韓、梁“圍追堵截，bi其鎮江，引困死港，一網打盡。”的大謀略，“圍甕”已成，就差“收網”了。前者乃“天時”，后者為“地利”，就看如何利用地利了。
吳央，不禁想起張俊的高橋之戰。
去冬臘月底，張俊撤退到明州，沒能趕上皇家船隊，卻收到一份皇帝走時留下的手詔。
詔曰：“惟卿忠勇，事朕累年，朕非卿則倡義誰先，卿非朕則前功俱廢。卿宜戮力，共捍賊兵，一戰成功，當封王爵。”
張俊面對這份許愿似的詔書，一點也激動不起來。他明白皇上的意思是要他在明州，拖住南下的金軍，掩護皇上在海上能逃得更遠一點。他再次感到無奈，只得硬著頭皮被迫準備迎戰。
張俊在金軍到來之前，在明州作了三項戰斗部署。
一是偵察敵情。他派了一個叫任存的軍士潛入金軍營地偵察，很快獲得了金軍情報，掌握了金軍虛實。
二是爭取民眾支持。張俊聽取鄞縣俠士劉相如的建議，由劉相如撰榜文，申明抗金大義，招募當地民眾組成鄉兵參戰，得到踴躍響應。
三是構筑戰陣。在城西高橋一帶，金軍入侵的必經之地構筑土壘，裝上威力強大的兵器“萬牛弩”。同時，實行堅壁清野，將環城30里的草木、房舍全都燒毀，使金軍難以駐足和藏身。
張俊到達之前，行在移蹕定海（鎮海區）時，正是兀術占領臨安時間。兀術以為建炎帝還在明州城，于是，坐鎮臨安，命令手下兩員勇將，率前軍4000人火速追擊明州。當金軍來到越州與明州交界的余姚縣。余姚知縣李穎士，把隘官陳彥，率領幾千鄉兵，在縣城以東多插旗幟，布置疑兵。金軍的前哨部隊輪流進行試探，都被擊退。金軍屯兵一天之后，發現宋軍已經撤退，方才進入余姚縣城。金統領留下小部分兵馬駐守余姚，自己則率兵殺奔明州。他探聽到明州有重兵把守，就在城西廣德湖南岸扎寨。
正在這時，張俊率大軍萬余，抵達明州。
明州自五代以來，已有200多年沒有經歷過重大戰事了。這200多年是明州社會、經濟、文化等全面發展和繁榮時期，是明州人民休養生息的快樂日子。到北宋末年，明州已發展到人口約40萬。成為頗具規模的，江南著名港口城市。由于皇帝的到來，金軍將注意力轉移到了明州。新年伊始，一場大戰即將在明州爆發。
宋軍指揮張俊，下有兩員大將楊沂中、田師中兩統制。有兵馬12000人。
金軍指揮兀術，下有萬夫長斜卯阿里、萬夫長烏延蒲盧渾，前軍4000人，后來又開到3000多人。
宋金兩軍于城西17天中，展開了四番激戰。第一戰在高橋。
由于連日下雨，金兵大隊人馬踏著泥濘，從廣德湖出發向明州進攻。行至高橋時，“望京門”城樓上的張俊、劉洪道已遠遠望見。張俊命令統領劉寶，率2000人出戰。劉寶的人馬與金軍稍一接觸，立即潰退。在自相踐踏之中，正將黨用，副將丘橫死于亂軍之中，宋軍紛紛逃竄回城。張俊在城上，見剛開戰部下就這副狼狽樣，非常惱火。于是，他一面命令統制楊沂中、田師中與統領趙密，率水陸精銳部隊投入戰斗，命令劉洪道率鄉兵助陣，叫劉寶重整部隊再進；一面叫士兵到高橋附近老百姓家中，搜集當地盛產的草席。將幾千條草席，一層一層鋪在各要道上。
