“你們？”芙蘭敏銳地發現了這個詞，于是有些驚疑地打量著對方。
“沒錯，就是我的父親和我。”蘿拉并沒有為她所動，只是鎮定地看著她，“我們希望您能幫我們一個忙。”
一定到蘿拉居然提到了她的父親，芙蘭內心中的警覺就更加深了一層——對于那位大銀行家和他的這個寶貝女兒，她心里可是相當忌憚的。
他們兇殘的手段和殘忍的心腸她早就見識過了，因此他們慣用的甜言蜜語在她聽來反而像是危險的信號。
“幫助？我能幫到您什么小說忙呢？”芙蘭努力了讓自己鎮定了下來，然后裝作好奇地問，“如果你們有什么問題需要求助的話，找我的哥哥不就好了嗎……？”
“這件事本來就是有求于您，需要您來點頭，我們找的就是您。”蘿拉平靜地說，“再說了，您可不要低估自己，有些事情我覺得反倒非您不可，至少我十分認可您的能力和頭腦。”
她花了很多力氣，才讓“我十分認可您的能力和頭腦”這句話顯得盡量平穩，沒有顯露心頭的恨意來。
然而，即使她表現得如此平靜，芙蘭卻還是沒有放下心頭的警惕來。
“哦？這樣嗎？那您請說吧，如果能夠幫到您的話我一定會去做的。”她客氣地回答。
“您知道您的哥哥有一個計劃嗎？”蘿拉并沒有知道回答，反而來了一個反問。
“什么計劃？”芙蘭果然如她所猜測的那樣，馬上就打起精神來了。
“您的哥哥計劃在不久的將來，讓自己成為統管國內一切運輸事業的大臣。”蘿拉頗為詫異地打量了芙蘭一樣，仿佛不太明白為什么她居然還不知道似的，“而那時候。鐵路事業自然也就成了他統轄之下的一個重要部門——考慮到他在波拿巴先生那里的地位，換句話說，他將會在不久之后，成為整個法蘭西鐵路事業當中說一不二的人。”
“這多好啊！這難道不是他應有的報償嗎？”芙蘭幾乎不假思索地回答，暗暗地在為自己的哥哥而真心感到激動。
“哦，也許這確實是他應得的報償。”蘿拉冷笑了一下。“但是這無意中也讓他成為了我們必須有所求的對象……”
“你們想要做什么呢？”芙蘭先是一怔，然后馬上重新變得嚴肅了起來，“我可跟您直說吧，我……我現在絕不想再做對他不利的事情了，您有事的話直接找他就行了，不用暗地里來找我！”
如此直截了當的拒絕，讓蘿拉一時始料未及，她微微皺了皺眉頭。
她原本以為，在哥哥不管不顧地同那位公爵小姐結婚之后。這個人就算再怎么能夠忍氣吞聲，心里應該也充滿了忿恨才對，卻沒有想到對方好像已經接受了這種安排，再不愿意和哥哥作對的樣子。
到底發生了什么？是她已經忘卻了自己曾經賭上一切的那個目標，還是她另外找到了什么通向終點的道路？
伴隨著疑問而浮現出來的，是難以抑制的憤怒。
你這個混蛋，既然現在這么講原則，為什么當初不能那么好說話？為什么當初要把我逼迫到那個地步！去死吧！
她深深地吸了一口氣。這才讓自己的憤怒稍稍緩解了下來。
“特雷維爾小姐，我們當然不希望做對您哥哥不利的事情了——他是我們重要的合作伙伴。更加還是國家不可或缺的要人，對他不利對我們沒有任何好處。”她冷靜地對著對方解釋著，“作為合作者，我們一直在扶持他資助他，我們所孜孜以求的，正是和他這樣的俊杰保持良好的關系。”
芙蘭剛想再說什么。蘿拉就直接伸手阻攔了她，“請您聽我說完——您的哥哥打算在上臺之后，整頓整個鐵路建設行業，收緊對行業的限制，還打算剔除一些不合資質的企業。也就是說。他打算在幾年內實現少量企業對鐵路建設上的壟斷化……而我們，我們希望成為這些壟斷者中的一員，最為重要的一員。您明白嗎？這一切對我們有多么重要。可以說，我們一直以來以開放性的態度對待您的哥哥，就是為了等待這樣的關鍵日子。”
