“黎明時分的變化？”郝仁好奇起來，“什么東西？”
“這個村莊并不是永遠處于活躍狀態，當黎明的第一縷陽光照射在村莊邊緣的籬笆上時，所有東西都會立刻失去活力，陷入奇特的假死沉睡狀態。我懷疑這片充滿魔力的土地并不能完美地持續運轉，所以它每天都需要休息數個小時。而等到正午時分，村莊就會復原。”
“看樣子黎明之后這里的時空歪曲現象就會有所減弱，”薇薇安若有所思，“到那時候再突破封鎖應該會更容易一些，也能防止觸發什么陷阱。”
郝仁也贊同地點點頭：“嗯，而且天亮之后也能把這貨弄醒要不還得把她扛出去。”
所有人的視線都落在正呼呼大睡的莉莉身上，眾人紛紛露出關懷傻狗的溫和眼神，薇薇安嘆了口氣：“缺心眼真是人生至寶啊，我都不知道她是怎么做到不管到哪都能吃能睡的。”
這一夜，除了莉莉呼呼大睡之外，所有人都沒怎么休息好。
赫斯珀瑞斯想起了當年奧林匹斯家族的事情，諸多思緒讓她輾轉難眠薇薇安對這個村子里縈繞的詭異氣氛很是敏感，而且她本身就是個夜行生物，干脆就一夜沒睡郝仁則是被廣場上不斷傳來的喧鬧聲折騰的睡不著，于是就跟數據終端一塊研究該怎么跟小不點邪靈交流，成果是手指頭被咬了好幾下
至于皮埃爾，按他的說法，只要依照符合村民行動規律的方式活動，就可以減弱他們的警惕，他已經繞開今天的監視，在第二天正午之前，都不會再有人來找他的麻煩，所以他就在長屋里另找個房間湊合睡了一晚。
而留在廣場上的王氏兄弟和凱瑟琳，皮埃爾則表示他們已經“過于沉浸在這片土地中，被同化的相當嚴重”，目前難以恢復理智，貿然與他們接觸只能導致這片土地的詛咒力量產生警覺，所以最好的辦法是先放著不管，如果能及時從外部解除詛咒，他們或許還有恢復的可能。
第二天清晨，當第一縷陽光照入小村，郝仁他們立刻便感覺到附近的氣氛果然開始發生變化。
“似乎安靜下來了，”薇薇安仔細傾聽著村莊中的動靜，“而且生物的活性正在減弱。”
數據終端也做出報告：“周邊時空歪曲情況正在減輕，確認正在大范圍發生某種能量衰退現象。”
皮埃爾帶著郝仁一行離開長屋，走在突然間變得安安靜靜的村莊中。
周圍的一切都不太一樣了。
那些古老的房屋顯得比之前更加殘破，斑駁的木墻和道路也仿佛褪去顏色般覆蓋著一層灰白，一種混雜著灰土味和輕微腐臭味的怪味兒在空氣中漂浮著，卻分不清這股氣味的來源何處。
莉莉揉著眼睛打了個大大的哈欠，空氣中的怪味兒讓她皺起眉頭：“呼哈好難聞。”
皮埃爾帶著眾人向村莊邊緣走去，一路上他們都沒有再看到任何村民，這個地方現在變得死氣沉沉，就如一座墳墓般陰冷寂靜。郝仁好奇地問道：“人都上哪去了？因為魔法衰退所以消失了么？”
“他們都在房子里。”皮埃爾說著，來到路旁的一座小木屋前，一把推開那扇腐朽的大門。
一個中年村民靜靜地躺在木屋中的矮床上，郝仁上前看了一眼，發現這名村民皮膚干癟蒼白，渾身仿佛脫水一般不正常地塌陷著，然而他并不是死人：在湊近之后，郝仁發現這名村民的胸膛仍然在微微起伏，他還在呼吸，只是微弱的難以察覺。
薇薇安上前摸了摸對方的皮膚：“比我的體溫都低。”
“活人，但與死亡無異，”赫斯珀瑞斯輕聲說道，“這種活死人現象在當年的埃及神系領地里倒是挺常見，他們擅長制造半死人軍團，不過跟這里還是不太一樣。”
“這片土地上的東西都不是幻象，房屋是被魔法維持至今的實物，村民也是活生生的人類，只是超自然力量扭曲了一切，讓它們以相當詭異的狀態存在著，”皮埃爾搖搖頭，“說實話，我不知道一旦詛咒真的解除會發生什么，或許失去魔法力量的支持，這里的人會立刻死亡，村莊也會瞬間化為灰燼”
