何浪呆怔無言，只覺自己有對牛彈琴的嫌疑，更不知該如何回答那道士的話。
七姑娘淡淡說道：“寒潭位于大德圣朝，淮水附近的天山之上，乃是一大禁地，傳聞內中深藏一條蛟龍，常興風作浪。因為沾染了蛟龍之氣，因此寒潭中的魚蝦，最是大補，同樣最是難以捕捉，乃是大德圣朝最為罕見的一味食材。”
“蛟龍？”秦先羽常在書中見到記載，卻還不曾聽說真有此物。
“雖是傳聞，但傳言非虛，寒潭之中，確有一條妖蛟。”七姑娘說道：“這一頭妖蛟，善于興風作浪，道行極高，據說可比龍虎巔峰的真人。根據欽天監袁守風先生所言，若無變故，三十年內，此蛟即年滿千歲，可化龍飛升。”
秦先羽聽得出神，似這類事情，以往只在書中見過，且都是杜撰而成。今日從七姑娘口中得知，寒潭蛟龍竟是當真存世，不禁神往。
“寒潭內的魚蝦黿鱉，皆沾染蛟龍之氣，異于凡俗。”七姑娘繼續說道：“其中斑角魚，則是蛟龍血裔，體型有大有小，大如車馬，小如一掌。因斑角魚鱗甲堅實如鐵，魚皮柔韌，肉食大補，乃是寒潭中最為出名的一寶。”
“大德圣朝軍中，就有將領佩戴以斑角魚鱗甲打造磨合而成的盔甲，內中則是魚皮制成的軟甲，比之尋常鎧甲效用更好許多。”
七姑娘看著桌上魚皮，說道：“斑角魚的魚皮，更比牛皮柔韌多倍，要將之用作食材，須得經過多道工序。但將一套軟甲的上等材料，用作食材，實也算是十分奢侈。”
秦先羽才算解了疑惑。
何浪聽得十分不是滋味，怎么無端端就變成了七師妹和這小道士談論寒潭蛟龍之事，似論道解惑一樣？
他好不容易營造出來的局面，總算將要損盡這小道士的顏面，怎好棄了？
何浪咳了一聲，說道：“寒潭正是大德圣朝禁地，這斑角魚極為難得，堪稱一寶。就是那幾個雞蛋，算是這半桌酒席中較為尋常的，卻也不是一般人家能夠見到的。”
秦先羽眼神轉而淡漠，說道：“據小道所知，坊間有人宰殺羊狗，當燉肉之時，若是放入一個雞蛋，那么肉中大補養分，便盡都被雞蛋吸取。倘如鄰家殺狗煲食，若放進一個雞蛋，就該付他一半的狗肉錢。莫非這也是類似做法？”
何浪笑道：“正是，只是道長不知，這一回燉的可不是什么家犬肥羊，而是大德圣朝之外，楚國運來的上百頭神駿戰馬。只是一個雞蛋，就該有數十兩的價格，堪比尋常人家數年用度，至于那些貧賤人家，嘿，就是十幾年也不見得能掙到數十年銀子。”
說到這里，他才似笑非笑地道：“道長趁著這場酒宴，不必付錢，還是趕緊吃些，免得離去之后，便要后悔。當然，你若是要陪我多說幾句，消耗些體力，好讓自己多吃一些，那我也自當奉陪。”
何浪并未掩飾聲音，幾乎所有人都聽見這話。
當下就有人禁不住笑出聲來。
“何兄所言正是。”秦先羽說道：“數十兩銀子，對于那些打柴的，抓魚的，編筐的，賣面的，乃是一筆無法想象的巨財。不提平日里生活用度，就算不吃不喝，半輩子都未必攢得起來。”
秦先羽舉起筷子，夾了一個，咬下半截，只覺滿口馨香，口感十分柔滑。登時笑了聲，說道：“果然是極好的。”
何浪見他吃了半個，頓時冷笑出聲，正想再度出言嘲諷。
卻聽秦先羽問道：“何兄乃欽天監弟子，領的可是朝廷俸祿？”
何浪不知他言下之意，但也不懼，順口答道：“欽天監雖非凡俗，但畢竟為朝廷護持，自當領朝廷俸祿。”
“是啊，朝廷俸祿。”秦先羽低笑了聲：“朝廷俸祿從何而來？”
何浪微微一怔，不知答話。
七姑娘勾起一抹笑意，靜靜等著下言。
“朝廷俸祿，不正是從國庫稅銀而來？”
“然而稅銀從何而來？”
“是從百姓身上抽取而來。”
秦先羽看著何浪，說道：“大德圣朝比之他國，更為寬厚，只收一半賦稅。但這一半賦稅卻又何曾少了？每賺得十個銀錢，就該上交五個，剩余五個勉強養家糊口，有些賺得少的，饑寒交迫而死，又哪里少見？”
“可這些稅銀用在何處？”
“稅銀上繳國庫，修宮殿，建風景，造車馬，讓達官顯貴肆意揮霍，又發放俸祿，給各方官員，卻還更兼許多貪贓枉法之輩。這些且不論他，只說這滿桌酒菜，就是尋常百姓一輩子無法想象的巨資。”
秦先羽站起身來，輕輕拍著何浪肩膀，說道：“何兄領著朝廷俸祿，花費百姓稅銀，卻還對這些衣食父母以貧賤二字相稱，果然是高貴之人。”
何浪臉色漲得通紅，羞怒交加。
饒是在場有許多修道人，自覺都是超凡脫俗之輩，卻也不禁沉默。
