北漢國立國比大周還稍短，當年郭威進軍東京后，劉家才在晉陽稱帝；但晉陽城的年頭就太長了，包括這座作為皇宮的建筑群，都不是北漢國建造的，他們沒錢，僅有的國力全部都用在了軍事上。
宮殿中陳舊斑駁的墻壁，連地上的鋪地磚石都是破的，用一些邊角石料拼鑲修葺過，整座房屋的顏色基調灰黑。
唯有一些絲織品、擺設增添了幾分鮮艷，還有國主劉鈞身上的衣冠較為體面。劉鈞在暖閣里面走來走去，門外的司空大臣郭元、大將楊業馮進珂等都彎腰躬身侍立，他們不能抬頭東張西望或去看劉鈞，只能看到破損磚地上的黑色人影在晃動，那影子的手一會兒背著、一會兒又在前面搓。
周國皇帝御駕親征！劉鈞此時心里帶著恐懼，感覺今年周國是要下血本動真格；大臣們議論周朝此時的形勢，也是這么判斷，北漢國應該已成為周朝的主要目標。
劉鈞此刻忽然有點后悔，他惋惜在二李謀反等機會下，沒有全力對付當時動蕩的周朝；也許那時也不一定能成，但起碼爭取過……今天他才真正認識到，在弱肉強食的世道，自保的唯一出路是讓敵人滅亡。人便是如此，無論別人講多少道理、講一百遍，自己沒有領悟都是白搭。
以前他不想進取，是因既沒有信心、也沒有動力。高平之戰后，周國柴榮帶兵圍了晉陽一個多月，劉鈞親身感受到難以戰勝周軍；加上他沒有親生兒子，所以只想自保。而今卻發現自保也非易事。
就在這時，他走出門來，說道：“漢軍不能不戰而退，得派出大軍迎戰周軍，嘗試在晉陽之外就擊退來犯！”
郭元躬身道：“敵兵來勢洶洶，恐大漢兵力不足。”
劉鈞正色道：“自古沙場上不一定是誰的人多，誰就一定贏。不然比人數就斷輸贏，何必再打？”
幾個大臣聽罷便答不上來。
劉鈞當即下令楊業為主帥、馮進珂為副帥，另派了監軍，叫他們調集侍衛司精銳南下拒敵。
……楊業領旨走出宮城，在臺基上不禁稍稍駐足眺望了一番周圍的景象。入眼處是一座古城的景象，天空蔚藍，地上卻是又土又黃，高大的城樓與下面的山脈成輝映之勢。（此時的晉陽不在太原城區，在太原南面、晉陽湖以南，西側靠山。）
這里就是“龍城”，因為唐朝滅亡后很多皇帝都是在此發家。這座城的繁華程度與中原的大城無法相比，但在楊業看來也是人口很稠密的都市了……相比他出身的麟州，著實是一個能施展的廣闊地方。
楊業的思緒仿佛又回到了成長的故土麟州，那個長城附近的邊陲小城。滿眼的黃土溝壑，黃沙漫天，周圍人口稀少。他出身不低，家父便是麟州刺史，但他從小就想走出那個地方，期待更大的天地。龍城晉陽便是曾經的夢想之地，弱冠則到了晉陽投奔北漢主；顯赫的戰功讓他在晉陽占住了腳跟，贏得了北漢皇帝的信賴。
楊業收住心神，當即便回家與妻妾道別，準備率軍出征。
最與他兒女情長依依不舍的，卻是跟他時間最短的小妾紅鶯。紅鶯淚眼婆娑仿佛生離死別一般舍不得。
楊業好言道：“我本就是武將，出征打仗乃本分，你無須擔心。”
紅鶯拿絲絹抹了一把眼淚，哽咽道：“北漢國的人投靠了契丹，本就不是什么好人，郎君可不用太拼命了，一定要股息自己……”
楊業聽罷心下一怔，但片刻后想起紅鶯被契丹人殘害過，故有這種說法也情有可原，便沒多想。
一個女子都明白和遼國勾結不是什么大義所在，楊業哪能不明？不僅楊業，恐怕北漢國主和絕大多被漢人都對遼國沒什么好感，不過北漢不靠遼國如何與中央對峙？
“咱們和遼國不是一回事，這是國與國之間的來往，一句兩句話說不清楚。”楊業寬慰道。
紅鶯又梨花帶雨，溫柔地說：“以郎君的大名和本事，無論投了誰都會得到重用的。”
楊業“哼”了一聲，已不想再與一個婦道人家多說了。
這婦人倒是說得輕巧，投主可以隨便投？有本事的人如趙匡，在北漢國能得到重要么？楊業能身居北漢國大將之職，不僅是他能征善戰，也是弱冠就追隨北漢開國皇帝的緣故。
