蕭思溫坐在營州行轅大堂上，沉思許久，說道：“其中必有蹊蹺！”
范忠義道：“下官斗膽推測，許國朝廷對楊業設了個圈套，如同對待羅延環一樣；而這個圈套才剛剛開始，楊業卻比羅延環警覺，提前就果斷返回河東自家地盤……”
楊袞不客氣地問道：“什么圈套？”
范忠義攤開手道：“現在咱們什么都不知道，我只是假設有一個圈套。”
楊袞又問：“郭鐵匠對楊業信任有加，所以楊業以東漢（北漢）降將身份，仍領河東人馬。既然如此，郭鐵匠為啥要給楊業設圈套？”
范忠義道：“如果郭鐵匠體內之毒已入五腑，自知時日無多呢？楊業能認郭鐵匠，能認郭鐵匠的兒子？”
楊袞不能辯，卻不服輸道：“范府事的推測毫無憑據。”
這時蕭思溫一拍椅子道：“該回上京了。”
楊袞道：“蕭公，咱們在遼西這邊的局面就此作罷？”
蕭思溫頓時有些不悅，語重心長地說道：“你的眼界還是小了點，無論遼西，還是河東，大遼的敵人只有一個：許國。”
他說罷呼出一口氣，從椅子上站起來，又道：“得派個人去河東見楊業，瞧瞧大概是怎么回事。”
耶律斜軫問：“蕭公覺得誰合適？”
蕭思溫的目光從楊袞和范忠義臉上掃過，楊袞的神色頓時一變，十分難看，大堂上一下子沉默下來。不料蕭思溫指著范忠義道：“范府事去。”
“蕭公。”范忠義忙道，“咱們在許國的細作都是下官在管，萬一下官有所不測……”
蕭思溫道：“避輕就重，這種事須得本公信任的人才能勝任。范府事想被諸部貴族承認為契丹貴族，本公也在想辦法，總得服眾是么？”
“是，下官遵命。”范忠義無奈抱拳道。
蕭思溫道：“你準備準備，就不必與我們同行去上京了。”
……范忠義離開行轅大堂，回到住處收拾東西。他在營州住的地方，此時被他翻得一團亂，就如同他此刻的心情。
上次蕭思溫派人去聯絡大許武將李處耘，直接被砍了，這事兒才剛剛過去兩三個月。范忠義能不擔心自己的下場么？
他在窗前走了兩個來回，抬起頭翹首望著窗外的光景，深深吸了一口氣陷入沉思。
河東楊業究竟是不是和許國朝廷鬧翻，關系范忠義的生死。萬一猜測錯誤，范忠義以大遼使臣的身份送上門肯定被咔嚓！
關鍵是現在大遼根本吃不準楊業的行為是什么意思。
但蕭思溫不用確定之后才有所反應，只要有機會就會想試試；便如同上次派人去與李處耘談。反正離間許國君臣是無本買賣。
范忠義覺得，最了解蕭思溫的心思的，恐怕就是自己……蕭思溫最想看到的就是許國內亂崩潰，如此一來，不僅能消除大遼的外部壓力，更有機會收復幽云十六州！蕭思溫出任北院樞密使后，已實際成為大遼執政者，這件事是他的執政抱負！
當年丟失幽云十六州，最后蕭思溫把黑鍋全部丟給了“暴君”耶律璟，但是他自己也脫不了干系。如果蕭思溫執掌國政時期，能收回幽云十六州，當朝耶律賢權力圈的威信和地位都能得到最大的穩固，蕭思溫自己也能成為名垂青史的千古名臣。
……范忠義收拾了行李和心情，終于帶著隨從二人和幾匹馬，踏上了他的行程，因為別無選擇。
半個月后，在韃靼向導的帶引下，范忠義等人靠近云州轄地（今大同附近）。
云州本是大遼南境的邊關重鎮，但幽州大戰之后，遼國先帝耶律璟被刺身亡，上京內亂，各地人心惶惶；云州契丹守將在受到許國威脅時放棄了城池，從此又被許國控制。
范忠義站在連綿的長城腳下，仰望著那墻體斑駁的陳舊建筑，心里感覺十分奇怪。他本是漢人，但現在看著這道墻卻一點親近安慰的感覺也沒有，因為墻內的漢人已不是他的后盾，更不接受他，只有契丹人才是。
長城多年失修，更沒有一兵一卒駐扎。許國連年戰爭，奪回云州后似乎也沒有余地修繕舊長城，更無力抽調軍隊駐守；但最主要的原因，估計是許國此時實行的進攻開拓國策，防守上傾斜的力量有限。
范忠義很容易就找到了一處已經坍塌的豁口，輕易越過了長城。
他們剛從長城廢墟的山坡上下來，忽聞馬蹄聲起，范忠義慌忙循聲看去，只見三騎策馬奔來。他左右一看，又有兩騎沖上了右翼的一片山坡。
