朱之瑜是隨著日本使者先至琉球，了解情況，暫息戰事后，才乘坐明軍戰艦前往大陸。
對于翁求多的詢問，朱之瑜立刻明白過來，此次明軍的行動除了彰顯宗主國的責任外，還有開通對倭貿易這個目的。
“倭國幕府對大明還是同情和友善的，否則也不會出兵助戰。”朱之瑜思索著說道：“而且其鎖國之策是為了防備海盜，遏制西夷宗教在倭國的傳播。如果貿易可以幫助大明獲得軍費，老夫覺得倭國幕府是能夠答應的。”
翁求多點了點頭，輕嘆了一聲，說道：“那臺灣的鄭家，以后的日子怕是不好過了吧？”
“鄭家？鄭經那個孽子嗎？”朱之瑜覺得鄭經氣死乃父，心中十分痛恨，話語也激憤起來，“此番覲見，定要讓倭國只與大明貿易，不再與鄭家通商。”
“先王逝世，倭國幕府會改變對鄭家的態度嗎？”翁求多疑惑地眨著眼睛，“好象沒有什么改變呀？”
朱之瑜想了想，說道：“國姓爺去世對倭國幕府來說，并不是什么不可挽回的事情，甚至鄭經奪取了藩主的位置在他們看來也不是什么了不起的事。只要繼承人比前人更優秀，家族很可能更興旺。倭人便是這樣的思維，在咱們看來不可理喻的事情反而是正常的。”
停頓了一下，朱之瑜繼續說道：“如果這次是因為國姓爺昏庸了，那部將支持鄭經奪位沒什么了不起的，這也是倭國人暫時沒有什么反應的原因。但如果知道了事情的經過原委，知道了鄭經為了一個女子讓家族分裂，這就不符合倭國人的想法了。”
“而且——”朱之瑜加重了語氣，“此次幕府使者如果能夠看到我大明的興起之勢。疏遠鄭家也不足為奇。”
“他們會看到的。”翁求多微微一笑，說道：“目前雖是半壁江山，但韃虜敗局已定。只要圣上——嗯，圣上英明果決，神眷天授，定能競中興全功。”
朱之瑜對朱永興還是缺乏了解。以為翁求多不過是場面上的歌功頌德，便隨口問道：“翁將軍，不知圣上脾氣如何？可否講述一二，也使老夫心中有些準備，免得覲見時觸犯龍顏。”
翁求多使勁眨巴了幾下眼睛，他也只是在投效時在廣州見過朱永興一面，要說到自己的了解，還真不太好說。可被問到了，又不能不說。顯得自己很沒面子。
寬仁、英明、睿智……翁求多一番夸張式的描述，讓朱之瑜并沒有得到什么有用的信息。反正就是一副明君形象，嗯，即便是昏君，想必也不會從翁求多口中說出來。
“魯王殿下也在南京嗎？或者是張煌言張尚書？”朱之瑜覺得應該先與舊識交流一下，總會比從翁求多這里得到的信息要多，要可靠。
“張尚書肯定在南京，魯王殿下——本將就不清楚了。”翁求多老老實實地回答。
朱之瑜點了點頭。蒼水兄在就好，他的品德和修養。還是信得過的。
在王戰面前，是一片偉麗而寧靜的，碧藍無邊的海。在眼光所能及的遠處，與淡藍色的云天相連。漣波反映著熔化的太陽，現出鱗比的火焰。小小的漣波在岸上金色的細沙上呢喃著，親切地朝他的腳邊緩緩爬了上來
新鮮。新奇，還帶著一種難以排解的擔憂。遠方，母親該有多么掛念，是不是在流著淚罵著他這個不孝的兒子？兄弟只有十三歲，能不能代替他成為家里的頂梁柱？春耕已經結束。因為義民而得到獎勵的田地是不是已經都種上了莊稼？
年輕人的心啊，你想開一扇小窗，他卻偏要敞開大門。這是一只不知深淺的小牛犢，就要用自己的犄角去闖世界，他的心中充滿了快樂和新奇，還帶著興奮和恐懼。