又從大義來看，當然北漢國會被詬病，人們沒有誰會認為與異族敵國勾結合乎大義，打畢竟北漢國并非遼國……相比大義，楊業覺得對君主個人的忠誠度更讓世人看重。無論是哪個君主，首先看的恐怕并不是一個人明不明大義，而是忠心是否靠得住。現在大周強，楊業要是立刻就“棄暗投明”，他覺得不是什么好事。
北漢軍還沒出征，郭紹已經得知了北漢軍要出來迎戰的主將是楊業。
他把手里的紙交還京娘保管，回顧身邊的武將和大臣道：“一入北漢國境就要有仗打了，我們第一戰要對付的人是楊業。”
王樸立刻說道：“此人名聲不小，有‘楊無敵’之稱。”
李處耘笑道：“幾年前北漢國不是還有個大名鼎鼎的第一猛將張元徽，被官家一箭射死。今日又來了個楊無敵，正好給大周軍開戰祭旗！”
郭紹不置可否，但他心里卻對這個楊業有額外的關注……因為楊家將！此時的楊業雖然名氣也不小，號稱無敵，但僅僅是因為會打仗；這戰亂世道，會打仗的武將多了，現在的楊業恐怕名聲比不上后世。
楊家將給郭紹留下的形象主要來源于影視，是宋朝的抗遼英雄。不管怎樣，郭紹一點都不想殺楊業，在他的印象里……連宋太宗那么戒備和害怕武夫的人都能收楊業，自己為何不行？
“繼續以史彥超為前鋒北上。遇到楊業，正面擺開決戰！”郭紹道。
他抬起頭一看，山谷間的人馬如同黑壓壓的山洪一樣，沿著蜿蜒的谷道在行進。
此時原本駐扎在遼州的張光翰部已經與郭紹軍主力匯合，總兵力達到五萬余眾，現在正在北漢國境附近行軍。周圍都是連綿不絕溝壑層層的黃土低山，大致方位就在晉陽的正南面數百里；大概位于太岳山和太行山東段之間，應該屬于太岳山的余脈，這片山區連綿不絕、不過相比之下還不算那么險峻陡峭。
道路不是很好走，最好走的是太岳山西邊那條沿汾水的路。但郭紹先期精兵選擇沁潞高原，是因為路比較近，想要盡快進逼晉陽。大軍走的這條路，沿著一條干涸的河谷。就是當年先帝在高平大戰大獲全勝后，乘勝攻打晉陽的路線，郭紹走過一遍……所以知道這條路的水源也是可靠的，幾萬人的隊伍行軍，若是路上沒有水源，那就真的是大問題了。
四下全是沉悶的馬蹄聲和腳步聲，隊伍在緩慢地爬行，郭紹騎馬而行，時不時與周圍的人說話。在這在路上，乘坐車架真不如騎馬來得輕松。
這山里的自然條件和中原比起來就不如了，風里帶著沙，很干燥，景象除了溝壑就是山谷。而且此時的植被也似乎在衰減，反正二月間了，山上還是大片裸露的黃土，只有稀稀疏疏的灌木和蒿草。有時候山邊能看到開花的樹木，才能稍許感覺出春天的氣息，往往這時候將士們都要轉頭觀望一番。
一路上沒有遇到任何抵抗，走了好幾天都是這樣的景象。直到一天走到了一片大湖泊旁邊，郭紹回憶起來，便知山區已經到盡頭了。
郭紹到了下午，沿著湖畔的道路穿過這片湖畔后，前面便豁然開朗。
不過地形依舊不是平原，東側還是溝壑縱橫的山坡，前面和西邊則是比較平坦的土地，那些土地干燥很少種著莊稼，遠遠看去叫郭紹想起了千層餅那種東西，因為大地看上去一層一層的高低錯落。要再往北走才能到達晉陽南部的平原地區。
北漢軍是防守，楊業出晉陽后應該會在比較近的地方以逸待勞，可能相距不遠了。
郭紹找來斥候營的武將詢問，仍舊沒發現北漢軍大股。當夜又派人去前鋒傳旨，吩咐軍府內書寫軍令的官吏：“叫史彥超在前面多派游騎，先打探清楚北漢軍的地方，然后切勿冒進。我軍遠道而來，人馬疲敝，先選擇地方駐扎修整，等待后續大軍跟進。”
郭紹捉摸了一番，史彥超在戰陣上還是挺守規矩和軍令的，但著實不是個沉得住氣的人；而且這廝比林仁肇還難控制，林仁肇起碼還聽劉仁瞻的，史彥超誰都不聽，只有皇帝才用的住他。
怕他輕敵冒進，先被楊業挫了士氣。郭紹不太放心，又叫董遵誨率第三軍騎兵和騎馬步兵在史彥超的右翼靠后部署，張光翰率兩個軍的龍捷軍騎兵在左翼。r1058