“也就是說，你們打算通過我，去影響我的哥哥，讓他將自己制定的政策偏向于你們？”芙蘭馬上明白了他們要求的實質。
“是的，就是如此。”蘿拉干脆地點了點頭，“我們的投資，當然希望在必要的時候得到回報。”
“據我所知我的哥哥和您的父親關系想到不錯，如果您父親想要得到他的關照的話，直接跟他說不就好了嗎？”芙蘭馬上反問。
“問題是，這個牽涉的利益實在太大了，想要得到他關照的人實在太多了……這些人里面，有些是我們對付起來都有些頭疼的人。”蘿拉微微冷笑了起來，“再說了，政治家大多數是不考慮感情的，縱使我們再怎么誠懇，也難以敵得過利益，我們拿得出利益，別人自然也拿得出。”
也就是說，為了避免和某些其他大人物發生爭搶，所以先打算走我的路線然后占據先機？
“聽上去我沒有干涉他意志的必要……”芙蘭馬上回答，“這是他自己的事情，我無權干涉。”
她的冷淡回答并沒有讓蘿拉望而卻步。
“我們會給您找到理由的。”
接著，她又伸手到了抽屜里面，然后從里面拿出了一份文件，“您知道的，我們這次打算營建一條鐵路，所以需要購買您家里的土地，但是您不知道的是……如果您希望的話，您就會成為這個鐵路公司的一位董事，當然，是秘密的。”
就在她解釋的同時，這份文件也慢慢地放到了芙蘭的面前。“您看下，只要簽個名。您就能夠成為它的重要一員，而這個鐵路企業也將成為我們兩個家族聯合企業的一部分。難道您不覺得這是一個極好的結果嗎？”
“您……您是打算收買我嗎？”芙蘭的臉色變得更加奇怪了。
“難道這還有別的解釋嗎？”蘿拉馬上反問，“這確實就是收買，我們打算用您來影響未來的國家政策，借此成為我國鐵路事業的主要參與者——這不是明擺著的事情嗎？如果您要說這違法，我承認這確實違法。不過違法又怎么樣呢？難道我們違法的事情做少了嗎？金錢和權勢讓我們超越了法律，您大可以不必關心這個。”
芙蘭仔細地看著自己手中的這份文件，但是心卻已經沒有放在了這上面。
“您……您……”她喃喃自語，但是一時間什么也沒有說出來。
“我爸爸，把這次的鐵路事業看成是讓我用來練習商業手段的小玩意兒，但是我卻不這么看。就我看來，鐵路將是未來我國最為重要、當然利潤率也最高的事業之一，尤其是在您哥哥壟斷化的計劃開始之后。這個事業是太重要了，所以我們要不惜一切代價來奪取。”蘿拉平靜地勸說著。“而您，我看不出這對您有什么壞處，只要答應了我們，之后您不是可以借此奪取自己應有的地位了嗎？我想，如果我們努力去做的話，到時候我們真的能夠將這個鐵路企業變成全國最重要的企業之一，而那時候……我可以光榮地繼承家業，證明自己不負父親的栽培、而您可以平等地與任何人來往。無需要過那種仰人鼻息的生活，這不是很好的結果嗎？”
“但是您可是叫我自行其是。去改變我哥哥的既定計劃。”芙蘭低聲回答，“如果我這么做了的話，天知道他會不會生氣。”
“自行其是有什么不對嗎？”蘿拉皺了皺眉頭，然后反問，“難道您到了這個年紀，還想要做個木偶。別人規定您做什么就做什么，絲毫不敢越雷池一步？您想想，難道您能夠一輩子呆在別人的陰影下嗎？這對您的才華來說是一種極大的浪費。”
芙蘭卻沒有再猶豫了，而是將這份文件重新遞給了蘿拉。