年三十，中軍統領張宗顏，率部先突破金軍。楊沂中帶領3000人，由望京門的水門駕船出城，然后登南岸陸戰。劉洪道也領州兵射擊金軍側翼。戰斗打得異常激烈，宋、金雙方都好象，要在建炎三年的最后一天，取得紀念性的戰果。宋軍越戰越勇，武經大夫夏榮，身中18槍，血染戰袍，仍拼殺不止。金軍在三支宋軍的夾攻之下，終于不支，奪路潰退。哪知鋪在各要道上的草席被雨一淋，滑溜如冰，金軍的騎兵一踏上去，便人仰馬翻。這時，主管殿前司公事李質，也率水軍趕來增援。
宋軍這次，打了一場水陸配合戰，殺傷金兵達千余人，取得了第一仗勝利。
強悍的金兵，終于也有敗退的時候，連忙退回廣德湖營寨。
初八，三戰時，張俊對劉知州謊稱“圣上命我往臺州從扈。”
翌日，張俊率部撤離明州，往臺州奔去。城中居民見張俊帶大軍逃走，知道就要大難臨頭了，也紛紛跟著出逃。劉洪道心知張俊假傳圣旨，也不拆穿，因為他也準備開溜。下令州兵收拾庫藏，準備逃跑，卻遇到一個書生，率領市民幾十人，攔住他的馬，要求他留下來，帶領大家共同御敵。劉洪道見狀很尷尬，卻道“我有克敵之計，你們自可無憂。”然后于敵人援軍抵達前夜，化裝逃離。
正月14日，敵軍援軍到。上元日，金軍在望京門下，架炮拋射炮石，擊碎了城樓。
16日，明州黑暗的日子。有條件、有實力抗擊金軍的明州城，在堅守17天之后，終因張俊、劉洪道棄守，陷落。
城池陷落，立遭涂炭……
明州宋金對抗戰，雖然戰役不大，卻系建炎三年唯一的一次，以宋軍為勝方的戰役，列為著名的——“高橋之戰”。
可以看出，高橋之戰，充分利用了地利與人和，外加充分謀劃。
“這次，已經前前后后謀劃了很久。一定要利用好天時地利人和，徹底瓦解金軍主力！”吳央想。
——吳央，孤注一擲！
吳央，孤注一擲。趙構，也孤注一擲。大軍，孤注一擲！
韓世忠以八千水軍，成功阻敵十萬大軍。不僅依然過不了長江，還被圍困死港黃天蕩。捷報傳開，朝野為之震撼。
宋軍以少勝多，以弱勝強，而且勝利在南宋新朝，瀕臨生死存亡之際，來了轉機，來了希望。國人奔走相告，慶幸大宋有強者，朝廷有強將。
同時，夏四月癸未（11日），駐蹕越州的建炎帝，對于韓世忠奏捷，說：“金人南侵以來，諸軍望風而逃。如果多幾個韓世忠，金人再來南侵，當有能勝的希望。”
對皇帝此說，大臣范宗尹，竟然歸之于“全在天意”，“更愿陛下修德，庶幾天意必回，則天下之事不難為矣。”
剛剛下詔準備親征，又接到鎮江發來捷報。韓世忠不僅再次擊敗金軍，還將兀術十萬大軍，圍困黃天蕩，越州行在立即陷入一片激烈的爭論，什么聲音都有。
宰相呂頤浩等聞知金兵已至窮境，上奏皇帝集結天下精兵，策應韓世忠夾擊金軍，如是必擒兀術。
呂頤浩對皇帝分析，大意是：
我認為，韓的成功有以下原因。
一是天時。金兵大掠江南后開始北撤，無心戀戰，也沒想到會受到強大阻擊。而韓世忠非常有先見之明，估計到金兵不會久留江南，因此早早就策畫了攔截作戰方案，特別是打造了大量重型艦船，以有備擊無備，此勝算一也。
二是地利。雙方主要進行水戰，韓世忠的艦船高大占據優勢，而金兵的騎、步兵優勢完全無法發揮。韓對江南水道非常熟悉，而金兵對地形一無所知，在與韓交手屢戰屢敗，并被一路追擊下，竟然誤入黃天蕩死港，在地形上陷入絕境。
三是人和。韓在本地作戰，得到民眾的廣泛支持，金兵當時也是在江南民眾，四處抵抗下無法立足才撤軍的。黃天蕩戰役中，其他宋軍也沒閑著。雖然在以水戰為主的黃天蕩戰役中，基本幫不上什么忙，但也有效地削弱了敵人援軍的參與力度。
