“真是廢物！”
躲在暗處的劉峰罵了一聲。
朦朧的月光之下，舒振邦平地摔跤，一罐火油就這么砸了個干凈。看著舒振邦茫然從地上爬起來，劉峰真是哭笑不得：世上竟然會有這么蠢的人？還是這人太聰明，已經看破了局面，裝傻求生。
火燒鼎甲堂的安排是此番“倭寇襲擾”的重中之重。
書院被人焚毀一向都是“慘無人道”的事，鼎甲堂又出了那么多新科進士，有聲望加值。再者升湖書院是以徐階的字號各取一字命名，有特殊含義。所以徐元佐和左右商議之后，一致認為倭寇襲擾的最就該定在這里。否則光是十幾個人在城廂鬧騰一陣，實在難以吸引士林的注意力。
如此重要的戲目，焉能不放上幾具尸體點綴一番？所以舒振邦就是現成的祭品。今晚他無論如何是逃不過一死的，劉峰守在這里就是為了送他一程。
可這家伙竟然將這么簡單的事都搞砸了！
為了讓這小子順利完成任務，又不惹人嫌疑，劉峰可是花了不少物力財力。或是請守街老軍喝酒，或是叫看門人去耍錢——輸了算他的……以此保證舒振邦一路走來絕不會遇到意外情況。
眼看著就要到位了，舒振邦竟然在平坦的石磚地面上摔了一跤！
劉峰見舒振邦蹲下身用手舀火油，暗暗搖頭。他去鼎甲堂看過，有很多引火的資材。他甚至可以空手進去就引起一場大火——當然這需要一定的技術。只要舒振邦聰明些，哪怕用罐子破片舀的火油都夠了。
他豎起耳朵，夜風中隱約傳來了絲絲喧雜。這應該是城廂的“倭寇”開始動手了，目標是云間集團下屬的店鋪，以及幾戶徐家奴仆的外宅——那是徐誠給的名單。順手為之，并無道理可講。
——不能等了。
劉峰從陰影中走了出來，在他身后是四個同樣黑衣黑巾的健碩漢子。五人如同雁行一般。以劉峰為頭雁，朝舒振邦奔去。
舒振邦想跑。腿一軟，反倒跌坐在地上。他并不是蠢人，已經意識到了自己陷在死局。
“老七老九，你兩點火。”劉峰壓低聲音吩咐道。
這些人都是劉峰收羅來的錦衣衛子弟。錦衣衛雖然是上直親衛，本質還是軍戶，所以每代只有一丁入值，其他子弟就成了“余丁”。余丁沒有收入，沒有法定義務。作為替補自力更生，在固化的社會階層中生活并不輕松。雖然有康家這樣成功崛起的例子，但是更多余丁卻因為沒有生產資料，只能成為城狐社鼠的保護傘。
他們耳濡目染學會了各種江湖門道和三教九流的手段，有些人家中還有世代相傳的各種技術手段。雖然好用，但徐元佐肯定是不能去招攬他們——那是壞名聲的事。讓劉峰出面就不怕了，劉峰本就是此類翹楚，壓得住他們，又不在乎什么名聲。
老七老九地上尋了略帶弧度的碎片，只看沾了火油。便有自信起火。另外兩人夾住了舒振邦，往這倒霉孩子嘴里塞了個核桃，兩指寬的布條麻利一綁。叫他只能發出嗚嗚的哀鳴。
劉峰一揮手，眾人便朝鼎甲堂疾奔而去。
在黑衣融入黑影之后不久，鼎甲堂里亮起了一盞燈。這盞燈漸漸放出光明，越來越大，終于發出一聲轟鳴，火舌突然之間就吐向天空，展露猙獰。精美的雕花在火焰之下干枯焦綻，只留下深淺不一的碳色。
梁柱在火焰中扭曲，勉力支撐。終于倒下。
明亮得耀眼的焰色之中，漸漸浮現出五個黑點。很快便消失在陰暗之中。
“走水啦！來人啊！”
整個華亭縣今夜到處有人呼叫。
徐元佐一覺睡到天亮，走出房門的時候。聞到了空氣中的焦炭氣味。
這是后院的廚房已經生火做飯了。
茶茶端著銅盆過來，滿臉笑意：“佐哥兒怎么出來了？這就洗漱么？”
徐元佐拉伸了一下筋骨，道：“就這里吧。”說罷便叫茶茶將銅盆放了，親自絞干面巾，擦了擦臉。然后取了鬃毛牙刷沾了青鹽，清潔牙齒。這個時代的牙刷已經跟后世極其相似了，用不著徐元佐改良，只是沒有電動牙刷和牙膏，讓徐元佐覺得生活水平難以恢復，其他倒是不怎么影響。
劉峰來的時候，徐元佐已經收拾妥當，在院子里開始鍛煉了。因為徐元佐并沒有意識到這套“功法”的價值，所以并不介意劉峰旁觀——誰鍛煉個身體還不讓人看？只是劉峰卻沒這種開放的胸懷，見徐元佐練功不避諱自己，深深受到了感動，以為這是引為私人的信任。
等徐元佐完成一組項目，停下來擦汗休息的時候，劉峰方才道：“佐哥兒，昨晚的事都辦妥了。”
徐元佐點了點頭：“消息傳出去了么？”
“今早就傳到城里了，下午就能開始抓人。”劉峰按照計劃書里的流程報告道。
徐元佐不置可否，又開始下一組鍛煉。
劉峰再等徐元佐停下，又道：“佐哥兒，現在是時候下定論了。”
昨晚這么一鬧，到底是倭寇來襲，還是富豪惡奴，這個性質遲遲未定。徐元佐之所以一直不下定論，就是要看看蘇州商人的站隊。現在沈紹棠是他在蘇州商界的代表，很多消息都通過沈氏在傳遞，所以需要一些時間。
徐元佐道：“這事且再饒我三天。你們可以先抓人過審。”
劉峰道：“一切聽佐哥兒吩咐。”
徐元佐喘著氣，拿了干面巾擦汗，道：“昨晚死了多少人？”
“一共五個。”劉峰道：“跟咱們安排的一致，并無牽累無辜。”
徐元佐心中輕松了一些，道：“那就好。我雖然沒有婦人之仁，不過松江是咱們安身立家的地方，還是不能太過放肆。接下去的事，就要你多多上心了。”
“愿為佐哥兒效犬馬之勞。”劉峰朗聲道。
徐元佐笑呵呵地給劉峰發了打賞，要他代請兄弟們喝酒。這是第一次，卻不會是最后一次，商場如戰場，從來沒有溫情脈脈，尤其是在資本最初崛起的時候。
