當蕭漠得知步先根的安排之后，卻是不由笑了。（）
因為蕭漠知道，既然步先根肯接見他與鄧尚全兩人，且不愿讓其他人得知，就是說明步先根已是對其他三族心有戒備了。
就這樣，蕭漠和鄧尚全穿上鮮卑的戰衣，在鮮卑騎兵的帶領下，隱蔽的向著鮮卑族的駐地趕去。
草原聯軍的營寨再次向后推移三里之地后，雖然躲過了楚軍的騷擾，但對上元城的包圍圈，卻也擴大了不小，四族營寨之間，距離也是拉遠，再加上大部分草原戰士皆在沉睡之中，所以對于蕭漠和鄧尚全兩人來到，除了前來接應的步先根的親信，并沒有任何一個人發覺。
在沉靜的夜色中，在數十名鮮卑騎兵的押送下，蕭漠一邊默默打量著鮮卑營地的諸般情況，一邊緊緊跟在鄧尚全的身后，約一炷香時間之后，終于進入步先根的大汗王帳中。
待看到大汗王帳內的情景，蕭漠和鄧尚全雖然面色依舊平靜，但心中卻皆是忍不住一驚。
只見方圓數丈的大帳內，此刻正有十余名身材精壯的鮮卑戰士持刀站在兩旁，虎視眈眈的注視著蕭漠和鄧尚全兩人，滿面殺氣。
王帳盡頭，在虎皮王座上，步先根正滿臉陰沉的盤坐在那里。
與蕭漠之前所想像的形象不同，步先根看年紀已有五十有余，身材枯瘦矮小，似乎一陣風就能將之吹倒，沒有一絲草原戰士應有的彪悍，但眼神隱晦，時有精光閃爍，卻可知這個步先根即使貪婪卑鄙，但其精明狡詐，卻也絕非普通草原人可比。
至于押送蕭漠和鄧尚全而來的一眾鮮卑戰士，則是在進如王帳后，就齊齊向著步先根躬身一禮。然后紛紛退到王帳之外，持刀守衛著，似乎只要步先根一聲令下，就可一擁而入。將蕭漠和鄧尚全兩人碎尸萬段。
鄧尚全與蕭漠對視一眼后，同時輕輕的點了點頭，一前一后，同時舉步向著步先根走去。
然而，就在兩人邁步之間，突然嗡鳴的“噌噌”不斷，卻是王帳內的鮮卑戰士們，齊齊向前邁出一步，馬刀出鞘，威脅之意。（）毫無遮掩。
只是，這般情況，蕭漠在最初已有想到。鮮卑一族因為蕭漠的計策才落到如此境地，即使有心合作，卻也絕不會給兩人好臉色看。所以雖然幾柄馬刀雖然已是舉起。但兩人卻依然面色不變。
按照蕭漠之前的吩咐，鄧尚全輕哼一聲，突然后退到蕭漠身后，而蕭漠則看著步先根皺眉道：“想來前輩就是西鮮卑一族的步先根大汗了，怎么？大汗您縱橫草原數十年，卻是連我們這兩個手無縛雞之力的書生都不敢直接面對，尚需如此之多的護衛阻擋？”
聽到蕭漠的話后。步先根神色不動，看了看似乎被蕭漠護在身后的鄧尚全，又看了看蕭漠身后的鄧尚全，眼中閃過一絲疑惑，然后輕輕的一揮手，王帳內的鮮卑戰士紛紛將馬刀歸鞘。后退數步讓開了道路，但依舊滿面殺意的看著蕭漠和鄧尚全二人。
鄧尚全再次走到蕭漠面前，繼續向著步先根走去。
當兩人走到步先根七步之外時，看到步先根的護衛已是眉頭紛紛皺起，就知趣的停下來腳步。抬頭近距離打量著這位西鮮卑大汗。
看到鄧尚全和蕭漠兩人在大量鮮卑戰士的威脅下，神色依舊能保持鎮定，步先根臉上閃過一絲似憤怒似欽佩的神色，突然面色一正，怒喝道：“兩天之前，你們楚人以詭計害死我鮮卑戰士上萬人，如今竟然還敢派人來見本汗？難道不怕本汗下令將你們五馬分尸嗎？！”
話語嚴厲，殺氣十足，楚言卻是要比之前的那名百夫長標準的多。
然而，對于步先根的威脅，蕭漠卻再未多言，關于步先根的質問，他早有想到。
事實上，步先根如果真有殺心的話，他和鄧尚全根本已經活不到現在了，所以蕭漠并不慌張。
另一邊，鄧尚全也是依然平靜，先是認真的向著步先根躬身一禮，恭聲說道：“上元城監軍蕭漠座下幕僚鄧尚全，見過步先根大汗。（）”
