“那么，子佳你又想要怎樣的封賞？自管直說，朕知無不應。（）”
聽到楚靈帝的詢問，蕭漠與八賢王二人，也各自收回思緒，轉而將目光集中在了張衍圣的身上。
卻見張衍圣神色不變，向著楚靈帝躬身一禮，說道：“陛下恩賜，微臣感激不盡。”
接著，張衍圣微微沉吟了片刻，似乎在組織語言，又似乎在猶豫不定，然后轉頭，看了一眼那御冕之下，正跟隨前行的張謙，接著神色變得堅定。
只見張衍圣表情凝重，緩緩說道：“陛下應知，如今雖然戰事已定，但我大楚的麻煩，卻只是剛剛開始。”
聽到張衍圣之言，楚靈帝點頭道：“子佳所說的，朕自是知曉，待封賞了你們三人后，明日早朝，北方曾淪陷之地，十七城、百余縣、十數萬流民，如何安撫，如何處置，自有安排，子佳卻是不用擔心。”
張衍圣卻搖頭道：“陛下卻不可如此小看，臣這段時間與草原蠻夷游戰于北地，所見所聞，實是感觸良多、心驚不已。其他不講，只說微臣親自收復的那九座城池，如今再也不見往日之繁華絲毫，皆已是近乎化為鬼蜮。據臣所知，那草原蠻夷，犯我大楚以來，每攻克一城，就放縱手下兵士，屠城一日到三日不等，殺人放火，奸淫婦女，無所不作，無所不為，數州之地，十室九空，城內城外，尸骸遍野，每家皆有族人被殺，每戶都有婦女受辱……”
說著說著，似乎回憶起了什么，張衍圣的聲音變得凄涼悲楚，繼續說道：“即使臣將淪陷各地收復，將那些留守的蠻夷盡數斬首示眾。但百姓們所遭受的凌辱創傷，心中的悲痛仇恨，卻依舊不見稍減。每日每夜，家家戶戶。哭嚎之聲，時時可聞；因族中慘劇，自殺者，發瘋者，無家可歸者，處處可見；更可悲者，卻是那些受了蠻夷凌辱的婦女，即使尚有茍活之心，但待蠻夷不復存在后，依然會被族人逼迫自盡。就說那寬嶺城。在淪陷于蠻夷之手前，原本有百姓三萬余，但待臣收復時，數量已是不足萬，收復三日后。卻是更只剩下不足七千之數，其中差數，不是自殺，就是被迫自盡……時至今日，恐怕人數還要更少……”
“還有則是，那蠻夷乃是趁我大楚秋收之際來犯，如此一來。（）民間耽誤了農時不說，百姓家中更無余糧，即使尚有少許，也皆是被那蠻夷所搶。今時今刻，北地十七城，百余縣。為求一時之溫飽，賣女食子者，不知凡幾……”
“臣游戰于北地，雖然接連收復失地，不斷斬殺來犯蠻夷。屢屢建功，但看著一幕幕人間慘劇，心中卻再無絲毫寬慰欣喜之意，只覺得身處在人間地獄，多日來，夜夜皆是被噩夢所驚醒，噩夢之中，盡皆是無數百姓在哭喊哀嚎中，被草原蠻夷殺受辱的慘狀……”
聽著張衍圣的講訴，御冕之上，原先輕松隨意的氣氛，卻再也不見。
畢竟，無論是蕭漠，還是楚靈帝，雖然或是性格淡漠、生性無欲無求，或是一心追求道學文采、不負帝王之責，但均不是視人命如草薺之人，事實上，從某方面講，他們還很心軟，最見不得他人受苦受難。
楚靈帝自不用講，多年來受道家熏陶，生性最是寬和仁慈，而如今受到這般苦難的，又皆是他的子民。
只是，雖然他先前早已想到了，北方戰后各地的情況恐怕不大好，但身為帝王，住在皇宮中，見慣了京城繁華，身邊又盡皆是一群只知歌功頌德的臣子，又哪里能想象出這般慘狀？
原本在楚靈帝想來，那北方淪陷各地，百姓們即使受了些苦難，也不過是一時的溫飽問題，或者整日里擔心受怕罷了，戰亂之辱、蠻族之患，對楚靈帝而言，皆只是一種抽象的概念，如今聽到張衍圣所言，種種詳細而又驚心的描述，臉色卻是變得慘白，神色更是變得悲楚自責。
