楚留香道：不錯，這也有可能，只不過，他們一趕回來，剛掠入院子，就將那刺客殺了，而那時院子還有些燈光，屋子里卻是一團漆黑，他們若非早已知道那刺客在屋子里，根本就連人影也瞧不見的。胡鐵花眉頭皺得更緊，道：但那刺客若是他們買來的，他們為何要殺他？楚留香道：自然是為了要殺人滅口。
胡鐵花道：但將我誘出去的人，卻是畫眉鳥，畫眉鳥也和他們是同路的麼？楚留香道：你想必也知道畫眉鳥是別人化名改扮的。胡鐵花道：不錯。
楚留香道：那麼你怎知畫眉鳥不是他們化名改扮的呢？胡鐵花怔了半晌，道：畫眉鳥行動雖然詭秘，但對咱們并沒有什麼惡意，你若說柳無眉想害你，他們就絕不可能是同一個人。楚留香道：為什麼不可能？我早已說過，畫眉鳥那樣做，必定是在故意施恩於我，要我報答。胡鐵花道：他既然要害你，是要你報答什麼？楚留香笑了笑，道：你見到畫眉鳥，并沒有動手殺她，是麼？胡鐵花道：我當然不能殺她。
楚留香道：這就對了，畫眉鳥那樣做，就是要我們以後不能殺她……就算我已知道柳無眉就是畫眉鳥，就算我知道她要害我，我也只好放過她，因為她曾經對我有恩——她要害我之前，早已留下了退路。胡鐵花道：你為什麼一定要懷疑柳無眉是畫眉鳥呢？楚留香嘆道：這其中自然有許多原因。
胡鐵花忽又大聲道：但至少那用暴雨梨花釘打你的人，總不會是他們吧？楚留香道：為何不會是他們？
胡鐵花道：因為那時他們明明還在屋子里。楚留香道：你看到他們了麼？
胡鐵花怔了怔，道：我雖末看到，但明明聽到他們在說話。楚留香道：你并沒有聽到他們在說話，你只是聽到他們在掙扎、呼喊、呻吟，是麼？胡鐵花道：不錯。
楚留香道：每個人在呼喊呻吟時，聲音都會因痛苦而改變的，所以我們就算聽出他們的聲音有些不對，也不曾在意，是麼？胡鐵花又怔住了，訥訥道：難道那時他們已不在屋子里，那聲音只是別人裝出來的？楚留香道：這難道不可能？
胡鐵花長長嘆息了一聲，不說話了。
楚留香：因為你一直認為是他們在屋子里，所以你就不會想到那是別人說話的聲音，這是每個人都難免會發生的錯覺。他也嘆了口氣，接道：柳無眉不但很聰明，而且做事非常小心，她也知道要害我并不容易，所以她每次下手之前，必定先留好退步，讓我永遠不會懷疑到他們。胡鐵花拚命揉鼻子，喃喃道：但我還是不明白，也不相信。楚留香苦笑道：其實我也并沒有完全弄明白，只不過大概的情況，我已經可以想像得出了。胡鐵花道：你說來聽聽。
楚留香道：柳無眉夫婦為了某一種原因，一定要找到我，但他們找到我的船上時，我已不在了，他們退回來時，卻遇到了蓉兒她們。胡鐵花道：他們怎會遇到蓉兒的呢？
楚留香道：蓉兒她們要找我，自然要先回家去看看，像她們那樣的人，走在路上自然很引人注目，是麼？胡鐵花道：嗯！
楚留香道：虎丘李家聲勢赫赫，在江湖中自然耳目很多，自然早已聽說過蓉兒她們和我的關系，知道她們的行蹤後，自然會找上門去。胡鐵花道：嗯！
