“有時候我們必須莽撞一點。.”
特雷維爾元帥的話十分平淡簡略，但是其中的意味，呂西安是不可能聽不出來的，而這也讓他愈發的膽戰心驚。
“您的意思是，為了安定國內，所以我們必須盡快取得勝利？”他低聲問。
“就算不能盡快取得勝利，我們也應該盡快取得進展。”元帥低沉地回答，“如今戰事已經持續好幾個月了，然而除了把俄國人嚇退之外，我們并沒有取得足以夸耀的成績，反而在各種困難當中泥足深陷……這些消息傳回國內，是無法安定人心的。”
呂西安覺得腦子有些難受，只好靜靜地聽著。
如果是純軍事問題，他無論如何都可以提出自己的意見，可是一旦說到這種問題上面，他完全是個門外漢，因此也不知道該說什么為好。
“現在，我們的身邊有國內的記者，也有英國泰晤士報的記者……這些隨軍記者正將前線的消息一股腦地往后方傾瀉，讓后方那些不用上前線的人們，在早餐的時候可以悠閑地就著早餐，把我們這些人當成舞臺劇上的人來欣賞。”特雷維爾元帥的語氣里面帶上了一絲嘲諷，“人們不喜歡瑣碎的東西，他們想要看到具體的行動，和結果！他們根本就不理解我們現在面臨的困境，只會看到我們在克里米亞躊躇猶豫；而那些記者們呢？他們都是天生的壞種，只要能把報紙賣出去他們無所不用其極！他們是會烘托這種氣氛的，嘿，當年我們是在為了帝國為了皇帝而打仗，如今我們是在為了隨軍記者而打仗了！”
在元帥的解釋下，呂西安總算是稍稍明白了現在的情況。
帝國現在成立不過兩年，雖然以強力的壓迫手段鎮壓反對派，大批流放異見人士，但是在民間和輿論界，反對情緒仍舊很深，所以在戰事不順的時候，這些人就會大聲鼓噪，動搖民心，讓帝國的統治開始為之動搖，而這正是帝國所無法承受的。
更何況，這樣的千里遠征，每天都在消耗巨額的財富，不管怎么樣也要盡快行動，讓帝國能夠對國內有所交代。
“我……我理解您政治上的考慮。”呂西安回答，“可是，元帥閣下，我要提醒您，失敗比沒有進展更可怕，如果我們進行了魯莽的行動然后被挫敗了的話，那可能是更大的打擊。”
“這個問題應該由我來考慮。”元帥直接打斷了他的話，“現在，您的任務就是，發動進攻，清掃俄國人在河岸的前沿陣地，然后嘗試渡河，在對面占領一塊區域。”
“如果這是您的命令，我會執行的。”呂西安無可奈何地點頭了，對方是元帥，也是總司令，更加是一直提攜他的人，他無論從任何方面來看都無法違背對方的命令。“但是……我請求您，可以讓前線指揮官在形勢允許的時候下令撤退。”
元帥皺起了眉頭。
呂西安這樣的話，無異于是在表明他根本對此毫無信心，而這不是一個下級應該對司令官說出的話。如果不是因為呂西安是他的心腹之一的話，恐怕他已經當面訓斥了。
在元帥凜冽的視線下，呂西安低下頭來。
“閣下，請您相信，我會忠實地將您的命令執行到底的，不到不得已我不會私自撤退。我只是想要在形勢不妙的時候可以盡快停止進攻，以免請示您的時候又耽誤時間。”
“好吧。”元帥，“那么你盡快回去組織進攻吧，不要等到天黑了。”
“是！”呂西安站了起來，向元帥行了個軍禮，然后轉身就離開了司令官的帳篷。
此時已經接近黃昏時分了，到處都已經樹立起了篝火，士兵們要么四處尋找燃料，要么就圍在篝火邊燒水，盡管已經瀕臨敵軍的陣地，但是氣氛反而相當輕松。而呂西安則要緊張許多了，他快馬加鞭，一路心急火燎地趕回到了自己的部隊的營地當中。