徐亮低低一嘆，只道聲：“高論。”
秦先羽看著何浪，滿面認真，說道：“何兄與小道此前雖然素不相識，但細細想來，咱倆倒也淵源不淺。”
何浪咬牙道：“誰與你有什么淵源？”
“這話卻是不對了。”秦先羽說道：“小道雖無什么生意營生，但小道平日吃穿用度，也都是付過錢的。你也知曉，朝廷收取稅銀，店家成本便高出一些，自然要把價格提高一些，才得賺錢。如此細細算來，小道平日里買個包子，換身衣服，都免不了有賦稅的影子。”
何浪也并非全是懵懂，便已聽出秦先羽言外之意。
這道士自稱每日吃穿用度，花費錢財，都有付錢，也即是說朝廷稅銀有他一份。那么朝廷發放的俸祿，不也是有他的一份？
七姑娘更是暗覺有趣，輕笑一聲。
這小道士言外之意即是說：他是何浪的衣食父母，可何浪卻拿著他的錢，胡亂花費。
何浪惱羞成怒，退了一步，掙脫秦先羽搭在他身上的手掌。
“一顆雞蛋，可比一般人家數年用度，可比困窮人家數十年生活用度。這里一桌酒菜的花費，便是許多人家一輩子都難以想象的巨財。”
“若是換成銀兩，散發出去，也不知能救活多少戶窮困人家？”
秦先羽仿佛自語一般，嘆道：“常言道，朱門酒肉臭，路有凍死骨。”
“但多少人能夠想起，那些酒肉花費的銀兩，從何而來？似何兄如此，以貧賤二字稱之，充滿鄙夷不屑，可曾想起，你所領的俸祿，平日的花費，吃喝嫖賭，不都是從百姓身上奪來的血汗錢？”
他聲音平淡，徐徐說來，不帶半點激昂之意，卻終是把何浪說得啞口無言。
良久，何浪才鐵青著臉道：“我為朝廷辦事，領的是朝廷俸祿，不是什么狗屁稅銀。再者說，吃喝雖有，嫖賭二字何來？”
秦先羽哦了一聲，說道：“吃喝嫖賭，只是說得順口了，這些細節不必過于在意。”
“道長說得極好。”
商少主忽然起身來，拍了拍手，笑道：“只是這場酒宴，乃是我商羊谷所設。本人并非朝廷之人，不食俸祿，這場酒宴所花費的，亦只是商羊谷的花費罷了。”
“羊毛總是出在羊身上的。”秦先羽低笑一聲，也不多說，舉起筷子，把那半個雞蛋作兩口吃下，稱贊一聲：“果然味道極好。”
說罷，他從懷中掏出數十兩銀子，隨手扔在地上。
“既然吃了你這一個雞蛋，便還你數十兩銀子。”
秦先羽笑出聲來，往外走去。
何浪咬牙道：“如此折辱于我，這就想走？”
秦先羽轉頭問道：“何兄莫非嫌俸祿不足，還要讓小道加稅？”
何浪把臉憋得通紅。
那邊，商少主臉色難看，使了個眼色，立時就有一名內勁高手上前阻攔。
那護衛喝道：“大膽道士，如此無禮，來我商羊谷的酒宴上撒潑，還想輕易走了嗎？”
言語落下，已朝著秦先羽撲去。
那武道高手已有八寸內勁，單憑武藝，可敵九寸真氣的巔峰人物。
而在何浪看來，這少年道士略有氣質，但畢竟沒甚名氣，應當是與自身相仿，僅是修成氣感而已。
不過在徐亮，商少主等人的眼里，這少年道士有真氣波動，當是修煉有成，把真氣凝實的修為。但商少主也不過初成真氣，那小道士比之商少主似乎更小幾歲，最多也就初成真氣。
只因罡煞人物，在真氣凝煞過后，都有些許異象，而秦先羽自身先天混元祖氣較為特異，并未顯現煞氣變化，故此沒有異象顯現。此外，秦先羽年紀不大，僅是少年，便沒有人認為他有罡煞修為。
當那八寸內勁的護衛撲了過去，所有人都認為他只能被輕易擒住。
然而秦先羽不過把手一揮。
憑空有大風起。
那內勁高手撲在空中，陡然被風倒吹回去。
“真氣外放？”
眾人驚呼出聲，其中尤是以何浪與商少主最為吃驚。
何浪僵在原地。
商少主更臉色低沉，隱約抽搐，原以為自身年紀未滿二十，修成真氣，已經難得。卻不想一個不知從何處冒出來的少年道士，居然是真氣外放，足可列在人杰榜前三十之列。
縱然他是商羊谷少主，可若無意外，也只有年過五十后，才有望得以真氣外放。
可那小道士又是何人？
徐亮如遭雷擊，只喃喃自語道：“真氣外放？不對，能將八寸內勁高手一舉吹開，這風何等狂放，斷然不止練氣修為！至少勝過了我，這道士是誰？”
秦先羽掃過眾人一眼，朝七姑娘露出個歉意神色，隨后笑出聲來，走出門去。
一路清風相繞，衣袍飄飛。
笑聲不絕。
有清風習習，吹滿鶴云樓。
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