楚留香道：像柳無眉那樣的人，自然很容易就能和蓉兒交上朋友，蓉兒也許還不會多話，但甜兒卻和你一樣，是個直心直腸的人。胡鐵花道：哼！你這算是捧我，還是罵我？楚留香也不理他，接道：柳無眉要想自甜兜口中問我的消息，自然并不困難……胡鐵花截口道：她認為你也許還留在沙漠里，所以就去沙漠找找看。楚留香道：她只有這一點線索，只有去碰碰運氣了。胡鐵花道：但蓉兒她們為何沒有一齊去，反而到了擁翠山莊呢？楚留香嘆道：她們也許是被騙，也許是被劫，也許……他嘎然頓住了語聲，面上已露出慮之色。
胡鐵花動容道：你難道是說，蓉兒她們根本不在擁翠山莊，而且說不定已遭了柳無眉夫婦的毒手？楚留香長嘆道：這自然也有可能，幸好柳無眉并不是殘殺無辜的人，她要對付的只是我，而且她既然要施恩於我，以留退路，也不至於殺她們。胡鐵花皺眉沉思了半晌，忽然道：但以時間推算，她一到沙漠，就找我們了，是麼？楚留香道：不錯。
胡鐵花道：李玉函既是江南的世家子，怎會對沙漠的地形那樣熟悉，何況，石觀音的住處又是那麼秘密，他們怎能一下子就找到了呢？楚留香緩緩道：現在我還有兩樣想不通的事，這就是其中之一。胡鐵花道：還有一樣呢？
楚留香長嘆道：我實在想不通這夫婦兩人為何一定要我的命？胡鐵花又皺起眉，沉聲道：現在，他們既已知道你對他們起了懷疑，且一定看出你昨天晚上是在裝病，你的處境豈非就更危險了麼？楚留香淡淡一笑，道：但現在我既末揭穿他們，他們自然更不會說破，他們現已知道我對他們起了懷疑，這一路上就不敢輕舉妄動。胡鐵花道：他們難道要等你到了擁翠山莊後再出手？楚留香道：看來想必是如此。
胡鐵花道：若是如此，他們在擁翠山莊中必已準備了對付你的法子，以虎丘李家在江湖中的聲勢，這一必定非同小可。楚留香道：不錯。
胡鐵花道：你既然知道，還要去送死？
楚留香嘆道：事已至此，我能不去麼？
胡鐵花默然半晌，嘆道：不錯，你自然不能將蓉兒她們拋在那里，可是……楚留香忽又笑了笑，道：可是你也不必太擔心，我們此行雖兇險，但至少不會再遇到像暴雨梨花釘那樣的暗算了。胡鐵花道：何以見得？
楚留香道：以李家在江湖中的聲勢，他們要暗算我，也只能在別的地方，用別人做替死鬼，到了擁翠山莊後，這些卑鄙的手段，他們怎敢再用出來？他們怎敢將擁翠山莊數十年的俠名毀於一旦？胡鐵花道：不錯，他們不用自己的暗器，而用暴雨梨花釘，就是為了怕玷污擁翠山莊的聲勢，你若死在梨花釘下，自然誰都不認為這是李家子弟下的毒手。楚留香微笑道：現在你已想通了麼？
胡鐵花嘆道：難怪那人一擊不中，就將那麼珍貴的暗器拋卻，原來就是怕你發現暴雨梨花釘在他們手里。楚留香道：其實你早就該想到的，除了李家子弟外，又有誰能得到那麼珍貴的暗器？胡鐵花搶道：除了富甲江南的李家子弟外，又有誰一出手就能花二十萬兩銀子？楚留香笑道：只可惜他們偷雞不蝕了把米，卻便宜了你，平白得了一樣比金子還珍貴的暗器。胡鐵花大笑道：但我卻情愿要二十萬兩銀子。兩人相對大笑，竟似又將此行的兇險全都忘了，竟忘了他們若死在擁翠山莊，銀子和暗器還是別人的。
這兩個人腦袋里竟似根本沒有危險兩個字存在。
虎丘，山名，原名海涌山，在蘇州閭門外，故老相傳，吳王闔閭就葬在此山中，水銀為棺，金銀為坑。
史記：闔閭冢在吳縣閭門外，以十萬人冶冢，取土臨湖，葬後叁日，白虎踞其上，故名虎丘。
這座山并不高，但卻充滿了一些美麗的傳說和神話，自古以來，就是才子騷人的必游之地。
