冬至放假其實不長，基本是正日再加前后兩天，只有五天假。相比春節長達十五天的長假，看起來并不算是個大節日。然而冬至的法律地位卻遠高于元旦春節，因為這一天是全國人民祭祖的日子。
即便是出征在外的大軍，都會設立一塊神主，讓軍士們拜祭祖宗。所有客商，也都要趕在冬至之前回家，向祖宗匯報一年來的成果，請求庇佑。
徐元佐雇了夏圩當地青壯看園子，又預約船只，送學徒們回家。他本來是要與姐姐一同回去的，否則一個女眷擠在一群少年之中頗有些搶眼。然而就在他要走的當天，牛大力卻來找他了。
“你現在是闊氣了！”牛大力進門第一句話就是驚嘆不已。
徐元佐請他在鋪了皮草的禪椅上坐了，方才道：“這是園管行的會客室，又不是我家的。”
“能管著這么大的產業已經是造化了，你還想是你的？”牛大力大咧咧坐下，道：“你不回朱里？”
“這不是你來了么。”徐元佐親自給牛大力倒了茶：“本來今天就要走的。”
“幸好你等著我了。”牛大力端起粗葉老茶喝了一口：“好茶！”
徐元佐就知道他不懂茶葉，幸虧沒有浪費真的好茶。他道：“莫非是要照顧我讓我過去做賬？”
“你現在這么闊氣，怎還敢找你做賬。”牛大力道：“我是來跟你說樁事體，就不知你怎么謝我。”
徐元佐笑了笑：“那得看這事體有多大了。我終歸不會虧待對我好的人。”
牛大力又喝了口茶，道：“你徐府上也是不安生吧。”他見徐元佐靜靜看著他，不接話茬，只好繼續道：“之前那個叫徐盛的管事，賣請柬的。”
徐元佐不動聲色道：“他怎么？”
“他找到仇老九要買個尸體，你猜是要扔到哪里？”牛大力問道。
“這里。”徐元佐淡淡道。
牛大力還不知道徐元佐是個城府重重的人，見他如此淡定從容，頗有些吃驚：“你知道了！”
徐元佐不置可否地笑了笑，心中暗道：不就是你剛跟我說的么？
牛大力頗為懊惱，道：“早知道你已經知道了，我何必再把董家橋那邊的肥肉割出去一塊！”
徐元佐聽了似笑非笑。他只是前后一聯想，就猜出董家橋的肥肉是牛大力借打賭的事奪到手的。想牛大力的資歷和能力，這塊肥肉多半也保不住，就算是親舅舅也不能徹底偏心自家外甥，傷了老部下的心。所以吐出去、吐多少只是時間問題，仇老九送上一個消息，也算是保全安六爺的面子。
“那真是虧了啊。”徐元佐作出感動之色：“早知如此，我一知道就該跟你商量，不該拖著。”
“豈不是這么說的！”牛大力以為誑住了徐元佐，心中得意，道：“既然知道了，你有什么打算？”
“我已經請人看住園子，就怕還有漏洞，沒有想好。”徐元佐道：“這種事人家是怎么處理的？”
牛大力笑道：“你當人命這么不值錢？不到你死我活的地步，誰肯做這等事？一旦傳出去名聲也不好啊。我看出來了，你是把這人惹到了極處。”
“哥哥就不要調笑兄弟我了。”徐元佐道：“只有一日捉賊，豈有千日防賊的道理？哥哥給個準話吧。”
“仇老九其實也不想真的弄到這一步，到底你這邊也是徐家產業，外人怎么插手？”牛大力說到這里，心中一亮：日了狗了！仇老九告訴我這消息，本就是不想干吧！
“那是最好了。”徐元佐道。
“不過徐盛那邊也不能得罪。”牛大力道：“我今天過來就是聽聽你怎么想的。”
“這事，其實得看安六爺吧。”徐元佐微微沉吟：“徐盛找到仇老九，不就是逼安六爺表態么？”
“他找到仇老九是……咦！對啊！”牛大力剛想說徐盛不認識安六爺，但是轉念一想，若是這般說來，豈不是說在松江府這幾畝地上，仇老九的名頭比安六爺還大！那仇老九豈不是可以靠著徐府獨立門戶了？
“這事還真的得讓我舅舅知道。”牛大力沉吟道。
徐元佐點了點頭，道：“這事啊，我知道打行是想兩不得罪。不過現在已經不可能了。我給你透個底：徐盛背后是徐琨琨二爺，我這園管行后面呢，是有正四品告身的璠大爺。那是從小長大沒離開過閣老的嫡長子，往年閣老在京師為相，他可是幫著批寫政務的。”
即便徐璠真的參與政務，也不是徐元佐這個層級的人能知道的。牛大力卻已經被這個街坊唬住了，竟然深信不疑。不過光是正四品的官身，也足以讓安六爺好好掂量掂量了。
牛大力伸開巴掌，抹了抹額頭，又借著額頭上的油抹了抹頭發，最后又在腿上蹭了蹭，顯然是深陷糾結之中。
“不對啊！”牛大力猛地一拍大腿：“我只是過來傳傳消息，怎么弄得我好像深陷其中！這跟我有個屁關系啊！”
徐元佐正色道：“大力啊，不是哥哥我說你。你既然跟著安六爺吃飯，就得時時處處替他著想。像仇老九那樣自己拿了銀子，勾搭上了徐盛，卻把安六爺的飯碗砸了。安六爺在松江府混不下去了，你還能混下去么？他仇老九能投靠別人，你是安六爺的外甥，誰敢放心你？”
牛大力輕輕摸了摸嘴邊上剛剛冒出來的硬毛，徐徐點頭：“有點道理啊。”
“這就是道理。古人說：皮之不存，毛將安附，就是說：皮都沒有了，你毛再油光黑亮，往骨頭上長么？”徐元佐瞥了牛大力一眼，頗有些恨鐵不成鋼的意味。
牛大力點了點頭：“你說的對，這事的確不能讓仇老九做成。不過我看仇老九也不是鐵了心要做……哎，反正我們就是下面的小蝦米，扯進這種事里就是麻煩。”
徐元佐笑道：“也未必不是一樁好處。”他往牛大力那邊湊了湊，道：“你若是能拿了徐盛的把柄……”
牛大力眼睛一瞇，旋即擺手道：“不可能的事！那徐盛又不傻，找仇老九弄尸體的事怎么可能落下把柄？”
“你也不傻，我也不傻，仇老九也不傻，那為何不能聯手設個套呢？”徐元佐悠閑道。
“設套？”牛大力頓時來了興趣，一口昆山腔冒了出來：“軍師，計將安出？”
徐元佐笑著答道：“且等過了冬至，把那仇老九找來，咱們一起商議。”
牛大力道：“要與那賊鳥漢聯手，心里總像是吃了蒼蠅一樣。”
“其實不找他也可以。”徐元佐道：“但是呢，你把他拉進來，卻有三重好處。”
“什么好處？”牛大力好奇道。
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