哨聲響了，王戰和他的新戰友們一起奔向大海。游泳，是明軍新的標準和要求。不管你是陸軍，還是海軍，在條件和時間允許的情況下，都要進行游泳的訓練。
王戰并不是一點水性也不會的旱鴨子，雖然不是那么純熟，但在稍淺的水里還是淹不了他。相比于他，周圍的戰友們卻有不少人動作不對，或是心慌忙亂，喝了又苦又咸的海水，嗆得直咳嗽。
水深了，旁邊的人少了，王戰依然在奮力地向前。很簡單，從百米外停泊的小船上拿到小紅旗，則意味著他的成績合格。苦澀的海水有少許進了嘴里，但他不在意，甚至看到越來越近的小船，以及船上為他們吶喊加油的戰友，讓他更加的興奮。
列兵，這是王戰要達到的第一個目標。然后是上等兵，士官，尉官……王戰雖然滿身武藝，但卻清楚得很，他必須一步一步地攀登，以實現自己的夢想。
終于游到了，王戰扒著船幫，接過小紅旗，有戰友笑著拍他的頭，大聲鼓勵夸獎著。他咧著嘴樂，稍微休息了片刻，轉身游回了岸上。
“好樣兒的。”已經是尉官的唐季對這個新手下十分的贊賞，雖然在軍中，個人的武勇越來越不重要，但那一槍五中的絕技，仍然讓王戰小有了名氣。從這個新兵的身上，唐季仿佛看到了自己當年的影子。
“謝謝長官。”王戰莊正敬禮，目光又不由自主地掃過唐季胸前那閃亮的勛章。
榮譽感是激發戰斗精神、維護軍隊士氣、增強戰斗力的關鍵。熱血軍人可以為榮譽而奮戰、為榮譽而獻身。榮譽感歷來是激發軍人責任感使命感和維持軍心士氣的重要途徑，古今中外任何一支強軍都概莫能外。拿破侖說過：只要有足夠的勛章，我就能征服世界。其道理正在于以高度的榮譽感激發部隊的士氣，從而煥發出無與倫比的戰斗力。
光復半壁河山之后，論功行賞，朱永興是毫不吝嗇的。制作精美的銀質和包金勛章，立時成為軍中耀眼的存在。誰戴上勛章。不是立時引來眾多羨慕、欽佩的目光，從而成為證明自己英勇的標志。
“忠誠無畏，勇敢頑強！”勛章后無一例外地刻著這八個圣上御筆親題的字，有這樣一枚，那可是足以留傳珍藏，甚至供奉起來。讓子孫后代都為之驕傲的寶貝。
“繼續努力，爭取三個月升上等兵，然后升士官。”唐季看著王戰光著的健壯身體，掩飾不住的喜愛和贊賞，“你們哪，算是趕上好時候了。老子剛參軍的時候，哪有這么好的伙食，軍餉也沒現在多。”
“長官——”王戰猶豫了一下，試探著問道：“不知道啥時候打仗哈。那樣應該升得更快吧？”
軍中有兩種晉升方式，一種是靠時間，一種是靠軍功。如果沒有戰事，那最少要三個月，還要表現得突出，才能晉升一級。而在戰場上則不同，不僅升得快，還有得勛章的機會。
“快了吧？”唐季也不十分確定。但今年的休假雖未取消，卻不可遠離駐地。這意味著軍事行動不會停息太長時間。
“來信嘍，來信嘍……”遠處傳來的喊聲讓唐季精神一振，匆匆忙忙地小跑了過去。
民間的驛傳郵遞尚不完善，但軍中的卻是盡量保證，這也是地方官府和宣教部門的一項主要任務。從明軍打出滇省后，這項制度便開始實施。也是提高軍人地位，穩定軍心的重要措施。
王戰還猶豫著是否該寫封信給家里，唐季已經拿到了自己的信件，在僻靜處迫不及待地讀著看著。
