東京禁軍駐地，郭紹帶著兩個皇子，與一群文武正在營署大堂里。皇帝隨便指了一個士卒，詢問軍職、最近三個月領餉幾何，錢財實物的數量都問得十分詳細。
郭紹聽罷心里琢磨了一下，微微點頭。他對禁軍一個士卒應該得到多少利益，心里有數。通過一個普通士卒的情況，他就能判斷禁軍內部的管理。
這時郭紹又當眾說道：“東島局面惡化，朝廷已有兩個對策。其一，朕已經常催促江寧船塢日夜趕造軍艦，準備以大許正規軍增援石見堡的將士兄弟。其二，禮部、客省使已與高麗國使節商議，爭取高麗水軍能盡早對石見堡張建奎部增援。”
一個武將當即拜道：“陛下親力為一指揮人馬操勞憂心，臣等有愧。”
立刻有內閣輔臣輕輕說道：“工部昝侍郎也在東島……”
郭紹聽罷朗聲道：“禁軍將士為朕而戰！別說是數百人之眾，便是有一人深陷敵國，但凡有辦法，朕也會用心盡力增援營救。
若是自家人也坐視不顧、見死不救，往后我大許勇士誰還能安心上陣？”
眾將士聽罷大為動容，紛紛拜道：“末將等為陛下效命，實乃殊榮！”
郭紹并非說的面子話，他著實每天都在親自詢問東面諸事進展。
回到皇宮后，盧多遜覲見，說道：“高麗使節并未拒絕派軍，卻一直與朝廷討價還價。高麗人的意思，是大許要承認并出兵幫助他們獲得渤海國舊地，高麗軍便與許軍結為聯盟，出兵東島。”
郭紹問道：“怎么出兵幫他們？”
盧多遜道：“正在談。”
郭紹皺眉道：“高麗人打得好算盤，遼國最難對付，咱們出兵遠征要費多少錢，現在從東島什么好處都沒撈到，拿什么來幫他們？何況東島局面惡化，這戰爭難以避免……”
盧多遜躬身道：“臣以為，高麗人與曰本人一向不和，喜見我朝對曰本國開戰。不過，高麗人想要的是遼東廣袤土地，一時并不圖曰本國；更何況他們明白打下曰本國，也是咱們大許的好處。故趁機與大許討價還價。”
郭紹道：“繼續找他們商議，便是高麗人不愿出兵，如果能調動船只，幫我朝運物資去東島增援，也可以適當妥協互利。”
盧多遜拜道：“遵旨。”
郭紹又道：“曰本國先殺我官吏，又襲擊我軍艦殺我禁軍將士，全然沒有把大許朝廷放在眼里，惡劣之極。此事決不能退讓！傳旨遣曰使節，通知平安京朝廷對此事作出解釋、承擔責任，否則大許朝廷便將平安京夷為平地！”
盧多遜聽罷神色一凜。
郭紹完全不想與曰本國妥協，而觀之曰本國也與以前的南唐、蜀等國也不相同，也沒有妥協服軟的意思……談不攏只有戰爭解決。他觀史書，古今戰爭大致都是這么發生的；而且不讓對方看到無法承受的代價，也很難談攏，古代政治家就說過“以地事秦”的后果，得寸進尺、利益最大化似乎是強人們的本能。什么道義，是有制約、權衡利弊才講的東西。
在沒有核武的時代，如果沒有武力為基礎，想要保存帝王的臉面，根本是不可能的事。要是打不過卻說別族野蠻不講道理，十分荒誕可笑。
東島石見堡，張建奎站在城頭，向西眺望著遠處的海面，久久沉默。
旁邊傳來一個聲音：“張指揮，末將看援軍恐怕一時半會來不了。”
此時此刻，張建奎心里確實有點不安穩的感覺。
他循聲轉頭一看，原來是十將俞良。張建奎認識這里的所有武將，而對俞良的印象也更深……因為此人在整個指揮數百漢子里，也算長得最俊朗的人。
張建奎呼出一口氣，故作輕松地問俞良：“那個曰本國小娘，送了你什么定情之物？”
俞良愕然，不知怎么回答。
張建奎笑道：“別急，禁軍軍法里沒有禁止將士嫖宿一條。”
俞良汗顏道：“末將也算不得嫖宿，那娘們不是窯姐。”
張建奎哈哈大笑：“本將可聽說那娘們在接客。”
俞良見其表情，松了一口氣閑扯道：“張將軍有所不知，她們的習俗與中原不同，沒咱們那般看重貞潔。那天她怎么說來著，許多武士家窮，討不到媳婦，或只能討丑陋的小娘為妻，養不起漂亮的小娘；可長得好的小娘不甘心過苦日子，同時與許多武士來往，接受他們的饋贈并無不妥。武士們也不必獨自承擔嬌娘的花費，因此要求女子貞潔毫無益處。”
