章曠走了，傅上瑞走了，牛忠孝也走了，大部分的官員兵將還是去了長沙。
武昌眼看難以收復，長沙就是未來的省城，崇陽卻只是個小縣城，除了堵胤錫和他的下屬之外，大多數人不愿冒著風險留在這里。
就連汪克凡，也希望堵胤錫離開崇陽。
堵胤錫雖然是南明政權中少有的開明人物，但終歸不是那種雄才大略，只憑一己之力就能扭轉乾坤的領袖，留在崇陽幫助有限，反而會讓自己束手束腳。對這個潛在的盟友，又不便，也不能耍什么政治手腕，最好還是各自發展，必要的時候可以互相呼應。
找了個合適的機會，他和堵胤錫進行了一場推心置腹的談話。
“眼下這個局勢，游公可有長遠打算？”（堵胤錫號牧游，游公是對他的尊稱）
“這個……”堵胤錫一時語塞，沉默片刻才嘆道：“國事糜爛至此，只有盡人事聽天命，縱死無怨……”
只求為國盡忠，仗義死節很簡單，舍卻這大好頭顱，自然成就忠烈之名，但他非常清楚，這只是一種不負責任的做法，忍辱負重，扶危定傾，才是真正的大智大勇。
由于左良玉意外逃走，湖廣的局面突然崩潰，堵胤錫逃離武昌府之后，沒有時間考慮將來，也沒有什么通盤的長遠計劃，被汪克凡這一問，心中感到一陣茫然。
“李闖與滿清雖然來勢洶洶，但我大明也不乏忠義之士，只要游公振臂一呼，必有無數軍民響應，挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾。”汪克凡說道：“但晚生以為，游公留在崇陽不妥，崇陽雖是大縣，丁口也不過十余萬人，附近通城、通山、蒲圻也大多類似，數縣之地縱橫不過三百里，城池狹小低矮，不利于大軍駐扎……”
他手下只有一千多人馬，崇陽一帶足夠折騰了，堵胤錫將來卻是湖北的最高統帥，應該找一塊更大的根據地。
堵胤錫卻誤會了，不悅地問道：“怎么，你也要勸我去長沙嗎？”
汪克凡搖了搖頭。
“若游公也去長沙，湖北再無朝廷大員，各地州縣必定傳檄而降，局面更加不可收拾。”他停頓一下，加重語氣說道：“晚生以為，游公當以常德府為根基，進可截斷長江水路，威逼荊州、武昌，退可與長沙呼應……”
常德，位于洞庭湖西側，與岳州隔水相望，北側就是荊州府，距離長江只有一百公里左右。由于常德位置偏西，背后就是湘西山區，大眼一看，似乎戰略位置并不重要。但實際上，常德就像一顆釘子卡在湖廣的腰眼上，戰略地位甚至高過長沙，在后世抗日戰爭中，日軍由于忽視了常德的重要性，幾次長沙會戰都鎩羽而歸。
堵胤錫屯兵常德，如果清軍南下進犯長沙，他既可以北上攻擊武昌，包抄清軍的后路，也可以過洞庭湖攻擊岳州，攔腰截斷清軍的補給線，還可以回援長沙，內外夾攻，使清軍防不勝防。
湖南湖北在明朝是一個省，之間沒有明確的界限，常德位于湖廣中部，堵胤錫也算留在湖北，可以統一指揮抗清前線的戰斗，對軍心民心都有提振作用。
除此之外，因為常德位置偏西，有洞庭湖作為天然屏障，可以暫避李自成和清軍的鋒芒，爭取寶貴的發展時間。
“常德府，常德府……”堵胤錫喃喃念叨著，眼中漸漸有了光彩，常德一府之地，總比崇陽這座小縣城強的太多。
“好，就依云臺之計，在常德府重整旗鼓，收復荊州、武昌。”他興奮地說道：“我有意編練一支新軍，云臺能否助我一臂之力？”
南明朝廷岌岌可危，湖廣已經變成了前線，堵胤錫愿意挺身而出，編練新軍，不會有人指責他爭攬兵權。