信是代寫的，也就沒法表達過于親密肉麻的話。但唐季卻沉浸其中。細細品味著，品味著那有些絮叨的敘述，那根本不值得一說的小事兒。甚至，在他的鼻際，能聞到信上那淡淡的熟悉味道，雖然實際上什么味道也沒有。
村子擴大了，田地又增多了，又攢了一些錢，鄧秀兒恨不得把所有能想到的事情都告訴唐季；軍隊開走了，可她還在往城里送菜，因為洗擇得干凈，所以賣得很不錯；想買頭水牛，雖然錢不夠，但官府說可以分期付款，或用地里的收成相抵……
唐季笑得有點傻，但卻是開心而快樂的。遠方有自己的親人，還有一個姑娘在等著他，在惦念著他。戰爭，終將結束，而親人和鄧秀兒的生活已經得到了安寧，并且越過越好。這是誰的功勞，是自己的，是自己的戰友的，是千千萬萬的袍澤的。唐季感到了自豪。
每次大規模的戰爭結束，往往會意味著一場或大或小的社會變革，國家重劃，階級重分。對于光復區的百姓，以及軍人來說，這場變革卻早已經開始了。
士農工商，四民社會，傳統的社會形態特征，不知不覺已經變成了士農兵工商。而且，在官方言論中，這五大社會集團是不分排位的，也就是說，不是階級的劃分。
軍人的地位，軍人的待遇，不斷的提升，由“當兵吃糧”的混事兒，早已經成為了一種職業。一種足以養家糊口，一種足以光宗耀祖，一種足以讓人昂首挺胸的職業。
這并不是因為國家危難，而采取的暫時的利用，而是立足長遠的改善和轉變。家里有一個軍人，便能享受特殊的優惠。不僅僅是得到了土地和餉銀，連地方官府也要給予適當的照顧。
當這些觀念和行為形成習慣，朱永興的目的也就達到了。“好男不當兵，好鐵不打針”，這是什么屁話？沒有軍人，如何保家衛國，如何抵御外侮，如何開疆拓土？
不讓士兵們糧餉無憂，又如何實現的爆兵策略？火槍的裝備是一方面，因為訓練周期短；但最關鍵的還是讓人們樂于當兵，踴躍從軍，并不以自己的軍人身份而感到卑賤。
“朕說過了，軍人以軍禮參拜即可。”朱永興有些不耐煩，但還強壓著性子，“文官呢，拱手作揖即可，亦無須跪拜。”
“陛下寬仁，然禮不可廢。”進京述職的湄公、河仙總督宗守義鄭重跪拜。叩首如儀。
朱永興苦笑了一下，對于這位在海外辛苦創立基業的功臣，他本想優容，可卻未能達到目的。
“免禮，賜座。”朱永興仔細端詳了宗守義一會兒，微笑著說道：“湄公、河仙兩省發展得非常好。這是隆華的大功一件，也讓你吃了不少苦啊！黑了，瘦了。但書生氣沒了，眼中靈氣四溢，竟是大大的不同了。”
宗守義見到久別的主上，見朱永興身著龍袍，頭載朝天冠，一派帝王威儀，不免心情激動又惶恐。聽到主上溫言撫慰。不禁感動非常，起身垂手恭聽著，再躬身施禮，謙遜道：“為萬歲盡忠職守，微臣不敢言辛苦。功勞也說不上，皆是萬歲英明……”
朱永興有些無奈地搖了搖頭，壓了壓手，示意宗守義坐下回話。沉吟了一下，說道：“經營海外之地。不比本國，你能審時度勢，靈活施政，難能可貴。由小見大，可見你才略是盡夠的。那湄公、河仙兩省可有人才能夠頂替于你，能繼續穩固占領。直到其變成我大明疆土。”
宗守義愣了一下，立刻意識到官職可能會有所調整，是大用，還是——他不敢多想，趕忙說道：“微臣舉薦莫海發。于湄公省初建時便任事，勤懇忠心。”
