“思威族長，當年收殮家父的遺骨，多年來對家兄照顧有加，大恩大德，我鄭家真的是難報萬一。”鄭硯北鄭重地給思威行了大禮。
“鄭二爺言重了，想我兩家乃是世交，些許小助，說報答就見外了。”思威伸手相扶，感慨道：“幾十年了，猛山克族終是又回滇省，你我兩家終于還是又走到了一起，以后當互相扶持，共建大業。”
大巫臉上的肉抽動了幾下，還是那副冷森的模樣，沉聲道：“互相扶持，患難與共，這是應有之意。只是大事未定，尚不是舉杯相慶之時。”
思威與鄭硯北凜然危坐，凝神靜聽，知道現在所談才是最機密的事情，關系到兩家日后的發展大計。
“永歷乃天下共主，在岷殿下羽翼豐滿、人心歸附前，暫不可輕動，必要時還要加以保護。封鎖聯絡當馬上進行，不惜財力人力，定不讓朝廷輕易與滇省交通聲息。”大巫陰冷的聲音幽幽響起，直鉆入思威與鄭硯北的耳朵，令他們驚懼異常。
“太子已經十二三歲了吧，不過兩三年，便是岷殿下興王圖霸的一大障礙……緬甸叢林眾多，氣候濕熱，毒蟲瘴癘防不勝防，眾臣保護不周，或致太子中毒、生病，并不為奇……但此事不可急切，須緩緩圖之，不留痕跡……介時殿下手中握有重兵，又立有蓋世奇功，陛下懦弱，兼失儲君……”
楊武跑了？朱永興聽完前鋒陳國公吳子圣送來的信件，不禁嘆了口氣，自己扣留其使有些不妥，怕是打草驚蛇，使其生疑懼怕，轉而他遁了。
算了，跑就跑了，不過是個小人物，所部兵馬也不過兩千，應該影響不到大局。
甩開這點小糾結，朱永興示意易成繼續讀，那是元江那嵩的回信。在騰沖時，朱永興便讓鄭家派人給那嵩送了信。因為他覺得那嵩象是個比較剛愎、沖動的家伙，可別有什么呼應騰沖的想法，擅自行動，從而打亂了他的全盤計劃。
“……那嵩稱其正聯絡降清明將及逶東土司，已見成效，若等到七八月份，清軍糧草將盡時起兵，則勝算大矣。另外，他殷殷期盼與殿下會商，并為殿下征伐安南準備了不少糧草，還可派土兵助戰……”
“七八月份過于倉促，我軍不定安南，如何援助？”朱永興搖了搖頭，對那嵩有些自大的判斷表示否定，“寫信告訴他，起事之期會商時再定，聯絡降將和各土官時盡量低調保密，別弄得盡人皆知。另外，讓他發動治下民眾，掘壕立樁，加固城池，以作堅守之圖。”
或許那嵩對自己的土兵很有信心，但朱永興卻知道在面對吳三桂所率的清軍時，兩者的差距有多大。野戰全無勝算，堅守城池還可勉強支撐。而且此時聯絡的土司多半會首鼠兩端，想在逶東掀起遍地烽火，完全是那嵩的一廂情愿。
根據朱永興的分析判斷，逶東土司可能很懼怕吳三桂，駐扎昆明的清軍數量又很多，所以不敢貿然行動。等到吳三桂率大軍北上鎮壓貴州水西起義時，迤東一些土司才聯合起來，乘虛而起，造成了很大的影響。
所以，朱永興并不象那嵩那么自大，以為自己一舉義旗，便會群起響應。至少在清軍露出敗象之前，朱永興覺得不可過于樂觀。
易成一一記下要點，抬頭望著朱永興，詢問他還有沒有補充。
“哦，還有——”朱永興豎起了一根手指，說道：“請那嵩搜集船只，并且盡可能多造些，我軍若以水為路，從安南增援元江便可快捷通達。還有——會商地點暫定在元陽，他可坐船沿元江而下。還有——算了，明日就要啟程，很快便可會商，到時再說吧！對了，吾還要見見送信人，詢問一下元江的情形。”
易成見朱永興再無交代，便告退而出。只留下朱永興獨自一人，在屋中苦苦思索。
根基不固，本錢不多，每戰皆需殫精竭慮，不敢稍有疏忽啊！朱永興左思右想，無奈地連連嘆息。騰沖一戰，對于清軍來說不過是小挫，戰術層面的勝利卻難以扭轉整體戰略上的強弱對比。也只有兢兢業業地一仗一仗打下去，才能慢慢改變被動的局面。
勝還好說，若是敗呢？小敗可能還可支撐，若是一場大敗，那恐怕就要萬劫不復了吧？這種輸不起的戰爭態勢，可真令人難以承受。如果能專心打仗也還罷了，可還得擔心永歷君臣是否抽瘋，摘掉自己這個留守之名；還得與各種人打交道，或是示之以威，或是賜之以恩，或是費盡唇舌……太累了，太累了啊！
朱永興把自己窩在椅子里，微微閉上眼睛，輕撫著額頭，緩解著突然而起的心中煩悶。不知不覺，他慢慢陷入了昏沉的淺睡狀態。然后在驚悸中猛醒，發現夢珠正滿臉關切地給他蓋上薄被。
“阿珠——我覺得好累呀！”朱永興輕輕呼出一口濁氣，攬住少女的腰肢，將頭埋在她的胸口，并不在意顯露出了內心的軟弱。
夢珠任由朱永興抱著貼著，輕撫著他的短發，過了好一會兒才柔聲說道：“殿下，我有件小事不敢作主，正要稟報——”
“既是小事，就自己作主好了。我不想說話，就這么讓我抱一會兒吧!”朱永興抱得更緊，少女身上的馨香和溫暖讓他有了放松和安詳的感覺，他想盡量保持得久一些。
身疲心累，前途莫測。但路還是要走下去，目標還是要一個一個去實現，這就是自己的宿命。
由磨乃出發，大軍過普洱，走思茅，沿著滇南邊境逶迤東行，在六月十七終于到達了元陽。
將近二十天的轉進，既是行軍，也是鍛煉，還是擴大影響。現在還不能稱之為展示“軍事肌肉”，但卻能向土司和民眾證明明軍勢力猶在，滇省形勢還存在著很大的變數。清軍雖占優勢，但明軍也未必沒有抵擋之力。