至于蕭漠，其實在上元城之戰結束后，當楚靈帝發來密旨，向他詢問戰后各地的安撫事宜之時，就已是有心去北地巡視查訪。但正是因為害怕見到張衍圣所描述的那些人間慘劇，害怕自己承受不了這些地獄人間，才最終放棄了這般想法，只求能逃避一時。如今聽到張衍圣的種種描述，想象著諸般慘劇景象，卻是心中發悶，只覺得自己好像無法呼吸了一般——從某方面來講，蕭漠確實不是一個足夠堅強的人，至少，他沒法將這些百姓的傷亡與慘劇，轉化為客觀而冰冷的數字。
至于八賢王，則更不用說，作戰之時，他也是如張衍圣一般，潛于敵后行動，所收復的城池地域，更是楚朝最先淪陷的那些，所遇到的種種慘劇，比之張衍圣所見，只會猶有過之，如今此刻，隨著張衍圣的講訴，八賢王卻是不由的閉上了雙眼，面色慘白，一臉不堪回首的悲痛。（）
待張衍圣講訴了北方戰后各地的慘狀后，雖然尚未提出自己想要的賞賜，但御冕之上，眾人卻皆是顧不得了。
楚靈帝顫抖著身體，將目光轉向八賢王與蕭漠，悲聲問道：“八弟，子柔，你們告訴我，子佳所講的那些，可都是真的？”
詢問時，神色間仿佛帶著少許期待，似乎想要聽到兩人否認。
然而，如今此刻，卻并非是為了安慰楚靈帝而善意說謊的時候。
蕭漠苦笑，搖頭道：“回陛下，臣一直堅守在上元城，周圍百姓，在草原聯軍到達之前，已是盡數聚于城中，其后御敵于城下，上元城周圍百余里，并未遭到草原聯軍的荼毒，所以子佳所言之事。其是真是假，臣未見事實，不敢斷言。”
說到這里，蕭漠猶豫了片刻。又嘆息道：“不過，歷朝歷代，每當草原各族進犯中原，所亂所害，皆是如此，如今他們野蠻之風依舊，子佳所講，應該不假。”
另一邊，八賢王依舊閉著雙眼，似乎不敢看楚靈帝此時的神色面容。回答更是簡略：“皇兄……臣弟所見，與子佳所講，有過之而無不及。”
聽到八賢王與蕭漠所講，楚靈帝突然站起身來，悲聲呼道：“朕愧對于朕之子民！！”
隨著楚靈帝一聲悲呼傳出。御冕周圍的文武官員盡皆是大吃一驚，不知楚靈帝為何如此，身份低的，連忙跪下侯旨，同時悄悄抬眼偷看，各自都在猜測御冕上究竟發生了何事；地位高的，如張謙王翰等人。卻是要步上御冕，查看究竟了。
而如此一來，整個隊伍自是亂了，御冕也不由停下。
看著周圍的混亂，楚靈帝怒聲道：“都起來！！繼續走！！不許停！！”
隨著楚靈帝的命令，張謙王翰只得停下腳步。（）而周圍臣工也連忙站起身來，皆是按下疑惑，繼續隨御冕前行。
楚靈帝生性寬和，少有發怒的時候，如今聽到楚靈帝聲音疾厲。所有人皆是在疑惑之余，更是心驚，不敢發言反對或是詢問。
御冕之上，楚靈帝悲呼一聲后，終于冷靜了下來，沉默片刻，然后道：“今日封賞之后，明日早朝，朕會頒布罪己詔，明示天下，以表朕之過錯，北地曾淪陷各州，朕也會著戶部發糧救賑，派良吏安民，盡快恢復往日之安定，在淪陷各州徹底恢復之前，朕也會免去它們的稅負，家產盡失者，朝庭代為安置，被蠻夷所傷者，朝廷代為醫養，族人盡死者，朝廷出錢安葬……總之，朕不能再讓朕的百姓受苦了！！”
或許，這只是楚靈帝一時的情緒波動，以楚靈帝往日的性子與作為來看，這般情緒波動并不會持續太久，也就再過三兩月，也許再過七八天，楚靈帝就會忘記今日的悲痛，重新沉迷于道學文章，但至少此時此刻，楚靈帝確實是一心為民。
所以聽到楚靈帝的決定，蕭漠、張衍圣與八賢王三人心驚于這般大手筆之余，皆是跪下，齊聲道：“陛下寬慈厚德，臣等誓為陛下分憂！！”
