又是一個明媚的早晨,法蘭西王國的現任首相達爾馬提亞公爵,應國王陛下的傳召來到了杜伊勒里宮中,等候國王陛下的召見。
難得地得到了國王陛下的主動召見,但是老邁的首相先生卻并不感到欣喜,與此相反,他心中甚至有些不安。
現在的形勢無法不讓他憂心忡忡。
為什么會出現這種情況?
老首相自己也進行過深刻的反思。說到底,還是目前法國陷入的混亂實在太過厲害,天災人禍不斷,內政外交上都乏善可陳。而首相自己拘于各種原因也沒有好的辦法來解決問題,導致現在人人都心思浮動,都想要有些大的改變。
于是,就連這個久經戰火的老元帥,此刻也自覺這次的難關很難挺過去了。
但是沒關系,至少還能再堅持一下,堅持到和那個人一起倒下為止,他在心中暗暗下定了決心。此刻在他心中,對所有其他王朝敵人的憎恨,加起來也不如這個前同事和部下。
“您沒事吧?首相先生。”提問的中年人穿著宮廷的禮服,風度翩翩,禮節備至,笑容十分親切和藹,頭發甚至還撲了粉,一副標準的廷臣模樣。“陛下正在等您進去呢。”
他掌璽大臣迪利埃翁伯爵的兒子,那天就是這位子爵先生跑過來給首相告密,才讓首相得知自己的外交大臣正在謀劃把自己趕下臺的。因為這個緣故,首相對他和藹地點了點頭,然后低聲問。“陛下今天心情如何?”
對方還是那種公式化的親切笑容。“陛下今天的心情不錯。”
接著,兩個人往國王的書房慢慢走去。
“還記得上次我跟您說的嗎?”在四下無人的走廊中,跟在子爵后面的首相突然發問。
在上次小迪利埃翁前來拜訪時,首相曾跟他許諾了一大堆好處,希望讓他去拉攏他的父親,結果已經很長一段時間了,對方還是沒有回音,因此首相就想問問進展。
“說了什么呢?”聲音還是那么溫和,沒有絲毫波動。
“您……您難道忘了嗎?”首相對他的態度有些吃驚。
“說了什么呢?”子爵微微側過頭來,臉上的笑容還是那么完美。路易十四時代的風度,在這位中年人身上似乎完全復活了。
一瞬之間,首相明白了,自己的盤算已經宣告失敗,這一家子已經站到自己的對立面去了。
“很好。”他輕輕點了點頭,然后跟在他后面繼續走,再也沒有說話。
他此刻的內心里已經沒有驚疑,甚至連憤怒也沒有,只有一種平靜。老迪利埃翁那種老狐貍既然現在敢于站邊,那說明一切都沒有挽回的余地了。也就是說……
他緩緩地抬起頭來,注視著走廊盡頭的門。
這大概是最后的一幕了吧,倒真希望看看是什么樣的表演。他心中突然冷笑起來。
門打開了。
對面的人正好把視線投了過來,在和首相雙目相觸時,國王陛下的臉上表現得很鎮定。
小家伙,你就裝吧!他內心閃過一絲不屑。然而在表面上,他依舊和往常一樣平靜地行了個禮。
“陛下。”
“我親愛的公爵,我今天召見您過來,是想詢問您一些事的。”國王的臉上沒有了任何表情,“您可以如實回答我嗎?”
一位國王使用如此親切的稱呼,只能說明疏遠而不是尊重。
“當然可以,這是我的義務。”首相的言辭很恭敬,但是配合上微微的冷笑卻像是在嘲諷。
國王陛下并沒有糾結于首相的態度。“最近對您的指責很多。”
“是的,但那些基本都是不實之詞。”首相隨口回答。“有很多人希望通過污蔑我來打擊政府和您的威望。”
他并不指望能夠改變什么結果,他只是想看看對方怎么演好這一出戲。
“僅僅是污蔑而已嗎?”國王臉上漫出一絲冷笑,然后他拿起了自己手上材料。“您挪用公款的指控并不只是污蔑吧?至少,就我看來財政部對資金流向的調查是十分嚴謹的……”
首相同樣冷笑出來。
“但這很重要嗎?如果我強烈否認這些指控呢?”
國王微微皺了皺眉,顯然對首相的這種態度十分不滿。“您當然可以否認,您有權利這樣做。但是……如果是真的話,您是應該負起責任的吧?”
首相還是冷漠地站著,仿佛事不關己。
“對普拉斯蘭公爵夫人的死,您又有什么話說?”國王陛下繼續追問,“杜查特告訴我,您曾收受了這位公爵的賄賂,替他隱瞞了殺害妻子的惡行。”
聽到這個名字之后,首相吃了一驚。他居然也站到那邊去了?
“我這是為了跟他交易,讓他交待出他的同黨。”
“但是您畢竟還是收受了賄賂,然后替他隱瞞了不是嗎?”國王垂下了視線。“這無論如何都是一項過失。”
“多大的過失?”首相的語氣里帶著一點挑釁。
“足夠讓您聲名掃地的過失。”國王冷冷地回答,“我可以告訴您,基佐先生已經告訴我了,他已經找到了證人和證據……”
“也就是說,如果我不讓位給他,他就要用這種武器讓我聲名掃地,對吧?”首相冷笑了出來,“即使我這樣做的目的是為了維護您的這個王朝?即使我之前還為維護您的王朝付出了那么多努力?”
