揚州城最繁華的十里長街已經戒嚴，手持環首大刀的甲士從北關城門口一路排列過來，如臨大敵，將圍觀的人們阻擋在大街兩側，仿佛北關城門之外便是無盡的地獄。
至少，映入陳德興眼簾的景象讓他想到了地獄……地獄就在揚州城外！因為通過那扇大門，從城外走進來的人們，都好像是從地獄里面爬出來的一樣。衣衫襤褸，表情麻木，雙眼當中沒有一絲的神采，大部分人很瘦，瘦得脫了形，只是拖著步子機械的沿著長街，踉踉蹌蹌的向前走著，還不時發出哀嚎，訴說著他們曾經遭受的折磨和痛苦。
“……俺苦命的兒啊，才剛會喊娘親，就讓韃子的馬踏死了，這些殺千刀的韃子，怎么就下得去手！”
一個衣衫襤褸，頭發花白的乞婆此刻正光著腳丫，拄著根木棍，挎著個破籃子，一遍遍向路人訴說著她的苦難。誰又能想到，她的年紀，不過是和郭芙兒相仿……
“……俺的房子沒了，鋪子沒了，財貨沒了，連兒子閨女都沒有了，什么都沒了，讓俺老漢怎么活啊！”
這是一個穿著破爛得都沒了形的綢緞衣服的老頭子在哭喊，聽他的言語，原來是個商人富戶，北虜一過，他便一無所有了。
“……爹爹，娘親，孩兒不孝，孩兒無用，孩兒只顧自己逃命，孩兒是天底下最不孝之人！”
正在滔滔不絕自責的是個穿著件破得不成樣子的對襟衫的書生，面色灰敗，突然間就轉身跪了在了地上，只是不住沖著北邊叩頭，腦袋破了也不知道疼。
“唉，百無一用是書生！”陳德興輕輕嘆了口氣，念了一句清代詩人黃景仁的名句。不知怎的，卻被那書生給聽見了，書生扭頭看了眼陳德興，眼中劃過似異色，突然就猛地向街邊一名甲士手中的環首刀撞去，竟然是要自殺！
“你這措大要尋死么！”那甲士反應倒快，往邊上一閃，讓這書生撲了個空，不過也失去了重心一下跌倒在地上。
“讓俺去死吧，俺對不起爹娘，俺百無一用，俺是沒臉活在世上……”哭喊著，這書生就要去奪那甲士的刀，可是他那點兒力氣又如何奪得了，被那甲士一個手便拎起來輕輕丟到一邊。
這甲士雖然惱他，但見他穿著儒生的對襟衫也不敢為難，只是道：“唉，俺看你是個讀書人不和你計較，趕緊往前走吧，樞密相公命人在內城外的校場設了粥場，早點過去還能有口熱的，去晚了怕是什么都不剩了。”
“俺不去，俺就在這里餓死吧！俺是讀書人，手無縛雞之力，殺不得韃子，還不能死么？”
這書呆子似也真有幾分書生意氣，竟然一屁股就在陳德興和呂師虎二人面前坐下來，一副絕食抗議的樣子。一張瘦削蒼白的臉上，竟然顯出幾分悲壯的神色。路邊圍觀的百姓看到這一幕，竟然有人叫起好來了。
“真是讀書人啊！”
“真是有骨氣的！”
“秀才，莫死了，留著有用之身去考個功名，將來好帶著大宋的兵將們去和韃子拼……”
陳德興卻是連連搖頭，這些宋人的思維真有些奇怪，讓這樣一個孬種帶著自己這樣的兵將去和韃子打？可知道什么叫將熊熊一窩嗎？要帶兵將去殺韃子也得是自己這樣的……怪不得大宋朝最后讓蒙古人給滅了，純粹是腦子壞掉了！想到這里，他鏘的一聲拔出了佩劍便丟了過去。
“秀才，要死還不容易？拿著這劍抹了脖子便是！”
“慶之，莫胡言，他可是個讀書人！”在他身邊，呂師虎卻連忙上前去拾那把劍，守在路邊的甲士自然認得呂師虎身穿的是官服，那里敢阻擾半分？
“慕班，不要攔他，他要死便讓他去死！父母之仇不曉得去報，國家有難不曉得出力，就知道尋死覓活，這等人的書都讀傻了，文章做得再好又有何用？真要當了官一準誤國誤民，還是早早死了的干凈！”
這番話可不大符合宋人的價值觀，呂師虎聽了更是直搖頭——這文章做得好怎會無用？他呂師虎要是能早早中了進士，現在怎會在砲軍中做個機宜？正想要開口反駁，卻聽陳德興滔滔不絕的往下說著。
“你這秀才也是，既然生于亂世，怎就不曉得學些弓馬武藝呢？兩淮的農家子都入了弓箭社，做完農活就拉弓射箭，韃子來了也能一戰，縱然戰死也好歹斗過一場，你個讀書人怎就手無縛雞之力呢？”
“這這……吾整日苦讀，那有時間練武？”那書生渾身一抖，又嗚嗚哭了起來，“若吾有些武藝，爹娘興許就不死了！吾果是無用，還是死了吧！”
說著話就顫抖著就將寶劍拾了起來。陳德興的寶劍其實不是寶貝，不是用百煉鋼打造的，普普通通的鐵劍而已，甚是沉重。那書生力氣小，可能又餓了幾日，一只手竟然舉不起劍，雙手合力才勉強把劍拿起來。看得呂師虎也忍不住搖頭，不等那書生用劍去抹脖子，便揮出一掌將劍給擊飛。然后重重的哼了一聲：“你這秀才，怎么是一根筋呢？去去去，趕緊喝粥去！要死也喝飽了再死！”
一句話說完，他蹲下身去，撿起陳德興的寶劍，就要離開。不想那書生卻一抹眼淚站了起來，走到陳德興跟前就是一躬，“學生孔玉，謝官人提點，官人想必是武將，學生已經想通了，想要從軍報國，請官人收下學生！”
呃，陳德興卻被突如其來的變故給怔了一下，這個書呆子是怎么回事？真被自己的言語給激勵了，預備要投筆從戎？還是……看出自己是個高級軍官，想要從自己這里謀個文職？
“孔秀才，本官只是個承信郎，可沒有什么機宜文字、干辦公事的差遣可以給你！”陳德興從呂師虎手中接過寶劍，插入劍匣，同時放沉了聲音，“你還愿意隨本官從軍嗎？”
“如何不愿意！”孔秀才猶豫一下，咬咬牙道，“吾恨不能手刃胡虜，但為一介步軍足以！”
“一個步軍？”陳德興打量著這個高高瘦瘦，好像個竹竿似的秀才，“你恁般單薄，當個步軍怕也不夠資格！”
“我可以練！”秀才又頓了一下，似乎下了好大決心，一字一頓，仿佛是咬鋼嚼字般地道，“想我孔玉十年寒窗苦讀，甚么苦沒有吃過？練武再苦，還有讀書苦么？還有眼睜睜看著爹爹和娘親被韃子殺害苦么？官人，請您收下我，帶著我上陣去殺韃子吧！”
一番話說完，這孔大秀才就撲通一聲跪在了陳德興跟前痛哭不已……
“好吧！俺收下你了！”陳德興一揮手，“孔秀才，站起來！俺陳德興麾下的軍士只留血不留淚！”
