你隨心意行事，實在是孝順得很。可孩子孝順，你做祖母的也該明白些，別一再讓他們生氣才是。”
張氏低頭嘆服：“是我想岔了。我一見澤哥兒那孩子，想著當日在南邊，他被他老子打得半死，還拼死抱住他老子的腿，不讓他老子沖上來傷了我，我就忍不住多心疼他些。說來他是我的重孫子，郡公爺還在的時候，他娘也是時常帶著兒女來給我請安問好的，我也算是看著他出生長大。他小時候長得好，跟瑋哥兒在一塊玩耍，一樣粉雕玉琢的跟小金童一般，我看著就喜歡，對他就跟我自個兒的重孫子一樣親。哪里想到會有后頭的變故？當年他也是侯府的哥兒，金尊玉貴地長大，后來卻被祖母父親嫌棄，又叫妾室庶弟庶妹們欺凌，連同胞親妹妹都不把他當一回事，親爹為私利就要活生生將他打死。別說是我這樣從小就疼他的，即便是不認識的人，看了也難免要心疼。這一心疼，就忘了分寸了。”
曹太夫人拍了拍她的手背：“如今你知道了，日后該如何，你自己心里有數。說真的，你要是真心疼孩子，想法子叫他與他祖母弟妹分開就好了。那時你即使對他再好，也不過是費些銀子，不愁牛氏祖孫會纏上來。對你孫子來說，也就沒了后患。”
張氏聽得笑了：“瞧您說的，那是澤哥兒的親祖母，親妹妹，哪怕是庶母與庶弟庶妹，也是血脈至親，我怎能叫他與他們分開？如今也沒什么，有文房鋪子的差事，他衣食無憂，頂多不過是多給他祖母些銀子，他日子過得略拮據些罷了。我本來還想再周濟他些，但如今想來，他對他祖母那般孝順，我給他再多的東西，最后也是便宜了牛氏，他本人仍舊拮據，那我還不如不給呢。橫豎有鋪子在，他總不至于餓死。如今汪東升回來了，他總惦記著舊時與趙玦的情份，必然會照看趙玦的家眷。沒有我，他們的日子也能過得的，我就不必多事了。”
曹太夫人微笑著搖搖頭：“你這個人哪，就是太正派了些。當然，人正派，是件好事。”
張氏心中有些疑惑，曹太夫人這么說是什么意思？但對方只是笑而不語，她只好不再問了，兩人又敘起了家常。
趙琇不知道老太太們剛進行了一段談話，主題是她所感興趣的，她正興致勃勃地扒在車窗旁，欣賞窗外的風景呢。
本來碧蓮還勸她：“姑娘要看風景，就掀起一角窗簾悄悄兒地看，別把簾子整個掀起來，仔細叫外頭的人瞧見了你的模樣。”
趙琇心里郁悶，她一個十歲的小丫頭，怕什么被外人看到模樣？更何況她如今是在行進的馬車上，馬車兩旁都有曹趙兩家的仆役騎馬護送，哪里有這么容易被人看到？不過碧蓮會這樣提醒，代表著祖母若知道了，也會提醒的。如今并不是趙家自己人行動，而是跟曹家同行，她還是要注意一下言行比較好。
想來想去，她索性將自己的輕紗帕子拿出來，蒙在車窗框子上，透過紗帕往外瞧，雖然看得不是十分清晰，但朦朦朧朧的也能看到些景致。而外頭的人往里看，卻只能瞧見一片白蒙蒙，這樣總不怕會被人看見了吧？
碧蓮還有些不放心，趙琇索性叫了哥哥騎馬過來瞧，從車窗外頭往里看，能不能看到她們主仆的樣子。趙瑋騎著馬遠遠近近打量了一圈，確定無論距離遠近都看不見，碧蓮才不作聲了，還幫著趙琇一塊兒蒙紗帕子，跟她頭碰頭地看窗外的風景。
其實她也對外頭的景致很感興趣的。她雖比不得趙琇是個深閨小姐，但小時候頂多就是在侯府后街或者鼓樓一帶走動罷了，幾乎沒有出城的機會。后來做了趙琇的貼身丫頭，頂多就是跟在趙琇身邊看看江南的風光，可京城郊外的秋景，還真沒見過，如今也感到很新鮮。
京郊的秋天，與江南大不一樣，遠遠望去，是一片秋收后的田野，褐黃相間，遠處的山巒卻有著層層的鮮艷顏色，紅的，橙的，黃的，綠的，青的，與春天時的勃勃生機相比，是截然不同的豐富。
