山間幾條土路匯成一處，那里矗立著一道牌坊。披甲執銳騎馬的武士們奔過牌坊，大批輕足成群結隊跑步跟隨其后。土路上塵土成片，陣仗不小。一員武將中氣十足地長嘯一聲，眾軍隨之齊聲吶喊：“嚯！”吶喊在山林間回響，回音許久不歇。
楊袞觀之，覺得自己未親眼見識之前，有點偏見，輕視曰本軍了。單從戰斗士氣，楊袞認為曰本人比高麗人更有血勇之氣！
每條路上都陸續有人馬前來匯攏，一員武將策馬上前，先下馬再鞠躬朗聲道：“末將筱冢秀拜見小野君！”
小野好古騎在馬上神情肅然，上身前傾：“爾等當勇猛向前，勿令天皇陛下蒙羞！”
筱冢慷慨道：“朝廷總算敢于向許軍賊寇開戰了，吾等當奮力保國！”
小野好古微微點頭。
楊袞呆在小野好古身邊，身為外邦人，什么也不說，只是仔細觀察曰軍的陣容。
曰本國士卒身材比較矮小，除武士有比較正規的盔甲外，輕足裝備簡陋，但他們戴著一樣的涼帽，衣甲也大同小異，看起來軍容整齊，比夏州黨項人的裝備也高了一些。最讓楊袞感興趣的是曰本長弓手，戰陣之上遠程兵器十分重要，他們大量裝備長弓讓楊袞對他們的戰力又高估了不少。
小野好古主動攀談道：“孫子兵法言，十則圍之。此番我部調動兵馬將超過五千人馬！以必勝之勢，全力圍攻許軍堡壘！”
楊袞道：“預祝小野君旗開得勝。”
……曰軍避開東邊山林，沿海岸較平坦的地方趨近石見堡。
許軍斥候早早發現了大股敵軍活動，東邊山上的多處狼煙已經寥寥升起。石見堡內鼓號齊鳴，全軍進入備戰狀態。土堡六角上繡著虎形的軍旗陸續升起，給這灰乎乎的土堡增色不少。
此地最高武將張建奎和工部侍郎昝居潤臨陣再度巡視各處防務。
大許朝最精良的軍械裝備，在這里幾乎全都有！土堡配備最先進的銅制野戰炮四十余門，每瓣實心凸出墻上，都有七到八門火炮，重達千斤的火炮，在掩體工事里露出猙獰的金屬光澤。
城墻半腰上的步軍工事里，女墻后的步軍士卒大部分是虎賁軍精兵，披戴造甲坊的制式板皮甲、板鎖甲。他們配備全套許軍兵器，主要武器是最新制造的火繩槍，另有櫻槍、障刀、梭槍、弓箭、硬弩。
大許朝南征北戰無數次，由此不斷裝備軍隊的武器，都配備到了這座土堡守軍里。
土堡外圍有三道深溝，已經被水淹了（防止被敵軍利用為掩體），遠遠看去，仿佛三條玉帶一樣環繞在土堡周圍，在陽光下閃動著粼粼波光。
最后幾個斥候從策馬從吊橋奔進堡內，吊橋緩緩升起。而這時，北面煙霧沉沉，人馬隱約可見，該來的總算來了！
張建奎等人來到了北墻上，拿手掌遮著陽光，仔細地瞧著遠處的動靜。
兩邊六花角上的火炮裝填完畢，嚴陣以待。墻內的士卒也把火繩槍早早準備好了，大伙兒都在觀望遠處的景象。
曰軍在一里地外就停了下來，諸部陸續向兩側展開，對土堡北面形成一個弧形圈子。
“咦？”張建奎感覺有點意外。
他便對昝居潤道：“通常對陣，會靠近數百步內列陣，甚至有近百步的要靠弓箭射住陣腳。這曰軍從未與我交戰，怎生知道火炮射程？”
昝居潤猜測道：“或是遼人與曰本國勾結了。”
二人正有詫異，不料就見曰軍大部緩緩靠近過來……張建奎笑道：“看來是咱們多慮了。”
大股人馬越來越近，大部分是步兵，已進入許軍火炮射程之內。但土堡上毫無動靜，張建奎還在觀望。
不多時，見一騎出陣，向土堡北墻飛奔而來。
那人披堅執銳，騎著矮小戰馬，手里提著一把長兵器，在最外側一條壕溝外站定，離墻只有幾十步之遙！
“嘰里哇啦……”那廝上前就開始嚷嚷起來。
張建奎皺眉喊道：“懂鳥語的人哩？”
不一會兒，一個書吏跑了過來，急忙道：“他大概是說自己叫誰誰誰，乃朝廷參議小野好古手下大將，奉天皇陛下之命，前來討伐咱們這些賊寇，約貴軍大將出門比試……”
“他_娘_的！”張建奎大罵一聲，見曰軍大部都在火炮射程內，便下令道：“開火！”