總的來說，金軍這次大掠江南，一路如出入無人之境，bi.得我們一路逃到溫州，朝廷面臨危亡之險，民心士氣正處極為低落的時候。而此時韓世忠以少量兵力，圍困金國主力部隊，致使十萬金兵無法回家。這個結果給氣焰不可一世的金國，打擊和震憾是非常巨大的。而且黃天蕩戰役由許多場戰斗組成，宋軍幾乎全勝。總體上，黃天蕩戰役是我朝在最困難時取得的一場大勝。
然而陛下，韓世忠兵力太少，我們實在無法指望他，一支八千人隊伍，完成全殲金軍主力，這樣的傾我大宋之力，也難以完成的任務。
所以陛下，無論結果如何，我們都應當借此天賜良機，舉我朝大軍全力以赴，速派援軍，合力韓、梁之軍。
——陛下，臣愿領軍，前往圍剿！
呂相智慧，趙構甚喜。然而，御史中丞趙鼎，懷疑韓世忠虛報軍情。他認為，如果所報不虛，韓世忠部足可以剪除金軍，用不著皇帝你御駕親征；如果所報是假，陛下你御駕親征，還要不要天下社稷？他還糾集朝中一部分臣子，共論彈劾呂頤浩專權跋扈。對呂相，進行人身攻擊。呂頤浩一氣之下，免除趙鼎的職務，移之翰林。但趙鼎竟然，引用北宋名臣司馬光故事，不肯就職。
趙構心中有數。自從秘密準許吳央為朝廷督軍，代天子節制全軍后，自張俊報過吳央調走其麾下九千兵馬，再無消息，蒸發了似的。直至“韓世忠困敵黃天蕩”捷報傳來，趙構恍然大悟——吳央，再一次與呂頤浩不謀而合，而且呂相又是晚一步。
“陛下，我們這么艱難地走到今天，我絕對不能放過，可以剿滅敵軍主力的最佳時機……”吳央的話縈回耳際。
趙構心想，兀術大軍被圍困死港黃天蕩，不正是“剿滅敵軍主力的最佳時機”么？
再細想，岳鵬舉自去冬11月后，其軍主力就再也沒有動靜。于溫州下詔劉光世前往饒州平亂，回奏的卻是駐防九江的統制王德。報劉太尉率精兵二萬，言之阻敵歸師去，卻沒說何處阻敵。因而，由王德奉詔前往饒州，彈壓劉文舜之亂。最后，鄧小乙于杭州灣，奏報吳柱國登陸溫州前，吩咐隨扈返航越州后，不要登陸，直接開走20條船舶，前往鎮江。這些串起來，不就是吳央的“作為與動靜”么？如此看來，吳央的計策是：不動聲色，但等韓世中困敵黃天蕩，然后她集結的朝廷援軍，剿敵黃天蕩，一舉扭轉朝廷被動局面。
他心里很欣賞，也很敬重呂頤浩，知道呂相“集結精兵，策應夾擊。”之策，是對的。雖然慢半拍，但吳央乃芍仙轉世，心有“方外”成分，自然不是凡人能比之。因而，呂相之籌謀，已經難能可貴也！然而——
一是，如果沒有吳央未雨綢繆，行動在前，到現在集結，有軍幾何？時間上也來不及。
二是，如果準了呂相之計，必然大動干戈，不僅于事無補，還打亂了吳央計劃。
三是，呂相已經年屆甲子，今年60歲，太老了。七十古來稀，還是讓他安逸晚年吧。
趙構通過細細分析，下了決心。
結果是，在這種內耗中，呂頤浩被罷相，改任為鎮南軍節度使、醴泉觀使。“御駕親征，巡幸浙西。”也被擱置下來。然后，范宗尹升右相，趙鼎升簽樞密院事。
范宗尹，字覺民，襄陽鄧城（襄陽.樊城區）人，宣和三年進士，時年30歲，可謂年輕的宰相。
趙鼎，政治家、詞人。字元鎮，自號得全居士。解州聞喜（山西）人。其詞被評“清剛沈至，卓然名家。”時年46歲。
——看來，趙構重視“老中青”三結合，呵呵……