趙琇看著美麗的秋景，心中贊嘆不已，忽然覺得不滿足了。這么美的景色，她為什么要隔著一層紗去欣賞呢？幸好曹家的莊子聽說就在西山腳下，西山的紅葉也是極有名的，想必在那里能欣賞到更美麗的秋景。她的行李中也有水墨顏料紙筆，不知她練了這幾年書畫，能不能將這美景的百分之一留在畫紙上？
原野上秋高氣爽，趙瑋騎馬跟在妹妹的馬車旁，時不時跑到祖母與曹太夫人的馬車那里，彎下腰陪著說幾句話，便又操縱著韁繩跑開，看得趙琇羨慕不已。她叫了趙瑋過來，小聲問他：“哥哥，到了莊上要是地方開闊，能不能讓我也騎騎馬？”
趙瑋猶豫了一下，瞧瞧前后的馬車，也壓低了聲音：“這回是在曹家莊上，就算了，你若喜歡，改日咱們到自家莊上去，隨你愛騎多久。”
“好吧。”趙琇有些沮喪地放下了車簾，趙瑋忽然有些于心不忍了，可又不好意思在別人家的地頭上做不太合規矩的事，想了想，便縱馬跑到路邊，下馬采來一小束野花，再問田間的農人買了兩包用寬大的葉子包裹住的果子，又再騎馬跑回來，遞進了妹妹的車窗：“別沮喪了，如今咱們是去別人家里做客，自然比不得咱們在家自在。哥哥答應你，若是曹家也讓他家姑娘去騎馬玩兒，哥哥一定把你帶上。”
趙琇早就把那點沮喪拋開了，瞧見他采來的野花與買來的果子，又驚又喜，連忙接了進來：“這是打哪兒來的？”
野花兒小小的，有紫色，有黃色，也有白色，不知是什么名字，但透著一股子田野的清香，與趙琇平日見慣的大宅門里有專人精心培育的盆栽花卉大不相同。果子則是大棗，還帶著點兒青色，但一口咬下去，卻是清脆香甜，叫人吃了還想吃。
趙琇忍不住又掀起簾角要與哥哥說話，只見趙瑋不知幾時又縱馬在外頭轉了一圈回來，這次帶回來的卻是幾扎用紅繩兒系起來的茱萸，連枝帶葉，上面還有紅通通的小果實。趙瑋笑著將苵萸丟進妹妹車窗里：“我見有人在路邊叫賣這個，說是佩戴在身上的，倒也應景。妹妹拿著玩兒吧。”
趙琇拿起一扎細看，只覺得那苵萸果紅得十分可愛，連枝帶葉的也很新鮮。碧蓮也拿了一扎看，笑說：“原來外頭的人是這樣用紅繩把茱萸扎起來，就佩戴在身上的，咱們在家里都是用上等的大紅實地紗做了紗囊，把茱萸裝起來，連著珠兒串和流蘇一起戴在身上，比這個可講究多了。”
趙琇笑著：“這習俗類的東西要的是應景，那么講究有什么？我倒覺得這樣戴著更有意思呢。”
她把一扎茱萸別在襟口上，又拿了另兩扎，叫過兄長：“哥哥給祖母和曹太夫人也送一份過去吧，若是路邊還有小花兒，也采一束送去。”
趙瑋接過茱萸，有些不解：“送這個倒罷了，送花兒做什么？”
趙琇白他一眼：“哥哥真不懂女兒心，你難道不知道，下至三歲，上至八十，女子都是愛花的么？”說著她自己都忍不住笑了，放下車簾由得他自想去。
趙瑋摸摸鼻子，果然去采了一大束野花，送到祖母馬車窗口：“妹妹說，讓曹太夫人與祖母也賞一賞這秋景，只不知二位長輩是否喜歡。”
張氏自然是喜歡的，接過花束和茱萸，又有些不好意思：“你聽你妹妹胡鬧呢，好好的送什么花？我都是老婆子了。”
曹太夫人卻哈哈笑道：“誰說老婆子就不能喜歡花兒了？我還敢戴花兒呢。”說著果然折了一朵深紅色的不知名小花戴在了頭上，丫頭連忙替她整理了頭發，張氏看上去，還真挺好看的。
不過曹太夫人性子爽朗才敢這么做，張氏還是不好意思：“我都一把年紀了……”曹太夫人白了她一眼：“你這是笑話我老太婆發騷么？誰說我們上了年紀就不能打扮了？來來來，我來打扮你，若有誰笑話，只管叫他來跟我說話。”說著就硬拉著她，親手替她簪上了一朵小黃菊。
簪完了，曹太夫人打量張氏一眼，滿意地點點頭：“這不是挺好看的么？我還真羨慕你，瞧你孫子，多么伶俐呀，還懂得要送花來孝敬祖母，真討人喜歡。哪里象我那些呆頭呆腦的兒孫，只會孝敬我老婆子補藥！我哪里就老到那個地步了？”
曹泰和將軍騎馬在前頭，風送來了他老娘的勞騷，他聽了個話頭，忍不住縮了縮脖子，只當啥都沒聽見。RS