說著，鄧尚全又手指身后的蕭漠，說道：“這位是王霽睿，我的副手。”
自我介紹一番之后，鄧尚全才開始回答步先根的質問。
毫不畏懼的目視步先根，輕笑道：“大汗所說不錯，在兩天之前，那場炸營，確實是我家大人一手主導，也確實讓鮮卑一族損失不輕，但這只是各為其主罷了，既然是一場戰爭，我們雙方就要有傷亡慘重的準備，怨不得誰，西鮮卑入侵楚境三月有余，期間所殺的楚人何止萬余？”
見到步先根似欲發怒，鄧尚全再次說道：“更何況，昨日的敵人，，未必就不能成為今日的盟友，我家大人此次將我派來，密見大汗，正是為何結盟而來。”
聽到鄧尚全的話，步先根眼中閃過一絲精芒，但臉上神色卻是愈加憤怒，緊緊的盯著鄧尚全，冷笑不屑道：“你們上元城如今已是我草原聯軍的板上魚肉，又何資格、又有何實力能與我鮮卑結盟？我鮮卑又為何要與你們楚人結盟？”
前一個問題，想來是步先根真心所問，而后一個問題，卻純屬掩飾了。
而這般質問，卻也是說明步先根認同了鄧尚全所說的“昨日的敵人，未必就不能成為今日的盟友”之言。
鄧尚全笑笑，搖頭道：“如若是板上魚肉，怎么可能在一夜之間讓草原聯軍損失數萬大軍？戰爭尚未開始，大汗卻是小覷我家大人的手段了。至于鮮卑為何要與我大楚結盟，大汗應該心知肚明。一來，我大楚與鮮卑有共同的敵人，二來，與我大楚結盟，卻也是鮮卑一族的唯一生路。”
鄧尚全所說的話越來越不客氣，但步先根反而不見之前的怒色與殺氣，冷哼道：“我鮮卑與大楚有共同的敵人？我為何不知？”
鄧尚全環視左右一眾鮮卑戰士一眼后，向步先根皺眉道：“我等接下來所說之言。皆是機密，大汗讓這么多人旁聽可合適？”
步先根揮手道：“這些人皆是本汗的親信，也聽不懂楚言，有什么話。（）自管說就是。”
鄧尚全點了點頭，說道：“我大楚與鮮卑的共同敵人，自然是狄族。”
步先根哈哈一笑，神色間滿是譏諷，大聲說道：“笑話，我鮮卑與狄族同組草原聯軍，與楚人相戰，三月之間，攻破楚城無數，榮辱與共。又怎么會成為了我鮮卑的敵人？”
鄧尚全輕嘆一聲，搖頭不言，似乎為步先根這般明知故問而不滿。
而鄧尚全身后的蕭漠卻是微微一笑，上前一步，拱手道：“大汗。您又何必明知故問？如若狄族沒有對鮮卑心懷不軌，那么鮮卑營地之旁，為何又會出現一處狄族營地？相互之間，又為何隱隱有對峙之意？”
聽到蕭漠的話后，步先根神色不由一滯。
談判之間，最為忌諱的，就是讓對手看穿自己的底牌。
而蕭漠似乎并沒有發現步先根的神色變化。只是繼續說道：“事實上，在晚輩看來，大汗此次加入草原聯軍，與我大楚作戰，頗為不智。”
步先根微微一愣，神色間譏諷再現。冷笑道：“怎么？難道我鮮卑會被你大楚報復不成？你們楚朝如今只是一個空架子罷了，空有百萬大軍，但之前的戰事早已證明，你們楚人的軍隊對我草原勇士而言，不過是土雞瓦狗罷了。根本不堪一擊。”
蕭漠嘆息一聲，搖了搖頭，說道：“大汗錯矣，之前的戰事確實對我大楚不利，但最主要的原因，只是因為我大楚已有一百七十年無戰事，軍隊久疏戰事，訓練不足，對于草原各族的突襲又準備不足罷了。但大汗您也應該知道，我大楚的人口、物產，皆是勝草原百倍，只要給我大楚三年時間，訓練出百萬精兵，并不困難。”
“更何況，大汗當真認為這場戰事草原各族能獲得勝利？先不說如今上元城已有完全準備，草原聯軍想要攻破已是極難。即使上元城當真被攻破，雖然草原聯軍越加深入楚境，就會遇到源源不斷的楚軍迎擊，即使死十名楚軍才會死去一名草原戰士，草原聯軍也根本承受不了這般損失。（）”