楚留香他們果然一路平安，到了姑蘇。
他們并沒有在城外繞過去，卻穿城而過，李玉函和柳無眉仍是談笑風生，誰也看不出他們心懷殺機。
楚留香難道猜錯了麼？
到了這以美麗聞名的城市，每個人心里都不禁泛起一種溫柔之意，還有誰會想殺人呢？
清潔的街道上，彷佛到處都充滿了美麗的少女，長長的辮子隨風搖動，時時向人嫣然巧笑。
胡鐵花眼睛都發直了，忽然笑道：你們可曾發現一樣有趣的事麼？這里的人原來都不喜歡穿鞋子。只見在街上是來走去的人，果然都不喜歡穿鞋子，有些赤足，有的拖拖鞋，就算有穿鞋子的，也沒有將鞋跟拔起來，但一雙雙底平趾斂，瑩白如玉的纖足，套在描金的木屐里，豈非更令人其意也消。
胡鐵花又笑道：你們可知道她們為什麼不喜歡穿鞋子麼？這原因我已發現了。李玉函忍不住道：為什麼？
胡鐵花附掌道：就因為她們的腳生得比別處的人漂亮，若不讓人瞧瞧，豈非暴殄天物？蘇州姑娘不但腳生得美，而且大多是天足，到了城外，就可以瞧見一個個提茉莉花籃的少女，輕盈地追逐來往的車馬，忽而躍上車轅，忽而躍下，聽到她們那如黃鶯婉轉的吳儂軟語，有誰忍心不買她們兩朵花。
城外七里，才是虎丘山。
但一出城門，便可遙遙望見那青蔥而雄偉的山勢，正像是一只猛虎蹲踞在那里，生氣勃勃，頭尾岸然。
他們徒步穿過姑蘇，這時又回到車上，胡鐵花打開車窗，瞧這些年輕活潑的少女們，忍不住向楚留香笑道：這些小姑娘身子可真輕快，倒真都是練武的好材料，若是練起輕功來，我保險絕不會比你差。楚留香微笑道：她們這也是從小練出來的，每天也不知要在馬車上跳上跳下多少次，實在比我們練功夫還要勤快多了。話末說完，已有個穿青布短衫，流條油光水滑大辮子的姑娘跳上車轅來，手里拿茉莉花球，盈盈笑道：好香好香的茉莉花，公子爺買兩朵吧！胡鐵花瞧她那春蔥般的小手，忍不住笑道：是花香？還是你的手香？那小姑娘飛紅了臉，抿嘴笑道：自然是花香，不信公子爺就聞聞看。胡鐵花大笑就要去接花，誰知楚留香卻先搶了過來，笑道：好花都多刺，這花可有刺麼？莫要扎破了我的鼻子。那小姑娘吃吃笑道：公子爺真會說笑話，世上那有多刺的茉莉花？楚留香道：既然如此，我就買幾朵吧，只可惜此花雖好，卻沒有戴花的人……我也只有將這朵花再轉送給姑娘了。他忽然將化球又送到那小姑娘面前。
那小姑娘面色忽然變了，竟凌空一個翻身，退出一丈多遠，轉過身就飛也似的逃走了。
胡鐵花皺眉道：你看你這老色鬼，把人家小姑娘嚇成這樣子。楚留香嘆了口氣，道：我苦不將她駭走，她就要了你我的命了。胡鐵花失聲道：你說什麼？
楚留香也不答話，卻將那茉莉花球輕輕撕碎，只見花球中竟赫然有十幾根發烏光的小針。
胡鐵花駭然道：毒針？
楚留香苦笑道：若不是我接得快，只要它的小手一甩，你我此刻還想有命麼？胡鐵花默然半晌，擦了擦汗，忍不住問道：這次你又是怎麼看出來的？楚留香嘆道：這些小姑娘從小就在這條道上賣花，可見都是窮苦人家的孩子，白天賣花，晚上還得幫做家事，那里會有她那麼樣又白又嫩的手。胡鐵花怔了半晌，苦笑道：你這雙賊眼實在太厲害了。楚留香道：還有，這些小姑娘都是在這里土生土長的，怎麼會說她那樣標準的官話，我聽她一開口，就知道不對了。胡鐵花嘆道：看來江湖中的傳言并沒有錯，楚留香果然是個鬼靈精。他忽又壓低語聲，道：你看這小姑娘也是他夫妻派來的麼？楚留香將毒針全都用一塊方巾包了走來，道：到了這里，怎麼還會有別人，這次事若成了，他們固然可以推說不知道，事若不成，更和他們沒有半點關系。胡鐵花默然半晌，喃喃道：看來我們現在要去的地方并不是虎丘，而是虎穴了。楚留香微笑道：不入虎穴，焉得虎子。
