裴家中門大開，抱病在家的裴茂盛裝出迎，一看到劉辯，他先愣了一下，隨即喜極而泣。。。
“陛下英武，大漢之幸，天下之幸。”
劉辯連忙撫起裴茂：“裴卿，幾年不見，沒想到你老成了這樣，真是歲月不饒人啊。”
裴茂含淚而笑：“臣老不足惜，看到陛下有如此氣度，臣縱是死，也心滿意足了。”
“裴卿，天下未定，你忍心棄朕而去嗎？”劉辯溫言相勸：“裴卿，朕今天來，一是想探病，二是想向裴卿請教，還望裴卿不棄。”
“陛下有問，臣敢不竭誠以獻？”裴茂抹抹眼淚，轉身相邀：“陛下，請隨臣來。”
劉辯隨著裴茂進門，眼皮一抬，瞟了一眼藏在門樓背后的裴潛，會心一笑。之所以能在幾句話之間就得到了裴茂的認可，就是因為裴潛和他一見如故，相談甚歡，然后給他出謀劃策。知父莫若子，裴茂雖然不喜歡裴潛，裴潛對裴茂的心思卻了解得一清二楚。有裴潛這個“內奸”從中指點，搞定裴茂還不是分分鐘的事。
到了堂上，寒喧過后，劉辯說出了他的擔憂。袁紹占據河北，山東盡叛，大漢風雨飄搖。現在雖然竭盡全力，將袁紹擋在滎陽以東，但是雙方實力懸殊，朝廷在短時間內很難徹底擊敗袁紹，恢復一統，在相當長的一段時間內，雙方對峙已經不可避免。
在這種情況下，并州的穩定就非常重要。一旦并州有失，袁紹就可以由并州南下。包圍洛陽，并進而攻擊關中。進一步擠壓朝廷的生存空間。
可是，要穩定并州并不容易。一來并州有大量的匈奴人。匈奴人的王庭已經深入到美稷一帶，馬蹄隨時可能深入河東。二來并州人口不多，土地兼并的情況卻非常嚴重，經濟上難以自立。現在又要將一部分黃巾降眾安排在并州，沖突隨時都有可能發生。
裴茂聽了劉辯的擔心，理解的連連點頭：“陛下所言甚是，并州歷來是兵家必爭之地，不可有失。秦滅六國，高祖擊楚。都是派重兵入并州，逾太行，直搗冀州。而山東若想西行，也必然圖謀并州，渡河而入關。如今山東盡反，陛下著意并州，乃是明智之舉。若袁紹坐擁幽并養馬之地，勾結鮮卑、烏桓、匈奴，非天下之福。”
“那裴卿以為。當如何才能守住并州？”
“欲守并州，當守雁門。雁門有北岳，左控代郡、真定，右控五原、朔方。南可遮護太原。雁門安，北疆可定。”
“那朕便將這個重任托付裴卿，任裴卿為雁門太守。行使匈奴中郎將，如何？”
裴茂躬身領命。
“裴卿為國盡忠。朕甚是感激。裴卿文武全才，想必子弟中也是人才濟濟。不知能否推薦幾個來輔佐朕？”
裴茂有些猶豫：“陛下，臣子裴潛，小有才氣，可惜品行不端，只怕……”
“無妨，朕身邊多有年青俊杰，讓令郎與他們相處，與朕做伴，也許會有裨益。”
裴茂沒有再說，答應了。
送走了劉辯，裴茂回到后室，背著手，在屋里來回踱著步。裴潛走了進來，拱拱手，站在一旁。裴茂瞥了他一眼，沉聲道：“靜極思動，終于想做事了？”
裴潛拱手道：“天下大亂，正是英雄豪杰大顯身手的好機會，父親怎么能閑居家中，坐觀成敗。”
“我是說你。”裴茂坐了下來，“你看好天子？”
裴潛眉梢輕挑：“父親不也是看好他么？”
裴茂嘆了一口氣：“是的，出門之前，只是因為天子微服親臨，我避無可避。現在么，我也看好他。沒想到，不到半年的時間，他居然有這般變化。我真不知道是不是大漢火德不衰，天意使然。”
“天意難知，人心可測。荀氏去而復返，想必是袁紹難孚重望，荀氏不得不預留退路。衛氏想趁勢復起，再興前朝輝煌，我們裴氏為什么不能抓住機會，一展鴻圖？”
裴茂微微頜首：“我也正是如此想。衛氏也好，我裴氏也罷，即使經學再好，也很難被山東人接受。儒門宏大，子夏一脈功高最，卻一直被視為異端，反讓齊魯成了儒門圣地，真是讓人心寒啊。天子借重山西，也許就是我們翻身的機會，若不緊緊抓住，將來豈不后悔？”
“父親鞭辟入理，非兒子能及。”
“你是不肯靜下來心揣摩大道，只是著意于權謀詭計。”裴茂瞪了裴潛一眼：“道為本，術為末，不可本末倒置。到陛下身邊之后，當謹言慎行，學大智慧，不可賣弄小聰明，聽見了嗎？”