“更何況，即使草原聯軍能攻到我大楚京都之下，但京城之防御、抵御之決心，遠非其他城池可比，更有三十萬大軍相守，糧草充足，草原聯軍即使再如何強大，也根本沒有攻陷的可能，反而會被源源不斷的援軍包圍，遲早會陷入持久戰，而草原聯軍的糧草能支持多久？士氣戰力又能保持多久？雖然草原聯軍在最初勢如破竹，但實際上，戰事拖得越久，對草原聯軍越是不利，而一旦草原聯軍攻勢受阻，這場戰爭，結局就已是注定。”
步先根再次冷哼一聲，說道：“楚人懦弱，豈是僅僅靠著訓練就能與我草原勇士相抗衡的？”
話雖如此說，但步先根眉頭已是微微皺起。
而蕭漠卻并沒有反駁，只是繼續搖頭道：“而晚輩之所以說大汗加入草原聯軍，與我大楚作戰，頗為不智，卻并非是說我大楚的報復，而是狄族對大汗您的威脅。”
頓了頓后，蕭漠繼續說道：“晚輩曾聽人言，臥榻之側，不容他人酣睡。如今，狄族的強盛壯大，已是不可避免，幾乎已有一統草原之勢，即使契丹、室韋、鮮卑等族合力，也不一定能與之相抗衡。而狄族大汗巴勒的野心，更是人所共知。以晚輩猜想，如若不是這突如其來的旱情蝗災，巴勒接下來的目標，恐怕并非我大楚，而是草原之上，除了狄族之外的其他民族，包括鮮卑！！”
聽到蕭漠的話后，步先根身體微微一顫，接著又馬上恢復了平靜，只是繼續聽著蕭漠之言。
而蕭漠則繼續說道：“只是，這突如其來的旱情蝗災，打亂了巴勒和狄族的計劃，只能先行與我大楚交戰，劫掠糧草，解一時之難，但一旦與我大楚戰爭結束之后。恐怕狄族與草原其他諸族的戰爭，依舊不可避免，只是時間早晚而已。晚輩敢問大汗，到那個時候。大汗可有抵御狄族的把握？”
步先根神色越加的陰沉，并沒有反駁，也沒有回答，只是反問道：“這與我鮮卑加入草原聯軍與楚人相戰，又有何關聯？”
蕭漠嘆息道：“自然大有關聯，草原各族此次與我楚朝相戰，若勝，各族之中誰獲益最大？自然是狄族，因為他們戰士最多，劫掠的人口糧草也是最多。（）若敗，又是何族的受損最小？依然是狄族，因為他們的實力最強，也最容易自保。”
見步先根臉色變化不定，蕭漠笑了。繼續說道：“如此一來，這場戰爭過后，無論勝敗，狄族對其他各族的優勢，都將會愈加明顯。即使之前是晚輩毫無根據的胡亂猜測，但敢問，面對如此強大的狄族。大汗可能安心？”
說到這里，蕭漠再次搖頭，似乎在為鮮卑而可惜，輕輕嘆息一聲，說道：“此時大汗的境遇，也是證明了晚輩的猜測。西鮮卑雖是因我家大人之計而損失慘重。但狄族已是忍不住要搶先對鮮卑下手了，不是嗎？”
說完之后，蕭漠退到鄧尚全身后，再次拱手道：“所以說，鮮卑現在最大的威脅。并非我們楚人，而是狄族。即使沒有這場炸營之事，狄人也早晚會對鮮卑下手。而鮮卑如若想要抵御狄人，只有與我大楚合作一途，何去何從，還請大汗考慮。”
而鄧尚全對著蕭漠點了點頭，似乎為蕭漠所言而贊賞，同時向步先根笑道：“我等此次前來與大汗尋求結盟之事，頗為心誠，而一旦結盟，對你我雙方也皆有好處，想來以大汗之睿智，必然能做出正確的選擇。”
隨著鄧尚全的話聲落下，步先根陷入了良久的沉默。
燈火搖曳，步先根的臉色也隨之陰沉不定，而蕭漠和鄧尚全卻毫不著急，只是靜靜的等待著步先根的答復。
步先根知道，這場談判雖然剛剛開始，但自己已是處于被動之中，蕭漠和鄧尚全對于楚朝的處境閉口不談，卻又早已看穿了他的底牌，步先根雖然因此而不滿惱怒，卻也不得不承認，兩人確實說的有理，尤其是蕭漠的那番即興之言，不僅讓他心動，更是讓他心驚。
