“轟”一聲巨響，一點火星炸成一團火光，在黑暗中把清兵的眼睛晃得一片白亮，緊接著其他的火星閃亮，然后轟然炸響。
一陣急促的尖哨聲，土墻后一排排火槍頓時鳴響起來，更多的火星從空中掠過，砸向清兵。陣后一聲號角，清兵齊聲大吼，潮水般往山上沖去。
“為何要沖？”赫托很是迷惑，已經暴露了，偷襲便失敗了，為何要硬攻？
他的眼睛被晃花了，根本看不清東西，此時往側面滾開，好讓后面的人通過，這一番滾動下，他又被幾個沒有排除的鐵蒺藜刺中。
密集的人群沖過幸納的身邊，山上連連丟下火把和火罐，將清兵的身影照亮，山頂響起明軍的喇叭音，他們也開始召集援軍。
火槍一輪輪的鳴響，清兵隊列中連聲慘叫，扔下的爆炸物接連爆響，沖鋒的清兵炸得血肉橫飛，后面的人還在繼續涌上，他們隊形混亂，爆炸的火光同樣讓他們炫目，很多人辯不清方向。
“不要沖！”赫托終于忍不住，用滿語大聲叫喊，借著那些火把光，他終于能看到前面的清兵身影，那人的身下突然爆開一團火光，將他拋向空中，后面的清兵嘩嘩倒下一片。
又是地雷，進攻的號角還在吹著，一群群甲兵踩著同伴的尸體前進，短短時間他們損失過百人，但還不能阻止這些甲兵，因為后面有同樣兇惡的巴牙喇，所有退后的人都會被殺死，又踩響兩個地雷之后，甲兵們沖到了那道壕溝底部，先下去的很多被里面的鐵蒺藜刺穿了腳。他們嚎叫著用力砍伐里面的尖木樁，隨后到達的甲兵開始想辦法攀爬。
兩側的火炮開始轟擊，清兵的隊伍中不斷有人倒下，但他們無法找到這形似棱堡的工事的死角。一排排登城梯架起來，甲兵們冒著火網向上沖擊，上面不斷扔下火罐灰罐。壕溝里面煙塵彌漫，不斷閃動著爆炸的火光。
山下的清兵開始牽制作戰，紅夷炮也在對明軍的土墻開火，最大的一場夜戰在蓋州東面三十多里的一座山上展開。
殺聲震天，一架架登城梯被掀翻，然后架起來，清兵兵拼命往上攀爬，后面的甲兵開始用弓箭掩護，往明軍防線胡亂拋射。第一批甲兵攀上山上的土墻。明軍的刺刀在上面伸縮，被刺中的清兵慘叫著跌落下來。
后續的甲兵源源而上，壕溝中的甲兵越來越多，他們擁擠在里面，上面卻遲遲沒有打開缺口，赫托心中一種危險的感覺越來越強，那道壕溝里面絕對不會只有尖木樁。他希望撤退的號角響起，以便脫離這越來越危險的地方。
晚了。無數亮點劃破夜空，從前方、兩側飛向山坡上的清軍。落地后短暫的滾動后便是一連串的爆炸。一個接一個，仿佛永遠也不會結束。火光迸現，映照著清兵跌跌撞撞的身影，無數碎石、廢鐵在空中激射，慘叫和驚呼全都被掩蓋在震耳的爆炸聲中。
赫托被爆炸的氣浪掀了個大跟斗，趴在地上一時爬不起身。只覺得地在顫抖、震動，胸腹不斷受到沖擊，惡心、疼痛的感覺越來越強烈，他努力用胳膊支起半個身體，鮮血從口鼻中流出來。
鳴金聲終于響起。清兵三三兩兩地逃出煙火籠罩，倉惶地撤退下山。爆炸聲少了很多，但更密集的火槍依然讓他們膽戰心驚。
赫托拄著一根長槍，艱難地走著，他感到前所未有的無力。明軍越來越強大了，上一次的火炮似乎還沒有這么多吧？
清軍營地中，大帳里燈火通明，里面圍滿了各級將領。卓布泰臉色鐵青，啪地一下將馬鞭扔在了桌上。身為鰲拜的弟弟，他掌握著清軍中最大的一個集團，雖說位高權重，可也責任重大。
圍繞著蓋州，明軍與清軍已經打了三個多月，就在這片并不算寬闊的地域內，將近二十萬大軍布得緊密，你來我往，誰也奈何不了對方。當然，這是表面上看到的現象，但卓布泰卻清楚，就這樣耗下去，就如同任由對手把絞索套在己方脖子上慢慢收緊是一樣的結果。
而且，明軍正在越來越強大，不僅是武器裝備的加強，更有源源不斷的新兵由海路進行補充。所以，打到現在，明軍依然是原來的數量，而清軍則最多只能保證缺十補三，建制仍在，但各旗、各牛錄的人馬已經沒有完整的。
可以說，明軍的穩戰打法固然呆笨，卻正掐住了滿清的命門。人力、資源，在與明軍的對峙中大量消耗，雖然還支撐著沒有失敗，但衰弱卻是不可避免的。