“兒子銘記在心，不敢有忘。”
裴茂怒道：“呸，你哪次不是這么說，出門就忘。”
裴潛翻了翻眼睛，無言以對。
嵩高山。
關羽小心翼翼的牽著絕影，山路崎嶇，怪石嶙峋，即使是絕影這樣的名駒也不敢大意，一不小心扭傷了馬蹄，那可就徹底廢了。
身為武將，而且是處在巔峰的那幾個人之一，關羽深知戰馬的重要性。千金易得，一馬難求，沒有曹操送的這匹絕影馬，他不可能戰勝張繡，更不可能和呂布交手。高手過招，差之毫厘，失之千里，而戰馬的差距足以填平破境帶來的區別。他沒能臨陣斬殺張繡，就是因為張繡在騎術有著當時的他無法比擬的優勢。現在，經過一個多月的磨合，他的騎術突飛猛進，和絕影的配合也達到了人馬合一的地步，如果再和張繡對陣，他有把握速勝。
即使張繡也已經明悟命格，破境成功。可是區區貙虎怎么可能和青鳳相提并論呢。
關羽拉了拉身上嶄新的綠袍，摘去掛在袍上的一根草莖，瞇起鳳眼，看向遠處。
起伏的山巒擋住了他的視線。
關羽嘆了一口氣，他們已經在山里走了七八天了，什么時候才能走出嵩高山啊。南方的冬天又濕又冷，讓已經熟悉了幽州干冷的他不太適應。當然了，幽州土著劉備、張飛就更不適應了。
“二哥，這里怎么這么冷啊。”張飛牽著烏騅跟了上來，大聲抱怨道：“冷得老張的鼻子都怪掉了，蛇矛冷得像蛇。”
“說得好像你真摸過蛇似的。”關羽鄙視的笑了一聲。
“我……”張飛語塞。他膽大如斗，卻偏偏怕蛇。用蛇矛，與其說是一種崇拜，不如說是一種恐懼。他自己怕蛇，本能的就認為別人也怕蛇。為了這件事，他沒少被關羽調侃。“二兄，你也就是運氣好，悟了青鳳之命，要不然，你還不如我呢。”
“我不如你？”關羽冷笑一聲：“從我們認識的那一天起，你打贏我過嗎？”
“那時候我還年輕，沒長成呢。”張飛反駁道：“欺負小孩子，很光榮么？”
“那你現在不是小孩子了，要不要再打一場？”
張飛連連搖頭：“現在我雖然不是孩子了，可是你悟了命格，我還沒悟，當然打不過你。等我也悟了，我們再打。”
關羽嗤之以鼻，看著遠處曲蛇如蛇的山路，長嘆一聲。張飛卻樂了。他喜歡這種群山環抱的感覺，這讓他想起涿郡的家鄉。
中軍，劉備和曹操并騎而行。
“孟德兄，還有多久才能走嵩高山？”
“還有三天。”曹操看了一眼身側高聳入云的山峰：“玄德，知道天子為什么常祭嵩高山嗎？”
劉備展顏而笑，他知道曹操又要講古了。雖然不知道曹操說是有幾分是真的，但他相信這里面肯定有一部分是曹操想告訴他的。
“還請孟德兄指點。”
“因為嵩高山是劉氏祖峰。”曹操笑嘻嘻的說道：“劉氏出自御龍氏劉累，為夏帝孔甲豢龍，龍死，進龍肉于孔甲，孔甲覺得龍肉味道鮮美，責其再進，劉累卻沒有龍了，畏罪潛逃至嵩高山。后來子弟繁衍，是為劉氏。劉氏能有天下，原因有二：一是劉氏有豢龍之術，二是劉累在嵩高山華蓋峰筑室而居，遇廣成子授神仙術，修成龍脈。”
曹操指了指南面的一座山峰：“那座山的背后就是華蓋峰，天子祭山，便在此處。”
“是么？”劉備若無其事的瞟了一眼遠處的山峰，云淡風輕的說道：“孟德兄去過？”
“隨天子祈雨的時候去過。”曹操笑道：“我聽說，孫堅最近也悄悄的去了一趟。”
劉備頓時嚇出一身冷汗。這次出奇兵襲擊洛陽，袁紹不肯多派兵，除了曹操的本部人馬五千多人外，只有張邈支持了曹操三千多人，劉備的人馬更少，不滿千員，總兵力不到萬人。為此，曹操決定邀滯留在潁川的孫堅助陣——孫堅還有三四千人，如果能合兵一處，成功的機率便大得多。
可是，如果孫堅偷偷的登華蓋峰祭山，那他的心思就很難猜了。曹操提醒他的用意，大概是讓他和孫堅會面以后保持警惕，不要太相信他，免得孫堅反水，措手不及。當然了，這也可能是曹操故意往他心里扎刺，以防他和孫堅走得太近，對曹操不利。
以曹操多疑的性格，這兩種情況都有可能，甚至是兼而有之。