“您說得很好，但是很抱歉我不想要。我還是不想因為您給的這些而去干涉他的計劃。在小心修補好了我們關系的現在，我不想因為這種事而觸怒了他。”芙蘭微微笑了起來，“不過……既然您已經捐棄前嫌，那么我們以后繼續做朋友吧！”
芙蘭的笑容十分明媚亮麗，可以讓任何人為之傾倒，但是在蘿拉眼里，這個笑容卻比任何樣子都要令她惡心痛恨。伴隨著這個充滿了魅力但是卻沒多少溫度的笑容，那些可怕的回憶慢慢地涌上了她的心頭。
這個人讓她吃了那么大的虧，然而現在卻還是拿她沒辦法，甚至向她請求幫助的時候還被這么干脆地拒絕了，這可悲的現實讓蘿拉的忿恨終于無法抑制地傾瀉了出來。
“特雷維爾小姐，您太讓我失望了，讓人失望……失望到了極點！”
“什么？”芙蘭還是帶著她那種有些天真的笑容，仰著頭看著對方，好像有些迷糊似的。
“您看看您說得這些話，可悲到了極點！什么叫做怕人生氣？什么叫做不能觸怒了他？什么叫做要維持關系？您自己看看，這些話算什么？您已經變成了這么可悲的樣子了嗎？您變成了一個畏首畏尾，只顧著躲在別人背后喘息的愚者！”蘿拉憤然站了起來，怒氣沖沖地看著她，“您之前雖然擺布了我，讓我憤恨不已，但是您的手段和頭腦尚且還讓我有些佩服。我原本以為自己看到的是一個不遜于我的英杰，一個充滿了意志力而且心地冰冷的聰明人，可是，我錯了，如今……我看到的是一個可憐蟲，一個讓人作嘔的可憐蟲！您被打擊磨光了意志了嗎？您的膽子都跑到了哪兒去了！”
雖然蘿拉的斥責激烈而且刻薄，但是芙蘭臉上微微的笑容一直都沒有改變，好像沒有聽清她的話似的。
“我很清楚，您收買我的根本原因，是我哥哥的權勢而不是因為欣賞我。”等到她說完之后，芙蘭才慢慢悠悠地回答，“那么，既然如此，我為什么要為了一己之私來影響他的計劃、削弱他的權力和影響力呢？我親愛的朋友，雖然我有時候有些笨，但是我分得清楚好歹呢……我得依賴他，因為如果沒有他，恐怕您自己也會給我兩刀。不是嗎？請別否認。”
接著，芙蘭的笑容更加深了，“另外，如果您認為我和您一樣冰冷，那就說明您一直以來都看錯我了，我的心里反而每天都燃著火，只是避免燒著人所以不表露出來而已。”
“你以為您能夠靠順從得到想要的一切嗎？”蘿拉瞪著眼睛反問她，“簡直天真，當奴才是不會有好結果的，忍氣吞聲的哀求只會讓別人將你踏進泥里去！你忘了當初你過得是什么日子嗎？”
打扮精致而又面無表情的蘿拉，這幅恨意滿滿、咬牙切齒的樣子確實十分罕見。
或者說，到目前為止，只有在這對兄妹面前，蘿拉才這么失態過。
“當然了，我沒有忘記，我怎么會忘記呢？”芙蘭皺著眉頭回答，“奴才是得不到這一切的，我知道……但是我會讓他知道，我不止能做奴才，而且用不著您來教我怎么做！是的，德博旺小姐，您終究是不會懂得我們這樣人家的事情的。”
還沒有等蘿拉勃然大怒，芙蘭的臉上重新露出了笑容，“當然了，我說過，我們已經盡棄前嫌了，我們依舊是朋友嘛。您這個提議說實話我有些動心，我會跟我的哥哥轉達的，如果他不反對的話，我會同意您的提議，而且會盡心竭力地幫助您。”
這突如其來的話，讓蘿拉有些錯愕。
這種錯愕甚至很快抵消了對方對自己門第的嘲諷。
原本她的打算是鼓動起這位特雷維爾小姐，然后造成既成事實，再以既成事實來同夏爾周旋，結果沒想到對方卻是如此回應，她一時居然沒想到對策。
“如果他反對呢？”沉默了片刻之后她問。
“那就想辦法讓他不反對啦……”芙蘭微笑著回答。“總會有辦法的，不是嗎？反正我們是好朋友，怎么能不先幫好朋友呢？”(