楚靈帝將三人一一扶起，苦笑搖頭：“是朕無能，才會讓百姓受此苦難，哪里有什么寬慈厚德？不過是愧對百姓，為之補救罷了……”
說著，楚靈帝轉向張衍圣，說道：“子佳，朕懂得你的意思了，北方淪陷之地，朕會好好生管治，這段時間難為你了，封賞之后，你暫且休息一段時間，日后朕必有重用。”
卻是楚靈帝以己度人，以為張衍圣之所以講訴這些，乃是因為經歷了如此多的事情后，心神疲憊，想要的封賞，只是一段時間的休息安神。
聽到楚靈帝的話后，張衍圣微微一愣，然后搖頭道：“陛下，您誤會臣的意思了，臣之所以將這些呈報于陛下，一來確實是想請陛下下旨，行善策使北方戰后各地修養生息；二來，卻并非為了休息，而是想請陛下下旨，遣臣到那那戰后各地為官，一州之牧，或一城太守，皆無不可，只求為陛下分憂，為百姓解難。（）”
聽到張衍圣的解釋，御冕之上，楚靈帝、蕭漠、八賢王三人，皆是愣住了。
誰也沒想到張衍圣想討要的封賞，竟是到那戰后之地為官。
不是張衍圣討要的封賞太重，而是實在太輕了。
一州之牧、一城太守……這般官職，在尋常百姓眼中，已是了不得的大官，但對如今御冕上的眾人而言，卻只是一個很不起眼的小職位。
要知道，楚朝歷來以京官為貴，絕大多數官員，哪怕只是在京中領個閑職，也絕不愿到各州府當那父母官、土皇帝。
畢竟，楚朝的京城實在是太繁華了，是楚朝百余年來的政治中心、經濟中心、文化中心，人口上百萬、群英薈萃，全天下的富豪與文壇領袖，大半數集中于此，對于那些習慣了京城熙攘的官員而言，京城之外的州府。卻是顯得有些荒涼。
有鑒于此，太祖皇帝在位時，就已是有了這般規矩——外地官員調為京官，官職品階要下調兩級。京城官員到各州府為官，在赴任之前，則會上調兩級。
即使如此，每日依然是有無數官員，到處走關系，串門路，只為能留在京中。
而張衍圣，立功之前，本身已是朝中正六品官員，按照規矩。若到外地為官，至少是一城的太守，如今又立下了大功，再加上丞相張謙的關系與扶持，在京中當一個從三品或正四品的官員。綽綽有余，三五年之內，入閣參政，也是尋常，如若再到外地為官，卻是有些降尊了。
畢竟，即使是一州之牧。也不過是從二品罷了。
更何況，北方之地別說是與京城相比了，繁華程度，連南方各州府都大有不如，如今又初遭大劫難，各州各城近乎鬼蜮。（）民心散亂，人口銳減，一切要從廢墟中重建，事務繁雜，尋常人又哪里會這般自討苦吃？
看著張衍圣認真的神色。知道他的這般請求，并非是為了討好楚靈帝，而是發自真心，八賢王田徵不由面露贊賞。
而蕭漠，卻是在一旁若有所悟。
與張衍圣再次相見后，蕭漠只覺得他變化頗多，但究竟是怎樣的變化，卻總是說不清楚、想不明白。
而此時，看到張衍圣的這般表現，蕭漠卻是有些明悟了。
或許，張衍圣種種變化的起因，就是他在北方各淪陷之地的所見所聞、諸般經歷了。
張衍圣雖然自小就被張謙刻意培養，又天資聰慧，深沉多謀，但畢竟年少，雖然張謙的手段讓他學到了十之，但尚未學得那合格政客所特有的冷漠冷血的性子。
至少，蕭漠與張衍圣相處時，張衍圣所展現的冷靜淡漠，絕大部分皆只是出自于自我控制與自我約束，而非發自本心。
雖然在張謙的培養下，這些年來張衍圣與張謙越來越形神俱似，但心底深處的那絲善良本性、圣賢書熏陶下的那屢正氣，卻尚未被張謙完全抹去。