“我并不希望這種事發生。”國王回答。“非常非常不希望,這對大家的聲譽來說都不是好事,所以……”
他的潛臺詞很明顯——我希望你靜悄悄地辭職下野,只要你這樣做,一切都可以當做沒發生,貪腐也好,別的也好都可以。
“您比誰都清楚,不是嗎?這些都不算什么,誰都會這么干不是嗎?您只是希望我離開這里而已!”首相的聲音變得嚴厲了。“你討厭我,你害怕我。”
國王沉默了。
“不止這些問題,”國王別開了視線,“您私自派人對自己的同僚進行監視,這也是極其不適當的行為吧?被您指派的人,已經跟他的上司坦白了一切……”
首相蒼老的臉上,血色更加少了,他感到腦中有些暈眩。
連他也背叛了,也對自己反戈一擊。
真是……干得好。
那張年輕的面孔閃過他的腦海,表情嚴肅,滿是野心,很像那時的自己。
干得好,干得漂亮,干凈利落的背叛。
國王不再說話,任由首相靜靜地站著。
書房再度陷入沉默。
不知道過了多久,首相的聲音重新響起。
“你不敢看我,是吧?”
沒有回答,首相也沒有等待回答。
“你害怕我,你討厭我,然而多年來你一直試圖掩飾這一點。正如你們當年害怕第三等級,卻又竭力把自己打扮成第三等級一樣!可笑,可笑極了!”首相突然大笑起來。“您只是個半吊子的人物,您和您的父親都是。想要扮演革命者卻拿不出氣魄,想要扮演專制者卻沒那份殘忍!你是個平庸之輩,喜歡傾談卻才能寥寥,好高騖遠卻沒有膽量!丹東贊揚了你,你也轉身就逃離法國;波旁容忍了你,你轉身就帶人毀滅了它!就是這樣一個人,卻竭力想要在我面前扮演一個了不起的大人物,裝得像個拿破侖似的……哈哈哈哈!”
路易-菲利普在法國大革命最初階段跟隨著自己的父親投機革命,成為積極的“革命分子”還得到了身為革命領袖之一的丹東的勉勵和嘉獎。但是到了最恐怖的血腥階段,他于1793年逃出法國,幾個月后他父親被革命政府送上斷頭臺。
哈哈哈哈!
伴隨著首相的笑聲,國王臉色越來越難看。
“夠了……”他一拍桌子,“夠了!”
這位至尊站了起來,怒視著首相。“我就知道你一直在輕視我……我最厭惡的就是你這一點。我無法忍受你了,我不想和你翻臉,但我至少能讓你離開!”
“我輕視的不只是你一個,”首相仍舊微笑著,“而是所有只會夸夸其談的你們。”
“所以請你離開!”國王幾乎是喊了出來。
這恐怕是兩人之間第一次如此推心置腹的談話,當然也肯定是最后一次。
“我當然會離開的。”首相冷冷地回答。“就是不知道你還能坐在這里多久。”
說完,他轉身,準備離開。
“對了,我還要謝謝你,這可能是我第一次有機會對你說出心里話。”他突然輕聲道謝。
接著不再管有些氣急敗壞的國王,大步離開。
看著步履蹣跚的老人,迪利埃翁子爵優雅地伸出手來想要攙扶,結果卻被他一手甩開。
“留著這只手吧,先生,某一天您還需要它來抓一只救命繩。”他若有所指,但是又像是什么都沒說。“現在,我是一個共和主義者了,而你……”他的冷笑讓子爵有些不寒而栗,“你將很快也會變成一個共和主義者,是的,很快。”
接著,他繼續朝前走。
就這樣,他慢慢地朝前走著,儀態仍舊像來時一樣端正,似乎不像是一個很快就要向國王提交辭呈的首相。
宮廷精巧的建筑和雕塑,他都視若無睹,他只是看著前方。什么都映入眼底,卻又什么都沒看。
路易十六曾在這里頒布詔令,宣布自己成為立憲君主;拿破侖曾在這里頒布詔令,宣布退位;波旁王朝曾在這里頒布詔命,將王位讓給路易菲利普,一切的風云變幻他都曾經歷過,見證過,參與過。
而今,他將最后一次見證這座宮殿所上演的歷史。
“在世界上,在所有的告別中,再也沒有比與權力告別更令人痛苦的事情了。”
此言是法國最偉大的政治投機者塔列朗親王所說的,他于1838年死去,生前備享尊榮,歷經幾朝而不倒。
他腦中再次回蕩起這句話。
然后首相忍不住又笑了出來。
你是對的,只可惜你死得太早了。
而我……
首相最后回頭,看了看背后那些華美的宮室。
我將親眼見證這個朝廷的滅亡,和那些來來去去的王朝一樣。
他重新回頭,離開了這座宮廷,此后,他再也沒有進入此地。
這是一個時代的落幕。親身參與大革命的那偉大而又激情的一代人,最終也隨著他的腳步,離開了法蘭西的最高舞臺。