他話里明顯有招攬的意思，汪克凡卻假裝沒聽懂：“末將閑暇之余，練兵的心得都記錄在冊，可以給游公做個參考。”
幫忙可以，但不會跟你去常德，也不能挖我的墻角……
說服堵胤錫之后，汪克凡回到家中，意外見到了分別一個月的傅詩華。
傅詩華新年后去了江西，回老家看望父母家人，汪克凡軍務繁忙，沒有陪她一起去，小別勝新婚，兩人見面后別有一番親熱。
“嗯？你這里好像變得好大，怎么回事？”汪克凡一只手攬在她的胸前，突然有了意外的發現。
傅詩華臉上一紅，一副又羞又喜的模樣，湊到他的耳邊小聲說道：“那個，我有孕了……”
“真的！”汪克凡猛地睜大了眼睛：“多長時間了，我怎么不知道？”
“在家找郎中看過，已經三個月了。”傅詩華眼睛咪咪，嘴角彎彎，帶著三分得意，三分調皮，笑著推開了汪克凡捂在胸前的魔掌：“我有了身子，這里當然會變大，虧你還帶兵打仗，難道不知兵馬未動，糧草先行的道理……”
饒你是百煉鋼，終化作繞指柔，相公雖是個頂天立地的男兒漢，這幾個月同床共枕，早入了奴家的溫柔鄉，如今更是珠胎暗結，只等瓜熟蒂落。
“哎呀，早知道不該讓你去江西，來回奔波怕動了胎氣。”汪克凡心中一陣悸動，穿越后總有一種身處洪荒般的孤獨，如今生命有了延續，心中立刻涌起了一股強烈的責任感。
得把傅詩華送走，和劉氏一起送到長沙，送到后方安全的地方。上次水匪進攻崇陽，劉氏和傅詩華都堅決不肯撤走，汪克凡可不想再來這么一回，要準備打仗，準備打大仗，就得先解決后顧之憂。
找到劉氏一說，她倒沒有反對，只是想要兒子一起走，汪克凡反復安慰解釋，才說服了她。劉氏又提起次子汪克斌，要把他一起帶走，在長沙另尋一家書院就讀，不能耽誤了學業。
汪克凡答應下來，夫妻二人轉身出門，他突然又想起一件事，對傅詩華問道：“你這次去江西，見到大伯沒有，嗯，我教你的話帶到了么？”
汪克凡的表情很嚴肅。
傅詩華出身于江西進賢的士族大戶，大伯傅冠曾擔任過崇禎年間的禮部尚書，再過兩個月，李自成就會死于湖北九宮山，農民軍殘部一路燒殺泄憤，進入江西之后，把傅冠的家人殺得干干凈凈，傅詩華的父母也難以幸免。
為了避免和農民軍成為死敵，也為了避免傅詩華傷心，特意讓她通知傅冠，一定要帶著家人離開進賢。
……
局勢緊張，汪克凡雷厲風行，叫回汪克斌后，第二天傍晚就找了一條夜航船，送一家人沿水路前往長沙。
揮手作別，船離碼頭，汪克凡轉身要走，身后突然傳來“錚——”“錚——”的琴聲，轉身一看，傅詩華正坐在船頭，手撫瑤琴而唱，歌聲委婉動聽。
她用的是贛越一帶的方言，汪克凡聽不太懂，但能感覺到其中蘊含的情誼，這歌聲仿佛在訴說著愛慕，訴說著甜蜜，還有一絲隱隱的謙卑。夫妻二人遙遙相望，航船越來越遠，傅詩華的歌聲也終不可聞。
突然，身旁響起個沙啞的嗓音，一位老船工順著那曲調哼了起來。
“老丈，這歌子……你會唱么？”
“回總爺的話，老朽當年也是雋水河上的風流人物，一首山歌唱出來，兩岸的姑娘全丟了魂……”那老船工滿面風霜之色，卻笑呵呵地很是開朗：“怎么，你難道不懂？這可真是媚眼拋給瞎子看嘍！”
老船工指點之下，汪克凡才知道這首山歌的內容，其中最后一句，令他怦然心動。
“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。”