胡鐵花笑道：也不是虎子，是虎女。
到了虎勝正山門前，大家就下了馬，李玉函和柳無眉仍是談笑風生，就像是根本不知道方發生過什麼事。
那小姑娘莫非和他們無關？
楚留香莫非又猜錯了？
山門外，有個小小的市集，小河一道，蜿蜓流過，河畔停叁五畫舫，畫舫中不時傳出銀鈴般的嬌笑。
入了山門，兩旁也有許多小肆，還有許許多多乞丐，看到有人來了，就圍上來乞討，還有人遠遠就恭身陪笑道：李公子回來了麼？夫人好。楚留香和胡鐵花對望了一眼，心里卻在暗暗猜測：不知道這些乞丐中，有沒有真正的丐幫弟于？思忖時，已到了那聞名的千人石。
只見一方大石，可坐千人，一眼望去，非但看不到邊，連一根小草也看不到，大石的北面還有個小小的石臺。
只聽柳無眉悠然道：故老相傳，昔日吳王闔閭在這里造墳墓，用了工匠千人，等到墓成之後，吳王怕他們泄漏墓中的機關秘密，就把這一千人全都活埋在這石頭下，所以這石頭就叫做千人石。這殘酷的故事，從她嘴里娓娓說來，卻像是這一絲血腥氣都沒有了，胡鐵花忍不住問道：那石臺又是什麼呢？柳無眉道：那就是神僧竺道生的講經臺，上面還有唐代李陽冰的四個篆字，為的就是生公講臺，白蓮池旁的那塊石頭，就是有名的點頭石，常言道：生公說法，頑石點頭，這典故就從此處來的。她步履就和語聲同樣輕盈，山風自石後吹來，吹散了她的發髻，吹舞起她的衣襟，她整個人都似將乘風而去。
胡鐵花聽得癡了，也瞧得癡了，心里卻不禁暗暗嘆息道：這麼樣一個仙子般的美女，真會是殺人的兇手麼？然後他們就走上劍池。
只見四面林木森森，蕭碧幽翠。一道木橋如彩虹般橫臥池上，池水青綠而冷冽，上面點點浮萍。
楚留香站在池畔，便覺一股清寒之氣撲面而來，青碧的池水中，竟像是隱藏陣陣殺氣。
遠處秋云四合清風中有暮鐘聲縹緲傳來。
楚留香微笑道：唐代名士李秀卿，品評此水為天下第五泉，卻不知此水最宜淬劍，正是古劍客的淬劍之地，在又有當代第一劍客李老前輩時來品題，這劍池二字，倒也真可說是名下無虛了。柳無眉媚然道：據說這名字還有個來歷。
楚留香道：喔？
柳無眉道：相傳吳王闔閭的墳墓就在這劍池下，他死時川叁十柄名劍殉葬，連專諸用的魚藏劍等也在其中，所以這里才叫做劍池。楚留香淡淡一笑，道：我若也葬身此處，和吳王闔閭這樣的雄鬼為鄰，倒也可算是不虛此生，死得其所了。柳無眉神色不動，嫣然笑道：楚兄既然知道這是天下第五泉，可知道天下第叁泉也在這里麼？繞過劍池，就可瞧見一個很大很大的石井，面闊丈馀，井旁還有個朱欄曲繞約六角山亭。
楚留香笑道：這里怕就是天下第叁泉陸羽茶井了，昔年李老前輩邀集了天下名劍客，在這里烹茶品劍，前輩風流，實在令人不勝仰慕之至。突然一人長嘆道：只可惜江山雖依舊，人面卻已全非了。