張建奎笑道：“他娘的，一介婦人還能說出一番自圓其說的歪理來。”
俞良也陪笑了一陣。
剛說到那娘們，便見美子向城墻這邊走來了。張建奎站在那里不動聲色地瞧著，一旁的俞良也沒吭聲。
不多時，便有士卒上前稟報：“張將軍，營里那娘們求見。”
“讓她上來。”張建奎站在墻頭道。
美子便從斜坡土階上爬上城墻，款款屈膝道：“妾身拜見張將軍。”
“罷了。”張建奎轉頭看了一眼俞良。
美子沉吟片刻，便道：“妾身今日有事相求……想張將軍準妾身離開這里。”
張建奎一聽不禁問道：“美子小娘嫌將士們沒錢？”
美子一聽臉上頓時尷尬，低頭道：“實不相瞞，妾身覺得這地方越來越危險了。”
張建奎不動聲色道：“何出此言？”
美子道：“曰本國兵馬會進攻這個小城寨吧……何況幾百男子擠在一起，就妾身一個女子，萬一、萬一出點事，妾身哪里受得了？張將軍看在美子幫你們辦過事的份上，放妾身走吧！”
張建奎尋思這娘們不太像奸細，畢竟原是高崎家的人，便寬容地揮了揮手：“你并非囚犯，要走便走。”
俞良忍不住問：“美子要去何處？”
美子柔聲道：“先在大森找個熟人，或許留在大森，或去邇摩郡城里。”
俞良道：“美子有容身之處？”
美子低聲道：“俞將軍且放心，我有自己的生存之道。”說罷向張建奎等人拜別。
過了一會兒，俞良也向張建奎告辭。張建奎猜測這廝會去送那小娘，不過沒有管他。
周圍的山林十分寧靜，鮮見人跡。但此時張建奎從各種跡象中已嗅到了硝煙的氣息，連一個小娘都很確定發生廝殺的危險了……
他獨自在城墻上站了良久，周圍安靜非常。附近只有許軍當值的士卒站在那里，雖然外面有斥候，但土堡內的將士都比平常更認真了。那站哨的幾個士卒瞪著眼睛，仿佛沒動，但目光一直在移動，靜靜地觀察著東邊遠處山林的動靜。
張建奎留意士卒們值守用心，放心走下城墻，來到指揮衙署內，見昝居潤正在那里奮筆疾書。
“咱們的兵力太少，只能收縮至堡壘內，放棄外圍。”張建奎開口道。
昝居潤抬頭道：“張指揮繼續說，本官馬上寫完了。”
張建奎便在一條粗糙的木凳上坐下來，說道：“守城得防備敵軍日夜輪番進攻，因此末將以為在兵力部署上得再修改。”
“哼。”昝居潤發出一個聲音，表示在聽，手下的筆依舊未停。張建奎也不知道他在寫什么玩意。
張建奎道：“除去文官書吏，全堡將士共五百一十六人。末將有兩個想法，其一，若遇敵日夜合攻，便把這些兵力分作三班，每班約一百七十人；戰時兩班當值，守軍三百四十人，輪換當值；剩下一班歇息預備，若防守危險時，則緊急上城增援。
其二，曰本軍或許不能六面一起圍攻，因此我守軍在布防時應保持機動，預先準備調動規矩章法。”
昝居潤雖然埋著頭，這時卻抬頭贊道：“張指揮此法甚妙，頗有長進，本官就說你不止指揮之才。”
張建奎趁機道：“在昝侍郎帳下，頗得栽培，末將著實有所長進。”
昝居潤聽罷意味深長地道：“本官可管不了禁軍，也不甚通兵法戰陣之術。”
張建奎沉默了一會兒，見這里沒有別人，便又道：“上回咱們抓的那個小娘，怕兵禍危險，已經求著離開了，看來這場仗是鐵板釘釘的事兒。”
昝居潤愕然道：“張指揮是沙場老將，還怕打仗？來了干就是！”
張建奎忙道：“戰陣沖殺末將輕車熟路……不過實不相瞞，末將自入行伍以來，還是第一回獨當一面，這才發現職責很大，不僅靠勇猛便能行。”
昝居潤把毛筆放在硯臺上，拍了拍面前大漢的肩膀：“張指揮已經辦得很好，沒辜負陛下委以重任。”
張建奎一聽到陛下，這才意識到自己有點緊張的原因，因為駐守這個堡壘是皇帝親自下令。他正色抱拳對著東邊道：“不敢有負皇恩！”
昝居潤點點頭：“今上這樣的君主，并不多見，正是你我建功立業之機。張指揮不必太過擔心。”