也正因如此，清廷越來越焦躁，越來越急迫，越來越希望結束這場對耗，暫時能夠休養生息，暫時能喘上口氣。
當然，鰲拜作為清廷現在的掌權者，也深知軍隊對自己的重要性。那是自己日后安全的保障，拼光打盡也是不同的。所以，他給卓布泰下的命令是進行一場大的戰斗，作扭轉戰局的嘗試。
但主攻的清兵部隊主要由白旗、鑲白旗組成，不管是勝是敗，鰲拜都起到了削弱反對派力量的作用。因為兩白旗的旗主原是蘇克薩哈，因為換地之爭，兩白旗對鰲拜頗有怨言。
現在，這場夜襲猛攻失敗了，損失也很大。也就是說，卓布泰想突破明軍防御線的一個要點，導致明軍全線被動，不得不后撤收縮的計劃完全落空了。
惱羞成怒是必然的，但卓布泰也知道，經此一挫，短時間內再難組織起象這樣規模的突擊。因為明軍并不是縮成一團被動挨打，雙方是互有攻守，清軍的兵力很窘迫。
“大帥，奴才無能！請大帥責罰。”梅勒章京碩哈跪在地上，他的部隊損失過半，很多連尸體都沒有搶回。
“你說他們壕溝里面埋了那個，那個機關地雷？”卓布泰沉聲問道。
“是，路上的伏路暗哨都被悄悄殺死，鑲白旗的赫托已經摸到了壕溝三十步外，沒想到腳下踩響了機關雷，然后——”碩哈伏下了頭，還在為失去了如此多的部下而痛心不已。
其他清軍將領都皺著眉頭，明軍有了這樣的新武器，那晚上摸營就幾乎變成不可能的任務。
“此次失利實是敵人過于狡猾，責罰暫且記下，碩哈，你起來吧！”卓布泰壓了壓心頭火氣，努力用平緩的語氣說道：“我不說，你們也應該清楚現在朝廷的困難。如果不能擊退敵軍，十數萬大軍每天耗費的錢糧無數，實在是難以支撐。敵人也是打著這樣的算盤，既不全力猛攻，也不退縮防守，就這么與咱們耗著。唉，如之奈何？”
眾人面面相覷，都不知如何作答。能看出明軍的打算，但卻沒有什么破解之道。什么慣用的斷后路、截糧道，因為明軍有強大水師而全都無用。而明軍不光是火器犀利，戰斗意志也堅韌，攻守皆有章法，己方兵力實際上是處于劣勢的，想要戰而勝之，確實很難。
“都他娘的是漢人誤事。”梅額章京阿濟根突然發狠罵道：“那吳三桂在云南用兵，花費了朝廷多少錢糧，到頭來依然是反了。還有那些綠旗，拿著朝廷的錢糧，也一窩蜂地倒戈。若是省下這些錢糧，何至于現在捉襟見肘。”
卓布泰翻了翻眼睛，這商議辦法呢，你丫的說得也不是一回事呀，怎么又扯到幾年前的事情。
事實上，阿濟根說得也有那么點道理。滿清入主中原后，錢糧財政一直緊張，等到吳三桂在滇省用兵時，更是加稅加賦，全力籌措。而滿清最后撤到關外，不過是臨時撈了一把，劫掠所得是很有限的，所以才難以長期支撐。
“太祖曾言：管他幾路來，我只一路去。”章京史辛柱沉聲說道：“現敵人在寧遠，在寬甸，在蓋州，共是三處用兵，我軍分兵勢弱，若能集兵擊破其一路，則敵膽寒必退。”
“道理聽得象那么回事，可該如何操作呢？”碩哈低聲說道：“若要集兵，便要放棄一處或兩處，錦州？恐怕不行；這里？也不妥當；寬甸呢，那里本來就沒多少兵，即便趕來恐怕也不濟事。”
史辛柱橫了碩哈一眼，強辯道：“那就把盛京的兵都調來，前線若敗了，那里便守得住嗎？要是還不行，那咱們滿人男男女女都上陣，還打敗不了敵人，就都抹脖子得了。”
“對，全族動員，跟敵人拼個你死我活。”阿濟根蹦了起來，大聲說道：“偽帝不議和，咱們就把遼東這十幾萬明軍全殺光，看他還猖狂。”
“你能增兵，敵人就不能嗎？”碩哈微微低著頭，繼續用不大的聲音說道：“咱們是男女老幼都上陣，人家可是能調來幾十萬大軍。別忘了漢人有多少，拼人數，咱拼得過嗎？”
“膽小鬼。”
“怕死的軟蛋。”
卓布泰趕緊拍桌子，給突然熱烈起來的氣氛降溫，看著象斗雞似的互相瞪眼不服氣的將領們，他無奈又無力地搖著頭，不耐煩地將眾人趕了出去。獨自在帳中思索了半晌，卓布泰拿起紙筆，開始給兄長寫信討主意。