少頃，堡壘里的軍樂手擂起大鼓來。接著“轟”地一聲巨響，土堡上白煙騰起，火光閃爍，接著“轟轟轟……”的巨大轟鳴聲忽然震天動地。
整個土堡上都是白煙，閃耀的火藥亮光，仿佛云層里的閃電一般！
鐵球從空中呼嘯而去。溝邊的曰本武將坐騎嚇得嘶鳴亂跑，那廝在馬上更是目瞪口呆，被震耳欲聾的響聲嚇懵了。
這時，“噼里啪啦……”一陣炸響。那廝慘叫了一聲，身上直抖，血珠在軀干上亂濺，人馬一起倒在水溝旁邊。
遠處的曰軍步軍陣列依舊是密集隊形，早已準備調整好高度的火炮，炮彈徑直飛進了人群！
迅猛無情的鐵球在人群里彈跳，然后在地上滾動。頃刻之間人群大亂，驚恐的喊叫頓時嘈雜起來。
“砰！”一聲鐵球徑直撞到一個騎馬的武士身上，渾身的盔甲也救不了他，他徑直從馬上被撞飛下來，鮮血從七竅中噴出來飛到空中。
曰軍大群人馬還沒回過神來。“轟轟轟……”立刻又是密集的響聲從遠處傳來，連城堡其它方向的火炮也朝北面開火了！
無數的人如遭晴天霹靂，剎那之間，戰場上的形勢風云突變！曰軍陣營里的軍旗也倒了，沒死的武士控制不住馬匹，四處亂跑。人群里更是丟盔棄甲，此等局面讓人們驚慌失措，頃刻大亂。
又有人吆喝著后退，曰軍不出一炷香工夫便大潰。
亂兵在干燥的土地上跑了老遠，因為并沒有追兵上來，這才漸漸停止了逃跑。一個個驚魂未定，大口喘氣。
“怎么了？”有人在大聲問。
主將小野好古勒住戰馬，也是目瞪口呆。他從來沒打過這樣的仗！剛剛還沒準備開始，直接被霹靂打得大敗，這時他連敵軍長啥樣都還沒看到！
這時楊袞的聲音道：“在下已經提醒小野君警惕火炮了，您卻不信在下。”
小野好古愣在那里，片刻后又惱怒道：“太無禮了！本將原本敬中原禮儀之邦，不料他們居然徑直射死我挑戰之將！”
楊袞無奈道：“戰陣上，現在還有規矩禮數？這等情狀，顯然被直接射成馬蜂窩的下場。”
他回頭看了一眼，又道：“小野君不必擔心，許軍那么大一個堡壘，最多幾百人，無力追擊。小野君趕緊收拾人馬，重新再戰。”
小野好古也沒別的辦法，事實擺在面前不得不接受，還沒反應過來就敗了！
一會兒工夫下來，曰軍輕足逃跑了不少，而且人馬混亂，士氣低落……小野好古覺得至少今天根本沒法再戰了，當下只好先撤軍至大森，再作計較。
小野好古漸漸從前所未見的古怪戰陣中鎮定下來，漸漸對楊袞更加重視。此戰之前，小野好古雖然也沒有拒絕楊袞，但確實保留和懷疑心很多；而此時，他慢慢覺得楊袞確實不是在信口開河！
回到大森，楊袞不禁說道：“幸好貴國孤懸東海，許軍一時很難東調大軍。今日若是許軍主力與曰軍主力決戰，小野君的人馬恐怕要折損過半，一戰亡國了。”
小野好古愕然：“楊將軍此言怕是危言聳聽。”
楊袞淡淡道：“平夏之戰，小野君應有所耳聞。黨項契丹十余萬人，與許軍禁軍四萬決戰，一戰死傷殆盡，夏州政權即亡，現已變成許國之平夏行省。”
小野好古一時間憂心忡忡：“中原何時變得如此強悍？”
楊袞道：“前者五朝前后混戰，周朝武將郭紹建立許國后，中原武力日強，打遍列國，沒有哪個國家沒在許軍面前吃過敗仗，大多數國家已經滅了。”
小野好古沉吟道：“那些事本將早已有所耳聞，不過今日一戰，確實震驚……”
楊袞不動聲色道：“事已至此，小野君沒法再改變政見的。”
小野好古搖頭道：“本將自然不會改變，無論許軍多強，不過數百人而已！”
他觀察周圍的將士，一個個垂頭喪氣，許多人衣甲不整，還有不少傷兵被扶進大森城寨里；出兵首戰即遭大敗，任何大將也沒辦法鼓舞他們的士氣，小野好古也毫無辦法。這番景象，好像是經過了鏖戰一般……誰能相信，不過眨眼功夫！
小野好古皺眉道：“此前本將有些料敵不足，但此事決不能放棄。本將即刻上書，要求朝廷增兵，必將石見堡蕩為平地！”
楊袞以手按胸：“只要小野君用得上，在下愿盡綿薄之力，與日本國勇士并肩作戰。”
