“劉行之，你可知罪？”
劉行之本正是氣喘吁吁，猛聽到太子田原的這么一句叱喝質問，受到驚嚇，一口氣沒喘過來，險些昏了過去。
好不容易一口氣喘了過來，劉行之正欲跪下請罪，膝蓋剛彎，就已是被太子田原伸手扶住。
“先別跪，你這一跪，周圍百官百姓亦是要跟著跪，麻煩的很。”田原神情冷淡，語氣冰冷：“你我繼續搬石頭，也算你隨我為百姓做了點實事。期間我問你答即可，不用跪來跪去。”
說著，太子田原已是將劉行之引到另一塊碎石處，如之前那般與劉行之合力搬起。
劉行之之前在上元城外足足等了太子田原一整天，本已是疲憊不堪，爾后又是搬石頭，又是受驚嚇，如今腿腳無力，連尋常走動都覺得困難。然而在太子的命令下，他不僅不敢休息，還要繼續搬運碎石不說，更要防備著不能讓太子受傷，精神緊張。如此種種，讓劉行只覺得生不如死，認為搬運碎石這種事情，簡直是人世間最大的酷刑。
然而，太子田原卻仿佛根本沒有發現劉行之的痛苦，只是繼續問道：“你知道我為何要向你問罪？”
“是下官做事不力，未能安撫民心、恢復民生，致使北城至今仍然是一片廢墟。”
劉行之一邊喘氣，一邊快聲答道。
在這般情況下，劉行之根本無心思考其他，只求趕緊結束，自是有什么說什么，回答之時，簡直不加思索。
太子田原“哼”了一聲，說道：“你知道就好，如今戰事初歇，安撫民心、修養民生。正是重中之重，而你呢？你都干了些什么？停戰至今已是有了兩個月時間，而北城廢墟，竟依舊如故。我已經問過百姓了，你從未在這里下過功夫，一心做著其他事，我說的可對？”
劉行之垂首答道：“太子殿下所言極是，下官知罪。”
太子田原冷冷說道：“如若不是知道你是有功之臣，而且這些日子雖然失職，卻也記得每日開粥廠放糧，沒讓百姓餓死，本太子早已經治你的罪了！！”
聽到太子田原這么說，劉行之連忙答道：“謝太子寬恕之恩。”
太子田原卻冷笑道：“我還沒說要寬恕你呢。我問你，這些日子你身為上元城太守，既然無心安撫民心、修養民生，那你的心思又用到哪里去了？”
聽到太子田原的詢問，劉行之不由心中一緊。這可關系到蕭漠交代的機密之事，自是不敢隨便說給太子知，所以只是結結巴巴的說道：“下官……下官……”
見劉行之不知所措，太子田原臉上冷意更重，繼續問道：“你真當我不知嗎？本太子且問你，上元城之戰前，北方數州淪陷之前。糧草、軍械、錢財諸般資源皆是退運至此，如今為何竟是少了大半？上元城之戰雖然激烈，但絕不至于消耗如此之多，其間的差額，究竟到了哪里？可是你貪墨了？說！！”
手上與太子田原合力搬運著碎石，劉行之卻也不敢跪下。只是慌張辯解道：“太子殿下明鑒，這不關下官的事……”
太子田原說道：“諒你區區一城太守，也沒這個膽子，竟然敢一口氣貪墨數百萬兩之多。此事究竟是何人主使？說出來，本太子保你無事。”
“是……是蕭漠蕭大人的主意。不關下官的事。”
這話一說出來，劉行之已是后悔。
“蕭子柔？”
聽到劉行之的話后，太子田原雙眼一瞇，若有所思的自語道。
太子田原雖然在前些日子中，主動將自己的潛邸送給了蕭漠，贏得滿朝的稱贊，但不知道為何，對于蕭漠這個名滿天下的文壇大家、父皇寵臣、大楚功勛，卻一直難有好感。
或許是因為蕭漠太受圣寵，楚靈帝待他，甚至比自己這個親子更好，讓田原心生妒意；或許是因為蕭漠將會是未來楚靈帝指定的輔政之臣，分帝王之權，讓田原心生反彈；或許是因為蕭漠才華太好、聲望太盛、功勛太高，讓田原心生顧忌……
總之，無論如何，對于蕭漠，田原總是有些不喜。
而之所以將自己的宅子送給蕭漠作為朝廷獎賞，只是太子田原的一種手段罷了。
如今，聽到貪墨之事竟然是蕭漠主使，不期然間，太子田原竟是心生喜意。
另一邊，劉行之說出蕭漠的名字后，更是后悔不已，抬頭看去，見到太子田原臉上神色變化不定，連忙說道：“太子殿下切莫誤會，這雖然是蕭漠大人的意思，但絕對沒有貪墨之事，蕭漠大人他是一心為國的，這件事陛下也是知道的。”
