喬公館依舊肅穆莊重，桂花香依然是十里能聞，而看門的老人家依舊斜倚在門角，就著小酒吃花生米。
薛破夜一大早，吃過早飯就趕了過來。
老人家雖然是看門人，但是衣裳的料子卻很不錯，薛破夜不由暗暗感嘆，這大戶就是大戶，連下人的衣裳都不是普通人能比得了的，老人家頭上已經布滿了白發，這樣大的年紀還在看門，實在不容易，所以薛破夜讓自己的笑容盡量燦爛，讓自己的聲音也盡量柔和：“老人家，我又來了，還是要煩勞你通稟一聲啊，有勞有勞！”
老人家這次連身也沒起，擺手道：“太爺交代下來了，今日還要忙，不會客，你們去吧。”
薛破夜皺起眉頭，但立刻展顏笑道：“喬家產業巨大，老太爺日理萬機，忙也是正常的，只是請老人家幫忙說一說，咱們來一趟蘇州不容易，而且那邊還有一大攤子事情，就請老太爺抽出一點時間，容晚輩請個安，有勞有勞！”
老人家呵呵直笑，搖頭道：“小薛啊，這事我可做不了主，我只是一個下人，老太爺如何交代我便如何做，老太爺說不見就是不見的，你還是改日再來吧。”
薛破夜猶疑起來，在這邊老拖著總不是一個事，這后面還有一大攤子事，早日說動喬家，也就早日做事，這連面都見不著，還如何辦事，總不能每日在蘇州閑逛吧。
老人家似乎看出薛破夜心情不佳，笑道：“小薛啊，干事兒可不能急，來來來，我正好無事，若是你不忙的話，陪老人家說說話，嘿嘿，不知你看不看得起我這個下人啊？”
薛破夜苦笑了一聲，喬家的下人可比普通的商戶強多了，見老人和顏悅色，竟然情不自禁地在旁邊的門檻上坐下，含笑道：“老人家怎么稱呼？”
老人家一愣，迅即笑道：“都活過了歲數，沒有名字，你就叫我喬伯就是。”
薛破夜“哦”了一聲，摸著鼻子道：“喬伯好啊！”
喬伯捻著兩顆花生放進嘴中，輕輕嚼著，含糊不清道：“年輕人很識禮數啊，我家太爺就喜歡識禮數的后生，嘿嘿，小薛啊，你找我們家太爺，很急嗎？”
薛破夜看了喬伯一眼，并沒有回答，四周看了看，都是大片大片的桂花林，這富甲一方的喬家卻沒有幾個客人上門，按照自己的理解，這樣的富戶，門庭若市還不足以形容熱鬧，實在料不到這里竟然這般冷清，隨口道：“看來上門的客人不多啊？”
喬伯愜意地斜倚在門角，喝了一口小酒，悠然道：“清凈好，清凈好，前些年人多的時候，家里都應付不來，人來多了，也干不了正事，這般清凈多好，我可閑多了。”
薛破夜奇道：“難道上門談生意的也沒有？”
喬伯嘿嘿笑道：“到了今天，咱們喬家也用不著談什么生意，該有的生意是一樣不少，不該做的生意咱也不做，就算真要談生意，那也要談生意的門道，用不著上門。”
薛破夜贊嘆道：“做生意做到這般地步，已是爐火純青了，喬家是商界世家，名不虛傳啊。”
“什么爐火純青？”喬伯倒似不以為然，悠閑地道：“保住祖宗的買賣就是，我家太爺心不大，如今生意也都按步就班，沒啥好操心的。”
薛破夜哈哈一笑，低聲問道：“對了，喬伯，這太爺年紀也大了，有沒有……嘿嘿，也沒有把擔子交給子孫？”
喬伯神色立刻沉了下去，陰霾無比，收拾起花生和小酒，理也不理，徑直入院，關上了大門，將呆若木雞的薛破夜晾在了門外。
我靠！
薛破夜驚訝不已，這老家伙脾氣倒是不小，剛開始不還和善的很嗎？只是為何一問起喬家子孫就這副態度，那臉比棺材板還陰沉，中間有什么緣故？
一直在馬車邊等候的鐵牛忍不住過來，有些惱怒地道：“掌柜的，喬家這……我砸了門，把他們家的太爺抓出來。”
薛破夜一身冷汗，白了他一眼，冷聲道：“你要是動了喬太爺一*，咱們幾個肯定是出不了蘇州，你真是愛說笑，還要砸了門？可別門沒砸了，咱們的腦袋讓人給砸了。”暗暗感嘆鐵牛雖然武力強盛，這智力實在一般。
……
……
從古至今，每一個地方都會有其特色的一面，這特色的一面包括很多，例如風土人情，例如說話的聲音，更例如當地特色的佳肴。