“按你的說法，這個村子在兩百多年前其實就已經化為灰燼了，如今這片土地上只是盤踞著一個不肯散去的亡魂而已，”赫斯珀瑞斯看了靈界偵探一眼，“至于這里的村民如若靈魂消散，只留下一副空殼的人也不過是行尸走肉而已，在他們完全轉化的一瞬間，這些人就已經死了。我們現在要做的是盡快解除詛咒，好讓還沒被徹底吞噬的那三個人能活下來。”
在村莊邊緣，那道低矮破敗的木頭柵欄仍然搖搖欲墜地立著，為這個被詛咒的地方畫下一道邊界，皮埃爾站在柵欄前，看著外面陰暗的森林，搖了搖頭：“即便是在魔法力量減弱的情況下，我也沒辦法離開這里，這道邊界的力量是不會隨著時間變化的。”
郝仁伸手向柵欄外面探去，這一次，他明顯地感覺到自己的手穿過了一層看不見的屏障。
之前他踏入村莊的時候絕對沒感覺到這層屏障。
這層屏障在排斥越界行為，他感覺到一瞬間的能量波動，隨后數據終端便開始讀取到一個不斷升高的數值，終端立刻發出警告：“時空歪斜現象正在加劇！這個地方正在重新閉合！”
郝仁把手收回來，果不其然，數據終端檢測到的時空閉合情況也隨之漸漸復原。
“跟預想的一樣，可以用蠻力強行突破封鎖，但這也會觸動秘境結界，而當停止越界，邊界也會立刻復原，”郝仁回過頭，“這很像是個無人值守的警戒系統，遵循嚴格的規律行動。”
薇薇安看向皮埃爾：“我們可以把你帶出去，但說實話，你最好還是留在這里我們要去貴族宅邸那邊追查詛咒的根源，那個地方的危險程度恐怕比村子這里高得多，一旦發生緊急情況，我們不一定能保護你。”
皮埃爾笑了笑：“我也覺得自己最好是留在這兒，我跟你們過去只能礙手礙腳的。”
“那便等我們的好消息吧，”郝仁拍拍皮埃爾的肩膀，“你放心，我們肯定不會拋下你不管的。”
“我也只能寄希望于你們了，”皮埃爾勉強露出一絲笑容，并看向薇薇安，“您的建議很值得考慮或許我也是時候從這行退休了。”
“對了，這個東西你拿上，”郝仁在兜里摸了摸，掏出一個小型通訊器遞給皮埃爾，“用這個跟我們保持聯絡，使用方法很簡單。”
皮埃爾接過通訊器，眉頭微微皺起：“村莊周圍的結界恐怕會干擾信號吧？”
“你就放心吧，”郝仁一挑大拇指，“這玩意兒的信號可不是那么容易被干擾的。你留在村子里觀察情況，我們去解除詛咒，一旦有什么變化還需要互相聯絡呢。”
皮埃爾這才把通訊器放進貼身的地方，堅定地點了點頭。
在打聽清楚那座貴族宅邸的大致方位之后，郝仁一行便強行突破村莊邊界的空間封鎖，來到了正常的森林區域。
在穿過那層邊界的時候，整個村莊都劇烈震動了一陣，似乎盤踞在大地深處的魔法力量因“獵物”逃脫而產生了震怒，不過隨著郝仁一行徹底突破邊界，所有異狀都迅速復原了。
脫離“困境”的過程簡單到讓人難以置信，然而郝仁知道，這座村莊的“詛咒”對自己這群人而言根本不是什么問題，真正的問題是這背后的秘密：下落不明的海格力斯，那件帶有薇薇安力量的遠古神器，以及導致村莊被詛咒的歷史真相。
查明這些事情才是攔在他們前方的要務。
森林里的道路仍然崎嶇難走，但在脫離村莊范圍之后周圍的氣息明顯清新起來，這崎嶇難走的道路也顯得不那么令人厭煩了。赫斯珀瑞斯走在隊伍最前面，她仿佛是不經意地隨口提了一句：“我總感覺那個村子并不僅僅是被詛咒那么簡單。”
“沒錯，村子周圍的結界是精心布置的結果，目的性很明確，就是只進不出，”薇薇安答道，“與其說是被詛咒了，倒更像是牢籠。”
“牢籠就是用來關東西的，”郝仁幽幽說道，“如果有人刻意制造了村子的邊界，那他一定是擔心有東西從村子里跑出來，至于被困在里面的人恐怕只是意外的犧牲品。”
這時候莉莉已經徹底睡醒，她聽著郝仁和薇薇安的交談，插了個嘴：“那這個籠子是不是太弱了點？像咱們這個級別的，直接走都能走出來。”
郝仁想了想：“那么只有兩個解釋，要么這個牢籠真的就是這么弱，要么這個牢籠已經被突破了，如今殘留下來的只是個效力不強的殼子”
這時候赫斯珀瑞斯突然出聲，打斷了郝仁的話：“前面好像就是了。”
