說起來用“子曰”和“圈”比破題這事，徐元佐多少有些不好意思。
太俗套了！
作為一個有知識有文化有追求有品格有操守……的年輕人，去拾人牙慧玩這一手，當時覺得挺樂呵的，事后冷靜下來，難免會想：當時腦抽了么？這跟玩屎粑粑有什么區別？
自此之后，徐元佐更是正事都忙不過來，哪有空再跟一幫生員攪合？根本不在同一個層面上，能說什么呢？你這里盤算著幾萬幾十萬兩的生意，他那邊為了三五錢銀子絮絮叨叨，還怎么愉快地聊天？
這回再見，段興學段戒子仍舊是個普通生員。而徐元佐身為生員中的翹楚——雙案首，同時又是松江府最大商業組織的掌舵人，兩人已經不存在共同語言了。
等段興學護著姐姐和外甥的車架并入隊伍中間，徐元佐打破沉默：“段兄明年準備應試么？”
段興學一愣，旋即道：“我學業未精，明年恐怕還不足以應試。”
隆慶四年是庚午年，正是鄉試之年。對于這個時代的讀書人而言，話題無非是國家大事、士林八卦、科舉文章。徐元佐是能跟國家級領導人座談的人，沒法給段興學這種一縣生員談國家大事。至于士林八卦，徐元佐并不在意，所以也只能聊聊科舉文章了。
主要是科舉。因為文章嘛，大家都知道的啊！
“徐兄明年準備應試么？”段興學又補了一句：“想徐兄才學卓著，若是應試必能高中的。”
徐元佐無奈搖頭道：“當日大宗師要我承若，二十歲前不進科場。正是怕我學業底子沒打好，汲汲于功名。”
——為何聽著總覺得有些不舒服？
段興學胸口微微發悶。
兩人一時冷場。
終于，徐元佐想起來什么似的，問道：“段兄是去蘇州采買年貨么？”
“并非去采買年貨。”段興學道：“姐夫在長洲縣任縣丞。節前來信說病倒了。我這是護送姐姐過去照顧他。”
“松江人選在蘇州任職，好福氣。”徐元佐贊嘆道。
段興學笑了笑。
誰都知道舉人選官有多難。
大部分舉人只能選為教官，少部分舉人運氣好。能選在“少邊窮”地區當個知縣——對，上海縣在這個時代和崇明一樣。屬于“邊”區。倭寇未滅的時候，甚至連云南都比上海、崇明這類沿海縣份受歡迎。
只有運氣或是關系都十分到位的情況下，舉人才有機會選入朝廷直屬的機關，或是大郡上縣擔任佐貳官。而后者顯然比前者更優，因為地方上的油水要多些。
段興學的姐夫已經算是舉人之中運氣最好的一撥了，再考慮到他是松江人，甚至可能就是華亭人，能夠在離家這么近的地方當官。實在連進士們都要羨慕他了。比如鄭岳就是福建人，衷貞吉是江西人……更多的進士一旦踏入仕途，就得等到父母去世才有機會回一趟家。
——如果說某人的姐夫是運氣極好，恐怕還有些不恰當。應該說，這是主角一般的氣運啊！
徐元佐心中暗道。
“段兄，咱們雖然有些小誤會，不過我對閣下的文采還是十分欽佩的。”徐元佐面帶微笑：“若是不棄，何不表字稱呼？在下草字敬璉。”
段興學心中一輕，之前的壓抑頓時一掃而空，暗道：看來徐家子果然都是頗有教養。并非恃才傲物、仗勢欺人之輩。
“豈敢，在下草字戒子。”段興學道。
長輩賜字都有一定的寓意，要么是申“名”。如徐元春的“震亨”；要么是糾“名”，如韓愈的“退之”，楊過的“改之”；要么序齒，如孫權的“仲謀”；要么勉勵，如劉備的“玄德”。
不過有些字也會有帶有時代特征和地方特色，比如先秦兩漢的單字字。
在明朝，以“子”為尾字的字，多在浙江。
“戒子祖籍浙江？”徐元佐問道。
段興學臉上表情明顯凝滯了一瞬。他可沒自我膨脹到認為徐元佐會去打聽他的籍貫……看之前徐敬璉的反應，恐怕連自己的姓名都忘了。
“家祖乃諸暨人氏。”段興學道：“祖父時移居華亭。”一邊好奇地看著徐元佐。顯然是希望他解釋一下。
徐元佐正要顯拍一下自己的不科學總結，突然看到甘成澤從前面快步過來。
“怎么？”徐元佐看到甘成澤一臉嚴肅。只得先顧著這邊了。
“佐哥兒，”甘成澤掃了一眼段興學。“前面山上有鬼祟歹人。”
“唔，你覺得該怎么辦？”徐元佐抬眼望了望，并不覺得前面的地勢有多險峻。
江南本來也沒有險峻之地，所以碰到戰爭只要長江一破就算是無險可守了。
“最穩妥的法子，便是大家先停下，叫家丁護院列陣防范，另外派人上山查探。”甘成澤是實實在在打過仗的，基本程序信手拈來。
“交給你了。”徐元佐道。
甘成澤又看了看一眼段興學，問徐元佐道：“佐哥兒，是將他們拿下送官；還是趕走了事？”
徐元佐微微想了想，正要說話，卻聽段興學道：“敬璉兄，此時不可有婦人之仁啊。我等固然不懼那些鬼蜮小人，但難保他們不會卷土重來，殺傷無辜。”
徐元佐對段興學的這個態度倒是蠻欣賞的，道：“所見略同。老甘，能抓的就抓住。多帶點人去，自己最好別有傷亡。”
甘成澤飛快地行了一禮，轉身而去，腳下明顯比剛才輕快得多。
前方有強人伏山的消息很快就傳開了。
所有人都停下腳步，到徐元佐面前來領個策略。無他，只是徐元佐帶的人最多罷了。
徐元佐也不打算冒充能文能武的大高手，徑自讓老甘出來安排。老甘也不怯場，當即明人將車橫了，有女眷的車在內，貨車在外。各家家丁仆役將車陣團團圍住，全由羅振權指揮。他自己帶了五十個弟兄，正是五隊，取了包裹著的武器刃頭，直接找路繞上山去。
“還要借用兩匹馬，方便傳遞消息。”甘成澤道。
徐元佐當即跳下馬：“牽去用。”
其他幾家人見狀，也紛紛交出了拉車的駑馬，足夠突擊隊使用了。