在下了馬之后，他馬上將自己部下的軍官們都召集了起來，然后向他們宣告了元帥的命令。
和他預料的一樣，這份命令引發了軍官們的一片嘩然。
“我再強調一次，這是元帥的命令！”呂西安制止了他們的竊竊私語，“不管你們心里怎么想，命令就是命令，我們必須服從！現在，趕快將士兵們都召集起來，我們必須抓緊時間發動進攻！”
“至少讓大家喝口水吧。”一位軍官陰郁地說。
“很快也許我們這輩子都不用喝水了。”另一位軍官則以開玩笑的語氣回答。
然而沒有人笑出來，大家以一種沉重陰郁的態度四散開來，前往自己的部隊的臨時駐地。
因為平常的訓練十分嚴格，所以呂西安的部下們很快就將自己麾下的士兵們都召集了起來，這些官兵拋開了自己生起來的篝火，重新排列成了之前行軍時的嚴密陣勢。
呂西安騎著自己的戰馬，在這幾個營的部隊所排成的發生面前逡巡。
這些方陣隊列十分齊整，明晃晃的刺刀在夕陽下閃耀著耀眼的輝光，制式的軍服和幾乎同樣的平筒狀軍帽，哪怕是軍官，也只是在軍帽上插上了一些裝飾性的羽飾而已。統一的制服和武器讓他們遠遠看上去簡直一模一樣，軍隊似乎抹殺了人類的共性。
不過，在呂西安眼中，每個人的面貌身高卻各有不同，他目光在前排的士兵們面前掃視而過，他們已經相處了很長一段時間，這里的太多人他認識了，他甚至能夠讀懂他們的眼神，他知道，每個人都有自己的生活和夢想。
而也許，今天晚上，這里的很多人就再也沒有機會去實現自己的夢想了。
這些或緊張不安或期待振奮的眼神，都意味著無比的信任，這些士兵們并沒有抱怨元帥和他們的旅長倉促發動的進攻，反而隨時準備服從他們的命令。
他張了張嘴，卻發現自己不知道該說什么為好，他從來都不是一個善于言辭的人。
更何況，這還是一場他本心不愿意發動的進攻。
“士兵們，總司令將打響第一槍的任務交給了你們，請你們回報他的信任！”直到最后，他一橫心，直接就在馬上拔出了佩劍，指向了前方。“奮戰的時候到了，這是我們！現在，請跟隨我們進攻！”
接著，他催動戰馬，向著前方進發，而在他背后，進軍的鼓點驟然響起，在軍官們的唿喝下，士兵們跟在搖曳的軍旗后面，大踏步地向前方走了過去。
在金色的光線下，他們原本深藍色的軍服變得像是灰綠色，而他們腳上穿的紅色褲子則愈發顯得鮮艷。在大軍整齊的營地當中，驟然出現了一支軍隊向河岸邊的村莊挺進了過去，幾乎在頃刻間就打破了原本的寧靜。
而第二師配屬的兩個炮兵連，也同樣隨著呂西安的部隊向南挺進。這些大炮雖然是較為輕便的十二磅炮，口徑并不算太大，但是因為炮管是由青銅鑄成的，所以大炮的重量仍舊沉重，馱馬拉著這些大炮緩慢地向著前方移動著，這笨拙的樣子，很難相信它是一個可以輕易吞噬人命的怪物。
同樣也在進行臨戰之前休息的俄國人，顯然沒有想到在這個時候，聯軍還沒有立足未穩就發動了進攻，因而當法軍前進的鼓點響起的時候，前沿陣地產生了些許的騷動。
不過，在軍官們的，下不少士兵們馬上回復了鎮定，然后端起了自己的槍開始對壓過來的法軍官兵發動了還擊。
“砰！砰！”
密集的槍聲在那些村莊和葡萄園當中響了起來，這些槍彈因為有土檣、藤蔓乃至一些事前構筑的臨時工事的掩蔽下而顯得神出鬼沒，各處的槍聲很快就讓這片村莊變成了一片煙霧繚繞之地。