太子田原正在謀劃，聽到劉行之之言，不由微微一愣，問道：“怎么回事？”
劉行之猶豫道：“回太子陛下，此事涉及機密，下官一向只對蕭漠大人和陛下負責……”
“說！！我身為太子，難道還會誤國嗎？”
太子田原怒道。
無奈之下，劉行之只得解釋道：“回太子殿下，事情是這樣的，在與草原聯軍和談之后，為免草原各族蠻夷恢復實力后，再次出現當日之禍亂，蕭大人卻是想到了一出蕭墻記，就是讓趙英將軍，帶領三萬死士之軍，以及大量的糧草、軍械、錢財，投靠于室韋一族，以此來牽制草原上最強的狄族，趁機挑起戰爭，讓草原各族內耗，與此同時，那三萬死士之軍也可學習草原戰術戰法，回來后自可增強我大楚之軍力。”
頓了頓后，劉行之繼續說道：“而下官這些日子，就是在忙這些事情，諸般虧空，也是因為此事而來，卻是因此忽視了民心民生的修養安定，還請太子殿下降罪。”
田原沉吟片刻后，問道：“此事如此重大，為了竟是連我也不知？”
劉行之答道：“回太子殿下，是這樣的，蕭漠大人認為這種事情計謀，前古未有，一旦實施，必然會受到朝中保守大臣們的反對，當朝廷上下統一了意見之后，恐怕已是錯過了時機，所以就上奏陛下，此事先秘密實行，待一切準備完畢后，再通報各位閣老重臣……”
聽到劉行之的回答，太子田原臉色卻是變得無比陰沉。
其他閣老大臣不知此事也就罷了，自己身為太子，竟然也不知道，如今更是在劉行之面前丟了臉面……自身身為太子，難道還不如蕭漠更受寵信？這可真是天大的笑話。
楚靈帝如今已是年近六十，登基時間很長，而田原雖身為太子，但年紀已是近四十歲了，楚靈帝近年來雖有了退位之意，但輪到田原登基時，恐怕已是一位老年天子。
對此，田原說實話還是有些想法的，但卻還不是田原最無法接受的。
最讓田原無法接受的是，楚靈帝一生放權，垂手而治，如今臨近退位了，竟是還想把這種情況繼續蔓延到他這一代，按照楚靈帝的安排，蕭漠與張衍圣，就是田原日后的張謙與王翰！！
好不容易成了皇帝，已是年老，卻還無法獨權大攬，受臣下的節制，那皇帝當著還有什么勁？
這恐怕才是田原不喜歡蕭漠的最大原因。
而今日之事，卻再次驗證了楚靈帝的心中想法，讓田原根本無法接受。
只是，心中怨念只是一閃而過，下一瞬間，田原臉上的冷意消融，卻是示意劉行之與自己放下手中碎石。
而后，田原向著劉行之躬身一禮，又把劉行之嚇了一跳，連稱不敢。
卻聽田原說道：“太守大人一心為國，卻招無知田原無端質問呵斥，這是田原之錯，還請劉大人原諒。”
劉行之自是不敢承受，連忙躲開。
田原行禮后，看著劉行之因為搬運碎石，而滿身汗漬泥污，更是滿臉的歉意，說道：“真是委屈大人了。既然誤會已經解除，我們就不用再在這里了，不過本太子觀這里的百姓實在辛苦，所以還請太守大人在百忙之余，稍稍關注一下為好。”
“自然自然。”
劉行之見自己終于不用再受苦，心中大喜，連忙說道。
此后，向周圍百姓告別后，太子田原再無原先的冷淡，神色間頗為親切，有說有笑，親自攬著劉行之的手，向廢墟之外走去。讓不了解情況的上元城文武詫異莫名，摸不著頭腦，不知究竟發生了何事。
而劉行之，雖然腳步蹣跚，滿臉汗泥，但總算恢復了一城太守的風度。
一時間，上下盡歡。
然而，就在太子田原準備上轎去太守府接見百官之時，異變突起。
只見在上轎之前，太子田原無意間向著轎子外一瞥，卻是身體一震，臉色大變，失聲道：“銀妃！銀妃！你果然回來了！”
對于太子田原的失態，百官詫異莫名，順著太子的目光看去，卻看到一名隨著劉行之而來的一名年輕官員，滿臉秀氣，大眼細眉，皮膚白皙，雖為男性，卻更甚女子。
看到百官注目，這名年輕官員亦是不知所措，大為慌亂。
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