揚子江，焦、金山至龍潭一線的大戰，宋軍的軍事部署，讓兀術明白“南朝”有人，自此他再也不敢輕視南朝了。
兀術被困黃天蕩，進有阻軍，退而無路，女婿龍虎大王，已被生擒。驚呼：宋軍“使船如使馬，奈何？”即，宋人用船，就象金人用馬，能夠怎樣？無可奈何啊！
兀術船隊曾經硬闖，韓世忠戰艦嚴守黃天蕩“瓶頸”，來一條，鉤翻一條江中……
兀術惶懼之下，要求把一路所掠的女人、寶物、金銀，全部交還，以求借道，韓世忠不允；又請求把金軍高級將領，所乘的數匹罕世名馬奉獻，又不許。
兀術氣餒之下，派人哀求與韓世忠通話，“祈請甚哀”。
韓世忠說話很直接，“不難！還我二圣（道圣、淵圣），復舊疆土，歸報明主（趙構），足相全也（兀術為國論.勃極烈，相當于左臣右相）。”兀術語塞，默然而退。
兀術見韓世忠氣壯如牛，并把自己隨身攜帶的美酒傳身邊將士，一起縱飲狂笑。其部下，也象整天沒事干一樣。不禁，很是沮喪。
于是，兀術更加坐臥不安，欲“買路而走”的態度比先前更加恭敬，韓世忠不予理會。
過了幾天，兀術眼見后到的萬余人馬，又被宋軍弄入港灣，前后已經一萬大幾千人馬，喂了王八。南下時，擁兵十萬。一路來回折損，實際余兵七八萬，現在，更少了。便哀求，要與韓世忠，于黃天蕩有陸岸地方相見。韓世忠，同意了。
4月18日，按約定雙方各帶四人。少頃，果有金兵五騎如期而至。
雙方，坐于馬上會語，都沒有通報誰是頭兒。
兀術見部下裝孫子哀求不管用，漸怒，開始喝罵，出言不遜。
韓爺見話不投機，也怒。拿起弓箭，引弓怒射。
敵五騎驚馳，嚇得這位金朝大帥“紅袍玉帶，既墜，復跳馳而脫。”
韓將軍，縱馬緊追不放。狼狽之下，兀術挺兵器而出，與韓世忠大戰數十回合。雙方五對五，各自拼殺。最后，跑掉三個，活捉兩個。據俘虜交代，脫落“紅袍玉帶”者，乃兀術。
當然跑掉的三人中，有“紅袍玉帶”者。自然，還是在黃天蕩內。浩瀚的黃天蕩，之中有好幾處突出水面之洲島的。
18日會晤后，兀術安靜了。
棲霞寺這邊，進入緊鑼密鼓，籌謀“圍剿”。
4月12日，兀術被圍困黃天蕩。當晚，岳、劉、楊，急請戰。
吳央不置可否，卻問到：“你們先說說，我在金山寺提的問題，你們有答案了嗎？”
“我們早就一起琢磨過了，冰父，主要是你的策略，你說。”鵬舉點名。
冰父趕緊起立“吳大人，各位將軍，小生不過秀才談兵也！但岳將軍要我說，不敢不從。”
于是，他分析與解答了系列問題，關鍵是“水下鑿船，對付蓋板防鉤。”
吳央大加贊賞，“很好！四位不愧是我朝，軍事大才與后起之秀，我很欣慰。水軍，馬上挑選水性好的百人左右，加強潛水訓練。決戰時，此百人專領‘潛水鑿漏敵船’任務，參與大戰黃天蕩。如何大戰、何時大戰，明日再說。”
她要劉、楊先去休息，留下岳飛，與之先行密議……
13日，他們五人，登上江岸泊船。鵬舉按吩咐，帶上圍繞黃天蕩的局部軍事輿圖，領劉光世、楊沂中，三人于船艙合議，如何圍剿黃天蕩。冰父列席，做記錄。吳央自己在甲板上看書，其實是望風。
三個小時后，他們四個出來，由鵬舉匯報了一遍討論結果。吳央表示，全憑他們計劃。
接下來幾天，各自進入緊張籌備。
18日，于泊江南岸船艙，開會。岳飛、劉光世、楊沂中、鄧小乙在座，冰父列席。