喬家拒不見人，薛破夜雖然失望，卻沒有放棄，連劉備這樣的*人物都能三顧茅廬，自己怎么的也要多上門幾次，實在不行再采取其它的法子。
明虛是個和尚，所以一路上念經，但是念得不是真正的經文，而是嘟囔著要下館子吃一頓特色菜，薛破夜開始倒是很不屑，不過聽著明虛一個一個地念出讓人垂涎欲滴的菜名，心思也被攪動，所以帶著二人上了蘇州極為有名的大酒樓泰熙源！
這是一個很奇怪的名字，但是生意卻極為火爆。
泰熙源當然是那種古風很甚的格局，前來用餐的看起來也都很有些身份，雖然客人很多，但是卻并不十分嘈雜。
“蟹粉小籠，醬汁肉，蒜箴螃蟹，十三香龍蝦……！”明虛很斯文地，卻毫不猶豫地點這著菜，熟悉無比。
“你帶銀子了嗎？”薛破夜忍不住問道。
明虛說到“雪片針菇”時停了嘴，委屈地看著薛破夜：“掌柜的，你不是有銀子嗎？”
薛破夜摸著鼻子道：“我他媽有銀子也不能這樣花啊，我真是佩服你，這么多菜，你能吃得完嗎？”
明虛咧嘴笑道：“不一定要吃完，總要嘗一嘗的，你說是嗎，掌柜的？”
薛破夜還要說話，旁邊的伙計忍不住插嘴道：“你們還要些什么嗎？”看著薛破夜，眼中竟然帶著一絲鄙視，顯然是很不屑薛破夜連吃頓飯也這般斤斤計較。
薛破夜嘆了口氣，揮手道：“行了行了，就這么多。”
伙計轉身要走，明虛忍不住道：“伙計，再加壺碧螺春。”看到舵主冰冷的眼神看過來，急忙低頭不語。
這泰熙源只有兩層樓，比自己的漢園氣勢要差了不少，不過二樓倒是熱鬧非凡，好像在舉行盛大的聚會一般。
菜還沒上來，就見從大門處進來一群人，為首是一個身著錦衣的中年人，身形稍胖，留著八字須，臉上雖然帶著笑容，但笑容下面卻透著掩飾不住的無賴之氣，挺著大肚子，就像有了六七個月身孕一般，右手掌中握著兩枚鐵膽，“刺啦啦”地響，他身后跟著六七名黑衣大漢，個個生猛的很。
薛破夜皺起眉頭，看來那種極為狗血的情景又要出現了，撇過臉，不去看他們。
店中的客人一見到這些家伙，也都露出厭惡和驚恐之色，也都垂下頭，不再說話，只有樓上依舊傳來笑語聲。
一個掌柜模樣的家伙已經迎了上前，陪笑道：“虎爺，你老來了,快請快請！”
那虎爺右手靈活，兩枚鐵膽在掌中直轉，發著刺耳的聲音，看也不看掌柜的，目光在店里掃動，忽然露出古怪的笑容，叫道：“范掌柜，原來你在這兒啊，可讓我好找，怎么著，對兄弟我有什么芥蒂啊？這成天躲著我，那可不是個事，咱的事還是早了的好，別累了你的家人。”
眾人循著他的目光看去，只見角落里已經站起一個人來，渾身哆嗦，彎著腰，垂著頭，聲音有些發顫：“虎……虎爺……！”
不少人都露出同情之色，看來這范掌柜是要倒大霉了。
虎爺慢悠悠地走了過去，嘿嘿笑道：“怎么著，天天嚷著沒銀子，這不還在這里花天酒地嗎？”
范掌柜苦著臉道：“虎爺，是在談生意，也好掙銀子孝敬您。”
“孝敬我？”虎爺嘿嘿笑著：“這話說得不地道吧，虎爺我說過，那些雞毛蒜皮的小銀子我看不上，我倒可以給你銀子，把你那藥店的地契房契交給我，什么都好說，虎爺我是給你好說，你也得給虎爺幾分臉面不是？”
他后面幾個大漢都環胸抱臂，臉上都露出古怪的笑容。
那范掌柜同桌的一個朋友站起來，有些憤怒，操著外地口音道：“你們怎么不講理？這地契房契能是隨便給的嗎？那可是人家的生路。”
“講理？”虎爺瞇著眼，摸著八字須道：“虎爺最喜歡講理了，來啊，給這位老爺講講理。”
虎爺身后立刻竄出一個人，一把上前攥住那外地人的領口提了起來，順手抄起桌上的酒壺，照頭直砸下去，“咣當”一聲響，清脆無比，酒壺粉碎，那外地人頓時頭破血流，血水夾著酒水直流下去，臉色瞬間發白，“啊”地叫了一聲，打手一松手，那外地人頓時就像一灘爛泥一般，癱倒了下去。