不過，雖然隱蔽性做得不錯，但是這些槍彈的精準度卻讓人不敢恭維，呂西安帶著自己的士兵們以行軍的速度不慌不忙地靠近了這些村舍，雖然有一些倒霉的士兵因為流彈而倒地，但是總體上傷亡微乎其微，他們后面的士兵們也馬上填補到了空位當中。
在這種擾亂性的射擊當中，法軍的縱隊陣列穿過了最前沿的空地，來到了村舍的前方。道路已經變得十分狹窄，而且被逼仄的屋舍所分割，他們很快就分散成了一個個散兵小隊，然后向村社深處挺進。
而在這時候，行動遲緩的野戰炮也被推送到了預定的陣地當中。在短暫的調整和計算之后，這些炮車開始調整了角度，黑洞洞的炮口對準了遠處的這些村舍。
“轟！”雷霆一般的炮火聲驟然響起。
在尖銳的唿嘯當中，炮彈飛入到了村莊當中，這些爆裂彈很快就讓木制的屋舍和干枯的藤蔓燃起了大火，火勢馬上在四處開始蔓延，原本就已經煙霧繚繞的村莊和葡萄園，現在遭受到了更加嚴厲的破壞，濃密的煙霧四處發散，簡直讓人懷疑其中是否還有活人幸存。
在火勢開始吞噬了整個村莊之后，炮擊終于停止了，而這時候也成為了進攻的最有利時機。呂西安馬上催促自己的部下們進攻，他知道，俄軍在前沿的陣地里面留下的守軍不會很多，他們現在據有優勢，趕走守軍應該不成問題。
“進攻！”在前列的那些散兵隊列當中，擔任指揮官連長排長們紛紛拔出了自己的指揮刀向前舞動著，拼命驅使他們的部下沖入到了這個煙霧繚繞的村莊當中。
在這樣的環境當中，很難看清楚周邊的情況，更加沒有余暇慢慢悠悠地射擊，因此很快就變成了短促的白刃戰。四處飛散的灰讓這些士兵的臉上很快就蒙上了一層黑粉，嗆人的煙霧更是讓他們全身難受，可是現在他們卻無人在意，三三兩兩地嘶吼著向這燃燒中的村莊沖了進去。
不時有人在流彈當中倒下，但是其他人卻渾然不覺，他們沖向了每一個屋舍和溝壑，瘋狂地搜索著敵人，而守軍的人數明顯要比他們少，但是這些俄國人也同樣頑強，他們也端著槍，怒吼著迎向了入侵陣地的敵軍。
煙霧和炮火在向他們致敬，沒有人能夠看得清全局的情況，每個人只顧得上在自己身邊搜索敵人，然后瘋狂地拼命，被人打死或者打死別人，需要的只是不要命的勇氣以及被上帝所垂青的運氣，血很快就在村舍當中四處流淌，到處都是污漬和被炮火摧毀的屋舍。
而法軍的兵力優勢也漸漸地讓他們占了上風，四處狂亂的嘶吼和炮火的聲響在回蕩著，這座原本美麗的村莊已經變成了一片燃燒著火焰的廢墟，到處都有有人躺倒在地上，他們中的大部分已經離開了人世，剩下的則在地上痛苦地呻吟著。
呂西安帶著剩下的預備隊留在了村莊之外，他拿著望遠鏡密切地注視著戰局的情況，隨時準備讓自己的預備兵力也投入到戰斗當中。
就在在夕陽來到了對面河岸的峭壁上的時候，村莊的廝殺也漸漸地來到了尾聲，守軍大部分人已經在戰斗中犧牲，而剩下的人終于開始向河岸退卻，眼見他們離開村莊的時候，呂西安終于忍耐不住了，他下令剩下的人也跟著這些撤退的俄軍追擊，要一舉渡過河去。
河面上只有窄窄的浮橋，撤退的敵軍很快就在浮橋上擁擠在了一起，少部分人對追擊過來的法軍開火還擊，大部分人則拼命對岸逃去。法軍官兵在高喊著命令的軍官們的帶領下，瘋狂地向浮橋沖了過去，很快就追擊到了浮橋邊，然后頂著對岸的還擊沖上了浮橋，一部分已經殺紅了眼的士兵甚至直接跳到了河水當中，拼了命地向前沖了過去。