時間也不知過了多久，步先根突然一揮手，讓蕭漠和鄧尚全兩人不由心中一驚，但接下來，卻見守衛在王帳之內的一眾鮮卑戰士向著步先根躬身一禮，然后魚貫離開，卻是虛驚一場。
大汗王帳之內，一時間只剩下步先根和他的兩名親信，以及蕭漠鄧尚全兩人。
步先根再次打量了兩人一番，神色間已是再無之前的做作，只是問道：“與楚人合作，對我鮮卑有何好處？你們楚人又有何力量能助我鮮卑抵御狄人？并非本汗看不起楚人，但之前的戰事早已證明，楚人根本沒有與狄人相戰的實力。即使加上我鮮卑之力也不可以。更不要指望我鮮卑會在此時反伐一擊，這會讓我鮮卑成為草原公敵不說，以我族現在的兵力，也根本無法對狄人和其他二族造成威脅。更何況，如若將來上元城破，我鮮卑豈不是損失頗多？”
鄧尚全微微一笑，搖頭道：“大汗過慮了，一旦與我大楚合作，我家大人絕不會讓大汗做出反伐一擊如此蠢事，讓盟友犧牲太大，也絕不是我家大人的做事風格。事實上，根據我家大人的計劃，待雙方結盟之后，大汗無需與其他三族直接作戰，在明面上，我大楚與鮮卑依舊是敵我雙方，而大汗所需要做的，只是讓我家大人的信使自由通往京城，及時通報一些草原各族的消息，以及在必要時候，暗中收留一些我家大人的人手即可。對鮮卑毫無危險，也毫無難度。”
見到步先根臉色微變，鄧尚全知道他在想些什么，搖頭道：“大汗放心，將來大汗暗中收留之人，并非刺客死士。以我家大人之智，也絕不會做出派刺客暗殺敵軍首領這種無用之事，成功的可能性渺茫不說，也會讓大汗您陷入不利之境。”
待步先根臉色稍霽后，鄧尚全繼續說道：“至于剛才大汗您說我大楚實力不濟，晚輩并不反駁，之前的戰事固然如此，但之所以如此，很大原因只是因為我大楚準備不足，且之前大汗所遇到的守將無能罷了，如今上元城已是準備數月，我家大人與大汗之前所遇到的蠢才更是不可同日而語，對此，兩日之前的炸營之計和擾敵之計，應該可以說明一些問題。”
“即使將來萬一上元城破，鮮卑一族與我大楚的合作依舊存在，如若大汗答應結盟之事，我家大人自然會向我朝陛下上奏說明此事。更何況，對于如何抵御草原各族，我家大人早已是胸有成竹，草原各族想要攻破上元城，恐怕沒那么簡單。”
“至于與我大楚合作的好處，則有三，其一，大汗和鮮卑一族，從此之后獲得了我大楚的友誼，將來也會多一條退路。其二，在今后的戰爭中，我大楚將會集中力量抵抗其他三族，而鮮卑與我大楚之間的戰事只需做戲即可，這樣一來，鮮卑一族在今后的傷亡將會大大減少，而其他三族的損失也會大大增加，鮮卑與其他三族之間的實力差距，也會因此而減少許多。其三，待將來戰事結束之后，我大楚將會在糧草、軍資方面盡最大可能的支持鮮卑一族，甚至可直接派兵三萬，偽裝為鮮卑戰士，盡最大可能的增強鮮卑的實力。對此，大汗以為如何？”
聽到鄧尚全的話后，步先根卻是愣住了。
因為鄧尚全所提到的這些，無論怎么看，都是對鮮卑一族大大有利，鮮卑一族所付出的卻是極小，無論是通風報信、還是隱藏楚人、又或者對上元城的信使網開一面，對他而言皆只是一句話而已，根本沒有任何風險。即使將來當真上元城破，對他而言也毫無損失。
步先根仔細的審視了鄧尚全和蕭漠良久，問道：“此言當真？”
蕭漠卻再次開口，搖頭笑道：“大人對我楚朝應該也有了解，我楚朝泱泱大國，百余年來，可曾有一次說話不算數？倒是草原各族，多有背叛違言之事。”
見蕭漠和鄧尚全兩人所言不似作假，步先根突然笑了。
“兩位使者請坐，時間尚早，此次合作，諸般細節，我們還是再細細商量一番為好。”