隨從嚇得轉身就跑，沿來路慌慌張張地往山坡上爬。事發突然，范忠義也有點驚慌，不禁后退了兩步。
“噠噠噠……”急促的馬蹄聲中，范忠義直覺胸口一直窒息，剛從山上下來，心里一緊張，頓時聽到自己沉重的呼吸聲仿佛拉風箱一樣。
但很快看到了騎馬的人戴的頭盔，半圓頭盔有短窄的帽檐，上面還系著紅纓，那是漢兒騎兵的打扮……至少是軍人，長城以內已屬云州地盤，軍人必是許國河東軍的人馬。
“啪啪！”風中兩聲強勁的弦響。范忠義還沒反應過來，便感覺臉龐一股勁風掠過，箭矢砰砰刺進不遠處的土里，箭尾羽翼還在左右急速顫抖。
范忠義瞪圓了眼睛，愣了片刻趕緊轉過身大喊道：“別放箭！自己人！”
許軍斥候騎兵奔近，拿箭對準坡上的兩人，那倆隨從只得一邊討饒一邊自己下來了。
一個騎士在馬上揚起弓指著范忠義：“哪來的人，要干甚么？”
范忠義道：“草民乃上京的漢人工匠朱末夫，吾等被契丹人劫掠而去，草民受族人所托，欲見楊大帥！”
騎士聽罷將信將疑，立刻便道：“帶回云州！”
幾個人被繩子綁住，馬匹行李也被繳了，徒步跟著小隊騎兵前往云州。到了云州之后就被丟進一間破敗低矮的房屋，兩天無人過問，只送來一些小米飯和白水。
兩天后，一個武將前來，問了一些話。
范忠義咬定有要事見楊業。武將沒怎么細問又走了。
次日，幾個士卒打開了房門，將行李丟給范忠義等人，馬匹等卻不知去向。范忠義稍稍檢查，發現包裹里的東西已被翻找得十分凌亂，里面的銅錢不翼而飛。
他們再次啟程，跟著騎馬的士卒步行南下。好幾天后，到了雁門關，范忠義第一次到這地方，不過那關門上方刻著三個大大的漢字：雁門關。
道路十分難行，一行人經過了一個土墻方鎮，這才到達另一座城：代州。
進城后，前后有三波人來談論，后來來了個文官，對押解范忠義的小將說道：“這陣子大帥公務繁忙，先帶他們去軍府旁邊的衙署暫且安頓，等待楊大帥有空了召見。”
范忠義此時又饑又渴，渾身疲憊不堪，許多天沒洗澡了，十分狼狽形同囚犯。他一聲不吭，只看只聽不說話。
于是那文官便帶著他們在城中行走一陣，經過一座衙門時，只見大門口正在吵吵鬧鬧。范忠義的小眼睛從亂發中悄悄瞟了門方上的字：河東軍前營軍府。
那大門口好幾個穿著官服戴烏紗的人在嚷嚷，一群兵丁拿著櫻槍攔住他們。鬧哄哄中聽見有人道：“叫楊大帥來！為啥不讓咱們出門？”
士卒兵丁后面有人道：“諸位先在大堂議事，稍安勿躁，大帥隨后就來與諸位言語。”
就在這時，范忠義這邊人馬里的文官道：“靠邊，靠邊！”
大伙兒趕緊沿著街邊走，便見一大隊披堅執銳的將士迎面而來，全是步兵，正在列隊小跑前進，行色匆匆的樣子。
范忠義一路過來，感覺這代州雖是邊陲城池，可現在看起來也太凋零了點。一路上見到十個人、八九個都是軍人!無論百姓還是士卒，都匆匆忙忙好像發生了什么急事一樣。
范忠義心里頓時判斷：代州必定出了什么事！
終于到了地方，范忠義便開口道：“堂尊，咱們不是奸細，咱們是漢人。”
那官兒被稱作堂尊，頓時很受用的樣子，說話也客氣了不少：“本官知道，爾等稍安勿躁，暫且候著。”
范忠義又趁機做出茫然的樣子：“這……街上怎么回事？”
官兒道：“據報，遼國人趁大許國內有事兒，起兵南下威逼河東。沒事兒，大帥鎮守河東穩如磐石！”
“哦……”范忠義一臉恍然。
范忠義就是大遼樞密院官員，離開大遼前就在蕭思溫身邊，大遼啥時候要進攻河東了？
他不動聲色進了一座別院大門。不料還沒往里走，忽然來了一個年輕武將，在文官身邊沉聲道：“大帥說這幾個人不能放在這里，帶上跟本將來。”
范忠義一聽覺得在代州的等待不會太久了，楊業已經知道了他的存在，而且聽起來很重視的樣子。
“你們和這位將軍走，本官交差了。”剛才那官兒道。
范忠義抱拳道：“在下但聽安排。”