河水大概齊腰深，水流也并不湍急，但是這些河水仍舊讓他們動作變得十分的遲緩起來，然而沒有人抱怨，他們端著槍，堅定不移地向前走著，一點一點地靠近著對岸。
而就在這時，大地微微顫動了起來。
“轟！”接著，讓人震耳欲聾的聲響驟然響徹在了天地之間，然后連綿不絕地傳到了對岸的法國人耳中。
伴隨著這樣可怕的聲響的，是唿嘯而來的炮彈，這些威力巨大，要么在地上轟然爆炸，單著橫飛的彈片四處掃蕩，要么干脆在高空當中爆炸，里面的鋼珠霰彈勐然砸落到了地面。
密集的彈片火力，馬上就讓原本已經被鮮血浸泡的河岸和村莊變成了人間地獄，彈片夾著血肉四處橫飛，慘叫聲連綿不絕，尸體的殘肢和碎塊飄落到了天空，又落到了地上，將河水也染得通紅。
這樣的炮擊，聲勢比剛才法軍野戰炮的炮擊浩大了幾倍，簡直讓人懷疑上帝在給人世降下了天罰。
在后方的呂西安拿著望遠鏡靜靜地看著前線的一切，他知道這是俄國人的炮火反擊，而且從他們炮火的威力來看，應該是大口徑的十八磅炮甚至三十二磅炮，這樣的炮擊足以壓制任何有可能的進攻，更何況他們還有河岸的峭壁和斜坡作為掩護。
他緊緊地握住自己的望遠鏡，因為太過于用力，以至于手都開始發白了。
就在他的面前，一位他認識的連長被從天而降的霰彈擊中了頭部，幾乎就在悄無聲息之間，他的腦漿突然四濺，無頭的尸體慢慢地軟垂到了地上，而原本腦袋的碎塊已經不知道被帶到哪里去了。
你像一個真正軍人那樣死去了，愿你安息。呂西安默默地想。
他已經見過太多的戰事了，無法多愁善感。
在這樣的炮擊下，原本就已經隊列散亂的法國官兵，變得更加混亂，大部分人在河岸和河水之間遲疑不決，只有少部分勇敢、或者說已經被戰火吞沒了頭腦的人，頂住了迎面的炮火，強行泅渡了這條小河。
他們很快就被河對岸的炮火和槍彈所擊倒，只有極少數人，借著一股蠻勁和運氣，瘋狂地沖上了斜坡。然后，他們就發現，在斜坡的高臺上，有幾座俄隊的多面堡正橫亙在他們的面前，而這些堡壘瘋狂地向他們傾斜了炮火。
即使再怎么殺紅了眼，他們殘存的理智也告訴他們，僅憑現有的力量是不可能突破這些堡壘的。
勇氣漸漸被絕望所吞噬，原本那么勇敢的戰士，突然變得無比的怯懦，他們唿喊著向后跑，然后又有不少人在后退的過程中永遠地倒在了地上。
他們一路跑回了河岸，而他們的撤退更加讓剩下的人心驚膽寒，這支進攻的部隊在河岸邊終于放棄了進攻的勇氣，他們無可抑制地向后退卻，哪怕那些指揮官們揮舞著軍刀，聲嘶力竭地命令他們重新投入戰斗，但是退卻還是不可抑制地發生了，軍官們被裹在了士兵們中間，然后也退回了村莊當中。
呂西安靜靜地看著他的部隊在他面前退卻，他并不為此感到恥辱，他的部隊已經足夠勇敢了。
是時候放棄進攻了。
“啊，不幸的孩子們！”看著這凄慘的一幕，英軍統帥拉格倫元帥放下了自己的望遠鏡。
現在天色已經黑了，在這樣的情況下是沒有辦法發動有組織的進攻了。
今天的戰事只能到此為止了。
“他們確實有些不幸，但是他們的不幸為我們的幸運創造了條件。”旁邊的特雷維爾元帥回答，“至少他們為我們占領了前沿陣地，還讓我們稍稍看了一下俄國人的力量。”
“希望他們的犧牲物有所值。”拉格倫元帥嘆了口氣。(