“莫海發？嗯，朕有印象。”朱永興點了點頭，用有經驗的官員比從他地調派更加合適，只是現在似乎還有些操之過急，“真臘有內亂跡象，據你看，會在何時爆發？”
真臘孱弱，原來是暹羅與南阮爭雄的舞臺。圍繞王位，真臘國曾發生多次奪嫡之爭，每逢真臘內亂，南阮與暹羅總是不失時機地介入其中，出兵幫助其中一方登上王位。這種情況在明軍于湄公、河仙開始蠶食擴張后，便有了很大的改變。
暹羅國內部不穩，無力再對真臘施加壓力；北鄭擊敗南阮后，忙于穩固占領之地，也暫時缺乏用兵的實力。也就是說，真臘如果在短期爆發內亂，幾乎只有明軍能夠左右局勢。
待到宗守義詳細敘述了真臘現在的情形，朱永興思索良久，輕輕搖頭道：“一口吞下真臘，還是過于操切了。在國內戰事未結束之前，對于湄、河兩省的兵力和物資的援助，朝廷還力有未逮。嗯，朕看可以先裂其國，日后再切實占領。”
控制和占領，這是個火候問題，是先控制，還是先占領，要考慮到很多因素。軍力的強弱，地方民眾的反抗程度，上層的性格和傾向……但在宗守義看來，朱永興的辦法似乎更加高明，更加穩妥，能以較小的代價，取得較大的戰果。
“匿螉秋和匿螉嫩不是爭位嗎，那就都為王，咱們扶持那個勢力較弱小的。”朱永興還在敘述著自己的想法，“將真臘一分為二，扶槙一個傀儡政權，使當地民眾的反抗情緒降到最低，然后慢慢消化。另外——”朱永興想了想，微微一笑，“新控制的地區鼓勵他們多種經濟作物，比如甘蔗、棉花等等，那應該很賺錢。糧食呢，由占領區供應。”
宗守義一下子沒明白過來，很賺錢，為什么不自己種？但他看到朱永興意味深長的笑意，仔細思索，立刻醒悟了。
經濟作物確實很賺錢，但錢能吃嗎？在糧食需要從外供給的情況下，造反作亂會成功嗎？
為什么在土地肥沃的地方會鬧饑荒？因為殖民者的貪婪，因為經濟作物的大肆種植，因為糧食作物種得太少了。
當然，這些歷史上曾經發生的事情，宗守義不知道，他只為圣上能有如此高明且隱蔽的見識而感到欽佩無比。
“真臘內亂在即，隆華，你還要當上一兩年的總督。”朱永興想清楚了，耳提面命之下，宗守義會把湄、河兩省的事情處理得更好，起碼暫時是不好換人的，“明年便要北伐，成功之后，內閣還缺首輔、次輔，朕給你留著位置。”
宗守義現在真是大吃一驚，趕緊跪下謙辭，“萬歲，微臣才疏學淺，資歷不足，萬不敢存此奢望。還請萬歲三思。”
明代，以太祖廢除丞相制度為標志，皇權更加惡性膨脹，繼而以翰林為主要選擇的對象的大學士制度開始出現。明成祖即位后，特派解縉、胡廣、楊榮等入午門值文淵閣，參預機務，稱為內閣。仁宗時，任用楊士奇、楊榮為華蓋殿、謹身殿大學士，權力加重。明世宗時，改華蓋殿為中極殿，謹身殿為建極殿，將大學士的朝位班次，列在六部尚書之前，地位大大提高。明代之內閣大學士雖無宰相之名，實有宰相之權。
隨著權力的不斷增大，內閣成為一個重要的部門。于是，從明朝中后期開始，內閣大學士開始由尚書擔任，而這些尚書有的還擔任太保、太傅、少保、少傅等，有很高的政治地位，官階為正一品，于是六部尚書有事只好請示內閣大學士，這就使他們實際上成為內閣的下屬，等于又恢復了中書省統率六部的舊制。后來內閣大學士又按地位高低順序，分為首輔、次輔、群輔，首輔“偃然漢唐宰輔，特不居丞相名耳”。(