所以，心底尚存著些許善良正氣的張衍圣，從小不見疾苦的他，初見北方各地的人間慘劇，有所觸動，有所改變，甚至大徹大悟，產生了造福于天下的想法——諸般種種，并不為奇。
這般解釋，前因后果，也符合張衍圣多日來的種種轉變，今日的所言所謀。
想到這里，蕭漠自覺明白了張衍圣的種種轉變，但不知為何，心底的那絲不安，依舊未見消散。
這種轉變明明是好的，至少張衍圣的這般轉變，還可以代蕭漠做一些他想做卻又不能做的事情，但為何面對這樣的張衍圣，蕭漠心中的那絲不安，不僅不見消散，反而愈加的明顯清晰？
“難道，還有什么是我沒想到的？”
蕭漠暗暗想道。
與此同時，聽到張衍圣的請求后，楚靈帝的神色，卻是變得越來越尷尬。
原來，楚靈帝雖然對張衍圣夸下海口，稱其所求，知無不應，但那個時候，他以為張衍圣想要的，不過是富貴榮華罷了，在這方面，楚靈帝自然能夠完全滿足于他。
但楚靈帝卻萬萬沒能想到，張衍圣竟然會自請離京，到那北方戰后各地為官！！
楚靈帝自然知道如今北方戰后各地的疾苦與困難，更知道張衍圣對張謙的意義！！
可以肯定的是，如若他今日真的允了張衍圣的請求，恐怕今后張謙日日都會到他那里哭訴請命了。
當然，張衍圣日后必然要外放為官的，但絕不是現在，而是張衍圣在朝中建立了基本的人脈，并有了豐富的為官經驗之后，才會下放到京外州府為官，再鍛煉三五年后，有了牧民一方的經驗與資歷，再回朝擔任更高更重要的職位，順便繼承張謙的基業。
這是楚靈帝與張謙早有默契、且心照不宣的事情。
對楚靈帝而言，蕭漠與張衍圣，就是他日后子孫的張謙與王翰！！
最重要的是，張衍圣即使外放為官，也絕不是到北方戰后各州，而是某個更容易出政績的州府——比如揚州，如今北方戰后各州剛剛收復，情況復雜，民心生怨，生活疾苦，一切事務皆要從廢墟中重頭再來，這樣或許也容易出政績，但稍有不慎，卻更容易激發民變！！
所以，待聽到張衍圣的請求后，楚靈帝頗為為難，一方面是自己的金口玉言，不可違背，另一方面卻是他和張謙的默契與情誼，雖然會為張衍圣的為民之心而感動，卻也不好馬上就允下他的請求。
至少，要和張謙商量一下再說。
想到這里，楚靈帝說道：“子佳為民之心朕自知曉，然而子佳畢竟年少，經驗不足，北地戰后各州又情況復雜，稍有不慎，就有動蕩……這樣吧，你的請求，朕與你祖父商量一番后，再答復與你，你看如何？”
說到這里，似乎是想起了自己不久前才夸下的海口，楚靈帝臉上微微一紅，不待張衍圣回復，又說道：“如今皇宮內城在望，嗯，八弟、子柔、子佳，你們暫且跪安吧，待會上朝后，朕再與你們說話。”
張衍圣似有些無奈，又似有些不服，想要反駁，但見楚靈帝如此安排，只得與蕭漠、八賢王一同跪安了。
待三人步下御冕后，楚靈帝馬上又將張謙召上御冕，自是為了商量張衍圣的事情。
而隨著御冕漸行漸遠，馬上有等待多時的禮部官員，向著三人趕來，卻是為了不久后三人上朝受賞的事宜，與此同時，更有文武官員圍上來無數，卻只是想向三人示好。
看著張謙快步登上御冕，張衍圣長嘆一聲，他很了解自家祖父，知道自己的目的，恐怕是難以實現了。
另一邊，看著身旁的張衍圣與八賢王，看著馬上就要圍上來的文武百官，蕭漠剛想要說些什么，八賢王卻是身體一晃，就這么靠在了蕭漠身上，臉色不知何時變得慘白，冷汗直流。
“快，避開他們！！本王的傷勢……有些支撐不住了……”
看著突然變得衰弱的八賢王，蕭漠心中一驚，馬上已是明白，米囊丹的藥效，恐怕已是過去了。