“各位將軍，此次甕中捉鱉，圍剿金軍主力之良機，既是人為，也是天賜，所以是不可再得的機遇。而剿滅金軍主力，即兀術的十萬大軍，對我大宋國防的巨大意義，自然不言而喻。就是說，也是各位將軍，為大宋，為朝廷，為陛下建立奇功的難得機遇到了。能否把握這次機遇，就看在座四位都統制與統制了。”
說到這，她起身，“吳央在此，拜托了！”向四位，各一鞠躬，然后行軍禮。
各位立即表態后，吳央拿出圣旨，宣旨，請大家過目，向楊、劉要回她調兵的手書。正式以朝廷督軍身份，主持會議，拜岳飛為朝廷援軍主將，拜劉光世為副將。
主將岳鵬舉，當即請各位，走到軍事輿圖前，開始布置。最后道：“各位將軍，女真，是我大宋不共戴天的死敵！這次圍剿敵寇主力，是我岳飛，也是各位將軍義不容辭的責任，韓世忠、梁紅玉就是我等榜樣！我們都是朝廷一路大將，大道理不用我說。我就命令你們，也請你們傳達所有將士：不能包了敵人餃子，本主將，我，就包了你們所有都統制、統制的餃子！”神色凌厲，聲音震耳欲聾！
話落，一拳砸在案上，案臺立馬砸裂了！
將軍們，為之精神一震，個個憋紅了臉，神情激越，異口同聲：“末將遵命！”
吳央心中一凜，他有五萬大軍，包了統制們餃子，不是玩笑話！
她為岳飛驕傲！她為岳鵬舉自豪！
當晚，金山寺，韓、梁帥帳。見六人到訪，翰、梁喜出望外，熱情接待。
賓主剛剛落座，吳央起身，“各位將軍，請起立！”他們按路上約定站一排。
“向我軍大英雄，韓世忠將軍致敬！”六人整齊劃一，行軍禮。
“向我軍大英雄，護國夫人梁紅玉致敬！”又整齊劃一，行軍禮。
禮畢。未等韓、梁還禮，吳央亮出“如朕親臨”金牌。
全體行覲見禮“臣，恭請圣安！”
吳央一抱拳“圣恭安！”接著道，“各位將軍，請入坐！”
待大家入座，“岳將軍，請向韓將軍、梁將軍通報一下，朝廷援軍概要情況，以及初步圍剿方案。然后，請韓、梁二位將軍，提出寶貴建議，以便敲定最后的，我軍圍剿黃天蕩方案。”
接著，通報、商議了近半個時辰。吳央先表示，自己不懂打仗，只是代天子督軍，傳達皇上旨意。最后起身，道：“我命令！”大家趕緊起立。
命令——
一、我軍決戰目標，一舉全殲兀術大軍。
二、各軍，以煙花彈升空為信號，發起總攻。總攻前，除戰艦繼續于長江上阻截外，一律禁止擅自行動。
三、所有戰艦，但見總攻信號，一律下帆，以漿代帆行船，預防火攻。
四、凡繳械投降者，一律不得殺戮，只能捆綁關押。
五、一旦敵人援軍開到，只要是駐扎長江北岸，一律禁止登岸追擊。
六、一切繳獲要歸公！此條，作為我軍今后，戰場鐵律。
七、總攻前，今晚所涉內容，除了在座八位，不得有第九個人知曉。
“以上七條，但有膽敢不遵者，無論是誰，本督軍一律重辦，格殺勿論！”
“末將遵命！”眾人領命，行軍禮。
然后，她示意大家坐下，作補充說明：總攻的估計時間，金援軍的估計駐扎地點，期許凡繳獲金錢與物資一錢、一物、不留，總攻前韓部以死困黃天蕩為首要，若有當地驍悍鄉勇前來請求助陣，請韓將軍收留他們助戰。如有未盡事宜需要與之商議的，敬請護國夫人前往棲霞寺議之。
大家，一一握手，告別。
一行五人，回到棲霞寺。吳央，要鵬舉到她屋里。
“大哥，我下面說的，僅供你參考。”
吳央建議完，鵬舉立即與劉副將等，于18日當晚，敲定最后決戰方案。
